“为什么？”
“祖母，你不晓得，做插班生会影响功课，而且好的学校不收插班生，我念得好
好的，怎么可以转校，”
“你不怕那个人？”祖母问我，“他会从学校跟到家来！”
“这──”
“到时我们搬那儿都没有用！”祖母告诉我。
“唉。”我叹口气。
“听我的吧。”祖母说：“我会替你安排好学校的。”
“也许他不会再来了呢？”我说：“先等一等好吗？”
“不会再来？才怪呢，”祖母固执的说：“小曼，你不听话。”
“祖母───好吧，听你的吧。”我又叹口气。
我不怪她，老年人总有点专制，而且她又为了我们安全。
我没有把今天这男人的事情告诉她，免她担心。
我在学校里又过了三天，祖母一时找不到插班生学位。
但是那个男人果然没有再来。第五天第七天，他也没来。
我们的家倒是搬了，搬到以前空中小姐住的那层。
地方虽然小了一点；但是很舒适的样子，我也喜欢。
第九天第十天，姓许的男人还是没有出现的征象。
我心里有种感觉，他永远不会再出现再出现了，我想。
我告诉祖母：“那个男人没有再来。”
“是吗？”她不置信的问：“不可能的事情啊！”
“也许他良心发现了，”我说：“他有打电话来吗？”
“没有？”祖母说：“这里新地方，他们找不到的。”
“可能不会再出现了，”我开心的说：“那该多好。”
“如果真的不出现，那就太好太好了。”祖母也说。
然后半个月过去了，姓许的男人一去无踪，消失了。
祖母没有再提起转校的事情，我当然更不出声。
祖母说得对，我是很孝顺她的，样样尽量迁就她。
像转校这件事情，我根本不赞成，但是我也答应地。
幸亏现在不了了之，否则我心里一定会不开心。
事情好像已经全过去了，我的生活又正常起来。
祖母精神也好转了，她手上的戒子，也没有继续失踪。
恶梦好像完全过去，我实在很振作，功课恢复进步。
无论怎么样，这件事情是我母亲做得不对，我想。
她不该支使姓许的男人来勒索祖母，这是下流的手段。
祖母的钱只是一点可怜的节蓄，他们怎么可以像强盗？
即使她病了，想我，我也不会同情她的，她错得厉害。
既然经济不好，也该早有打算，勒榨不是好办法。
不过那个姓许的男人，倒是遵守了诺言，他没有再来。
他是一个讲出话算数的人吗？不可能的事情。
但是他又的确没有再出现，难道他真的做得到？
祖母问我，“那个男人，真的没有在学校找你了？”
“没有。”我答。
但是我记得他那张脸，瘦得像个贴髅，可怕之至。
还有他身上肮脏的衣服，旧的裤子，破的衬衫。
那双皮鞋，连鞋带都断掉了，袜子退在足踝上。
这样难看的男人，我一辈子不会再看到第二个。
祖母是这样的整洁，同学们这么可爱，我自己又相当要好，老师更不用说了，几
时见过这样恐怖的人来着？。
难怪他给我的印象特别深了，这不是奇怪的事。
不过他忽然中止来骚扰我们，实在是太奇怪了。
渐渐时间过去，匆匆几个月，我的大考完毕了。
放假在等成绩公布，我与祖母都很兴奋紧张。
祖母一直在想将我这个奖我那个，估计我的成绩一定优异，绝对不差。
我自己呢？颇有一点信心，又有一点担心，矛盾。
既然空下来了，我想起美丽街一号二楼的地址。
我那个母亲，真住在那里？
那是个什么样的地方？我到底有多少个同母异父兄弟？
他们生活得怎么样？如果不好，差到什么程度？
我母亲，到底是什么样子的？值得同情吗？
我有一千八百朵个问题在脑子里转来转去，扔不去。
每次想到这样，我总是有种出卖了祖母的感觉。
祖母对我这么好，我还去想别人，太没良心了。
但是我又告诉自己，我想的不是别人，是我母亲。
美丽街一号二楼。
放了一星期的假，我实在无法忍受了，我要去！
那一天我告诉祖母，我要去买几本参考书回来看。
祖母眉开眼笑，“小曼，放假了就与同学出去玩玩吧。”
“不，书还是要温习的。”
“有钱吗？”她问。
“有。”我说。
我小心的换上一件干净的裙子，照了照镜子。
祖母一直说我像她，但是我有没有像我母亲？
我知道我不会心死。如果不见以下母亲会更糟。
我这一辈子都会猜测她是一个怎么样的女人。
还是索性去看一看，好与不好，都认命算了。
这样想的时候，我心里已经怕得不得了，浑身发冷。
去还是不去？
我拿着小钱包出门，祖母照例叫我小心，找勉强的笑了一笑，手心里都是冷汗。
我先到书店去买了我要的那两本书，然后叫了街车。
在车上我又想了半天，然后说：“美丽街一号。”
司机奇怪的回头看了看我，好像惊异我怎么会去那里。
那一定不是一个体面的地方。
从姓许的男人身上，我可以看得出来，他们过得很差。
车子开了廿分钟才到目的地，美丽街是一个可伯的地方。我现在明白这个男人为
什么会这么瘦，这么憔悴。
这个地方是人住的吗？居然有胆子叫美丽街。
这一条街上，简直没有一间正式的房子，我见到的，都是铁皮靠着破砖墙起来的
蓬盖，这些地方，便住着人。
两边的屋子，随时会塌下来一样，楼梯又窄又深又黑，看不到底，看不到里面，
烟与肮脏熏得到处是污溃，婴儿光着身子躺在纸盒里，獭皮狗就在旁边睡。好几个三
四岁的孩子跌在泥里，没大人理会。
地上的垃圾足足几寸厚，老鼠公开的奔来奔去。忽然之间，两个女人尖叫着对骂
起来，样子像鬼一样的难看。
我几乎要昏过去，这是什么地方？这叫美丽街？
美丽？怎么会想出这样一条街名，我太不明白了。
我一辈子没有见过这样可怕的地方，难道他们住在这里？我的母亲？
我想也不愿意去想它。但是我已经来到这里了。
我必须要找到一号二楼。我抬头望去，那些屋子，黑沉沉的，墙壁像随时随地会
倒下来一样。
这就是我母亲串同丈夫向祖母勒索的原因？
我想穷也许就是罪恶，如果他们生活好点，就不同了。
我在找门牌，但是这条街并没有明显的门牌可以看见。
一号应该在开头，要不就是在尾端，不会在当中的。
我选了尾端，走上二楼。楼梯还是木的，又陡又黑。
我攀着扶手，慢吞吞的走上去，总算到了二楼。
那家人并没有关门，我自大门看进去，只见一间间木板隔开的房间。他们把什么
都堆在地下：席子、衣服、箱子、甚至饭碗。
我站在门外，动都不敢动。
我心里面很难过。如果我的母亲不错住在这里，我绝对原谅她，我不会怪她跑来
向祖母勒榨。
她也实在太可怜了，生活到这种地步，还有廉耻心吗？
就在这个时候，一个女人看到我了，她走过来喝问。
“找谁？”她来得声势汹汹。
我并不怕她，我打量着她。这是一个强壮的女人，肩膀宽得像一座山，头发长长
的被在背上，一张脸上有双三角眼。我退后两步。
“找谁？”她的声音更大了。
她把我当贼吗？我啼笑皆非的想。我即使是贼，这里也没有什么东西可以给我偷
啊。
我的天。
她的年纪并不大，但是那种泼相，真是厉害。
“找谁？”她见我不回答，显然是光火了，问第三次。
“找姓许的。”我说：“我以为这里是一号，不是吗？”
“姓许的？”她上上下下的打量我，我不动声色。
我晓得我找对地方了，这里就是姓许的了，错不了。
“找姓许的干吗？”她还是横在大门前，不放我进屋。
“有事。”
“什么事？”她理直气壮的问我，洋洋得意。
唉，在今天之前，我实在不知道世界上还有这种女人。
但是现在我看清楚了，真是觉得可怕。我怎么办好？
我不能一直站在门口与她斗嘴，我绝不是她的对手。
“是许先生叫我来的。”我说：“我来找他。”
“我便姓许。”那个女人说：“你找我父亲？”
我看她。父亲？姓许的男人是她父亲吗？
那么她是我的──？不可能，她一定是姓许自己的孩子。
“是。”我说：“我找他。”
“进来吧。”她说。
我进屋子里，往有亮光的一角走去，却给她喝住了。
“喂！那边是人家的地方，跟我来！”她摆摆头。
干么这样小的屋子里，还住了几伙人家？我吓一跳。
“来这边！”
我跟她走进一个房间，房间的门口有一道脏布围着。
“坐！”
我坐在一条板凳上。这间房不会大过六十尺，有一张双人铁架床，一张帆布床。