梅贞有点陶醉，摆一摆手，“晚清，一个闰秀爱上了秀才──”
“不是现代背景？”
“故事横跨一百年，终于来到廿一世纪的纽约，你别心急好不好？”声音权威，有点不耐烦。
“是是是。”承璋唯唯喏喏。
她递上一只小小长方形盒子，“这是我送给你的。”
“梅贞，无功不受禄。”
“不，做我的朋友，一定不会空手而去，我这个人赏罚分明，恩威并施。”
承璋听了，有点不舒服。
她对梅贞好，从来不是为春那么庸俗市侩的理由。
就算她一辈子寂寂无名，承璋也照样爱惜她，现在梅贞的口吻像一朝得志的贵妃娘娘，叫承璋吃不消。
“打开盒子看看。”
盒子里是一只钻石手表。
“是最好的牌子，柏德菲丽你知道吧，我替你戴上。”
“我不能收这样贵重的礼物。”
“别噜苏，对，同你打听一个人。”
“谁？”
“胡克俭。”
承璋一时想不起来，“谁？”
她轻轻把钻表脱下来，放回盒子内，趁梅贞不觉，悄悄打开她的晚装手袋，把表食放进去关上，松一口气。
梅贞一边踱步，一边问：“你不记得胡克俭？”
想起来了，是一个男同学，体育健将，家境富裕。
承璋意外，“我以为你早已忘记这些人。”
“他现在同你们可有联络？”
“这个城市地窄人多，每个人都知道每个人的事。”
“小地方，所以一定要飞出去。”
承璋微笑，今日的梅贞的碓踌躇志满。
她又问：“他做甚么，同谁在一起？”
“他在父亲的建筑公司做事，已经结婚，好像有孩子了。”
这位国际性大作家十分讶异，“他不是喜欢你吗？”
承璋吓一跳，“胡克俭？不不不，你怎么会那样想？”
“他拒绝了我，是因为他喜欢你？”
承璋终于忍不住了。
她喝了一口冰水，看住关梅贞，“你这次来，彷佛不是叙旧，而是来算旧账。”
梅贞一怔。
梅贞，现在你名成利就，何必还计较过去，从前谁对你好或坏都不再重要，请除却一切阴影，享受成果。”
梅贞缓缓低下头。
“不过，这件事我可真要澄清一下，我从不知道你与胡克俭的关系，他在我心目中，没有地位。”
“他时时来你家。”
承璋说：“我家好客。”这是事实。
“我误会了你。”梅贞看看承璋，“原来──”
“这些都是小事，不会影响我们的友谊。”
“你是我的好朋友，但是诗嘉就不一样。”
承璋连忙说：“诗嘉更加爱护你，她知道你回来，不知多高兴。”
梅贞又坐下来。
“你累了，”承璋温和地说：“我替你叫车。”
“司机在楼下等。”
“我送你下去，你回酒店休息吧，明天一早要上路。”
“不不，我不走，”梅贞忽然用手掩着面孔。
承璋只得斟一杯热茶给她，“怎么了，大作家。”
“我累了，承璋，我真疲倦。”
“胡说，你还要多写一百本书呢，本本畅销。”
“呵，这真是一种处罚，承璋，过去三年我每星期跑几十家─店全北美洲签名巡回演出，在电台电视台上接受访问，说着一样的话回答一式的问题，真是累坏人。”
承璋惊讶，“做作家也需这样广泛宣传？”
“美国是个宣传至上的国家，广告由他们发明，有无实质则是其次，一定要声势惊人。”
“梅贞，条条大路通罗马。”
“天天在路上，叫人惆怅。”
“赚够了，可以休息。”
“承璋，当年，曾经想嫁给胡克俭。”
承璋笑，“胡说，当年你们两个都只得十多岁。”
“一早嫁人就不必走码头路江湖了。”
承璋恻然。
都举世闻名了，怎么还叫路江湖呢。
由此可知─她不快乐。
关梅贞其实没有变，她心中始终有股怨怨忿忿不平之意。
“回去睡觉吧。”
这时，司机已经上来敲门。
“关小姐，明天要乘早班飞机。”
关梅贞只得跟著司机回酒店。
承璋送她到楼下。
她有种感觉，这次也许是她们最后一次见面。
“梅贞，成了名，写些好故事。”
“你不明白，出版社有指定大纲交到我手中，制度严密。”
差些没说黑暗重重。
承璋紧紧握她的手。
巨型黑色房车驶走了。
回到楼上，承璋舒一口气。
电话钤响起来。
承璋取起听筒，“我真的不能收那样贵重的礼物。”以为是梅贞。
那边大笑，“你同谁说话？”
原来是诗嘉。
“有人向你求婚？那只钻戒像灯泡大？”
承璋问：“你为甚么失约？”
“我不想见她，”终于讲了老实话。
“你妒忌？”
“也许是，她那样骄傲，目中无人，飞扬跋扈，叫人难受，我对成功人士有期望，希望他们谦和、平易近人、亲切，同时，对微时亲友份外照顾。”
“要求太高了。”
“她倒底有没有来？”
“来了。”
“说些甚么？”
“时间有限，喝杯茶，便走了，明天回美国，赶写新作。”
“甚么新作，《妾侍的碧玉簪》，抑或是《二郎神的最后春季》？”
“诗嘉。”
“在外国扬名，讨好洋人，千年不易的理由，非得迎合他们的口味：像咕噜肉、芙蓉蛋、炸春卷一样，其实无可厚非，找生活罢了，可是，你看她居然对自己认真起来，以为代表华人在搞文学，为华裔争光，那就可笑了。”
“我始终以关梅贞为荣。”
“明天，我也送你一份名贵礼物，希望你也帮我说尽好话。”
“时间不早了，小姐，早点睡吧。”
真是，明天还要上班呢。
她俩挂上电话，承璋更衣躺到床上。
她枕着双臂，看着天花板，想起少女时关梅贞对她说过：“将来我要名成利就，甚么都有了，家人不会看不起我。”
今日，她已经达到了宏愿，但是她不快乐，百般辛苦地走一条名利之路，不开心，有什么用？
梅贞离开本市后报上这样报道：“梅旋风卷起一阵热潮后离去，使本都会文人引起无限感慨，是否只有英谙写作才属至尊。”
承璋没想到过了几天就碰到胡克俭。
是一个酒会，他先叫她。
承璋转过头来，“咦，”十分意外，“你胖了。”
粗眉大眼的他笑嘻嘻地说：“家里新雇了一个新厨子，手势相当好，几时来舍下吃顿便饭。”
“前几天才说起你。”
“不是请我坏话吧。”他看看承璋笑。
“一个老同学问起你。”
“谁？”
“关梅贞。”
“这名字很熟。”
“人家现在是国际间名的大作家了。”
“呵，好像是有这个人，叫美关是吗？她就是关梅贞？”
“梅关。我们的老同学。”
“好像专门写些童养媳的故事，要不，就向外国人介绍一种叫长三堂子的妓院，这种题材遍地都是，写三百年都写不完，她掘到金矿了。”
承璋气结，“不是这样的──”
这时，有人过来同他打招呼，他连忙掏出一张名片交到她手中。“承璋，我们有空聚一聚。”
他被人拉走。
承璋没好气。
情绪不禁有点低落，梅贞记得他，他却不记得梅贞，这人有甚么好。要梅贞对他念念不忘？
下午，同诗嘉喝了茶，一起逛书店。
看到了一个专柜，把关梅贞的三本畅销书放在一角出售。
关梅贞的照片放得相当大，锋头像个女明星。
诗嘉端详一会儿，“说真的，我也替她高兴。”
“做到这样。也不容易。”
这时，书店经理走过来，搭讪问：“看过梅关著作没有？”
承璋点点头，“已经拜读过了。”
“撇开其他不谈，描写女性心理，十分细致。值得一看。”
承璋听了，十分感激，冲口而出，“谢谢你。”不管她事，也好像是她的事。
书店经理一怔，随即笑了：“算是为国争光了。”
诗嘉却说：“全世界华人都奉公守法，做好本份，那才是为国争光。”
承璋推了诗嘉一下。
这时，有几个少女进来买书。
“买梅关的小说吧，可以乘机学英文。”
“对，老师也推荐她。”
“王老师不准我们看本地流行小说，说会学壤。”
“一个买一本，看完了交换。”
这时诗嘉说：“我们走吧。”
走出书店，承璋笑说：“凡是英语都好十倍。”
“如是日文则好三倍。”
“你看本市导演去了荷里活，拍的电影其实都比不上首作，但因为英话制作，人人觉得不同凡响。”
诗嘉指着她笑，“你妒忌了，因为她成功了你没有。”
承璋忍不住，“甚么叫做成功？”
“有权有势有名有利。”
“我觉得我同你也都很成功，你看，我们身体健康，工作进度理想，安居乐业，心情又愉快平和，完全拥有成功人士质素。”
“但是我们没有举世闻名。”
“为其么定要出名呢？”
“这是世俗对成功的准则呀。”
“我俩还差一个幸福家庭，人生就完全成功了。”要求并不过份。