回到家，姐姐问他：“背包呢？”
他清清喉咙，“嗳，我不要了。”
他自袋中把那张千元钞票取出还给姐姐。
佩兰瞪着他：“我有没有听错？”
“真的，对，我要去温习功课了。”
“钱你收着慢慢用。”
“不，我够零用。”
他转身回房间去。
佩兰的母亲出来看见，“这是干什么，钱推来推去没人要？”
“可不是。”
母亲笑，“我正想搓麻将没赌本。”
“妈，别去，邻居方太太的牌搭子不大正经。”
“又不是做朋友，不过是牌搭子而已。”
唐太太把那张钞票收起来。
佩兰只得笑，“赢多点。”
唐太太问：“你同小卜怎样了？”
“十划没一撇。”
唐太太感喟道：“想结婚，总得给妻儿一个家，这已经不容易。”
佩兰承认，“我们这票人一辈子也不用想成家立室了，楼价高企，民不聊生。”
“小卜人很忠厚，可惜无甚打算。”
佩兰不语。
“报馆同事个性大都如此吧，早知不该让你念新闻系。”
佩兰笑，“该读什么科？”
“做看护就很好，近水楼台先得月，可嫁医生。”
佩兰笑得前仰后合。
“医生不好吗？”
“妈，这时我又不反对你去打麻将了，去，去。”
唐太太收拾好厨房便往隔壁走。
方太太早已在等她。
“三缺一，快。”
另外两位是周小姐与叶小姐，她俩年纪甚轻，化粒却非常浓，远看不知像哪个女明星。
当下二话不说，即开始搓牌。
不到四圈，唐太太已经输掉很多。
唐太太汗涔涔流下，“方太太，你没说打那么大。”
方太太讶异，“你手气不好而已，往日赢，便嫌注码小。”
“我不玩了。”
“随便，大家是邻居，切莫伤了和气。”
唐太太红着脸，忍痛付了钱，很不高兴地离去。
叶小姐把牌一推，点着一支烟，深深吸一口，“她发觉了。”
方太太不在乎，“这楼上楼下多的是无聊的中年太太。”
周小姐笑，“分钱吧。”
方太太一人分几张钞票。
“就这么多。”
“小姐，天天分三千，你月薪高过港督。”
“这倒是真的。”
“下午再来。”
“我请假，怪累的。”
“周小玲，所以说你没发达。”
那周小玲伸个懒腰，“咄，做人至要紧舒服。”
“你既然挂住明仔，走吧走吧。”
“谁说我挂住他？他为什么不挂住我？”
小玲懒洋洋数钞票，忽然看到钞票上的字：我有一颗寂寞的心。
这是谁写上去的？怪坦白的。
她把钞票藏好。
周小玲是个小混混。
她靠运气找生活二时在赌桌上出老千，一时在时装店高买，手紧时又到夜总会去客串几天小姐，只要有钱，什么都做。
不过曾经有人叫她带一小包东西到东南亚，被她拒绝，“我不笨，”事后对姐妹说；“我知道那是什么。”
姐妹笑她：“是呀，不然你已经退休了。”
她也想过赚几千万退休，不过，到什么地方去找财路呢？
离开方宅，她犹自喃喃自语：“我有一颗寂寞的心。”
回到自己的公寓，小玲坐在沙发上，打传呼机号码找男朋友。
半晌，那人覆电，却不是明仔。
只听得小玲问：“你几时来？”
对方笑，“有什么好处？”
“我有钱。”
“我并不等钱用。”
“我长得美。”
“算了吧你，几时轮得到你。”
“大陈你别逼人太甚。”
“我告诉你怎么办，你去菜市场买作料做一锅汤，汤好了再来找我。”
电话挂断。
小玲喃喃咒骂。
片刻电话铃又响了，小玲凶神恶煞地问：“谁？”
“周小姐，我，按摩的陆姑娘。”
“来吧，正等你呢。”
不消一会后瘦削的陆姑娘来到，小玲躺下，让她按摩酸痛的四肢。
“真舒服，手势真好，贵些也值得。”
陆姑娘苦笑。
她曾经是一问医院的护士长，可惜她过去的资历不为这个重英文的大都会承认，只得上门替人按摩找生活。
一小时下来，陆姑娘手指酸软。
临走时她对客人说：“周小姐，你左胸好似有一粒硬块，我劝你去看看医生。”
周小玲大惊失色，“什么？”
“不要怕，例行检查，记得去。”
周小玲不由得心酸，“陆姑娘，你倒是关心我，你有一副好心肠，”她摸出钞票，“欠你多少？”
“本月一共五次，刚刚一千。”
收到酬劳，陆姑娘告辞。
这个五光十色，遍地黄金的都会并没叫她失望，辛苦归辛苦，她现在已薄有节蓄，儿子在美国读书，成绩不错。
凭经验，陆姑娘几乎可以肯定周小玲胸前的肿瘤并非良性，可怜。
可是大城市里可怜的人多得很，在这个竞争激烈的社会，你不能老、你不能病，你甚至不能笨、不能丑，否则，真有得你受的。
多少人站不住脚被淘汰出来。
陆姑娘感慨万千回到家中。
她只租人一间房间住，房东对她很客气，一向相安无事。
“陆姑娘，方便的话，付付房租。”
陆姑娘连忙掏钱。
房东张老太数钞票时神色温柔，“唉，亲生儿不如近身钱。”
房子由她先夫留下，三个儿子一年也不会回来看她一次，难怪她有类此嗟叹。
租给陆姑娘，有个伴，放两年都不加”次租金。
陆姑娘返房休息。
张老太看到一张钞票上有字，她读过书，念出来：“我有一颗寂寞的心。”
她苦笑。
老太回到房里去读圣经。
片刻有人按铃。
一位青年女子熟稔地打招呼：“张老太，是我。”
“呵，”老太太很高兴，“佟小姐，你来了。”
佟小梅是义工，年轻、漂亮、好心肠。
每星期她都来一次，帮老太太检查一下身体，她是个医科学生，平日已经够忙，可是仍不放弃帮忙别人。
老太太犹如看到亲人一般高兴。
俗小梅照例和蔼地说：“不要吃太油太咸，给你的维他命记得吞服。”
老太太抱怨，“我的媳妇有一个像你就好了。”
俗小梅笑，“我肯定她们都很孝敬你，只不过不甚走得开。”
张老太悴悴然，“腿断了才走不开。”
佟小梅陪笑。
“我一个子儿也不会留给她们。”
佟小梅安慰老太太，“他们不是贪婪的人。”
“佟小姐，这是给你买糖吃的。”
“不不不，你这是干什么，张老太，千万别如此，我怎么可以收你的钱。”
“佟小姐，你就收下吧。”
“不可以！”佟小梅十分坚决，“不然我就不来了。”
张老太不出声。
佟小梅收拾仪器站起来，“我告辞了，张老太，下周一见。”
“吃块蛋糕再走。”张老太依依不舍。
佟小梅笑道：“我约了人，赶时间。”
顺手拿一块蛋糕，塞进嘴里。
到停车场找车匙的时候，才发觉手袋里多了一只信封。
打开一看，里边有张千元钞票，分明是张老太趁她不在意之际塞进去的。
小梅本想立刻还给老太太，可是看看时间，来不及了，
只得先赶去赴约，下星期再
说吧。
小梅去见她的男朋友文冠强。
文冠强已经等了二十分钟，他决定再等二十分钟就离去，可是就在焦急当儿，他看见小梅忽忽走进咖啡室。
他本来想说她几句，可是强自忍住，已经决定同她分手，她的事与他已无相干，多说作甚。
修小梅坐下来道歉，“对不起，迟了。”
“你太热心公益之故。”
“我知道你一向反对我做义工。”
文冠强终于忍不住，“时间也要留些自用。”
小梅不语。
“用来打扮自己岂非更有效益。”
小梅看着他，“你有什么话，说吧。”
文冠强吸进一口气，“小梅，我们分开吧，对大家都好。”
小梅不出声，过一刻鼻子发酸，还是落下泪来。
她别转面孔，用手帕印干泪痕，声音很平静，“我同意。”
文冠强低声说：“我的要求很低，我需要的是个柔顺的女子，陪我吃顿烛光晚餐，同老父老母打牌，婚后在家等我下班，而你，已决心把时间精神奉献给社会……我肯定将来你会碰到志同道合的人。”
小梅点点头，“你说得对，我永远不会花一个下午去整理头发挑晚装首饰陪男士出席晚会，永远不！”
文冠强无言。
半晌，他也泪盈于睫。
“小梅，我十分敬佩你，我相信你会是最好的一个医生。”
“谢谢你。”
他俩在门口分手了。
小梅并没有太多时间伤神，她口袋内的传呼机大响，医院急召她去当更。
这一去，起码是十六小时。
一个星期过去，修小梅形容憔悴，瘦了一圈，可是她还记得，需要把那一千元还给张老太。
她照例在星期一下午三时抵达张宅，按铃，来开门的是一个中年人。
“找谁？”
“张老太。”
“你是谁？”
“我姓佟。”
“啊，你是佟小梅医生。”
对方开门让她进去。
“张老太呢？”佟小梅四处张望，已觉不妥。
“家母上周三因中风去世。”