“你是在游说娜拉出走么？”我无奈地问。
“你不会饿死的，相信我，子君，与我拍档，我们将生产最富艺术性的陶瓷商品，我们的作品将扬名天下。子君，你要对自己有信心，同时对我也有信心。”
我默默无言。
但是我对这份枯仓的职业不是没有感情的，它帮我度过一个庞大的难关，使我双脚站隐，重新抬起头来做人，我怕一旦离开它，我的头又会垂下来。
自由职业事如其名，太自由了，收入也跟着自由浮动起来，我怕吃不消。
这一年来我了解到钱的重要，有钱，就可以将生活带入更舒适的境界。
感情是不可靠的，物质却是实实在在的。
“你现在赚多少，区区四五千元？”老张问。
“加了薪水，”我抗议，“接近六千。”
“我若保证你每月还有这个收入呢？”
我不响。
“你不信。”他叹口气，“笼中鸟即使释放也忘记飞翔术。”
我咬咬牙，反正心中了无挂念，也罢，出来拼一拼，也许是生命中另一个转折点。
“我想一想。”
“不妨与你的好朋友唐品商量一下，你在陶瓷方面绝对有天才，我没有必要恭维你，要助手，随便可以抓到一大把，城中每一个落魄的人都自称艺术家。”
我并没有为这件事去请教唐晶，不是过了河就拆桥，我也到自己作抉择的时候了。
我同他说：“得。”
子群在当日晚上约我吃饭。
她要我出来见见她的洋老头。
我心不在焉，正嘀咕没事做，便答应与他们吃西餐，我没有胆子同他们上中菜馆，怕子群会以苏丝黄姿态教洋人用筷子，我的心灵很脆弱，受不起刺激。
子群说笨还真笨，她失望地说，“不如到天香楼去，斋菜上市了，好吃斋菜云吞。”
“不，要不吃法国菜，要不失陪。”我一口咬定。
子群经过那次事，对我是很迁就，去订好位子。
轮到我内疚。人各有志，她又没逼我同外国人好，我何苦为这件事瞧不起她。
当夜赴宴，我脸色稍霁。
使我意外的是，子群的男友说得一口广州话，普通的交际应酬毫无问题，几句俗语运用恰当，把我引得笑出来。
他有五十岁了，头发斑白、身体臃肿，不过对子群很体贴，这种事女人一向很敏感，立即可以看得出来。
一样是外国人，这一个就好，跟以前那些不可同日而语。
终于他们提到婚事。
“——已经注册了，下个月中行礼。”子群说。声音中没有太多的欢喜，也没有什么不愉快，她在叙述一件事实，像“星期六上午到会议室开会”一般。
老头有点兴奋，“婚后我们到达凡郡蜜月旅行，维朗尼嘉说，待我退休时，陪我一起去英国落籍。”口气中一点遗憾也没有了。
我长长叹口气。
“子君。”有人叫我。
我抬头。什么地方都会撞见熟人，站我身前的正是可林钟斯，我目前的大老板，简直有缘，处处都碰头。
我毫无表情，他则活泼得很。“咦，”他说，“那个恶女人今天不在？”他指的是唐晶。
我不搭腔。
“你们在商量正经事？好，一会儿我再过来。”他总算识相，走到一边去。
子群对她未婚夫说：“姐姐一向冷如冰霜。”
老头存心捧我：“却艳若桃李。”
我？艳若桃李？
算了吧。
子群总算得到一个归宿。
对我来说，如此归宿不如不要——呵，我不应大言不惭，怀着妒忌的心，归宿对我来说，已是下辈子的事了。
子群作老生常谈：“姐，遇到好的人，你不妨再考虑结婚。”
我淡淡应：“呵。”
“唐晶与一个年轻律师走得很密，你知道吗？”子群闲闲说起。
“什么”这真是大新闻，“她有密友？”
“正是。”
“叫什么名字，多大年纪？事情有多久？”我跳起来，声音都颤动。
子群愕然，“她没与你说起，你们不是几乎天天见面？”
我强笑道：“提是略略提过，我以为是普通朋友。”
“据说已经同居了。有人看见他俩每早到文华吃早餐。”
我更加震惊，已到这种地步。
她竟一字不与我透露，将我瞒在鼓中。好家伙，这样是待朋友之道吗？
“他叫……对，叫莫家谦。”
我像是喝下瓶九流白酒，喉底下直冒酸涩的泡泡。
“人品不错，”子群笑，“不是到处约女人那种男生，至少，他从未约会过我。”
“相貌呢？”
“五官端正了。”
我托着头呆想半晌。
子群在这时略有喜气，“今年倒是很多陈年旧货都得到婚嫁的机会，不说笑，姐，很快就要轮到你。”
我站起来，“我有点事，我先走。”
“我需要十小时的睡眠，”我将面具一把撕将下来，“我累。”拿起手袋就走。
门外细雨霏霏，我站着等计程车。朋友？我冷笑，这也叫朋友。
已进展到同居了还不与我说一声，难怪最近要找唐晶的人几乎要提早一个月预约。而她也向我吞吞吐吐过数次，终于没出声，把这个秘密守得牢实。
我心酸地想：其实我又何尝是个多是非的人，唐晶也太小心。
“送你一程如何？”
我转头，可林钟斯站在我身边。
我苦涩地反问：“为什么不，车子在哪里？”
“隔壁街。”他说，“怎么一下子就生气了？不是与你朋友说得好好？我看你也吃得很多。”
“我的脾气非常不好。”我颓然说。
“据说在公司里你情绪一向很稳定。”
“那是因为我密密换面具之故。”
“我不相信。”他对我笑。
“不相信？”
“你真面目如何？”
“我天生一张白板面孔，没有五官。”
他看我，一边摇头一边笑。
他找到车子，开门让我先上。我说出地址。
“布朗待你可好？”
我看他一眼，“我不打算做这种小人，在你面前说他是非，他能够在公司呆那么久，总有他的道理，况且我已打算辞职。”
“辞职？”他愕然，“为什么？没有人在这个关头辞职，我们正要升你。”
我微笑，是刚才那一刹那决定的。
“喂，千万不要冲动，考虑清楚再说。”他嚷，“有委屈同我说。”
车子到家，我说：“谢谢你，再见。”
“明天吃午饭好不好？”
“我不与外国人一起走。”
“为什么？”
“不为什么，一种习惯，对不起。”我开车门。
一整夜我都想致电唐晶：怎么？以轻描淡写的口吻，同居了？不是最不赞成同居吗？
那个男人叫莫家谦。
第二天我又在报摊上看到史涓生的彩照。
他成了大明星。
我皱皱眉头，以厌恶兼夹好奇的心情买了那本周刊，同其他市民的心态一样。
史涓生一副蠢相，眼睛有点睁不开来的样子，辜玲玲照例咧着嘴，像猎头族族长与他的战利品合照。
我很替涓生累。
子群说得对，这么多月下货都寻到买主，可贺可喜，我没有什么感觉，如果有记者访问我，我只会说：史医生那领花的颜色太恐怖，绿油油的。
结罢结罢，随他们高兴。
我呈上辞职信。
布朗眼眉毛也不抬一下，立刻批准，我也不期望他说出什么难分难舍的话来，各得其所。
同事知道我辞职，纷纷前来问长道短，忽然之间把我当作朋友，消除敌意，其实我又何尝是他们的对手，他们土生土养，老于斯死于斯，而我，我不过是暂来歇脚的过路人，难为他们在过去一年如临大敌似地对付我。
我叹口气，为什么视我为异形？就因为我嫁过西医？迟入行？抑或平时尚有不周之处？
待我要走，大家纷纷露出真情，蛋糕茶点不停地送将上来，连布朗也和颜悦色，稿子也不改得那么一塌糊涂。
每日下班，我往老张处搓泥，穿着工作服，缚着围身，满手泥浆。
我学会抽烟。
老张跟我说：“子君，你简直是一个艺术家，埋没天才若干年。”
商户指明要些什么，有图样规定，釉彩颜料都一一指明，美这种行货曰艺术，那是我师傅张允信过人之处，我觉得别扭。
小息时我将泥捏成小小人形，单在面孔着色，将它们化妆成小丑。
“咦，童心大发？”
“不，学做女娲。”
我细心地在一寸大小的面孔上画上大眼、眼泪和扁扁的小嘴。
“子君，男人很容易就会爱上你。”老张温柔地说。
“你爱我吗？”
“我爱你如姊妹。”
我点点头，这一点我相信。
“你的丈夫呢？你有没有丈夫？”
“我有丈夫，我女儿并非私生。”我替小丑小小的手也描上白色。
“他呢？”
“与他新欢在一起。”我无动于衷，“衣服不必着色了吧？”我问道。
“身体任由它铁锈色陶器原色好了。”老张说，“他怎么会舍你取他人的呢？”
“人各有志。”我说，“你喜欢无锡大阿福泥人吗？”
“现在流行得很。”