渭枝伏在桌上饮泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上，「妈妈，妈妈。」
渭枝抬起头来，「孩子。」
她与慰寂寥号紧紧拥抱。
「杜博士，杜博士，」渭枝喃喃说：「我明白你的启示，但命运不一定受性格控制，倘若注定独身，至少有这名孩子作伴。」
渭枝含泪的眼睛一直看到遥远的星空里去。
生活助理
二O三五年。
大都会。
吴琪回到家，已经累个贼死，深觉面孔浮肿，犹如劫后余生。
她打开门便叫：「汉斯，汉斯。」
幸亏有汉斯，不然日子怎么过。
「汉斯，」吴琪踢掉鞋子，「威士忌加冰，快快快。」
她跌坐在沙发中。
过半晌见汉斯尚未出来，大哭吆喝：「汉斯，你这厮还不现形，看我不拆你的骨，老娘花了七位数字买你回来，你敢躲懒！」
就在这时候，厨房门打开，吴琪闻到一阵烤肉香味，汉斯出来了。
它是一只圆鼓型的电脑机械人，用四只轮子滑动行走，非常灵活。
它手中捧着吴琪要的威士忌加冰，迅速走到吴琪身边：「主人，不敢待慢，立刻赶到。」
吴琪笑了，接过酒，吁出口气，「汉斯，没有你怎么办？」
「没有我，也有其它机械助理。」，
「可是我爱你。」
「主人，你不是爱我，你只是爱奴役我。」
「你看，光是这幽默感已经难能可贵，千金不易。」
汉斯叹口气：「主人，晚饭十分钟内可以准备好，请沐浴，水温调校在摄氏二十八度。」
「谢谢你。」
没有汉斯，真的不晓得怎么过日子。
如今每一个时髦家庭都拥有一具机械助理。
吴琪的经济情况普普通通，平日讲究穿讲究吃，花得光光，没有节蓄，可是为着汉斯，她着实省了半年。
证明是值得的。
汉斯是二手货。
那意思是，在吴琪之前，它曾经有过主人。
吴琪当然希望购置全新机械人，不过能力实在够不到，只得退而求其次。
二手货也分好几等。
汉斯属于上等货。
在代理商面前，吴琪说出她的要求：「必须会做家务，煮一手好菜，洗熨打扫均在行，它需有独立思考能力，会奕棋及玩扑克更好，要能言善辩，有幽默感……」
代理商眨眨眼。
生意难做，对机械人要求都这么高，这种时代女性不知如何挑选丈夫。
可是当下他堆满笑容，「不是没有，可是……」
吴琪没好气地给他接上去：「可是稍贵。」
代理商笑，「吴小姐真是个明白人。」
吴琪看了价钱，有点不舍得。
「吴小姐，一分价钱一分货，试用一个月，不满意可以退货或换货，只收少许服务费，本公司老字号，最可靠。」
吴琪莞尔，代理商的口气亦似机械人。
算了，纵容自己是应该的，这年头，不自爱，谁爱你，辛辛苦苦，从早做到晚，回到家来，也有点享受才行，吴琪咬一咬牙，「好，让我跟它说几句话。」
那生意人按下通话器：「叫汉斯出来见主人。」
吴琪一听，眉花眼笑，她想做主人已不知有多久。
仓库门打开，汉斯嘟嘟嘟跑出来。
吴琪见它圆头圆脑，一副可爱的样子，已经决定一掷千金。
她问它：「汉斯，好吗？我是吴琪。」
「你好，吴小姐。」
「汉斯，你过去的主人是谁？」
「机密资料，不允透露，请多多原谅。」
「他有否恶待你，使你受伤？」
「没有，他亦是一位好主人。」
「他为何将你出售？」
「他有事远行。」
吴琪抬起头来，看看代理人，「试用一个月？」
一个月后，吴琪已与它难舍难分。
汉斯是个体贴的天才。
生活上照顾得吴琪无微不至，做得一手色香味俱全的好菜，赌起扑克牌又懂得让吴琪赢几手，有事吴琪可以尽情向它倾诉，它还会代吴琪分析轻重利害，得出结论……
试用期届满，吴琪问它：「汉斯，你愿意留在我身边吗？」
汉斯答：「我将以美丽的女主人为荣。」
吴琪与代理商讨价还价：「应该打一个九折吧。」 。
那奸商却道：「吴小姐，我这边起码有三个人客想试用汉斯。」
「好好好，你派人过来取支票。」
从此与汉斯相依为命，无话不说。
自浴缸出来，披上毛巾衣，吴琪享用晚餐。
汉斯在一旁侍候。
吴琪说：「汉斯，我真感激你。」
「主人，你从来不请朋友回来吃饭。」
吴琪低下头，「我没有朋友。」
「主人，对朋友要求不宜太苛。」
「四周围都是谈不来的怪人。」
「主人，当心错过结婚年龄。」汉斯提醒她。
「许多女友说：丈夫还比不上机械人体贴。」
「主人，这样愤世嫉俗，于事无补。」
吴琪笑，「好汉斯，开一瓶红酒给我。」
「恕不从命，你不应喝太多。」
吴琪无奈，「我自己动手。」
「主人，你不知酒放在何处。」
这是真的，让汉斯服侍了一年，吴琪像那种老式男人，茶来伸手，饭来开口，家务已与她无缘。
生活中有了这名助理，的确十分舒适。
饭后她在书房看电视，汉斯收拾好桌子，静静耽在一角。
过一会儿，吴琪忽听得嘟的一声。
她随口应，「你说什么，汉斯？」
吴琪随即听见汉斯说：「我的慷慨浩瀚如大海，我的爱也如海样深沉，越给你，越是拥有，因为两者都无穷无尽……」
吴琪呆住。
这是谁写的情诗？这么动听。
「汉斯，汉斯。」
汉斯进书房来，「主人，有什么吩咐？」
「你刚才说什么？」
「主人，我没说什么。」
「不，你明明在朗诵一首情诗。」
汉斯半晌不作声。
「汉斯，你有什么瞒着我？」
「主人，对不起，天气潮热，我的零件多少受到影响，那是我过去主人的录音，无意播放出来。」
呵，吴琪点点头。
二手货可怜到底是二手货，有着太多的过去与回忆。
「诗是他的创作吗？」
「我不知道，主人。」
「他常对着你吟诗吗？」
「我不记得了，主人。」
汉斯守口如瓶，吴琪便扬扬手，叫它离去。
她渐在沙发盹着，半夜醒来，迷糊间十分寂寥，想叫汉斯做杯热茶，抬起头，开亮灯。
又听见汉斯在自言自语：「爱情叫我探听出这个地方，它替我出主意，我借眼睛给它，我不会掌舵，可是即使你在最远最远的海滨，我还是会冒着风波来寻访。」
吴琪听了，为之神驰。
谁？谁是汉斯从前的主人？
那人怎么写得出这样美丽的句子？
吴琪暗暗记诵，记在案头。
第二天，她借用公司的电脑，把诗句输入记忆系统，命令它：「请搜查，请找出来源。」
电脑默默操作。
三十分钟之后，那意思是，它已搜索过超过三千本书，电脑打出下述字样：「情诗出自英国十六世纪著名创作家威廉莎士比亚爱情名篇罗蜜欧与茱丽叶。」
啊原来如此。
吴琪听母亲说过，科技越落后，人类便越向往爱情这门虚无飘缈的事。
早就不流行感情用事了。
没想到那么落后的玩意儿竟那么动听。
诗篇不知恁地记录在汉斯的系统里。
它的前任主人，一定是个不切实际，游手好闲，不大为社会接受的浪漫派。
已经没有这样的人了。
那天晚上，吴琪把汉斯唤到跟前。
汉斯似知道事情有点不妙，行动略见闪缩。
「站好，」吴琪说：「我有话同你讲。」
「是，主人。」
「你一定要把你前任主人的资料告诉我。」
「我已经完全忘记他。」
「汉斯，你难道不相信我？你当我是小人？速速把你的历史招供出来。」
「我不愿做一个不忠的机械人。」
「去你的，你不听话，当心我把你卖掉。」
「机械人往往有着十分悲惨的命运，我们听令于人，身不由主，一生精忠，但下场却时时不堪，到最后，躯壳被拆卸丢弃，电脑部分改装，生命就此结束。」
「汉斯，」吴琪叹息，「我会那样对你吗？不可能。」
「主人，那又何必恐吓我，勾起我的心事。」
吴琪怕了它，扬扬手，「去吧。」
汉斯如蒙大赦，机灵地转到厨房准备晚餐。
吴琪听得它轻轻地，充满感情地朗诵：「不要起誓，要的话，就以可爱的你，我心中的神明，起誓吧，我一定会相信你。」
吴琪只觉荡气回肠。
这家伙何以为生、长相如何？
吴琪渴望见到汉斯的前任主人。
她推开厨房门，「至少你可以告诉我，他是否一个好人。」
汉斯冲口而出，「当然他是个好人，我的主人全是好人。」
「谢谢你。」吴琪满意了。
吃完饭，吴琪躺长发上听音乐。
忽然有另一股乐声自客厅传来。
吴琪莫名其妙地靠起身子，发觉汉斯正尴尬地欲把乐声关掉，几个掣一齐闪亮，但它似不能控制自身的机件。
吴琪啧啧连声，「汉斯，你老了。」
汉斯气馁，「你说得对，主人。」