“你当然应付得了。”她的表情软化了。“我只是个唠叨的老女人，爱你胜过毕梧爱一把稳赢的牌。”她的眼中蓄满泪水。
歉疚淹没了茱莉的防线。她困感地走向梳妆台。红宝石香水瓶不见了，她找了半天才在壁炉前发现它，一块块红色玻璃碎片在火光中闪烁。她跪下身子拾起碎片。“你为什么如此恨他？”
外婆用一条蕾丝手帕模棋鼻子。“他是你父亲的爪牙，你别忘了！”
“其它几个也是啊！”
“他怎敢如此目中无人？那些关于他跟放荡的女人和年轻女孩胡来的传言必是真实的。而且他自以为是何许人，竟敢把你跟他祖父养的那个声名狼藉的苏格兰女人相比？苏丽雅。”她颤抖一下。“恶心。”
茱莉幕然对齐雷克感到同情。她亲身体会过闲言的残酷。就算他做过什么不可告人之事，也不干任何人的事。“你明知道他来此并非出于自愿。”
“他该运用自己的人际关系，他的父亲可以买下一百个安乔治，真不知他到底抓到那男孩什么把柄。”她叹口气。小猎犬跳上她的大腿，她心不在焉地摸着它的耳朵。“雷克爵爷必然是个很自傲的人。不过，那对他并无好处。他不是你的对手。我会——你会应付他的，当然。”
男孩？对一个如此可畏的男人而言，这个字眼未免侮辱他了。茱莉再度感到不悦，她顾不得话是否怨毒。“你把我当成孩子。”
“我比你了解男人和他们玩弄女人的手法。”她又拍拍身边的椅子。“你太忙于邮局的事，根本无暇处理杜克劳那个流氓。你该清威尔斯的警长去追捕他。”
她二度提及此事，茱莉才猛然感到意外。“你怎知杜克劳的事？”
外婆摸弄着狗头。“这屋子里有任何动静我都知道。”
她恍然明白了。“是黎丝告诉你雷克去追捕杜克劳。”
外婆扬起一道尊贵的银眉。“雷克，啊？多亲密。余夫人说你配不上他。”
配不上。这无情的话真伤人。“我以为你从不理会余夫人，”茱莉轻描淡写说。“雷克自愿帮忙，我接受了。”
“你若不小心，他很快就会自愿做私人服务了，小女人，你会发现自己迷得无法拒绝他。登徒子就会这一套，我还以为你从别的追求者身上已经学到了很多经验。”听到她生气的声调，小狗跳下去坐在她脚边。
雷克是在贿赂她？茱莉暗笑了。他绝对是。不过，老天，他确实有那份魅力教人接受。她仍可看见他坐在地上，咧嘴笑得像个偷糖吃被人当场发现的小男孩。
“你喜欢他。”
她不是询问，是指责。“他很讨人欢喜。”
外婆哼了一声。“我太了解讨人欢喜的男人。你的外公，愿主让他好色的灵魂安息，他总是想把手伸进我的上衣。房间里人越多，他的动作就愈快。”
文娜精确的洞察力令茱莉脸红。为了掩饰自己，她弯腰拍拍小猎犬的头。等恢复沉着，她才再面对文娜。“别生气，外婆。我只是戏弄齐雷克。等他告诉我父亲以什么事勒索他，我立刻打发这位爵爷带着婚约跟马嘉生回去。”
戴着戒指的老手握住茱莉的手，这动作教人想起千百个美好的回忆。茱莉以自己的姓名接受第一件邮局任务的那一天，她晋见国王的那个下午，还有多年前她在魏家俱乐部赌博室中让自己丢脸的那个凄惨的夜晚。
“我只提醒你，别掉入乔治的陷阱。我太关心你，孩子，忍不住会注意他是否继续羞辱你。”她仰望白灰石天花板。“天知道他几时才会明白你完全有能力选择自己的丈夫。”
“别担心，我会小心雷克的。”
“我相信你会，而且我们还有更重要的事要处理。”她拿起信封。“麻烦你把这封信在马波罗公爵夫人离去之前交给她好吧？”
茱莉感到奇异地不满意，她说：“当然好，可是你得付四便士。”
“这是抢劫吶，”外婆斥责道。“四便上可以寄到伦敦了。”她伸手淘出一个刺绣荷包。“我给你两便土。”
茱莉耸耸肩，接过钱，派人把信送去。
这天晚上，她躺在床上检讨到底哪里出了错。她去跟外婆摊牌，准备好要弄明白浴室那个难堪场面背后的原因。她预期外婆会解释而且道歉。但文娜既未解释也未道歉，反而莫名其妙地让茱莉感到需要为自己的行为辩护，要安慰外婆。
迷惑又睡不着，茱莉穿上衣服，一夜都在整理信件，整理邮务室，思忖齐雷克的情况如何。等到次日下午他返回时，她已焦虑过度，神经绷成一团，一再猜测是他宰了杜克劳，或是杜克劳宰了他。
她是为他懮心皱眉，雷克肯定。他从马场直接走进侧门，茱莉并不知道他的出现，他借机审视她。
穿着一件朴素的黄色丝质长裙，她坐在一张扶手椅上，腿上摆着一本帐簿，手中拿着铅笔。一道道夕日余辉透过汉柏室的扇形窗户，将她沐浴在玫瑰色的光泽中。这个聪慧的女人，怎会是安乔治的后代？那个游手好闲的废物不配生出如此可爱的女人。她有她父亲的暴躁脾气和锋利的舌头，但除此之外别无相似之处。
在暴风雪中奔驰了六小时，他打算从巴斯城邮政女局长身上得到她私人而且令人满意的感谢。
摸摸他脸上渗血的裂伤，他问：“我们的病人情况如何？”
她惊呼一声。帐簿啪地合上，掉在地板上。她一跃而起说：“道格好多了，可是你出了什么意外？”她向他跨一步。甜蜜的关切令她蹙起眉。
他该为骗她而惭愧，但是她的同情给他的感受真是太好了。他无法错过这个机会。“那个姓杜的拳神出鬼没。”
“哦，你该闪开的。”
“我动作不够快。”
“你把他交给蓝先生了吧？”
不到二十四小时之前，她才瘫在雷克的怀中过。到底是怎么回事？在她的感觉上，似乎杜克劳是用六十磅炸药把雷克炸了个大洞。“不，我放了他。”
她纤长的颈子一僵。“什么？我请你去——”
“对不起，我们取回了大部份信件。”他掏出一封给巴巴有洛克堡图记的信。“我把杜克劳好好吓唬了一顿。”
茱莉瞪着信封，上面没有地址。
“今后，”雷克急于拉回她的注意力，他宣布：“杜克劳会在大北路上做他的买卖，不会干扰马波罗了。”
她把信揉成一团，扔进壁炉。“哦，这倒是好消息。”
她伸舌舔唇的动作足以令僧侣还俗。
“那你赞成噗？”
“是的，你这样处置最好。”
耐性，雷克告诉自己。你让她感觉到情欲，如今她难为情了。慢慢来，她会像温驯的猫儿一般跳入你的怀中。“呕，对了，这是道格的主意——是在白兰地和冻疮融解的影响下想到的。他说庞杜比会利用杜克劳的事对付你。”
她疼爱地一笑。“他是个聪明人。庞杜比的确会不择手段打击我的信誉。他想要我的工作，喜欢制造麻烦。”
雷克不懂为什么邮局出事会令她如此心神不安。跟齐雷克结婚的大好机会就摆在她眼前呀！“事情不会演变到那个地步的，局长小姐，就算真到了那个地步，我会保护你。”
她紧张地看看双手，柔和的光线将她的头发染成一顶金冠。他又想到帆布帽。突然间，他好高兴她的头发不是红色。
她抬起目光，巡视他的脸。“你该处理一下那道裂口。”
她没有自愿替他疗伤，这一点道尽了她的感受。如果那个喜好玩弄权术的文娜在冻结茱莉的心这件事上推波助澜过，他会把那个老巫婆放逐到殖民地去。不过这要等他设法让茱莉在婚约上签字，她本人上了他的床之后。而且不一定要照上述的先后顺序。
“只是一点小伤。”他说，希望她会反驳。
她从扇子般的睫毛下窥他一眼。“不痛吗？”
他耸耸肩，享受她的若即若离。“不会比艾森缝合伤口时还痛。”
“艾森？”
她若没有抬起那双纤足，向他走一步，他心想，他会立刻与她妥协。“我的侍从，他缝皮肤简直当它是帆布。”
“哦，那你会留下一道疤吶。”
不太可能。“是啊，而且很难看，我相信。”
“我可以再请大夫来一趟。”
就算他得站在这儿花一晚上工夫闲扯，也会要她亲手替他缝。
“或许我可以试试稍微缝一、两针，”她的蓝眸仍避着他的目光。“那样你就不会留下杜克劳或艾森的印记了。”
他努力回忆自己是否曾追求过羞怯的女人，或一个有脑袋的女人。理智告诉他要让她忘记那一吻，男性的冲动却叫他给她上第二课。但其它想法也纷纷插上一脚。他原本觊觎安茱莉的肉体。她的美丽和性感勾起了他的本能需要，但他没料到自己会感受到拥抱她的兴奋，或了解她的喜悦。