她舅母颇为喜悦，含蓄地表示只要锁锁愿意，可以在区府住一辈子。
她父亲更放下一颗心，兜个圈子就走了。
锁锁到蒋家去诉苦，与南孙夜谈，地上书桌上摊满书本笔记，墙上挂着大大的温习时间表，中学生最重要的一个考试已经逼近。
蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
“这一题会出来，多读几次。”
“哪一题？”
“印度之农地灌溉法。”
“南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？”
“我不知道，别问我。”
“我看这教育方针是有问题的。”
南孙笑，“依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？”
“正经点好不好？”
“这么说来，文天祥，莎士比亚十四行诗，空气之分子，大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。”
“所以我不念。”
“你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。”
“气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。”
“什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。”
“嘘。”
“不是吗，天天觑着母亲的钱。”
锁锁叹口气，“其实我父亲不是坏人。”
南孙说：“你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。”
“他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。”
“我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾的贝壳别针。”
“――玩腻了交给表姐妹，她们并不讨厌我。”
南孙笑，“就嫁给她们大哥算了。”
“一屋子的人，”锁锁侧头，“还希望再生，一架老式洗衣机，不停地操作，洗出来的衣服迟早全变成深深浅浅的灰色，一日我急了，买了瓶漂白水，硬是把校服浸了一夜，白得耀眼，我不要成为他们一分子。”锁锁有迫切的欲望要与众不同。
南孙说：“奇怪，我倒是不介意在家中待一辈子。”
锁锁笑，“那自然，饱人不知饿人饥。”
南孙瞪她一眼，“别把自己说成苦海孤雏。”
锁锁翻开课本。
蒋太太却来敲房门，“晚了，出来喝碗燕窝粥，好休息了。”
锁锁说：“燕窝？”
南孙悄悄说：“老太太吃，我们也吃，她一直唠叨，我们装聋。”
锁锁莞尔，把这套家庭教育原封不动搬到社会上用，有大大的好处。
她一直欠舅母生活费。
因为这样，表兄名正言顺在她房内外穿插。
说不定什么时候就要搬走，对于住了十多年的小小三夹板搭的房间忽然有点留恋，朝西的房间一到下午四点便有太阳射进来，接着是熟悉的面包香，以后，无论飞得多高多远，走至天涯海角，只要闻到烤面包香，她就会想到出生地。
房内一张铁床，一张书桌，一只老式衣橱，镜子是鹅蛋型的，镶在橱门上，坐在书桌前，一侧身便照到镜子，猛一抬头，还以为房中另外有人。
以前没有，现在有表哥。
一次他搭讪地看她在写什么，一只手轻轻地放在她肩上，她立即站起来，背脊贴着墙，戒备地、静静地看着他，双臂抱在胸前。
一双眼睛在夕阳下沾了金光，闪烁地、精光灿烂地看着她表兄。
那脸上长小疱的年轻人忽然自惭形秽，要关住这样的一双眼睛，谈何容易，他虽不是一个伶俐的青年，心中也明白。
他静静地退出。
第二天，锁锁用很平静的声调同她舅母说，要往同学家去小住，为着考试便利温习。
舅母问：“是蒋小姐的家？”
锁锁点头。
“你倒是看重功课。”
锁锁不语。
“好，”舅母笑，“将来爱做事尽管做事，孩子由我来带。”
锁锁仍然不出声，一抬头，看到表哥下班回来，呆站一角。
他脸上有点惨痛，有点留恋，有点自惭，锁锁没想到他感情会有这样的层次，倒是意外。
看样子他知道她这一去，再也不会回来。
但是他没有出声。
为了这一点，锁锁感激他，他在她心中升华，去到一个较高的境界。
她第一次正视他的脸，并且抿一抿唇。
他眼睛红了，别过头去，心中不知是什么滋味。
锁锁度过在区家最后的一夜。
她记得她欠舅母五个半月的生活费，约值五千元，在那个时候，相等三两多黄金。
一定要归还。
因为直至她走，舅母并没有亏待她。
表哥送她，一前一后，站在公路车站上。
许久许久，她以为他已经走了，但地上仍有他的影子，终于锁锁上了车。
那夜，以及连续许多许多晚上，她都做梦看到那瘦长的黑影。
真没想到他不自私，真正为她好，尊重她意愿。
这是他的初恋。
多年以后，朱锁锁发现，没有男人，爱她如她表哥爱她一半那么多。
南孙在门口等。
取笑她：“光着身子就来了。”
除了书包，锁锁什么都没有带。
也没有说要待多久，一切心照。
还有两个月大考，找工作的时间也约是两个月，不消半年，她便可以直立。
近五年的交往，锁锁知道蒋宅是那种罕有的、可以让客人舒舒服服住上三几个月的家庭，因为连蒋先生太太都不知道他们是不是客人，而真正的主人老奶奶却又是老派人，习惯亲友借宿。
锁锁觉得她运气好。
南孙问她：“出来以后不回去，没问题吧？你是未成年少女，别给麻烦我们才好，说不定泥舅母会告我们诱拐你。”
锁锁不假思索，“不会的。”
“何以见得？”
“除了亲生父母，谁管这种闲事。”
南孙相信这话。
“而且他们凭什么找我回去，在法律上，区家与蒋家，对我同样是陌路人。”
“这么些年了，真的没有感情？”
“初初搬到他们处，才八岁，一夜他们阖家去吃喜酒，剩下我一个人，每间房间都下了锁才走，连大门都锁几重，南孙，那夜倘若有一场大火，你就不会认识朱锁锁。”
南孙把手放在她手上，笑说：“同我们家刚相反，我们这里著名不设防，抽屉里少了钞票，只换佣人，不改习惯。”
“将来我要有一个属于自己的窝，全部打通，一目了然，不要用锁。”
“快去洗澡。”
“用哪个卫生间？”
“我用什么，你也用什么。”
锁锁感动地看着南孙。
南孙连忙加一句，“将来你要报答我的。”
第二章
锁锁很快习惯蒋家生活习惯。她喜欢这个地方，家具布置全是五十年代式样，还是南孙祖父置下的，他去世后，没有人有能力重新装修一次，锁锁老觉得这个地方拍摄怀旧影片最好。
每日下午，祖母午睡醒来，吃过点心，便开始对着年轻的女孩子讲天国近矣。
南孙坐是坐着，却听得呵欠频频，东歪西斜，益发显得锁锁必恭必敬，全神贯注。
南孙不止一次骂她是虚伪的小人。
锁锁说：“年纪那么大了，精神又好，我又在她处叨光，应该的。”
她一向有这份婉约。
两个女孩子同样有天生的白皮肤，长头发，一般校服，屋里人时常叫错名字。
应得懒洋洋、鬼声鬼气的是南孙；答得清脆玲珑，爽爽快快的是锁锁。
两人温习得金星乱冒。
南孙有时会将笔记扫到地下，不住践踏出气。
锁锁捧着头叹口气，“欧阳慧中最好，索性到美国去升学，脱离苦海。”
“找谭家升出来，叫他情我们看电影，不读了。”
“阿谭要考医科，睬你都多余。”
“平时你麾下那些小男生呢，都失踪了？”
“都要考试，不拿出好成绩来，父母拧掉他们的头，”锁锁冷笑一声，“而女朋友，要多少有多少。”
“闷死人。”
有没有男孩子，她们还是丢下功课去吃茶。
一整个下午，长篇大论地说着理想男人的细节条件，她们都有信心，一出来社会，便可以找到这样的异性，说不定同时有两个到三个一起来追求，使她们难以选择。
前程一片美丽的蔷薇色。
考试进行了五天。
南孙觉得老了十年。
锁锁显著地瘦下来。
考完之后随大班同学去疯了一整天，兴奋过度，无法入睡，天亮的时候喉咙都哑了。
接着借了打字机回来写求职信，嘻嘻哈哈，喧哗热闹，书桌上搁一大壶冰柠檬茶，陆续有其他的同学来探访，叽喳不停。
蒋先生皱眉说：“似一群鸭子。”
蒋太太微笑，“也许是她们一生中最畅快的日子。”
蒋先生看着他的妻子，心中忽然温柔的牵动，问：“你最开心的岁月是几时？”
蒋太太没有回答。