“要不要放长假？也许到英国去与爸爸会合。”
她叹口气，“我哪里舍得到假。”
我又再大胆说一句：“也不能忙坏自己呀。”
“我也想放假，慢慢再说吧。”她说：“怎么，你忽然关心起这一点来？”
我笑笑。
“大考开始没有？都没看见你温习。”
“平常有听书，大考不必怕。”
她微笑，笑起来还是很美的，今天晚上她说这么多话，已经比我们平时一星期的对白为多。
这真是一个好的开始。
“晚了，你去睡吧。”
我已经够满足。
那夜我睡得很好。
第二天我同文英说：“我发觉我自己也要尽力。希望将来可以与母亲的关系更好。”
“一个好医生怎可能不是一个好母亲？”文英说。
“你知道吗？你给我太多的鼓励。”我拉住文英的手，“我感激你。”
“五年同学，还说这种话？”文英说：“还有，不要以为立时三刻便会与你母亲解冻，罗马不是一天造成的。”
“多谢指教。”
“下星期你满十七岁了吧？”
“是的。”
“如何庆祝？”
“历年来你我都不庆祝生日。”我说。
“我母亲通常煮两只鸡蛋给我吃，”文英说：“同时问我要什么，我总是很识趣，尽可能在经济许可的范围内要一枝笔之类。”
“我都想不出要什么。去年母亲在事后才想起来，给我钱，叫我自己去买东西。那笔钱如今还存在银行里，今天恐怕也如此。”
“小孩的生日不必过得太隆重。”文英安慰我。
“这是真的。”
“如果给你选择，你要什么？”
“愿望？我希望妈妈对我，比从前较为和悦。“
“可怜的顾淦。”
我笑。
周末我没有出去，整日温习，偶尔到泳池浸一浸解闷，读书的荆棘是考试。但是母亲说，毕业之后，每天的工作便是各式各样的测验。
母亲在星期日下午出去一下，提早回来，心情颇为轻松，但是没有说什么话。
年年她都说：“考试不必考第一，只要及格便可。”
但我依然考着第一。
成绩表取回来，她顺手签一个名，我又取回去。
母亲对我很仔，把我训练成一个独立的人，但无论如何，我还是希望得到更多的温情。
考试之连续三天，一共考八科。
考完后整个人松下来。
那日下午，我又到文英家去玩。
我说困，因考试期间，睡眠多多少少受影响。
尹伯母说：“要不要在文英房中眠一眠？”
“不用，陌生床很难睡得熟。”
我与文英去看了场戏，回来玩扑克牌，有一搭没一搭，一直玩到十一点。
我打电话叫司机出来接。
文英同伊妈妈说：“妈妈，你看，这就是有钱的好处了。”
我用眼睛白文英。
文英妈笑道：“别取笑顾淦，她好不自在。”
“我早就习惯了。”我说。
文英送我下楼。
上了车我抬头望，四楼小小两个窗户的灯仍旧亮着，这么小的住宅里住着这么幸福的一家人，真不可思议。
屋宽不如心宽。这句老话还是有它的意思。
母亲并没有睡。
我讶异，等谁？这么晚了。
母亲不许我问一些莫名其妙的蠢问题，象推门进房，明明不见那个人，还随口问：“某某不在吗？”或是一进门就问：“文件在什么地方？”当然在桌上，不然还会在嘴里不成。都是没有脑的最佳证明。
所以我一切都礼貌的不闻不问。
她说：“我等你。”
“对不起，”我说：“有事吗？”
“你考完试，想必比较空，便想与你说几句，谁知你一直没打电话回来，我反而错过困头。”
“等我多久了？”我不安，“有没有三个钟头？”叫她把时间浪费在我身上，非常惶恐。
“不要紧。”她说。
“想与我说什么？”
“没有。我与你父亲，在家的时间已经够少的了，但将来还要少。”
“怎么一回事？”我问。
“我接受加州理工学院的邀请，去做一项研究，为期九个月，要离开家一段时期。”
“爸爸可知道？”
“我已与他说过。”
“他赞成吗？”
“他一向尊重我的选择。”
“妈妈，这些年来，你难道不累？”
“这是我的事业，再累也没有法子，也许在这件事之后，我会取道与你父亲一起回来，休息休息。”
“我怕你身体支持不住，医者不自医。”说说我又大胆起来。
“你呢？你不反对我去？”
“我？问我？”我受宠若惊。
“是呀。”妈妈叹口气，“为了工作，我自小丢开你，现在你大了当然得征求你同意。”
我当然知道这不过是场面话，她一决定一件事，千军万马都挡不住她，不过我已经够喜出望外。
“当然是工作重要，我太会照顾自己了。”我说。
她叹口气。“有能干的妈妈，并不是福气。”
我摊摊手，“可是有多少人羡慕我。”
“那是因为人家不晓得当事人付出些什么代价的缘故。”
说得那么真实，我顿呆住。
“我不是不知道你的委曲，”她说下去，“只是大家已经习惯了这样的生活方式，要转过头来不但不易，恐怕你也不会满意有一坐家中打毛衣的母亲。”
我不响。
“星期五是你生日，打算怎么样？”
“啊，没怎样。”我又觉欢喜，非常心足。
“出去吃顿饭？请小朋友回来聚聚？我已留了空档。”
“请朋友们回来玩！”我欢呼。
“我会通知大酒店宴会部替你安排这件事。”她微笑。
“谢谢你，母亲。”我说。
但她又要离开我，这一去且是九个月。
星期五，班上同学涌到家中玩耍，母亲做女主人，代我招呼客人，生平第一次这么隆重替我庆祝生辰，我成日都容光焕发。
几个男同学都在报上读过有关母亲的消息，围住她问长问短。
我很为母亲骄傲。
文英同我轻轻说：“看到没有？会打毛衣的母亲，要多少有多少，而你母亲，全世界都不多。”
我苦笑。
“别贪心了，”文英说：“她还不是照样抽空为你庆祝生日。”
我点点头，紧紧握住文英的手。
母亲在那边谈笑风生，表露她的仪态与风度。
是的，一个不可多得的母亲，我不应再有抱怨，也许将来，我亦会走上她所走的路。
所以此刻我更加要体谅她。
我暗暗叹口气，向妈妈迎上去。
偶像
我最崇拜的人是小说家莫天地。
他的小说我全有，一共三十本，封面都非常美观雅致，令我爱不释手，读了又读，故事中的人物，我都能背诵出来，就象活生生的，在我四周围。
我觉得莫天地的作品尽善尽美，是我日常生活中不可缺少的一部份，我说话的时候，也时常引用他的句子，莫天地说的，生命之不过是一个幻觉。莫天地说的，女人最重要的是独立，莫天地说这个，莫天地说那个。
我像是爱上了莫天地。
他的作品极其丰富，非常能够满足读者，我每个月都到书店去寻找他的作品。
在我廿三年的生命中，莫天地占有太重要的位置。
亲友们都知道我有这么一个偶像。
大哥问：“真是奇怪，译本小说会吸引这么多读者，而读者之中，又有这么痴心的。”
大嫂笑。“痴心的恐怕大不乏人呢。”
大哥问：“是写得好吗？”
大嫂说：“是比较好，比较没那么粗，而且合情合理，人物也很现代。”
“谢谢你，大嫂。”我很感激。
大嫂笑，“谢得多奇怪，我又不是称赞你。”
“你称赞莫天地也是一样的。”我说。
大哥摇摇头，“真有这样的读者，不管这莫天地是谁，也足以引以为荣。”
我缠住大嫂要与她讨论莫天地的文章。
大嫂说：“我不是专家，改天我介绍个专家给你。”
“什么？还有比我更专家的？”
“当然有，她是莫天地的妹妹。”
“什么？”我跳起来，“你认识莫家的人？”
“咦，莫家的人，也不过是人呀。”
“快说快说！大嫂，怎么以前好像没听你提起过？”
“我哪儿说得那么多，也是最近才认识的，最近我们做同事。”
大嫂在局里身任要职。
“他妹妹长得如何？”我追问……“说呀说呀。”
“不很美，但自然有股高贵之气。”
“不够透彻，大嫂，在我眼中，你也高贵。”
“跟我差不多样子，”大嫂笑，“望四的人，还要怎么样？”
“什么望四的人？才三十出头罢了。”
“小利，那当然还是你青春。”
“说下去呀。”我催她。
“没有什么好说的了。”
“莫天地呢？他多大年纪？真姓名是什么？长得如何？性情怎么样？”
“我没问过。”
“怎么可以不问？”
“我不方便查根问底。”
我很紧张，“大嫂，让我来问好了，我不怕难为情，你把那位小姐介绍给我。”
“你看你，小利，别这样好不好？”大哥发话。
“不，大嫂，我跟你是耙上了，你一定要制造机会，让我见到莫天地。”