我喃喃的道……机器，馆长是第二个说我像机器的人。
“自明天起，你一连放三个月假，我不要在办公室再看到你，至于你如何利用这个宝贵的假期，那是你的事，我再也不干涉的。你是聪明人，聪明人的特征是怕吃亏，我明白你的心意。”
我低下头，看着自己的双手。
老馆长说：“自明天起你在家多多休息吧，我不多说了。”
我被勒令放假，真是自己所想不到的事。
在家闷了三日，我忍不住打电话给约瑟。
“放大假？”他问：“敢情好，没有打算去旅行？”
“去哪里？”我反问”
“譬如说：巴黎，巴黎苏邦大学。”
我说：“好象你们都知道我该何去何从。”
“太明显了。”约瑟哈哈的笑。
“尚呢？他又在干什么？”我问。
“等你的电话，请我们吃饭。”他取笑。
“我正想问你们几时有空。”我却很坦白。
“真的？”约瑟不置信。
“自然是真的。”我说。
“明天七点半，我叫尚到你家接你。”他问：“你不介意吧？”
我说：“我从来不是小家子气的人。”
“这话是你说的，庄。”他笑。
放下电话，我心头也放下一块大石，在过去的十多年中我从来未曾主动做过这种事，什么都有第一次，我想尚是值得我这么做的。
他到我家的时候，我早已穿戴整齐，门铃一响，我请他进屋坐下。
“喝些什么？”我问：“时间还早。”
“约瑟在家请我们。”他把“我们”两字说得很大方。
“你打算怎么样？”我问：“在这里坐还是上廖家去？”
他倒在沙发里，“我在你这里休息一下，累死我了。”
我给他啤酒。“最近忙什么？”
“既然不能留下来，就得回巴黎。我对于教学生涯也疲倦了，打算帮家里做生意。”
“家做什么？”我问。
“家里在巴黎开一爿卖东方文物的小店。倒不是卖野人头的，父亲要退休，我便把店顶了过来。”他挥挥手，“这几天忙着办货，又没人帮手，只怕上当。”
“香港不见得有那么多骗子，你放心一点好不好？”我笑。
“昨天买了一张竹内栖凤的画——”
我不待他说完便道：“上当了，一定是假的。”
“你怎么知道？”他反问。
“这种画连京都博物馆都找不到，又怎么会流落在香港？”我笑，“而且你一定以低价买进的，对不对？”
“唉，什么都给你猜到。”他也笑。
“不妨你亦可以低价让出，不会蚀本，不蚀本就好。”我安慰他，“幸亏你只是办货不是作私人收藏。”
他喝完了啤酒。
“我们走吧。”我说。
“听说你会到巴黎来。”他忽然问。
“谁说的？”我愕然。
“他们都这么说。”尚说：“如果到巴黎来，记得找我。”
“你什么时候回去？”我犹疑的问。
“我？下个月初，快了。”他问：“你呢？”
“我要考虑考虑。”我说。
“你是那种喝杯牛奶都要考虑三日三夜的人。”他温柔的说。
“是，我得对自己负责，没有人关心我，我更得保护自己。”
“我们都关心你。”他说。
“不，我们只是朋友，开心的时候吃杯茶，看场戏——到了要紧关头，朋友是于事无补的。”
“你说得很对，我们对朋友的贫穷疾病痛苦都爱莫能助。”尚承认，“可是至少我们可以陪你说话。”
我微笑，“也不是每个朋友都是倾诉的对象。”
“现在你总算育与我谈话了有进步。”尚说。
我说：“因为你对我很好。”
“你是一个自私自爱自利的人，庄，你只会坐在家中等着朋友对你好，你不会主动地伸出手来招呼朋友。”他说。
“尚，你说对了，我害怕受伤害。”我说。
“你不用怕我。”
“我知道。”
“既然如此，你还在等待什么？”他问我。
“我？我也不知道，也许我在等待你的邀请。”我说。
“我不是早已发出请帖了吗？”尚诧异地说。
“你看清楚了我没有？”我问，“我是一个中年老姑婆，脾气古怪，不近人情，相貌平平，你想清楚？”
尚说：“我相信我的眼睛，我的眼睛告诉我，我看到的是一个对美术极有修养的事业女性，英姿勃勃，神采飞扬，别有风韵，且带着十分的气质，当然我看当然我看得一清二楚。”
我咽一口唾沫。
“庄，别害怕，快去领事馆办手续，我们一起到巴黎走走——你上次去是几年前的事了？”
“十年前。”
“与什么人去的？”
好家伙，开始管头管脚的了，可是我心中却心甘情愿。
“一个人。”我笑答。
“曦，煞风景。”他说：“好，我们动身到约瑟家去吧，迟到要罚的。”
廖约瑟两夫妻为我到巴黎之行大费周章，仿佛我此行是去结婚似的，为我买了不少新衣服。
我笑跟尚说：“你看他们，等不到自家的女儿大，就想把别人的女儿嫁掉。”
“想？”廖太太忽然紧张起来，“什么叫想？难道你只是‘想’嫁尚？”
“嫁？”我吓一跳，“谁嫁人？”
尚问：“怎么？你不是答应嫁我？”他大惊失色。
“嫁你？”我一阵晕眩，“我什么时候答应嫁任何人？”
尚嚷：“赖婚！赖婚！”
“喂！话说清楚一点，我只答应跟你一起到巴黎去。”我急道。
廖太太说：“庄，我们小觑了你！没想到你这么新潮，你不与他结婚，却跟他去巴黎，难道想试婚？”
我拉下脸说：“我不来了。”
尚说：“不由你不来！”
“你们老拿我开玩笑。”我懊恼的说。
尚：“我以为一切都有默契，既然事情进行得太含蓄，我再补一次求婚礼如何？
“这还差不多！”廖氏夫妇异口同声。
我说：“我没有打算结婚，你们别催我。”
约瑟说：“对，别逼她，让她到了巴黎，慢慢想清楚未迟，不过庄你是在思虑过度，不催一下是不行的。”
我说。“你与尚老是联合起来对付我，现在更进步了”连廖太太也加入行列，三个人欺侮一个人，我希望你们惭愧！”
他们三人笑。
约瑟说：“为你好呢，庄。”
廖太太说：“好了好了，吃饭去吧。”
我看了尚一眼。
他向我挤挤眼。
我叹口气说：“这算是什么呢？”
尚说：“老姑婆的春天。”
这次连我都只好笑起来。春天……呵是。
母子
我认识维旭已有两年，从来没见过他的父母。
在学校他是个品学兼优的寄宿生，教授与同学都对他推崇备至。
他很少回家，我们开始约会的时候，通常都是他到我家来接我，父母很喜欢他，一向他是通行无阻的。
后来熟了，我便问起：“维旭，为什么不让我见见伯父母？”
他答：“我父亲早就移民美国。”
“很少回来？”
“很少。”
“母亲也不回来？”
他迟疑一会儿说：“父母在我很小的时候便已离婚。”
其实离婚已是很普通的事，但维旭说到这两个字的时候，脸色很阴暗。
维旭并不是一个十分开朗的人，平日合了“沉默寡言”四个字，不过他笑起来的时候像满天阴霾中露出一丝金光，我就是爱看那笑脸。
妈妈对他很好，凡我有的，总能照顾维旭。
妈妈说，“不管将来如何，我不一定要他娶我女儿，我女儿也不怕嫁不到人，这孩子讨人喜欢，他得不到亲情，我们疼着他一点，也是应该的。”
譬如帮我打了毛衣，维旭也一定有一件。生日的时候，维旭往往与我受到同一的待遇。
维旭通常住在宿舍中，不要说周末，连过年过节，他都不回家，生日也没人记得他，是我尽量拖了他往我家跑。
妈妈有时说：“这孩子真怪，有父母跟没父母似的。”
爸说：“别乱说，他的学费生活还不是由父母负责？就凭你那些招呼，他就活得那么好，别离间人家的亲情，各人养孩子的方式不一样。”
妈妈有点讪讪地，她说，“我一时嘴快了。”
我说：“亲情也很重要，光付钱，那多难堪！”
爸爸看我一眼，“你少批评他，要不爱他，要不离开他。”
我笑着应：“是！”
爸爸的家教最严，就不爱说人是非，维旭说，他最喜欢我们家这一点。
班上有同学订婚，我笑问维旭：“什么时候轮到我们？”
他说：“找到工作再说。”
“哗，还要等两年。”我吐吐舌头。
他忽然说：“我情愿叫你等。我举个例子：政府拍卖官地的时候，竞投者必需有现金支票作保证，才能举手出价，少女的终身难道不比一幅官地更宝贵？可是大批追求者，除了花言巧语，还能提供什么保证？一份正当职业至少是家庭幸福的保证，肯具保便表示有诚意。你明白吗？”
我很感动，“我明白。”
“我父亲是一个非常不负责的男人，是以母亲跟他离婚。”