她翻她每一格抽屉，读她每一封信，听她每一个电诂，天天预言咏心终有一日是要堕落到阴沟里去的，热烈地等待──“今天还没有？不要紧，还有明天”，兄嫂渐渐相信有这么一回事，大家加入，成为一个队伍，等待罗咏心败坏。
幸亏二姐不是其中一分子。
一个冬天，姐妹俩约在咖啡馆闲谈。
“你也搬出来吧。”
“那一个老人怎么办呢？”
二姐不语，过半晌，讶异地说：“你还穿着它？”
“穿看什么？”
“这件旧灯芯绒棉衣呀，有没有拿去干洗过？”
“晒过才收起来。”
“天，会有异味，咏心，扔掉它。”
“为什么？”
“我送一件新大衣给你，太寒酸了。”
“我们那一行不大计较外表。”
“是吗，做记者可以乱邋遢的吗？”
“我不舍得这件衣服。”
“母亲不舍得，所以天天骂人找磋出气，你也不舍得，所以穿着这件破衣不放，你有没有听过忘记过去，努力将来？”
咏心微笑不语。
过半晌才说：“我不想丢弃我的出身。”
二姐笑说：“代沟，我同你有代沟。”
姐妹俩都笑了。
“老三有无讯息？”
“要结婚了，婚后从妻，一起在英国某小镇落籍，他未来岳父开餐馆。”
“呵，不回来了。”
“回来干什么，这里有什么等着他？”
“有慈母，有他敬爱的兄弟姐妹。”
“我想他对这些没有留恋。”
咏心叹口气二做男子多好，海阔天空，任他飞翔。”
“你也可以呀，何苦坐老妈面前受她精神虐待。”
咏心不语。
这个形容词用得好极了，精神虐待。
近日罗老太时常在咏心耳畔絮絮道：“我要土葬，要替我买一块干爽的永久墓地，我怕火葬，我怕火烧痛，听到没有，如果你将我土葬，我佑你七世，如不，我诅咒你七世。”
咏心忙着看报，唯唯诺诺。
罗老太把女儿拖到厨房，开着煤气炉，把女儿的手往炉火上搁，“火烧，痛，嗯？”
咏心作不得声。
自从父亲去世，母亲已经得病，一早便应当同她去看精神科医生。
现在恐怕已经太迟。
再下去，要看医生的是罗咏心。
男同事送咏心返家，母亲总在门后悄悄等，在匙孔张望，暗地里双目绿油油，吓得咏心的朋友忙问：“那是谁？”
一日，男同事陈少杰困惑地叫住咏心。
“罗咏心，令堂昨日打电话到我家，问我时常同你外出，是什么意思，并且问我打算何日娶你为妻，我忙不迭向她解释，我们只是同事，像手足比较多些。”
咏心呆住。
该到那她决定搬走。
像兄姐一样，她忘了带走棉衣。
要隔一日，考虑很久，咏心才回去取。
她无论如何不舍得它。
她把它穿在身上，当盔甲那样，挺一挺胸，出外为生活奋斗。
罗咏心并没有堕落，她经过许多挫折与不如意，失望与失败，终于站了起来。
她现在已经是一份畅销妇女杂志的总编辑。
呵，那件棉衣仍然陪着她。
她把它拿出去彻底干洗过，夹里磨破了，叫裁缝师傅换，那还不够，她自有相熟的时装设计师：“小邓，当作帮忙，替我一模一样做件新的”，恋恋不舍那件旧衣。
寒夜，披着它读小说。
罗咏心渐渐成为城里一个颇有名气的人物。
家人忽然发觉她不是一个负累，顿时和颜悦色起来。
聚餐之际，大嫂说：“那么多人，小妹长得最像母亲。”
咏心淡然笑，“母亲比我好福气，儿孙满堂，我连对象都没有。”
“太能干了，要求高。”
阅历深了，经验丰富，一眼看过去，就知道谁谁谁不但肤浅，简直有点猥琐，某某某虽然人品不错，但不知活地，秃头兼有个大肚脯，不可能同这些人有进一步发展。
“咦，小妹，我没有看错吧，你穿的可是父亲遗下的那件棉衣？”
咏心笑，“这件是复制品，原装已郑重收藏。”
“小妹真怪。”
“这件棉衣是男装的呵。”
“这好似是爸唯一的遗物。”
咏心缓缓道来：“爸其实还有其他东西留下来。”
“是什么？”
“我们几兄弟姐妹呀。”
“文绉绉说些什么，我们是人不是东西，而且出生时是较弱的婴儿，不知经过多少年努力与奋斗，才到今日能够吃口安乐茶饭，挣扎过程讲起来吓死人，简直血泪交织。”
咏心微笑。
“父亲在生会怎么说？”
二姐先答：“你扪现在有收入了，每人每月拿多少多少出来。”
“不会吧。”
“他最现实，嗜搓麻将赌马，家中唯一桌子是饭桌，谁敢在那里做功课？一定被他大声喝赶，他要霸着地盘研究马经。”
咏心嗤一声笑出来。
“每次问生字，都被他赶走，去去去！那么浅的字都不懂，不会去查字典？”
大家沉默了。
没有什么好的回忆呢。
“老妈怎么样？”忽然有人问起。
大家的眼睛看着咏心，彷佛那纯粹是咏、心的责任。
咏心很幽默地回答：“老了。”
众兄姐十分满意，聚会便散了。
那个周末，咏心回家，同母亲说：“子女们都有安稳的生活，你应该开心才是。”
“可是你们不孝顺。”罗老太坚持。
“多年来我们都照顾你的生活，怎么还不孝顺呢，依你清心直说，什么才叫孝顺？”
罗老太忽然抬起头来，“你们的收入全归我，然后由我每天发回十元廿元开销给你们，那才叫孝顺。”
咏心笑了，“是，我不孝，可是，做母亲的为什么要控制子女的收入呢？”
罗老太没有回答。
咏心当天穿着那件棉衣，斜靠在椅子上，笑脸吟吟，信心十足，神采飞扬，没有人，包括她母亲在内，有能力影响她的心情。
她终于站起来了。
晚上，她与男朋友陈启荣见面。
小陈问她：“一定要去吗？”
咏心点点头，“这是我的夙愿。”
小陈颓然，“我有种感觉我会失去你。”
“是吗，我是那样的人吗，恐怕是你不打算持续这段感情，先打退堂鼓吧。”
“咏心，你心思一天比一天刁滑。”
“最好过来一起念三年书。”
“我有家庭负担，怎么走得开。”
“谁不用负担家庭。”
小陈摸一摸脑袋，“我对学生生涯不再感到兴趣。”
“这才是真话。“
“再说，公司已快升我，这次机会一失，不知要等到几时。”
咏心按住他的手笑，“而女朋友，真是要多少有多少。”
离别，对他们来说，有少许惆怅，却绝不伤心，现代人的感情就是那么潇洒，一切出于个人选择，不幸丢了旧人，前面还不知有多少新人，何用哀伤。
收拾行李，把公寓租给同事，忙得不亦乐乎。
二姐打趣她：“别去太久，走走好回来了，圣诞节是归期？”
咏心但笑不语，她也不知道会不会半途而废。
简单的行李中不忘那件棉衣。
二姐惊呼，“看样子你还打算传给子孙呢。”
“为什么不？”
“我想下一代的年轻人会比较欢迎现款。”
咏心终于收拾心情，出门到加拿大。
那边自有来接飞机的友好，安排她入住酒店式公寓，不知多妥贴。
咏心感慨，是你的总是你的，命中有时终需有，当年十七八岁，即使大哥愿意赞助学费，住宿食用也无着落，何况，求人不如求已，如今全靠自己，不用一辈子背着个恩人，反而轻松。
早十年来，不见得会珍惜进修机会。
此刻，咏心往往留在图书馆直到天黑，不过在秋季，多伦多下午四时多就天黑了。
圣诞新年过了，农历年都快要来临，咏心仍没有回去的意思。
她又不敢对亲友说不想家，怕捱骂，其实离了辛劳繁忙的工作岗位，又不用在人事上尔虞我诈，咏心如放下劳苦重担。
她一向隐隐作痛的胃也好似痊愈，周末与移民彼邦的友人四出找消遣。
一个经济有能力的独身女性往往是社会上最受欢迎的人物，何况她有身份有地位，咏心好不享受。
小陈的信与电传时疏时密，她亦不予计较，她正托移民律师办居留。
一切按步就班，照计划进行，咏心终于有能力安排自己的前途。
这是一项成就，也是一项享受，她身心舒泰，形诸于色，不愉快的童年已丢在脑后。
某个周末，朋友说：“给你介绍一个朋友”，咏心于是认识了吴志健，一个见习医生。
吴与她握手的时候说：“我见过你，你是那个穿棉衣的女子。”
咏心没想到她那件旧棉衣那么出名。
“听说棉衣是你父亲留给你的？”
“可以那样说。”
众人都不要，才轮到她。
“很适合你穿。”
“谢谢你。”
吴说：“父母的遗志，由下一代承任，我们的智慧与能力都遗传自先祖，我也非常怀念上一代。”
咏心微笑，说得太好了，小吴无疑有个美满幸福的家庭，咏心不打算招供什么，毕竟，世上充满难以形容的悲剧，父亲早逝，母亲专横，根本不算得什么。