卖火柴的女孩
那天知青根本不愿意起床。
闹钟响，她睁开眼，窗外灰蒙蒙一片，似雾似雨，已连续十来天这般可恶气象。
没想到亚热带都会居民都要吃这种苦。
知青长长叹息一声，把电毯子蒙过头，希望这一天会自动消失。
噫，很多时候，长眠不起，也并非不是理想结局。
但终于她挣扎起床，与环境搏斗。
知青穿上一件鲜红大衣，抹一只艳彩胭脂，挥一挥拳头，"绝不服输。"她说。
出门去等公司的车来接。
车子来迟了。
知青拉一拉大衣襟。
一阵寒风吹来，她打一个冷战，老天，这里快变西伯利亚。
她想起女上司幽幽地抱怨："早上不愿起床时，只想叫'所有的名同利都不要了，让我多睡三小时吧。'"真没出息。
知青不由得笑出来。
她顿着足取暖，该死的司机，把车开到什么地方去了。
就在这个时候，她听得身后有人叫她："小姐，好心的小姐，帮我买一盒火柴。"
知青转过头来，只见面前站着一个十岁左右的小女孩，托着一只篮子，一脸哀求神色。
知青震惊，女孩衣衫单薄破烂，不住瑟缩，知青生活在富庶的大都会中已久，从未见过小孩吃这种不必要的苦，好心热情的她不管三七廿一，脱掉大衣，把里头一件对襟毛衣除下加在女孩身上。
她吃惊地问："你是哪一家的孩子，谁如此刻薄你？我带你去派出所说个明白。"
女孩仍然仰着头："请你帮我买一盒火柴。"
火柴，谁还卖火柴？
即用即弃塑料打火机才一块钱一个。
知青看见公司车已远远驶来，便掏出张钞票放在篮中给小女孩，"回家去，当心冷。"
"谢谢你，小姐。"小孩非常感激。
车子来了，知青赶开会时间，跳上车去，转头，那小女孩已经不见了。
她看看手中火柴盒子，见同买送的火柴没有什么两样，便顺手放进手袋。
午后，会议完毕，与同事肖梅说起这件事，肖梅很动气，"你应该马上报警，这是虐儿案。"
知青非常遗憾，"我从未见过那样破烂肮脏的衣服鞋袜，你可记得我们去年出差到纽约看过的一出舞台剧？"
肖梅点点头，"雨果的悲惨世界改编。"
"不错，那小女孩的打扮，同舞台剧角色差不多。"
"我的天，那么烂。"
"肖梅，你说得对，我应该报警，让社会福利署把她送到儿童院。"
肖梅说："我最恨看到儿童受苦。"
"可是他们永远首当其冲。"
"算了，知青，你也已经做了好事。"
"她为什么卖火柴？通常卖的是口香糖。"
"肖梅，这好象是很熟悉的一件事：谁家的小女孩在大寒时分站街上卖火柴？"
"安徒生。"
"谁？"
"安徒生童话故事中卖火柴的女孩。"
"是吗，我怎么想不起来。"知青狐疑。
"你小时候没看儿童乐园还是怎么的，"肖梅笑，"不同你说了，我还有工夫要赶出来。"
知青发誓下次再见到那褴褛的小女孩马上带她到警局去。
那天晚上，知青的男伴永生说好来陪她吃饭，她在家做烤橙鸭，煤气炉的自动点燃器坏了，打不着。
知青忽然想起她有一盒火柴，正好应用。
打开手袋，取出火柴，擦着，一朵小小蓝红色火焰燃烧起来。
煤气炉轻轻扑一声点着。
知青想，好心有好报。
她正想吹熄火柴，忽然之间，小小火焰发出黄色光晕。
知青听到有女声轻轻说："推掉她，同她摊牌。"
另一把声音明明属于永生："现在还不是时候。"
知青一愣，火柴枝已烧近指头，知青连忙松手，火柴落在水盘里，嗤地一声熄灭。
知青失笑。
屋里只得她一人，谁会在她耳边说话，恐怕只是工作过劳，神经衰弱。
谁要同她摊牌，谁有要紧的话同她说？
与永生走了三年，数开头那年感情最好，第二年也不坏，最近大家都忙，见面的时间减少，每次约会却还是愉快的。
不一定要结婚，但身边有个忠诚的朋友，有商有量，却是乐事。
这一阵子一星期也未必约到永生一次。
知青心中略觉异样，这种事，非要沉得信气不可，她唯一的可做的，不过是静观其变。
永生迟到半小时，气色不觉有变。
知青开出一瓶红酒，与永生好好享受一顿晚餐。
永生躺在长沙发上休息，说声"夫复何求"，令知青感觉舒服。
知青坐近去，"什么还不是时候？"
永生愣住，面孔渐渐涨得通红，他握住知青的手，"你都知道了。"
知青十分惊疑，"我什么都不知道，你愿意告诉我吗？"
谁知永生答："还不是时候。"
他匆匆告辞，失却来时欢颜。
知青没再追问。
但是也没有睡好，她辗转反侧整夜。
第二天清晨，她把脸埋在枕头中对闹钟说："什么都给你，让我多睡三小时，尽管把永生带走好了。"
起床时又笑，永生并不属于知青，她有什么资格把他出卖。
她在停车场到处找那卖火柴女孩。
又问司阍可见过那样一个破烂小女孩。
答案令她失望。
她把那盒火柴紧紧抓在手中。
车子来了，知青还等多十分钟，只觉阴地里寒气袭人。
一上车就看到属于她的浅灰色毛衣折叠整齐了放后座坐位上。
知青失声问司机："这件毛衣是谁交给你的？"
司机也愕然，"不是你昨天漏在车里的吗？"
不！
但知青当下恢复镇定，"是，我想起来了。"
她把毛衣打开，又折好，又翻查口袋，看看有什么东西漏在里头，终于放下它。
踵她跑到书局去找到一册安徒生童话，带回办公室，从人鱼公主读起，看到红鞋儿一章，已经感慨不已，接着是快乐王子的一生，知青拍案惊奇，什么样的脑袋与智慧想得到这样精彩的故事？
跟着便是卖火柴女孩的悲剧，知青泪盈于睫地合上童话。
临下班时接到永生电话，约好在他家等。
知青晓得他已经决定摊牌。
心中不无感慨，可是要失去他了。
提早回家去换一件衣服，打扮整齐也是对人的一种尊重，心情好不好是另外一回事。
一进楼下停车场便听见细小微弱的声音说："好心的小姐………"
知青霍地转过身子，"你！"
她再也不会让那个小女孩逃走，伸出双手便抓住她，这次她可不会放人。
用力可能大了一点，小女孩尖叫起来。
"你必须跟我到警署去。"
小女孩丢了篮子，火柴掉满地。
知青蹲下来，"我保证你会得到比较好的生活，跟我来。"
小女孩吓呆了，"不不，我妈妈会骂我。"
"你的妈妈？敢情好，我们都想见见她。"
这时另外有一把声音加入："什么事，什么事？"
小女孩一听，马上奔过去，"妈妈，妈妈。"
一个衣着华丽的少妇忙不迭抱住那小女孩。
知青竖起一角眼眉，知道上当了。
什么卖火柴女孩，明明是住在这层楼宇的小邻居。
知青啼笑皆非的说："让我猜猜游艺晚会精彩节目之一，安徒生童话故事改编卖火柴女孩，是不是？"
那少妇尴尬地笑着答："正是，打扰了你吗？"一手搂着女儿保护她。
"小妹妹，"知青不甘心，"你吓我一跳，我一直以为你是无助孤儿，却不知你穿着戏服乱逛。"
"对不起对不起，我们这就回家。"少妇赔笑。
"喂，你不怕冷？"
小女孩扮个鬼脸，扯出破衣下羊毛衣。
知青气结，"难怪你把毛衣还给我。"
少妇一呆。
知青又问："那一百块呢，你从此袋袋平安？一盒火柴一百块？"
少妇忙同女儿说："你收过这位阿姨的钱快还给阿姨。"
小女孩否认，"没有，阿姨没同我买火柴。"
"昨天早上在这里你明明向兜售火柴。"
少妇这时态度严肃起来，"小姐，我想你误会了，你非相信我不可，小女今天下课才领得这套戏服回来，一时好玩，穿上试戏，昨晨你见的，必定另有其人。"
知青相信这对母女。
她转头看那小女孩，是她粗心，这一个神色机灵，比上一名白胖。
知青糊涂了，只得连连道歉。
人家母妇这才满意地双双回家去。
知青返到寓所，自手袋取出火柴，实在忍不住，划着一支。
那朵蛋黄色光晕又来了。
知青盯着火焰，直到双目刺痛。
火柴熄灭，她又再擦着一支，这次，她似听到永生的声音："我真不知道应该选择哪一个才好。"
知青心头一震，火柴掉在地上，她连忙拾起它，雪白地毯上已经有一点焦迹子。
太荒谬了，这同扶乩有什么分别，不能允许此事持续。
她把整盒火柴拿到厨房，想把它一次过烧掉，偏偏这时电话铃响起来。
由永生打来。
"你还没有出门？我等你呢。"
"我换件衣裳马上到。"