兰灵哭了。
原来，泪从未干，只是心灰意冷，结成冰，冻起来了……只是她两原本只比陌路人 好一些，她竟然激动到在自己面前落泪……看来过了今次，这个朋友是注定要结交了。
温柔忍不住将凳子挪后些，环住她的肩：「何必如此悲观呢？又不是一辈子被锁在 这里了。」
她抬头看她，幽幽地问：「你是说，契约满了后削发为尼？」
这些人，非得把自己的未来想得凄凄惨惨切切吗？温柔忍不住翻了个白眼：「我是 说把卖身契买回来，死脑筋﹗李嬷嬷是怎样的人你信不过吗﹖只要你攒够了钱，她不会 为难你的。」
「你说，自……自立更生？」兰灵皱眉。
「是啊。」她站起来转了一圈，舒展筋骨后重新在梳妆台前坐下，继续画她的眉： 「自由自在的，不好吗﹖」像她老娘，好动时绣两张帕子托人卖，想偷闲时逛逛市集， 茶楼里听些八卦，再和小贩讨价还价，扠腰斗嘴一番，乐趣无穷的样子呢！
铜镜里兰灵的嘴张了又合，终于确定她不是在说笑：「温柔，你不想嫁人？」
「嫁人做什么？」温柔笑得冷淡，为修饰完毕的眉稍勾勒出最后一笔，然后拿起胭 脂在两腮抹了些许。唔，大功告成！
兰灵还想说什么，小媚却在这时推门而入：「小姐，你的梅子汤--啊，兰姑娘好 。」小丫头一脸惊讶，显然没料到兰灵会待那么久。
兰灵立刻站了起来，泪痕未干的脸上有着狼狈。她低着头，匆匆告辞了。
掩上门，小丫头立刻跳到主子面前逼供：「小姐，兰姑娘和你说了些什么？都哭了 。」
「体己话，你站一边凉快去。」温柔老实不客气地抢过酸梅汤喝了一大口。哇！真 是久违了，这凉凉的，酸酸甜甜的好味道！
小媚眼珠转了转，不甘心就这样放弃：「小姐，我跟你也这么多年了，为什么你就 不和我说体己话啊？」
「想听体己话是吧？你过来。」温柔很一本正经地拉着她坐下，坏心地附在她耳边 悄声道︰「下月初一，我就要下嫁你口中的那个肥猪王公子啦﹗姐妹一场实在舍不得与 你分离，我已经很有肚量地答应他收你做妾了。」
小媚一楞，才后知后觉地发现又被顽劣的主子摆了一道：「小姐﹗」
「好啦好啦，」温柔拍拍她气呼呼的小圆脸，「别老是探人隐私，做点正事吧﹗乖 ，帮我去把琵琶拿上来，我要先试几个音。」
「哦。」被她吃得死死的小丫头心不甘情不愿地下楼去了。
一口气喝完剩下的酸梅汤，温柔擦净了嘴，走到铜镜前拿起红纸放在口中抿了抿， 弯腰打量镜中的自己。
呵……真的蛮好看的耶！嗯，去色诱康成小王爷都应该合格了。
她朝镜中人笑了一笑。嘻，这就是她，自恋、自大、有时很蛮横的温柔。要嫁人？ 等下辈子吧！不，应该说，要让她心甘情愿被男人踩在脚下，下辈子，下下辈子，永远 都不可能！
圣贤曰：「唯女子与小人难养也。」所以她决心谨尊圣贤言解救天下苍生，自己养 活自己。男人……闪一边凉快去！
第三章
果然是天做孽，尤可恕；自做孽，不可活。两个时辰前送给封凝香的话，这会儿砸 回她脸上了。温柔将琵琶上弦调好了音色，抱着琵琶一身的光鲜亮丽想要下楼，才走到 门口，冷不防那门竟「砰」一声开了，亏她闪得快，不然一张脸可就成了锅帖。
哇，谁来踢馆啊？温柔还没来得及看清来人，便被一只魔手揪住耳朵一路拽回屋里 。
「哼﹗小兔崽子，给你一点颜色就开起染铺来了啊﹖！你赔我的绣屏来﹗」
哇﹗倒霉了﹗「唉呦痛啊！嬷嬷饶命……别、别……我要是一失手砸了这琵琶、可 要一百六十两银子耶！」
「哼！下次用自己的琵琶﹗」看在她那把上好的乐器份上，李嬷嬷终于松了手。温 柔连忙跳离三公尺，小心翼翼揉了揉被凌虐的左耳。哇咧好痛！果然姜是老的辣，身材 比她还小一号的老人家，下手不是普通的狠！
「小兔崽子，别以为我会这样放过你，你赔我的绣屏来！」看李嬷嬷一张脸臭得可 以，足见她对那幅洛阳牡丹的绣屏是心痛得要死。
温柔只好装胡涂外加陪笑：「唉呀，不小心打翻酒壶的是封姐姐，嬷嬷您怎么怪到 我头上？」
李嬷嬷扠着腰白了她一眼：「你这兔崽子是我看着长大的！这坏心眼我会摸不清？ 封凝香吶，所有的坏全在皮面上，泼妇一个，其实脑子里空荡荡的一包稻草！哪像你呦 ，笑里藏刀的小狐狸，满肚子的坏水！」
看她装成生气的样子，语气中却颇有几分调侃之意，温柔这才确定她的抱怨全是有 口无心。这下，她的胆子又大起来，放下救命琵琶，笑着跑过去环住老鸨的肩：「唉呦 嬷嬷，那我究竟是兔崽子还是狐狸精啊？」
「你呀，贫嘴！」李嬷嬷纤纤兰花指在她额头戳了一下，一张脸还扳得死死的。
「是是，小女子罪该万死，小女子给嬷嬷陪不是，嬷嬷请坐。」温柔将她扶到椅子 上，奉上热茶，又非常谀媚地绕到她身后轻轻给她捶背。
唉，这会儿自觉十成十的小人模样……真怀疑小媚是不是早听见风声，所以才迫不 及待地籍口和其它丫环结伴逛街，逃出去避难了？没义气的家伙！也不过就是有事没事 喜欢玩她两下，这么记恨做什么﹖李嬷嬷满足地喝了口茶，闲闲地扳着指头数落：「你 们这两个赔钱货，就会给我破财！你知不知道那幅牡丹绣屏可是地地道道的苏绣，名家 绘图，名家绣线，开价六百两白银吶！你嬷嬷我好说歹说，差点磨破了嘴皮子才给他杀 到五百三十两，你们这两个臭丫头竟敢拿酒来淋﹗还有那十壶绍兴花雕，都是正宗陈年 货，一滴水也没搀过！值五十两耶﹗还有纱幕二十两、湘妃褟十两、封凝香那件衣服十 五两、那张桌子是十两……还是十二两﹖」
哇哇哇！越说越离谱！湘妃褟、桌椅也不过是打翻沾了酒，那绣屏也可以拆下清洗 啊，怎么说得好象全都回天乏术了﹖「好了好了，下回我让您扣红包抵债总成了吧？嬷 嬷啊，您别皱眉了，小心会老哦！」温柔赶紧拿这「老」字来赌她的嘴，免得她越说越 起劲，把红香院所有的财产全来和自己清算一遍。
李嬷嬷白了她一眼︰「你以为嬷嬷我在乎你那几两碎银子啊？小没良心的，以后记 得多来找嬷嬷瞌瞌牙，我就偷笑了……嬷嬷老喽！俊俏公子都不理了……」
「瞎说，嬷嬷一点都不老！您可是红香院的天字号大美人啊！」温柔撒娇地搂住李 嬷嬷的脖子，心里却不期然地悄悄地震动了一下。她……已经有十多天不曾回家探望老 娘了。娘从来都表现得很淡然的样子，但是……是希望常常看到她的吧？该回家去一次 了……李嬷嬷好象看得出温柔的心思，拍拍她的手站起来，让她站直了，伸手替她整理 胡闹间弄乱了的发丝：「你呢，没事多回去陪陪可人，嬷嬷准你的假，嗯？」
「知道了。」温柔乖乖地回答。
李嬷嬷对她不一样，是大家都看得出的事，也许这也是让封凝香抓狂的另一个理由 吧﹖从苏杭第一名妓一路走来成为红香院的主人，手腕高明、冷静、理智到近乎无情， 是必备的条件。李嬷嬷算是个很好的，呃，老鸨。她不小气，不刻薄，更不会逼良为娼 ，命龟奴们拳脚相加，但是要说她对姐妹们视若己出，那未免太虚假肉麻了。
只有对她温柔，李嬷嬷是真的疼爱。或许因为她是出生在红香院吧？从小除了老娘 ，她最喜欢在李嬷嬷身边跟前跟后的，何况她的出生，有一半是因为李嬷嬷的恩准和共 谋，才会如此顺利的。听厨房的花婆说，李嬷嬷只对她们这两个温家女人另眼看待。嗯 ……是臭味相投的缘故吧﹖突然想起一件事，温柔连忙问道：「嬷嬷，您有责罚封凝香 吗？」
李嬷嬷翻了个白眼：「说了她两句。什么为什么不小心啊，笨手笨脚啊……意思意 思就算了，不然还能怎样？我要是真扣了她的钱，她不把你恨到骨子里才怪。嬷嬷也不 希望她再找你的碴。封凝香呢，就是鸡肚肠，气量只有丁点大！你多避避她的风头，嗯 ？」
「我会尽量。」只能这么回答了。她的脾气不是很好，能容忍的也有限度，不然也 不会逞一时之快，在众目暌暌下将封凝香整得凄惨。用纱幕绊倒人家还可说是无意，但 是那曲「山坡羊」，多数人听得出来是有心了。