“女儿，你为何如此虚荣？”
沛华握住母亲的手，“妈妈，那不是虚荣，让我攀登那条天梯吧，我要知道，我能去到何处，我不甘服雌。”
“你会受到伤害。”
“我不怕冒险。”
“你为何定要走一条令我担心的路？”
“妈妈，我又不是去干革命，我不会有生命危险，所有疤痕，始终会愈合，所有创伤，令我变成一个更强壮的人，妈妈，你一定要明白。”
“我并不明白。”
“那么，支持我。”
“我不懂。”
“不要再责备我，不要歧视我。”
母亲别转面孔，像往日一样说：“我从没有那样对待过你。”
沛华笑了，母亲一贯不承认。
她摇摇母亲的手。
母亲忽然问：“我们应做些什么？”
“我们如常生活，来，妈，你做菜给我吃。”
母亲看着她，“以往你为什么不多来？”
“因你对我百般为难，我坐在这里没有意思。”
这是沛华真正的感受。
母亲总是出尽办法把她赶走，她不欢迎她，因她不听话。
母亲认为一个女儿应当对父母千依百顺，亦步亦趋，中学毕业，教几年书，随即嫁一个体贴好丈夫，万里无云，一帆风顺那样生活下去，每个星期天回娘家来缴付丰富的家用，陪父母说说笑笑。
母亲其实应当比谁都了解命运，对人从来不是那样顺利，而女儿所注定要走的，完全是另外一条路。
母亲到小厨房去忙，厨房挂着一面镜子，是母亲梳头的地方。
自那面镜子里，沛华看到了自己，紧绷的皮肤、红润的嘴唇，可是这副红颜，将一年一年苍老，因为那是时间的定律，那是时间大神残酷的游戏。
母亲低着头，在厨房中团团转。
年轻的时候，沛华曾经抱怨母亲一身油腻，从不关怀女儿心灵所需，可是她已经那样忙。稍后，母亲变得更为固执吝啬，再也不肯付出，她认为子女使她失望，她就收回慈爱。
可是这次母亲不一样，她一边操作一边问：“你那一行到底好不好，有无前途？”
沛华笑了，这是母亲第一次问起她工作进展。
“我那一行叫广告，妈妈，我已是创作部总经理。”
“广告即是吹牛吧，这一行有什么好做？”
“妈，你思想恁地古老，真是无可救药。”
“辛苦不辛苦？”
沛华感动了，母亲也从未问过她工作是否辛苦，反正那是女儿自讨苦吃，谁叫她不去教书。
“不会比教书改簿子更辛苦。”沛华笑笑。
“那是辛苦还是不辛苦？”
“很辛苦，不过我已得到一切应得报酬。”
“可是丢去了时间。”
“一切成绩都得用时间精力去换。”
“所以没有陪伴母亲。”
“母亲，你一直抗拒我，你从来不接受我。”
母亲端着碗出来，“你爱吃的云吞。”
呵，这是最后一次吃母亲手做的菜式了，沛华喝一口汤，照例太咸，但是这次沛华不作声。
母亲絮絮开始述及陈年往事，沛华愉快地聆听，案上有两张报纸，沛华翻开一看，还是七O年代，沛华留恋地抚摸老家每一个角落，把椅子转来转去，不肯停下来。
母亲忽然抬起头来，“你在听吗？”
“我在听。”
“呵今天你不赶着出去。”
“不，我不用赶往任何地方。”
“真是难得。”
母亲微笑，沛华亦微笑。
沛华不记得她们曾经如此和洽相处过。
“你要不要看我替你织的毛衣？”
“啊不用织了，多么伤眼神。”
“我现在也已织得不像样了。”
是，母亲曾经那样抱怨过，可是当时沛华没放在心上。
“不怕，我们流行现买，现买也有手织的。”
“新毛线摸上去真舒服。”
“是，母亲，是。”
“你买来的那只洗发水，用了会流泪。”
“是，我下次改买别的牌子，庄生好不好？”
“你的房子住大了，供款不成问题吧。”
“妈妈，一次过付清，不用担心，我现在很会赚钱，你大可放心。”
“你为何一年不来看我？”
“母亲，那一年我做了两次大手术，怕你担心，没有告诉你，也没有来看你。”
“我总是担心你。”
“现在不用了，我已经学会照顾自己。”况且，有丰富稳定的收入壮胆，什么都不用怕。
母亲收过碗碟去洗涤。
沛华注视她的背影，一件深色的宽身旗袍，梳一个髻，过了四十她就作如此打扮，老派人老派思想，略鲜色就认为不正经，对女儿时新打扮百般阻挠，想尽办法打击。
在十七八岁的时候，沛华认为母亲逼得她走投无路。
母亲且喜欢节省，这里一元，那里五角，省下来的，其实都是孩子童年时的欢乐，一套玩具、一本漫画、一封压岁钱、新书包、鞋子、裙子、洋娃娃……
沛华无限悲哀的凝视母亲，母亲忽然也转过身子来，紧紧看牢女儿。
“你要出去了吗，带一把伞，要下雨了。”
“淋湿身子不算什么，我的升学问题呢，”沛华听见自己问：“我想往美国升学。”
母亲恼怒了，“你为什么不去念师范学院？教官小是多么有体面的事！”
沛华笑了，接着掩脸痛哭，为着这样的小事，母亲与她生分，她与母亲疏远。
她抬头问：“母亲，我小时候可是一个可爱的孩子？”
母亲的怒意消失，“呵是，但你脾气很僵，一直不甚听话。”
沛华笑，“妈，我时常想回家，可是一直忙得不可开交，天天工作、应酬，这十年来我从未放过假，出差、出国、团团转，生病、进医院、做手术、搬家、搞移民，你不知道有多少事等着要做，累，做人真疲倦。”
母亲同情地看着她。
“妈，现在你好了，你不必为世俗事烦恼了，来，我们出去走走。”
沛华站起来，偕母亲出门去，也不问有无锁匙，有无钱包。
外边是个艳阳天，沛华有点睁不开眼睛，双手紧紧抓住母亲，大毒日头晒下来，她都不敢伸手去遮一遮。
她内心清晰知道，母亲已经不在这个世上。
再给多她十年八年，也不管用，在过去的岁月里，她想尽了法子，想与母亲谅解，但是母亲总有法子否定她的成绩，万般挑错。
沛华终于累了。
终于不再到母亲跟前去讨没趣。
“天气不错。”母亲说。
“是的。”沛华微笑着落下泪来。
母亲说：“其实，我们母女不算不接近吧。”
“因为我没有出息，总在你身边。”
“后来你做出成绩来，又忙得不可开交。”
沛华落泪，现在她总算都明白了。
母女在附近石凳上坐下。
“母亲，我不如跟着你去服侍你。”
母亲吃一惊，“可是你还年轻，你还有其它的事要做。”
“我很劳累，觉得生活并无太大意思。”
“有一天我们会相见，不用心急，好好的回去尽你本份，你从来没听过母亲的话，这次要听。”
沛华苦笑，母亲说的话，从来不是忠告，她出的题目，女儿做不到。
“现在什么时候了？”
“妈妈，已经中午了。”
“今天真好，你特地来陪我，我又没事。”
“妈，我听你的牢骚最多，我知你的心事最多，现在你一切都放下了吧。”
“都放下了，真不知从前为何背着那样重的担子。”
“来，妈妈，去吃点东西。”
“我想喝热柠檬茶。”
“没问题。”
附近的小小茶餐厅应有尽有。
沛华并不懂得服侍老人，在公司的创作部，她发号施令，如鱼得水，在家中，她永远是没有主见的小女儿，从不讨母亲欢心。
替母亲叫了茶，加上糖，母亲表示欣赏，“如果多来一杯就好了。”
沛华连忙说：“那还不容易。”叫侍者过来，再添一杯。
在喝第二杯的时候，母亲忽然醒悟，“这是另外要付钱的吧。”
沛华笑得眼泪都落下来。
天地万物，有什么不需要钱来换，否则，年轻人为何离家别井，到荆棘路上去追求名利。
母亲母亲，我为此而离开你的身边，沛华悄悄失神。
“你有空常陪我喝茶就好了。”
沛华黯澹地低下头。
她急急要奔她的前程，生怕迟了一步，便抓不到理想，在那条路上，她跌倒，她爬起，她堕入陷阱，满身血污，身受重创，啊，四周围都是嘲笑她的人，母亲又不予支持。
忽然之间，母亲站起来，“咦，我怎么会在这里，我尚未买菜，我想打一个中觉，我要走了。”
她匆匆离开茶餐厅，沛华忙着追上去，不知怎地，街上挤满了人，沛华竟在转瞬间失去母亲。
她急得满头大汗，“妈妈，妈妈。”
她一边叫一边找。
“沛华沛华，醒醒，醒醒。”
沛华猛地醒来，发觉叫她的人是周锡驹。
“你怎么了？”
“我放下电话，不放心，赶来看你。”
他有沛华的门匙。
“按铃不见你应，我怕有意外，故启门进来，怎么样，可是梦见母亲？”