“韶韶，你外公想接你到旧金山。”
“老人家身体好吗？”
“很好。”
“思路明白吗？”
“头脑清楚。”
“那么，他应当知道我有我的天地，我有我的世界，对姚家的财势无动于衷。”
“啊！韶韶，你口吻活脱脱似我姐姐。”
韶韶仍然含笑。
笑着笑着，她忽然无法维持嘴角往上翘，原来笑需要这样大的力气，始料未及，她的嘴角渐渐下坠，终于变成往下弯，用力过度，嘴唇籁籁地抖。
韶韶轻轻用手掩住了嘴。
舅舅轻轻说：“这些年来，我们非常想念你母亲。”
韶韶说：“在她最需要你们的时刻，你们没有支持她，现在还提来作甚。”
“偕我往旧金山一行。”
“我很忙。”
“韶韶，我后悔了，你别叫你自己将来后悔，你外公已经耋耄。”
韶韶答：“我并不认识他，何后悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之际袖手旁观，你才应当后悔。”
姚照昌不语，眼神中忧郁的神情越来越甚，他并没有为自己开脱，虽然他姐姐离家出走那年，他才十七岁，有心无力，没有资格站出来为她说话。
韶韶老实不客气地问：“你还有什么话要讲？”
“我想去扫墓。”
“不用你。”
姚照昌无言，他的外甥女已经把门关紧上锁，看样子外人不用妄想闯进她的天地里去。
韶韶脸上一直有股厌恶的意味。
韶韶一点儿都不想见这个外祖父。
孩子听话，便是好孩子，孩子不听话，则不算他的孩子，本来世上最体贴的人应该是父母，可是韶韶见过比外公更谅解大方的老板。
“我已无话可说。”
“韶韶，谢谢你的时间。”
韶韶站起来。
姚照昌忽然说：“在我记忆中，小姐姐永远是你这个样子，她没有老，也没有伤心。”
韶韶不待他讲完就已经走了。
姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。
他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。
“你还想用我的车夫！”姚茂鑫大发雷霆。
姚香如作最后的恳求：“父亲，请接受我的选择。”
“妄想！”
姚香如不语，转过头，开门而去。
姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。
那日他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。
算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小性子。
他们快要经香港到美国去了。
父亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一根刺。
这个时候去惹父亲生气划不来。
可是姐姐没有回来。
父亲找人到处去找。
他们已经开始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。
姚照昌见到父亲变色，“香如呢？”
“据说已逃往香港。”
“到香港去找她！”
据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。
姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。
她穿着松身衣服，罩着长大衣，姚父没有发觉她的情况。
她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。
“旭豪会来找我。”姚香如这样说。
到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。
她一直没有再同娘家接头。
“先生，可要添些咖啡？”
姚照昌这才自回忆中抬起头来。
他回到酒店房间，拨电话回家。
“父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。”
韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。
她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。
一片静寂，没有一点生气。
韶韶斟一杯茶，坐下来。
忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。
韶韶捧着茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。
她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。
等邓志能回来，她会把这个决定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡着了。
睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚摸她的脸。
“妈妈。”韶韶笑了。
母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。
母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。
“妈妈，”韶韶说，“你见到爸爸了吧？”
母亲宽慰地点点头。
“你不再寂寞不再盼望了。”
“我此刻很满足。”
“妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？”
“韶韶，妈妈想你去见外公。”
“我不去。”
“代表妈去一次。”
“何故？”
“外公快要到我们这里来了。”
韶韶说：“啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。”
“你先去与他冰释误会。”
“我不去，我最怕乘长途飞机。”
“韶韶。”母亲握着她的手。
“妈妈，看到你真好。”
“去，去见外公。”
韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她：“韶韶，你忘记关浴室水龙头。”他回来了。
这个邓志能，永远如此煞风景。
韶韶掀起衣物起身。
那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。
他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。
韶韶没有进房，她只是说：“四天来回，头等票，我随你返旧金山。”
递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。
“区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。”
“我知道。”
“过去十多年中你却从来没有告过假。”
“我知道。”
“这是一种报复吗？”
“不，我猜是这间写字楼的风水问题。”
“区，假使我不批准你告假，你会怎么做？”
韶韶不语。
“你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？”
“我没有那样说过。”
“区——”
“事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。”
上司非常困惑，“这真是风水问题吧？”
韶韶不耐烦，“我不打算整天坐在这里。”
“我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。”
“很公平。”
“区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？”
韶韶沉默，半晌，她苦涩地说：“自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。”
“生老病死，乃天理循环。”
“我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。”
“区，你需要专业协助。”
“我知道，我会去看心理医生。”
“区，本处需要你这般人才，振作点。”
韶韶问：“你真的那么想？不，世上挤满了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。”
她站起来离去。
她总得找个地方泄恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。
母亲节、中秋、圣诞、过年……她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。
现在她已深深失望。
母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。
她随舅舅出发到三藩市。
经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。
时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。
韶韶想脱口叫声“妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市”。
但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。
韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。
外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。
韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活着，每日下午嚷着要找麻将搭子吧？
穿制服的女仆引客人进屋。
舅舅匆匆上楼去。
韶韶独自坐在会客室。
她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。
然后舅舅下来，“韶韶，请跟我来。”
韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。
老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。
书房最显著之处挂着一幅毛笔字，上书“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，签署是“香如，八岁”。