“怎么了？”
“人家喜欢的是小明星。”
“无聊。”
“做生意的男子百份百无聊。”
“那是吹了？”
“仍是朋友，许多事需请教会计师。”
“该出门啦，我送你去。”
“免，给人家见到了不好。”
“怕什么？”
“已经有人说你帮我帮得太露痕迹。”
“我不怕。”
“有什么三长两短，都是罪名。”
“唏，东家不做做西家。”
“切勿恃才傲物，常心转两转，转到地底去。”
“看，互相勉励，不是很好吗？”
“编者与作者彼此体贴才最重要。”
他们离开报馆，分道扬镳。
小林不是不好，收入也不低，她与他又谈得来，可是，他们那些才子，太过风流潇，真是赚一百花二十，不善经营，到头来两手空空。
一点保障都没有。
并非理想对象。
公务员至少有一层宿舍作生活津贴，一个编辑有什么带回家？
明知如此，就不必一头栽下去了。
晚会中各人议论纷纷，秀才造反，三年不成，闲话说之不尽，吹牛本事一流，差些没把大兴安岭自东北吹到广州。
好几次自真被诙谐的言论引得笑出眼泪。
干这一行付出与收入不成比例，唯一乐趣便是志同道合的一班人在一起发表宏论。
吃甜品之际难免东家长西家短。
“张为训拿的奖你说如何？”
“任何奖项不包食宿，同志仍需努力。”
“不，奖金二十万。”
“林凤芝一本书的版权不止廿万。”
凤芝立刻瞪眼，“瞎说，你左手给我还是右手给我，有这种事？”
“这个奖应该先给邵宗先。”
“你又不是评判。”
“对了，王东升与吴为生有何资格做评判？”
自真解围，“我们谈谈别的题材。”
有人转过头来酸溜溜说：“自真你最近红透半边天。”
“是呀，”有人附和：“本月销书可有十万册？”
“你看自真衣着光鲜。”
“都是名牌可是，为写作人扬眉吐气，年薪直逼千万。”
自真赔着笑，忽然觉得有点累。
接着一言不发，直至散席。
有人建议去喝咖啡，她推说疲倦，回家去。
本来友好结伴吃饭是一种享乐，可是人事渐渐复杂，今晚，矛头就指向她。
自真有点闷，拨电话到小林家。
他那边正在播放轻音乐，乐韵悠扬，自真笑道：“那么好兴致？”
小林有点尴尬，“自真，有事吗？”
“想聊聊天，你有空吗？”
谁知林景山答：“我有朋友在这里。”
自真立刻意味到那是异性朋友，她没声价道歉，“对不起，对不起，打扰了，改天再谈。”
做贼似的挂断线。
她静静坐看好一会兄，发呆，然后，寂寞地卸，到书房赶稿。
有人不嫌小林穷，有人欣赏他的才华，看，百步之内，必有芳草。
自真有点黯然。
一边写一边看钟，那晚，林崇山没有覆电。
第二天一早，电话来了。
“交稿交稿。”
“见鬼，早上十点正，交什么稿。”
小林讪笑，“找我什么事？”
自真问：“客人刚走？”
“十二小时之前已经离去。”
“不关我事。”
“我是有问必答，为何找我？”
“小林。我们这一行是非可特多？”
“比起其他行业，单纯得多，不过近年半途出家者众，把其他行业的机心与斗争带了过来，故此复杂起来。”
“有人讽嘲我，该作何种反应？”
“装作听不见。”
“面对面呢？”
“一味傻笑，不置可否。”
“哗，那脸皮岂非似猪皮？”自真骇笑。
“否则，就不必出去混。”
“佩服佩服。”
“你现在窜出来了，听些闲言闲语，也是应该的，将一切打进成本之内，当日一种开销。”
“为什么要那么委屈？”
“和气生财，同这个吵完同那个吵，还有什么时间做功课？管他们呢。”
，感觉上不公平。”
“可是，感觉上不公平。”
“任何人看任何人的观感都不可能百份百准确，小姐，有人看你，不管青睐抑或白眼，都应庆幸，不知几许人瞄都无人瞄。”
“多惶。”
“江湖艺呢，小姐。”
“有人不承认是卖艺。”
“呵，那人，那人当然不足卖艺，那人一贯卖肉。”
自真浩叹，“多谢指教。”
“不客气。”
“为什么对我那么好？”
“明知故问，通行都知道我暗恋你。”
“喂喂喂，此话不可乱说。”
林景山静默了一会儿，“因孺子可教也。”
“谢谢。”
“交稿交稿。”
自真忽然轻轻说：“我明白你的意思。”
小林怔住，他缓缓反问：“你真开了窍？”
“是，我决定交三个月存稿。”
小林气结，啪一声挂断电话。
谁不想生活好一点。
廿多岁吃苦无所谓，即使牛仔裤白衬衫也撑得住，不知多好看，可是再过几年，就是另外一个故事。
届时希望有人驾结实点的德国房车来接送，还站在地下铁路月台上，是何等寒伧，略具名气，更觉讽刺。
总希望穿得登样些，首饰不必多，多戴俗气，可是一只精致些的白金手表就得三十。
写作也需要一个优美环境，抬起头，书房窗户看得见海，才方便灵感前来扣门。
小林对她有意思管何用。
他志气可嘉，同是看样子到老不过掌三版副刊，成日忙得团团转，做到深夜。
太内行，太有了解，扼杀了罗漫斯。
伴侣搭档演出多么尴尬，自真见过那种过了气的演员组成夫妻档走埠巡迥演出，真可怜，女的在台上浓艳抹在着暴露施尽浑身解数，男的在一旁吆喝助庆宛如皮条客。
有时连他们的小孩也上台高歌一曲……
世上没有更凄惨的情况。
万万不可发生在任自真她身上。
夫妻千万不可在一起卖艺。
可是外头的人，自真同他们又不投契。
长辈同自真介绍过一位医生，坐在一齐吃过顿饭。
医生问自真：“喜欢何种嗜好？”
自真笞：“看书。”
“什么书？”
“在看游记。”
“好像有本书，叫鲁迅游记。”
“不，那叫老残游记。”
你看，怎么做朋友呢？是个文盲。
课本之外，名正言顺啥子都不必懂，连三国志、水浒传也不用看。
自真累得打呵欠。
小林有小林好处，不过再拖延下去不作表示，此君也很快会成为他人的乘龙快婿。
她拨电话过去：“小林｜｜”“什么事？”
自真终于说不出口，打退堂鼓：“吝啬二字怎么写？”
“似你这般吝啬的人应该知道。”
自真忽然泪盈于睫，“就只得你一个人对我好。”
“神经病，我对每个写作人都似保母。”
“可是｜｜”“自己去查字典。”
“告诉你一个秘密，小林，我读英文学校，我从来没学会过查中文字典。”
“似你这般不学好的蠢材会红起来，天无眼。”
“小林，你结婚后，我可否如往日般打电话给你？”
“你说呢？”声音充满揶榆。
当然没可能，小林太太会把整座电话抛到街上去。
“作家也会老，老了又无节蓄怎么办？”
“被人讥为老稿匠罗。”
“多残忍。”
连小林也沉默了。
“所以，我想趁年经勤力创作，把事业当作归宿，暂时不谈其他。”
小林叹口气，“那么，把你最好的作品给我的副刊。”
“一定。”
“这可是盟约。”
“你放心，我讲得出就做得到。”
小林苦涩地说：“那也好，得不到你的人，可是得到你的思维。”
自真忽然饮泣。
“你若食言，我同你拚命。”
电话轻轻挂上。
总算交待清楚了。
自真却惆怅得不得了。
将来，即使名成利就，也总会恍然若失吧。
不过，那是将来的事。
今日，她可得收拾闲情，出版社约好她到书展签名售书。
她打开衣柜，不能穿得太鲜，可是也不能太素，得化个淡，需精神奕奕，面对读者。
要走的路长又长。
起码有一百本书那么远，而且，写到第三十本的时候，恐怕要转变风格，否则读者会对任自真这名字生厌。