“我……我没有想到金子是有人遗失的，我以为那是老天爷给我的。”忠厚的唐老爷被他这番话说得心头满是罪恶感。
那时才二十出头的他单纯得近乎憨傻，一捡到那么大一块的金子，直觉就是以为老天爷可怜他无亲无故，特别赐给他的，哪会想到是因为水灾从他处冲来的？！
“老天爷赐给你的？唐老爷，你以为我还是三岁孩童吗？这分明是你的脱罪之词，捡到金子你不但没有设法物归原主，甚至还将之占为己有，你这样的行为与小偷何异？”龚镇南咄咄逼人的声势让唐老爷几乎无法招架。“这件事要是传了出去，恐怕大名鼎鼎的唐老爷将在一夕之间，变成道天下人所不齿的宵小之辈。”他的眼中隐约闪着威胁。
“真的很对不住，当时我确实没有想那么多，才会害得你……”唐老爷抬头瞥见龚镇南谴责的目光，“家破人亡”四个字也蓦然哽在喉头。
贫穷的滋味没有人比他更能体会！打从他一出生就没见过自己的爹，母亲含辛茹苦的将他拉拔大，最后却不堪长期的操劳也病死了。
此刻龚镇南那种一无所有的无奈与悲哀他懂！
对于他一手造成的悲剧与不幸，唐老爷深感歉疚，他打算用剩余的下半辈子好好来补偿他们。
“我会补偿你的。”唐老爷红着眼眶，急急的说道。
“补偿？你以为区区几两银子，就可唤回我们原本幸福和乐的一家人吗？如今我爹、娘都已经死了，我成了举目无亲的孤儿，你说！你要用什么来补偿？”龚镇南激动的抓起唐老爷的前襟，使劲的摇晃着。
“你……你别激动，我知道这一切都是我造成的，也知道再多的银两也无法补偿你们损失的万分之一，但是我一定会好好的照顾你，让你衣食无缺，也愿意将我的家产分一半给你。”
“你要将一半的家产分给我？”龚镇南闻言，倏然顿住了。
“是的，这一半家产已经远超过当年那块金子数百倍的价值，希望能略尽一点补偿的心意。”
“我是不希罕你那些不义之财，不过，为了给你一点惩罚，也顺便替我爹娘讨回一个公道，我决定收下你的一半家产。”龚镇南冷冷的哼道。
“谢谢你愿意给我一个弥补的机会。”唐老爷感激得几乎老泪纵横。
“爹！我告诉你……”就在此时，唐宓突然自内堂蹦蹦跳跳的跑了出来，一见她爹有客人，随即住了口。
“唐老爷，这位是……”龚镇南一见美丽的唐宓，双眼倏然一亮。
“喔，我来为你引见。这位是小女，单名宓字，今年十八岁。”唐老爷热络的为龚镇南介绍道。“宓儿，来见过龚公子。”
唐宓第一眼见到这名男子，就有种说不出的反感，总觉得他那双眼睛过于深沉，而且他净往自己身上瞧的目光，也教人浑身不舒服。
“龚公子！”唐宓不甚热络的随便招呼一声，就径自别开头望向他处，理也不理他。
“宓儿，瞧你这是什么态度！”唐老爷儿女儿态度如此傲慢，不禁恼怒起来。
唐宓一言不发的噘起小嘴，倔强的和唐老爷对峙好半晌，遽然就转身往堂内跑。
“宓儿，你这丫头……”唐老爷望着女儿飞奔而去的身影，简直是又气又无奈。“龚公子，让你笑话了，宓儿这孩子都被我给宠坏了。”他有些羞愧的频频歉道。
“不，唐老爷，令嫒这么标致，我怎么忍心责怪她呢！”龚镇南虚伪的一笑。
“那就好。”唐老爷终于释怀的露出笑容。
“唐老爷，在下若提出一个不情之请，不知您可愿意？”沉吟了许久，龚镇南终于开口请求道。
“请说！只要是老夫办得到，绝不推辞。”唐老爷不疑有他。
“在下已年届三十，奈何家境贫寒尚未娶妻，方才见到令嫒，我便心生倾慕，不知唐老爷是否愿意将令嫒许配给我？”龚镇南这番话说来算是请求，却更像是威胁。
“这……”虽然亏欠了龚镇南一家，但是唐老爷怎么样也不忍心拿女儿的幸福开玩笑。“龚公子，不瞒您说，小女自小一向任性，个性又顽劣，若将小女许给您，恐怕会闹得龚公子家中鸡犬难安哪！况且我也曾允诺婚姻大事由她自个儿作主，老夫绝不干涉，此事……恐怕老夫无法答应。”唐老爷考虑再三，还是婉拒了。
“你……”一抹怒气蓦然自龚镇南眼底一闪而逝，然而他很快就恢复了自然神色。“唐老爷，我已即将步入而立之年，却还没有娶妻，这归咎起来，全是因为你所造成的，方才唐老爷一再声称要好好补偿在下，难道这就是您所说的诚意吗？”
“这……”唐老爷顿时语塞了。
“在下素闻唐老爷乐善好施、崇信尚义，相信在情与理的权衡之间，必能做出一个两全其美的决定。”龚镇南见唐老爷犹豫的神色，随即又下了帖猛药。
“龚公子……”龚镇南的话像支铁槌，重重击上唐老爷的心坎。在情与义之间，倒是教唐老爷进退维谷、难以抉择了。
虽然他只有这么个女儿，而且他的夫人在临终前也特别嘱咐他，要他好好照顾宓儿，尤其是婚姻大事更不可自作主张替她决定，必先征许女儿的同意才行。
但是，他年轻时无心犯下的一个错误，却导致一个和乐家庭就此家破人亡，他身上背负的不只是两条人命，而是对这个无心之过更深的歉疚。
也许将宓儿嫁给她不喜欢的人，有违他对夫人临终前的承诺，但是如今在情非得已之下，相信夫人在天之灵一定能谅解的。
“我答应！”唐老爷沉重的点点头。
“唐老爷果然是深明大义，实在教龚某深感佩服！”龚镇南嘴边不禁浮起一丝狡狯的笑意。“我相信唐老爷为人必是一言九鼎，但是为了以防意外，咱们还是先立下字据，以免将来事有生变。”相信有了这张金牌，那刁蛮的丫头绝不敢不听从。
“唐仁，取纸笔来。”唐老爷沉重的朝身旁的大总管吩咐道。
就这样，在这短短不到一个时辰的时间里，一张契约、短短几行字，就此决定唐宓的未来。
☆ ☆ ☆
“芸儿，我有了。”
一天晚上临就寝之际，芸儿正给唐宓铺被褥，就听见唐宓在背后像是自言自语的说道。
“有什么了？”芸儿正将枕头拍软，不以为意的顺口问道。
“有欧阳樊的孩子了。”
唐宓的话果然立刻让芸儿停下手边的动作，一脸震惊地转过身来。
“你……你是说……”芸儿看着唐宓的肚子，吓得结结巴巴半天说不出话来。
“我的天葵已经迟了两个月了。”桌前的唐宓一脸平静，不知是悲抑喜。
“说不定……是……是没睡好、精神太紧张、吃不好，不是有了……那个……孩子了……”芸儿七嘴八舌的拼命想安抚唐通。
“芸儿，我们都别再骗自己了，你明知道我天天吃得好、睡得饱，心情还好得不得了。”不知道为什么？唐宓就是有种直觉，自己已怀了欧阳樊的孩子。
虽然一开始得知这个消息，她的确是又惊又慌，在妾身未明的情况下，她一个待字闺中的黄花大闺女怀有身孕，而且孩子的父亲爱的还是别人，怎么说她都不该留下这个孩子。
可是，一向乐观的唐宓看着近来对她日益温柔深情的欧阳樊，心底不免还存着些许的希望。
或许，在经过这些日子的相处，欧阳樊对她会有些许的感情也说不定啊？
眼看着肚子渐渐隆起，恐怕也瞒不了多久了，况且她肚子里的孩子需要一个名分，她得姑且一试才行！
“小姐，你打算怎么办？”芸儿一脸忧虑的表情，好像有孩子的人是她似的。
“我想告诉欧阳樊。”为今之计，恐怕也只有坦白了。
“告诉欧阳公子？那怎么成？他喜欢的是唐家小姐，而你是宓儿耶！”芸儿惊慌的嚷嚷起来。“我是宓儿，但也是名副其实的唐家小姐啊！”唐宓此刻不免开始怀疑，这个骗局能侥幸瞒这么久，究竟是幸还是不幸？“虽然我编造了个这么大的谎言，让欧阳樊信以为真，并且远从千里而来，但是真相终究还是有大白的一天，倘若今日我不说，他日也必会有揭穿的一天的，而现在是该让事情做个了结的时候了。”
“小姐……”虽然芸儿很是佩服小姐破釜沉舟的决心，但是，她实在是替小姐担心哪！
“去吧，替我把欧阳樊叫来。”唐宓虽然怀疑自己是否有足够的心理准备面对欧阳樊发现真相后的反应，但是，如今不得已之下，也只有硬着头皮了。
“小姐，我们可以用各种借口把欧阳公子赶走啊……要不然……”
“芸儿！”唐宓温和而坚定的打断她的话，眼中写着芸儿从未见过的决心。