上头当然十分欣赏她。
宇宙公司是少数不将职员衔头放大夸张至无稽地步的机构。
人家叫董事总经理，他们只叫经理，人家叫总裁，他们仍叫总经理。
因此，宇宙的董事长，是真正的老板，而不是一个虚衔。
董事长是梁定国与梁定邦两兄弟，梁定国去世后，那一份落在他遗孀罗玉薇手中，但是大嫂与小叔感情十分融洽，凡事有商有量，彼此尊重。
宇宙由他俩掌权，大事得他们通过。
玉芳见过梁定邦数次，对于罗女士，却只看过照片，她年纪并不大，五十出头，雍容华贵，在社交场所出现，每次都戴着炫目的珠宝。
总经理王月挂一次与玉芳笑道：“还全世界去搜刮呢，一个人哪里戴得了那么多，只得两个女儿，一个是学者，另一个是画家，长年隐居，不好名利。”
玉芳自觉没有资格搭嘴，只是赔笑。
王月桂一直欣赏玉芳这一点沉默。
总经理终于到了退休的日子。
她第一个通知玉芳。
“多年来外头都挪揄宇宙像个女儿国。”
玉芳笑笑。“其实我们很公平，百驹竞走，能者夺魁，玉芳，我推荐你升我的位子。”
玉芳连忙说：“谢谢。”
“可是你也知道，宇宙是间跨国公司。”
玉芳抬起眼眉，又有什么枝节？
王月桂咳嗽一声，“董事长的意思是，他想看看其它公司的人选。”
玉芳脱口而出：“那是谁？”
“驻伦敦的熊咏琴与温哥华的柯宝宜。”
“都是女生？”
“所以叫女儿国呀。”
玉芳笑笑问：“三个人争一个总经理位子？”
“的确是，奇是奇在你们三人学历年龄都差不多，工作能力也不分上下。”
玉芳这时说：“五根指头尚且分长短，我们又不是三胞胎。”
“所以，董事长想好好看清楚你们。”
玉芳诧异：“如何比拼？”
“不，他对你们三人工作能力毫无怀疑，他只想对你们性格有进一步了解。”
玉芳又笑了。
“别笑，一个优秀管理人才必需宽宏大量，事事替下属着想，那样才得人心，方便推动政策。”
“是。”
“玉芳，我不认为你会输给她们，你的长处正是体谅他人。”
玉芳说：“总经理一直夸奖我。”
王月桂把一只信封交给玉芳，“这是熊、柯二人的履历。”
知彼知己，才能百战百胜。
“董事长的意思是，请你们到他火奴鲁鲁的大宅去度假三天，彼此相处七十二小时，日后，他好有决定。”
玉芳一怔，这方法倒是别致新颖。
“你好自为之。”
“谢谢你。”
“玉芳，”王月桂有点不放心，“抱歉我不能为你做更多。”
“已经够多了。”玉芳由衷地说。
王月桂用手撑着头，“我进宇宙打天下之际，才廿岁出头，那时，梁定国也不过四十许人，壮年有为，我就在他手下出身。”
玉芳静静听她细说当年。
“本来我的权位当不止这一点，不幸梁定国与原配离异，另娶罗玉薇，罗女士认定我与前任梁夫人关系良好，故此刻意冷淡我。”
玉芳要到这个时候方知该段渊源。
王月桂叹口气，“后来梁氏去世，罗女士上场，我更小心翼翼如履薄冰，幸亏宇宙始终是个用人的地方，我地位幸保不失，可是，在罗女士面前，我始终不是红人，你明白吗？”
玉芳点点头。
“进宇宙时是红颜，出去时已是老妇，这间大厦会变魔术呢，玉芳，吃尽了我们最好的时光。”
玉芳笑，“你才不老。”
王月桂拍拍玉芳肩膀，“我知道自己的事，玉芳，去吧，祝你幸运。”
玉芳退出，回到自己的办公室。
她立刻自锦囊中取出对手的照片来看。
马上就怔住。
这哪里像升职人选，这简直像未来影后选举。
柯宝宜尤其漂亮，简单的套装半身照已可以看出她身段姣好，一双眼睛闪着精灵光芒。
比下去了。
美色肤浅？别开玩笑，能力势均力敌之际，美色另外计分。
玉芳再看熊咏琴的近照。
她粗眉大眼，有点混血儿韵味，脸容甜美，玉芳一看就知道她是二人中比较易相处的那个。
两人履历更不用说，绝对一流，不过玉芳倒不担心这一点，她不怕在这方面输给任何人，她忧虑的只是在做人方面不及熊咏琴与柯宝宜。
玉芳深深叹息。
争争争，自幼稚园争音乐椅就开始竞争，僧多粥少，你得到的必然是人家失去的，焉能不结怨？
可是丘玉芳已经习以为常，不去争取，难道守株待兔？
一星期后，她乘飞机往火奴鲁鲁赴约。
收拾行李已煞费功夫，晚装、便装、运动衣、泳衣均不可少。
不能太保守，当然也切切切忌暴露，你说难不难。
还要有适当的首饰与鞋袜配搭，行李又不能超重及夸张，真不是容易的事。
玉芳本有一套路易维当，可是想了想，另外去买了几只新秀丽，朴素点好。
不能太工心计，每样细节都计分。
出门之前她去修剪头发指甲，又休息个足够，才踏上飞机。
去度假？不，去打仗。
幸亏丘玉芳性格豁达，不太紧张，既然已经尽了力，也就听天由命。
司机在飞机场把她接到大宅。
屋子是山上的一间华厦，占地一亩，往下看，是整个威基基沙滩。
一个人富有到这种地步，倒也是好事。
甫把行李放下，女仆便上来说：“丘小姐，梁夫人请你半小时后到露台喝下午茶。”
玉芳便趁这段时间洗把脸，补一补口红，换件衣服。
她沿着楼梯下来，发觉二楼的阳台宽大舒适，而且，熊、柯两位已经比她早到。
玉芳不敢怠慢，立即迎上去。
那两位女生也转过头来。
大家都满脸笑容，虽然年纪轻轻，表面工夫都练得到了家，不知情的人还会以为她们在开旧生联欢会。
柯宝宜比照片还好看，简直是个美人儿。
熊咏琴则英姿飒飒，十分神气。
可是两位女生上下打量过丘玉芳之后却赞道：“原来人真可以有这样文雅的气质。”
这时他们身后传来一把声音道：“无论谁胜出，都希望其它两位继续留任。”
一看，是梁定邦到了。
他穿着便服，过来招呼三位年轻女子。
玉芳马上注意到柯宝宜一个箭步，抢到他右边的位置坐下。
好一个熊咏琴，轻轻挪到左边。
玉芳笑笑，只得坐在梁氏对面。
争，也得有个限度，姿势那么难看，赢了比输了更惨。
他们才聊几句，忽然有人说：“怠慢，我来迟了。”
原来是罗玉薇女士。
她年约五十余岁，气质优雅，身段苗条，衣着考究，浑身配戴珠宝，但并不觉过份眩目。
她笑着走过来，“后生可畏，我像你们这个年纪，什么都不懂。”
玉芳笑而不答。
柯宝宜笑道：“梁太太，我们不懂不行呢，不然怎么在宇宙立足。”
玉芳反正不是坐在什么好位置，只有她一人起身让位。
玉芳有第六感，这次升职指示，将由罗女士发出。
这时熊咏琴也连忙来扶罗女士。
罗女士轻轻推开她，“谁陪我打网球？”
人家并不老，说不定养尊处优，精神比年轻人好。
熊咏琴连忙说：“我可以。”
罗女士看着玉芳，“你呢丘小姐？”
玉芳轻轻答：“我没学过。”
熊咏琴牵牵嘴角。
她陪着罗女士去更衣。
这边柯宝宜一对宝石似眼睛盯住梁定邦不放。
噫，一人跟一个，丘玉芳顿时落了下风。
她站不是，坐不是，十分有挫败感。
幸亏梁定邦说：“来，玉芳，一起来参观我们家的雀鸟院。”
真没想到梁宅饲养着那么多漂亮的雀鸟。
自蜂鸟至白孔雀都有，玉芳为之心花怒放，她对会人语的七彩鹦鹉最有兴趣。
有一只看到她与柯宝宜便说：“姑娘们来了，姑娘们来了。”
可是柯宝宜没有兴趣看蜂鸟啜吸蜜水，她露出不耐烦之态。
梁氏问：“玉芳喜欢那一种鸟？”
“啊，都喜欢。”
一只八哥飞来停在她肩上。，
“能告诉我是哪一只吗？”
玉芳笑笑，欠欠身，答道：“我最喜飞翔在原野里的隼与鹰。”
梁氏诧异道：“啊。”
柯宝宜插嘴：“我们刚才说到何处，呵，对，宇宙创业经过。”
她这时有意无意，把手臂绕着梁定邦的手臂，上身轻轻靠近。
玉芳别过头去。
这是什么手段？
太像欢场女子拉人客。
玉芳笑容渐渐呆木。
物伤其类，玉芳不由得恻然。
她脚步渐渐堕后，在后院看起景致来。
丘玉芳出身普通家庭，所以她不谙球艺，亦不会讲法文，更不懂弹琴，皆因父母交不起这种额外学费，她只受过普通教育。
然后，凭奖学金出外留学。
可是，她很有自律，她懂得什么是荣辱之心。
她向往升职，可是，她卖艺，不卖身，卖力，不卖命。
对她来说，尊严最重要，与其它两位人选比较，她败迹已露。