他不知罗四海约了什么人在那里见面，为安全起见，他带着枪。
四海轻声问：“枪用来对付白人？”
庞英杰摇摇头，“红人。”
四海没见过红人，想像中他们面孔一如关公那样血红。
“红人最凶狠的一族叫苏族，已叫白人赶尽杀绝，只剩酋长坐着的牛率领着若干部下逃到洛机山北部出没，为防万一，工头都配枪。”
“坐着的牛？”
“那是他们的名字。”
“听说红人喜活揭人的头皮。”
“现在也不那么野蛮了，此刻他们非常潦倒困苦，十分嗜酒，打猎度日。”
“好像只有白人挺得意。”
“嗯。”
“白人之中，又数英国人最厉害。”
庞英杰讶异，没想到罗四海观察力那么强。
他点点头，“不久之前，这一大片土地，也属于英国，如今加拿大独立了。”
“独立？谁做皇帝？”
“不叫皇帝，叫首相。”
“宰相？”
“差不多。”
可是四海起了疑心，“无论他们叫什么，实则上，都是皇帝吧，他们最终还是想做皇帝吧。”
“不不不，在外国，首相是首相，这位麦当劳，由人民选出来。”
“你选过他？”
“黄人不能选首相。”
“看，我说其实还不是皇帝。”
庞英杰叹气。
四海忽然老气横秋，“宰相也好，皇帝也好，最要紧让老百姓吃饱。”
庞英杰指一指，“前面就是铁索桥。”
桥并不是很长，由山谷一头通到另一头，窄窄地，可容二人擦身而过，两边均有扶手，十分坚固，可是谷下万丈深渊，谷边瀑布飞射而下，四海有点目眩神驰。
庞英杰问：“你约了谁？”
“我姐姐。”
庞英杰一怔，忍不住嗤一声笑出来。
此时，他们身后忽然传来冷冷声音：“有什么好听的笑话？”
四海欢欣兴奋地大喊：“翠仙姐！”
庞英杰猛地抬起头，他久闻何翠仙艳名，但今日还是第一次见面，只见暮色下树影中站着俏生生的一个人儿，雪白鹅蛋脸儿，透明的猫儿眼，身量极高，一头棕色卷发，分明是一个西洋美女。
此刻她且不理会庞英杰反应，一步踏前，“四海，你来了。”声音哽咽。
她紧紧握住四海的手。
庞英杰这才给她一分尊敬，谁说欢场女子无真心，该刹那何翠仙真情流露。
“翠仙姐，你来过几次？”
“这是我第二次来了，上个月我等到天亮。”
“翠仙姐，我刚刚到，翠仙姐，我舅舅呢？”
这下子轮到何翠仙自鼻子里哼出声来。
“舅舅怎么样？”
“他，他好得不得了，不消你牵挂。”
四海放心了，他到此际才有空打量何翠仙，只见她披着件黑色丝绒长披风，仍作西洋打扮，美艳得宛如林中仙子。
“翠仙姐，教我讲外国话。”
“且不忙这些，四海，我现在不叫翠仙了。”
“叫什么？”
“叫翠茜亚。”
“翠仙呀？”四海摸摸头皮。
翠仙笑，“不得胡说。”
谁知身边又一声冷笑。
翠仙忍无可忍，“四海，这老粗是谁？”
四海忙道：“这是我朋友庞英杰。”
何翠仙斜眼睨着庞君，话却好像是说给四海听：“外头不知多少混混自称英雄豪杰，你莫上他们当，许多人自称是你的朋友，到头来拐了你去卖。”
四海怕庞君误会，急急解释：“翠仙姐，庞大哥真心照顾我。”
翠仙恼怒，“装得不像，焉能骗得你入壳？”
可是庞英杰一点也不生气，何翠仙的激将法失效。
“你此刻在何处食宿？”总算言归正传，
“我同朋友一起，在一间洗衣铺作息。”
“明日我来看你，为你添些衣物。”
“舅舅在哪里？”
“白天睡觉，晚上在赌场。”
“他还在赌？”
“啊四海，你有所不知，他翻了身子，虽然仍是赌，他现在身为赌场老板。
“嗄？”四海大吃一惊。
“趁温埠筑铁路，龙蛇混集，陈尔亨还不乘机混水摸鱼。”
四海忽然咧开嘴巴笑了，都活下来了，且比从前更有办法。
何翠仙告诉他：“我家在瓦斯镇，门牌三０八号，你住哪里？”
四海报上住址。
“什么，那一带同猪栏差不多。”翠仙皱上眉头。
四海却说：“不，翠仙姐，我心满意足。”
翠仙叹口气，“我要走了。”
她吹一下口哨，有人自树荫中牵出两匹马来，那人用彩巾裹头，皮子漆黑，是一个黑人少年，年纪同四海差不多，身子扎壮，比四海有过之而无不及。
只见他蹲下，双手叠在一起，给何翠仙双足踏上去，翻身上马，侍候完主子，他敏捷地跃上另一匹刀，两匹马一前一后的去了。
四海松口气。
“庞英杰到这时才开口，“放心了？”
四海点点头，难怪都说年轻貌美的女子最最有办法。
四海猛地想起，“英国人……”
“那不过是一个低级军官，你们躲在这里，暂时是安全的。”
“何以见得？”
“这一两年涌进温埠的华工实在太多，无法逐一辨认。”
四海点点头。
该夜，返回洗衣场，有人在门口等他们。
庞英杰认得那人是中医老赵。
那老赵迎上来，“王得胜不行了。”
庞英杰十分镇定，“今夜？”
老赵摇摇头，“明日中午。”一如神算。
四海对生离死别尚未习惯，鼻子发酸。
“他同我说，他储蓄了好几百块钱……”
“我会设法找个可靠的人替他带回乡下去。”
“他还不晓得自己的事。”
庞英杰看四海一眼，“你陪他这一晚吧。”
四海一怔。
“你怕？”
四海摇头，“不，我不怕。”
他推门进去。
王得胜躺在被褥堆中，还没接近他，四海已嗅到一股极难闻的气味。
王得胜是苏醒的，“他们走了？”
四海喂他喝水。
王得胜的脸在微弱的灯火下宛如一具骷髅，四海忽然明白什么叫做油尽灯枯。
“小兄弟，这问作坊，就送给你了。”
“你说些什么。”四海不敢看他。
王得胜忽然笑了，“人是万物之灵，对自己的生死，总有点数目，小兄弟，我来不及娶妻生子了、过年过节，你替我点一支香，拜拜我。”
四海装作没好气，“决休息，别乱讲。”
王得胜静下来。
四海只当他睡了，过一会儿他却嘟嘟囔囔地哼起小曲子来。：“啊，叹人生，如花草，春夏茂盛，冬日凋零。”声音渐渐低下去。
他睡着了。
再也没有醒来。
第七章
中医老赵算得很准，中午，不迟不早，四海承继了那间洗衣坊。
在那种蛮荒的，只讲究生存的地方，死亡并不会带来太大的悲伤。
同一天内，山泥崩泞，活埋两名华工。
翌日，富利沙河有船沉没，一名华工没顶。
再过两日，一条枕木自高堤滚下，一名华工走避不及，压毙。
但是当地的世纪报却这样公布：自六月十五日以来，铁路上并无死伤。
很明显，没把华工计算在内。
翠仙来看四海，她那日作男装打扮，头发压在帽子底下，一进门便拧住鼻子，对黑男仆说：“高利活，这种地方连你都不要住可是。”
翠仙又对四海说，“我替你雇两个工人，还有，这里搭一个阁楼，你在阁楼上睡，比较干燥，那边整几个架子出来，湿衣服挂上边，窗户挖大些，光亮点，大门前装个柜台，那才像一爿店，门外挂一个招牌，叫什么。叫四海洗衣可好？”
“不，”四海说：“叫得胜洗衣。”
翠仙一怔，才点点头，“四海，你就是这点好。”
“翠仙姐，你对人才没话讲。”
翠仙的声音低下去，变得十分温柔，“我对你不一样，我讲过要报答你。”
她轻轻握住四海的手。
半晌才说：“高利活，把我买的衣裳给四海。”
四海自黑仆手上接过一大叠新衣物，诚恳他说：“谢谢你，高利活。”
高利活笑了，露出雪白牙齿。
翠仙说：“我明日就叫人来开工。”
那天晚上，四海见到了舅舅。
四海无法不笑。
陈尔亨在一间简陋的木屋内开赌档，灯光通明下他蹲在长木台后面，嘴巴不知嚼些什么东西，一边吆喝：“鱼虾蟹，买定离手！”
他的客人华洋杂处，一个个铜板那样下注，已足够使陈尔亨衣食不忧。
老陈猛地抬头，看到了外甥，他朝四海挤眉弄眼，表示春风得意，四海知道他走不开，悄然离开赌档。
一出门，就碰到熟人。
是那位沁菲亚柯德唐小姐。
她穿着一袭粉红色碎花衣裙，淡黄的头发上绑一只同色大蝴蝶结，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀丽，四海有点自惭形秽，闪在一旁。
柯家住在西边的山上，高高在上，怎么会到这种地区来？
立刻有人解答了四海的凝团。
“没想到外国人会那么好心。”
“可是也有条件的，叫我们不要拜祖先，叫我们信耶稣。”
“不管他了，你看她，硬是医好了孙小三。”
“小三真幸运，都没有进的气，被扔在路边，柯夫人拣了他回家，居然活了过来。”