永昌觉得这个问题非常突兀，便答：“她现在我家中，已睡了，要不要叫她听电话？”
叶先生似松口气，“不用，我不知道怎么说才好，永昌，如茵约在一个星期前离家出走，下落不明，我们在警方协助下知道她经已离境，于是到处拨海外电话找她，总算有了她的下落。”
永昌不相信自己的耳朵。
什么？原来如茵不告而别。
“她是今午才到温哥华的。”
“相信她在东京逗留过几天，并且已经失去行李。”
幸亏这时丘太太已经离开起坐间，听不到这惊人消息。
“叶先生，是否要我劝她回家？”
叶先生太息，“让她散散心吧，请在适当时候劝她拨电话回家，永昌，拜托你了，我会汇些现款到你处，请你招待她。”
“叶先生，不用客气。”
“劳驾，我不多讲了。”
“叶先生，如茵是否极端不快乐？”
叶先生想一想，“她已有十九岁，应该明白人不可以拥有一切，快乐靠自己寻找创造，硬是想得到不可能的东西，长嗟短叹，当然不会快乐。”
“她想得到什么？”
“譬如说希望生母复生，我与继母分手，或是耗巨款供她出国留学等，都是不切实际的奢望，无法办到，于是她愤怒、悲哀，我怕她还要自暴自弃。”
永昌十分震惊。
叶先生又叹口气。
“我会尽朋友的责任，叶先生，你放心。”
“请转告如茵，我虽然比不上那种有能力的父亲，但却一样爱我的女儿。”
“是。”
叶先生挂断了电话。
半晌，丘太太进来问：“没有什么事吧？”
“呵。”永昌说：“他只是想知道如茵是否平安抵达。”
永昌心事重重，上楼轻轻推开客房的门，只见如茵在床上憩睡。
明天，有什么事明天再说吧。
那一夜永昌没睡好，自觉责任深重。
第二天一早，他带如茵到大学，让她到处游览，约好了在图书馆等。
一边上课，永昌一边盘算如何向如茵开口。
还好那日只有两节课，跟着是周末，他可以一直陪着如茵。
如茵仍然维持着活泼的姿态，嘻嘻哈哈，对什么都表示兴趣，不住叫永昌替她拍照。
永昌带她去吃冰淇淋，看海鸥，乘她不在意，轻轻说：“你父亲昨夜打电话到我家。”
如茵一呆，不作声。
“他很担心你。”
如茵没有回答。
“叫你同他联络。”
半晌，如茵吃完了手上的冰淇淋，才慢吞吞问：“你认为我该怎么做？”
“向他报平安。”
“还有呢？”
“有什么难题，同我商量，别憋在心里，我们还是好朋友，如茵。”永昌态度十分诚恳。
“你觉得我是个问题人物？”如茵轻描淡写
“我没有那样说。”
“你仍是我的好朋友？”
“是。”
“好朋友！一年没拨过一次电话给我。”
永昌分辩：“我经济未能独立，不方便时时用收费昂贵的长途电话。”
“你家那么有钱！”
“那是父母的家，嗨，我才二十一岁，我尚是学生身分，我只是伸手牌。”
如茵落下泪来，“你不知道我有多寂寞。”
“如茵，你总不肯学习打发时间，为什么不找几份补习来做？既解闷又有收
入——”
“我不要听，你的口吻似我继母。”
永昌笑，“有那么坏吗？我以为我只是像你父亲。”
如茵也笑了。
“如茵，不要自怜，你拥有漂亮的面孔与身段，人又聪明，嗳，还有我丘永昌这个朋友，已经胜过许多人，快自牛角尖走出来，迈向光明大道。”
如茵看着永昌，“谢谢你的鼓励，但是你不会明白我的处境，我继母叫我找工作做。”
“那就找份工作，晚上进修。”
叶如茵不知是好气还是好笑，“你不知那有多辛苦。”
“我当然知道，不知道也可以想象，可是生活既然如此安排，我们就得如此配合，快，如茵，动用你的能力，你做得到，别让环境把你斗垮。”
如茵不语。
他懂什么，他住象牙塔里，每天起床，什么都已经为他准备好，以后一生也恐怕如此，他懂得什么叫徒手搏斗，倒来教训朋友。
如茵又苦笑起来。
“从什么地方开始呢？”
永昌起劲地说：“你可相信书中自有黄金屋？”
“谁跟你说的，令堂？”
“好，即使没有黄金屋，至少也有舒服的公寓，把书读好，找份工作，你就可以自立，你可以主宰自己的生活。”
如茵看着他，天真归天真，丘永昌这番话还顶有道理。
她低下头，“我托福成绩不理想。”
“重读、重考，多花九个月时间。”
“我不耐烦。”
“权且忍耐，如茵，我对你有信心，那几门功课难不倒你，你比我聪明得多，你是托福八百分人才，别自暴自弃。”
如茵至此有点感动，她想到继母冷漠的眼光，才不着紧呢，管谁沦落在阴沟里。
如茵心底活了转来。
永昌说下去：“我同母亲说一声，或许你愿意在我家重读，我帮你去办学生证件。”
“不，太打扰了。”
“那么，回家去读。”
“让我想想清楚。”
“还要想？”永昌满头大汗。
对丘永昌来说，正途是唯一的道路——读好书做好功课以文凭打入社会，再凭实力步步高升，这也是最平坦的一条路。
另外有比较凶险的悬崖路可走，要不粉身碎骨，要不名成利就，如茵自问没有能力，也没有客观条件去走。
她沉默了。
永昌说：“在这里好好玩几天，假期过后，从头开始，不为谁，为自己。”
“回家得看脸色。”
“如茵，好过一辈子看社会势利人士眼色。”
如茵站起来，朝湖边走去。
永昌走上去，“如茵，我有一点节蓄，我愿意支持你，记得高中暑假我帮人拾球以及补习吗，足够支付你重读。”
如茵笑，“只怕你逼我考八百分。”
“七百分？”
“六百已经很好了。”
“一言为定？”
“学费不是问题，我替人拍广告也赚了旅费。”
“我想你知道我是真的关心你。”
“我想我已经知道了。”
两个年轻人回家去。
如茵回到客房，看到床头有两套新衣服，连忙出去问个究竟。
在门口碰到丘太太。
丘太太笑问：“还可以吧，听说你的行李失了，我趁着替永昌买衬衫时替你选了两套，你且穿着。”
如茵十分感动，世上毕竟好人比坏人多。
“谢谢你伯母。”
“谢什么，永昌的朋友还不就是我的朋友。”
“伯母，我过完周末就要走了。”
“多住几天，永昌上学，我陪你逛。”
“不，伯母，家父催我回家。”
“那么，明年再来。”
“伯母，你们回不回香港？”
“回，可是要住酒店。”
如茵点点头，那意思是，已经放弃那一头，决定在这里生根落地了。
如茵茫然。
“交通那么方便，往返不是问题，咦，你们不是要去看电影吗？”
“是，是。”如茵知道伯母不打算再与她谈下去。
丘太太为她添置的衣服十分体面。
做母亲的自有苦心：这女孩住在他们家，又穿着永昌的衣服，真怕旁人误会他俩有不正常关系，男孩子的名誉也很重要，不得不掏一次腰包，算是看永昌份上。
丘太太早看出叶如茵无心向学，十月份了，还在放假？丘太太叹口气，永昌偏偏喜欢这样一个流浪儿，真叫父母头痛。
晚上，连丘先生都问了，“那女孩子打算住多久？”
“嘘，星期一走。”
“我们是中国人，开放有个限度，媳妇才可进门。”
“喂你有完没完？”
丘先生噤声。
“别节外生校，过两天就走，千万要和颜悦色，切莫激起人家报复心理，万一牵着永昌鼻子走，那就糟了。”
“永昌有那么笨？”
“少年人感情冲动，买个保险比较好。”
“那我不出声，你去处理。”
“又是我的责任。”
“当然是你。”
周末，永昌借了母亲的跑车开过美加边界同如茵到西雅图去观光。
在车上，如茵说：“这一定是我最值得回忆的暑假。”
可是暑假早已过去了。
永昌仍然说：“我也希望如此。”
如茵用一条丝巾缚着头发，此刻她心情平和。
永昌说：“不过，将来你一定还有许许多多值得回忆的假期，这一个将变得微不足道。”
“不会，我保证不会。”
两个年轻人静下来。
稍后，永昌问：“不知以后我俩是否还有共度假期的机会？”
如茵没有回答这个问题，她只是说：“永昌，你我分手之后，我每天都想念你。”
永昌不作声，心中难过。
“我自觉十分爱你，这次见到你，我非常宽慰，你没有变。”
“谢谢你如茵。”
“你放心，我会振作起来，不是今年，也会是明年，为着我自己，也为着我生母，我相信在天之灵，我在母亲怀抱长大，一天喂七次，我不能辜负她。”
永昌握紧她的手。