我愕然。
朱秀英指一指我手上的小说。
哎呀，电光石火间我明白了，甄念慈即是黎祖儿！
我脱口而出，“你早已洞悉先机。”
朱秀英女士只是笑，“没想到瞒过了你。”
我搔搔头皮，真是大意，竟没好好打听。
“我只是想她把书读好，她却误会我反对他写作。”
我看看她，“你的意思是——”
“鼓励她多写，毕竟那是她一生所好。”
“黎太太，你真是个好母亲。”
朱女士笑，忽然伸手一指，“看！”
我惊醒，睁开双眼，只见挂着的蜜水盛器不住摇摆，三四只颜色鲜艳的蜂鸟正在啄吸，再回头，哪里还有朱秀英的影踪。
日有所思，夜有所梦，我太过牵记这件事了，以致梦见朱秀英。
不过，我一早该猜到甄念慈是什么人了。
我立刻拨电话给施小姐：“那甄念慈的正职是什么？”
施小姐一头雾水，“听说好象是个建筑师。”
我微笑。
在她最新大作上，我又批了八个字：士别三日，刮目相看，还有：有眼不识泰山，忍不住再加一行：负荆请罪，为时未晚？
然后，特地叫人把小说连评语送去黎氏建筑事务所。
心头象放下一块大石一样。
唉，几时也让我梦见家母，由她亲口同我说，她赞同写作是一个正当职业，并且，尊重我的意愿，赞我一声，写得不错。
不过，且慢提我这一笔，我会先告诉黎祖儿：令堂终于批准你那支笔了。
笑脸
伍纪元踏进办公室，就看见一张笑脸。
她习惯早到，却不期望手下伙计同她一样卖力，可是看见有人愿意牺牲半小时睡眠来为公司服务，的确开心，她不禁笑起来。
刚想问他姓名，是否新来，电传已经发出讯号。
一定是北美洲哪个不耐烦的客户一挨这边天亮就下命令。
是，资讯设施越发达，工作人员越是疲于奔命，廿四小时都别想休息。
纪元连咖啡都来不及冲就过去处理这件事。
别误会，她在泛亚机构的位置并非总经理，她不过是一个小组长。
不过手下也有三四名伙计可供她差遣。
今日这位笑脸迎人的年轻人，一定是人事部派过来的新伙计。
纪元心中嘀咕，老是把青苹果拨到她这一组来，等到训练得差不多了，又赏给别的有交情的组长。
这次她要向人事部提出抗议。
她看了传真，觉得是件不大不小的要事，决定即时处理。
纪元吩咐年轻人：“这是资料室锁匙，你且去十二楼，开了门，找到BM十二抽屉，我要第L三五八号软件，快去，我们有事要做。”
年轻人机伶地应一声，立刻开始工作。
纪元是个勤快的人，自然喜欢同类型人。
年轻人三分钟就下来了。
“门锁上没有？”
“有。”
纪元欣赏他那份敏捷。
两个人对着电脑，拟一份文件，三十分钟内就复了那个客户。
刚松一口气，纪元发觉面前已放着一杯热咖啡。
“谢谢你。”
“我顺手。”
这时，公司同事已陆续上班。
纪元这才想起，她还不知道他叫什么名字。
“伍小姐，我叫程功，今日来上班。”
纪元微笑，“我们这里不称小姐先生，只呼名字。”
年轻人又笑，“那多好。”
落落大方，，精神奕奕的一个青年，刚自大学出来吧，看得出家境不错，衣着名贵含蓄，头发剪得十分好看，这份工作薪水微不足道，他只是想得到宝贵的经验。
他今早已经上了一课。
九点办，黄经理下来，“纪元，旧金山美星公司史蒂文生来电叫我夸奖你，怎么一回事？”
“呵，他是急惊风，幸亏我们也不是慢郎中，如此而已。”
黄经理笑，“他一乐，考虑把名下另一只牌子也交给我们代理。”
纪元牵牵嘴角，“只是考虑？”
“竞争激烈，生意难做，光是肯考虑，已经够好。”
大家都笑了。
自那天起，纪元就把程功带在身边，把他收做徒弟。
她比他大五岁，那意思是，纪元中学毕业，程功才自小学出来，他完全没有工作经验，可是人聪明，愿意学习，不怕吃苦，精力无穷。
其余的同事都认为他英俊，纪元却不觉得，不过，她不否认他拥有动人的笑容。
在泛亚公司，程功非常受年轻女同事欢迎。
纪元对他秉公办理，一点私心也没有。
两人在公司有时留到深夜，不过总有秘书相伴。
好事之徒问咪咪：“说来听听，他俩有无秘密？”
咪咪却十分惆怅，“没有啦，伍小姐做事不露女性本色，况且，年龄差一大截。”
“那不是问题。”
“她对他不过一般同事。”
“你护着老板。”
“我才不，我希望她早日找到伴侣，不长久也不妨，只要开心过。”
“你倒开朗。”
背后的议论终于暂时沉寂下来。
纪元仿佛有心栽培程功，去到哪里都把程功带在身边，让他增光见识。
世人仍然重男轻女，出去开会，外人老以为女性必是秘书，男士定是上司，程功卖相好，学历不错，外人时常有这种误会。
很多人会介意，可不是纪元，有时间，她不会用来多心，她情愿把工作做好，她是个大方磊落的人。
程功不止一次觉得幸运，有这样一个导师，他进步迅速，已经做得头头是道，小差使可独当一面处理，与他同期进来的新人却抱怨“连客户的电话都不给听，每日只叫看报同翻译资料。”
伍纪元反而想知道更多。
是一件意外把他俩关系拉近。
一个下午，程功出差在外未返，秘书忽来说：“有人找程功。”
“谁？”
秘书忍着笑，“他母亲。”
纪元立刻说：“别笑。”见有空，亲自出去招呼。
程母穿戴十分整齐，可是一看便知道是老式老实人，纪元陪她参观工作环境，解释了工作性质。
她十分满意，“纪小姐，你是程功的助手吗？”
纪元答：“我们是同事。”
程母笑，“那是与他同级了，女孩子这么能干，真不容易。”
她见公司有规模，同事可亲，十分放心。
“今日程功廿二岁生日，我顺便路过，提醒他回家吃饭。”
纪元这才知道他不与家里住。
“打扰了。”
纪元送程母到门口。
回来同咪咪说：“大家凑份子送件礼物给程功吧。”
“我知道程功喜欢马球牌外套。”
纪元瞪她一眼，“太贵了，送件衬衫差不多。”
“我出大份。”
“不准，要不你自己另外买。”
第二天，程功一早脸红红站在纪元房门外。
纪元暗暗好笑。
“家母昨日打扰了。”他满不好意思。
“哪里，没有的事，总共才逗留了十五分钟。”
程功擦擦鼻子，“她要请你吃饭呢。”
纪元笑说：“有空一定到府上。”
一抬头，发觉程功穿着一件乳白色衬衫，料子很薄很贴，把他结实的上身线条表露无遗。
程功说：“谢谢大家送的衬衫。”
这咪咪，怎么不挑件厚身些的。
“不客气。”
他同她一样，仍然习惯早到，都快半年了，由此可知不是做作。
“我们终于获得美星公司第二宗代理权。”
纪元笑，“是。”
“不该庆祝一下吗？”
“叫咪咪去仓库取一箱香槟来大家喝。”
程功忽然说：“我的意思是，我请你出去喝一杯。”
纪元听了诧异道：“咄，你又没升级，何用这么快谢师？还不出去听电话。”
这时咪咪也进来说：“程功有电话找。”
程功啼笑皆非地出去。
纪元当然不是没听出他弦外之音，只是一时没心理准备，故出言推搪。
要不二十岁，要不四十岁，现在不是与程功这种青年发展友谊的时候。
纪元听过某阿姨叹道：“我已经四十五岁了，不宜谈恋爱了”，错！
那才是谈恋爱的好季节：子女已经长大，学业与事业成与不成均已告一段落，不谈恋爱，干什么？当然要把握机会，飞身扑上。
象纪元这种年纪才需要小心谨慎，步步为营呢，否则，在工作上分了心，在感情上又一无所得，那才叫做一失足成千古恨。
她抬捧程功，并无私心，她纯是喜欢他聪敏好学，把他训练成得力助手，她也有得益。
找人喝一杯，赵钱孙李都可以，大不乏人，整个银行区三十万名适龄男士，不必约会同事。
就这样决定了。
更何况，纪元不是没有谈不来的异性朋友。
他是关卓中。
他们来往已有年余，不公开的原因是关卓中离婚手续尚未办妥。
早些岁月人们流行往美加结婚，又不把人家国家的法律研究清楚，在北美洲，夫妻离婚，财产需平均对分，不论房产现金，无论属谁的名下，一上法庭，就需平分。
关卓中就是为了这个与前妻纠缠不已。
纪元已经有点累。
偏偏那一日，关卓中在她处喝了两杯，又发起牢骚来。
纪元不由得发表私人意见：“她是孩子们的母亲，分一半是很应该的，她若不开口，便宜了你，她既然有需要，你有责任给她。”