他们继承的身家，由一层公寓、一部汽车到整个事业王国不等，看个人运气如何。
有些男生千方百计进入著名学府，进修其次，结交千金小姐为要。
什麽那是三菱重工的独生女，那是华侨银行的三小姐……了如指掌。
锦绣前途，尽在追不追得到聚宝盆。
家长往往火上烹油，看不起白领女。“天天上班，无心专注家庭，又一定押後生儿育女，不是好对象。”百般阻挠。
邓立言没有辜负父母一番心血。
但是他糟蹋了一个好名字。
自在把报纸刷一声翻过，像翻过她生命中一页。
半夜她醒了，无论如何睡不著，起床看时间，是凌晨四时。
自在忽然想听听姊姊的声音，多伦多的时差最易算，刚刚差十二小时，那边应是下午四时。
自在拨通了电话，那边有人来应，不过是录音机。
“王合意暂时不能应你电话，请留下你的姓名以及号码，我会尽早回覆。”
合意的声音平静与愉快，自在觉得很安慰，她放下听筒，她没有留言。
只要知道彼此生活得好，已经心满意足。
自在很快找到合适的工作，这原是年轻人的世界，自在不介意超时服务，事无巨细，亲力亲为，自然获得上司赞赏。
同事里有林语良，对她有特别好感。
林的家在新加坡，自在时时拿这个来做谈话题材。“你对我们可有贞忠感？不过是过江来找生活，有什麽事，立刻取出护照返回祖国，也许连一声再见珍重都没有。”
林很会说话，他笑笑道：“自在，连你的尖刻揶揄都是性感的。”
自在不为所动。
要到今日，她才知道邓立言给她的伤害有多深。
她头顶与心底都有一道阴影，她的自尊与自信折了一半。
她再也不能畅快开怀地肆意而为，此刻她已学会回头看看身後有无人持凶器走近。
背脊捱刀的滋味没齿难忘。
邓立言影响她的一生，她对他的五官已无太大印象，再隔几年，说不定在街上也难以把他认出来，可是他给她的羞辱，会与她同寿。
自在慨叹。
姊姊曾多次说过：“你太迁就他了，他一下子登堂入室，对你不会尊重。”
又说：“这个人滑头滑脑，有便宜尽贪，品格欠佳。”
当时自在一句听不进去。
此刻回味，十分震惊，姊姊的预言已全部应验。
林语良邀请自在一起往答里岛度假。
“我想去的地方，是非洲凯利曼渣罗雪山。”
“噫，原来你是海明威的信徒。”
自在挑战。“怎麽样，去不去？”
“我请你。”
“不必，各归各，互不拖牵。”
“自在，你是怕付出，抑或怕接受？”
自在板起面孔。“我已决定到多伦多探亲。”
“唏，多麽乏味。”
“说得再正确没有，我从来不是一盘冶味的咖哩鸡。”
自在真想往多伦多。
向姊姊郑重道歉，不管她接受与否，向她认错。
她买了飞机票，在一个星期日下午，直航多伦多。
自在先到酒店房间睡了一觉，养好精神，然後买了礼物，照刘律师给的地址摸上门去做不速之各。
合意住在北约区，小小花园洋房，花圃修理得十分整齐美观。
自在按铃，先听到狗吠，然後，传来细碎脚步声。
有孩子声音问：“谁？”
接著，一个保姆模样的人来开门。“请问找谁？”
“找王合意女士，我是她妹妹。”
那保姆仔细打量了自在一番，笑道：“一模一样的脸盘子与五官，错不了，请进来坐。”
一双小小约克郡便犬走过来，看著客人。
使自在讶异的是另一双亮晶晶的大眼睛。
“咦，”自在纳罕。“你是谁？”
那女孩约十岁左右，她也精灵地问：“你又是谁？”
“我是王合意的妹妹。”
那女孩的答案使自在张大嘴巴合不拢，她这样说：“我是王合意的女儿王称心。”
什麽？
自在膛目，冲口而出：“怎麽可能！姊姊并无女儿。”
那女孩十分懂事，不愠不火地答：“她就要回来，不信，你可以问她。”
就在这个时候，大门推开，合意出现了。
她一脸笑容，大声说：“欢迎欢迎，称心，快来见过你小阿姨。”
自在面孔上打满问号，不过，见到合意精神奕奕，仪容端庄，不禁喝声采。
姊姊并没有恨她。
自在更加内疚。
保姆此刻过来说：“称心，该去补习中文了。”
称心穿上外套偕保姆离去。
她们一走，姊妹俩不由得拥抱起来。
两人都鼻酸眼涩。
自在问：“称心是你的领养儿？”
合意沈默一会儿。“不。”
“什麽？”
“她是我亲生。”
自在再也忍不住怪叫起来。“怎麽可能，你几时怀的孕，我如何不知道？”
合意重重叹口气，坐下来。
自在恳求。“请把真相告诉我。”
合意斟了两杯酒，递一杯给妹妹。
两人一喝而尽。
她说：“那时你小，不知道姊姊生理与身形起了变化。”
自在问：“几时？”
“那时你与称心差不多大。”
自在努力回忆。
“有一年，我九岁……那是一个冬季，母亲陪你到北洲旅行……”
合意一边点头一边流泪。
“我想起来了，你们去了好久，约莫两、三个月的样子。”
“是，称心是在那个冬季出生。”
自在啊地一声，握紧了姊姊的手。
“我不晓得，你们是应该让我知道。”
可怜的合意，那麽年轻、那麽孤独、那麽失意。
合意说：“不幸中的大幸是，母亲真的支持我，她支付所有费用，并且找到可靠的人，把婴儿放在他们家寄养。”
“母亲是母亲呀！”
“不，许多母亲会把行止踏错的女儿赶走，我见不少雪上加霜的例子。”
自在沈默下来。
她又一次斟满白兰地一饮而尽。
难怪姊姊一直阻挠她约会，一朝遭蛇咬，终身怕绳索。
自在喃喃说：“应该一早告诉我……”
“你太小，不会明白。”
“那个男人呢？”
合意静一静才说：“那不是一个会得承担责任的人。”
自在想到邓立言，现在，他甚至变成别人的负担，要教别人赡养。
自在拥抱姊姊。“你会原谅我吗？”
“为著什麽事，我早已忘记，刘律师说你要来看我，我都不知多高兴。”
姊姊找回妹妹，妹妹也找回姊姊。
“退掉酒店房间，搬来与我同住。”
自在笑。“真没想到你会混得这样好。”
合意叹口气。“母亲保佑我。”
她们又紧紧抱在一起。
第二天，合意去了上班，自在待厨房做班戟给称心当早餐，忽然听得门铃响。
称心立刻要去开门，自在拿著锅铲追出。“喂，别乱开门，问清楚是什麽人。”
“是泰业与我一起上学。”
“泰业是谁？”
门一开，是一金发蓝眼的小男孩。
自在不由得紧张起来，先掩上门，悄悄问：“你妈可知道你有男朋友？”
“泰业时时来我家。”
“对男孩子，要当心。”
称心大奇。“阿姨，真没想到你那麽年轻却那麽喜欢说教。”
自在怔住，慢慢胀红脸。现在轮到她说起教来了。
保姆驾车来上班，顺带送孩子们到学校，自在一个人拾起中文报看起来。
门铃又响。
自在去张望，不胜惊喜。“林语良！”岁疑在梦中。“你怎麽来了？”
林语良像煞刚下飞机，胡髭还未剃，有点倦容，站在门外微微笑。“一日不见，如隔三秋。”
自在感动到极点。“你拿得到假？”
“不管了。”
“怎麽知道我住这里？”
他说：“可以进来才说话吗？给我一杯热可可，我慢慢诉衷情。”
自在真没想到此行会有这样大的收获。
她把林语良请进屋内。
“我姊姊比较保守，你有无订酒店房间？”
她第一次替她姊姊著想。
“我大哥就住隔壁一条街。”
“好极了。”
自在放下了心。
（完）