荷生下了车，按过铃，没有人应，便兜到后园，轻易自厨房半开的气窗爬了进去。
屋内静寂一片。
三间睡房收拾得十分干净，荷生兜一个圈子，回到厨房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。
忽然之间她听得有人在她身后问：“你也发觉有疑点？”
荷生整个人跳起来，茶杯噹一声打得粉碎，裤脚上全溅湿，她转头一看，说话的人却是烈战胜。
“对不起。”他取过厨房的毛巾交给荷生。
刚才怎么没看见他？
烈战胜回答她的问题，“客厅左边还有一个书房。”
荷生借收拾遮掩尴尬。
“我打开前门并不见人，回到书房却又听到人声。”
荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。
“你好像有话要说。”
“烈先生，烈云在家，生活得并不开心。”
烈战胜不出声。
“她有她的难处。”
烈战胜仍然不语。
荷生问：“昨夜可有接到任何消息？”
“来，我给你看一样东西。”他站起来。
荷生跟他进书房，烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说：“你试打一下。”
荷生坐好，取过一张白纸，卷入打字简，顺手打出“很久之前，有一位公主……”
荷生呆住。
她不由自主，改变字句，打出“令媛在我们手中”，同样的字模，一式的字键，荷生记得字条中每一个字母的尖端都带一点点红色，同这部打字机二色带的效果一模一样。
荷生抽出纸，悬亮光处一照，水印透出厂商标志，同她看过那张完全相同。
荷生张大嘴巴，那封勒索信，分明是在这间书房写成。
烈战胜到这个时候，声音仍然刚强，只稍带无奈，“我是一个失败的父亲，没想到孩子的生活竟然这般不愉快。”
荷生静静地看住他。
“我已让烈火去销案。”
“昨夜一宵并无消息？”
烈战胜终于疲倦了，他轻轻摇头。
荷生已不觉得他有什么可怕，蹲下来，轻声说：“我相信烈云不会做这样的事来伤害你。”
“你好像了解她比我为多。”
“世事往往如此，也许你了解我，比家母更多。”
烈战胜只得苦笑。
“给她一点时间，她冷静下来，自会出现。”
烈战胜脸色凝重，如说旁人把事情看得太简单。
荷生叹口气，她希望这只是一宗安排失当的私奔案。
门外有汽车引擎声。
荷生探头出去看，与言诺打个照面。
言诺如释重负，“原来你在这里，我们到处找你，差点以为失踪的是两个人。”
烈火跟在他身后，他无暇闲谈，匆匆走到父亲身边，低声讲了几句话。
烈战胜说：“那么，请荷生帮帮忙。”
荷生连忙问：“我能做什么？”
“烈云要跟你说话。”
荷生答：“没问题，什么地方，什么时候，我愿意去。”
时间安排在清晨两时，私人住宅区内一个公众电话亭。
电话亭边有一间二十四小时营业的便利店，夜阑人静，只得两个店员，没有顾客。
言诺把车子停在一边，问荷生要不要咖啡。
荷生看看钟，他们提早大半个小时来到。
只剩便利店有灯光，似一隔透明的盒子。
荷生接过纸杯，问言诺：“你有没有去过烈风那里？”
“烈风不在本市。”
“这资料可靠吗？”
“烈先生已派人二十四小时监察。”
荷生低下头，“言诺，我们能不能开诚布公地同那边谈一谈？”
言诺看着她，“由你做代表？”他揶揄她。
荷生不去理他，还有二十五分钟。
“对不起。”言诺又为刚才的话道歉，“我太鲁莽。”
“不要紧，这两天大家都太累太苦。”
言诺从倒后镜里看见，“烈氏父子到了。”他马上下车。
荷生坐在车里，直到喝完咖啡。
同车来的还有其他人，把一只小小录音机交到荷生手中，教荷生运用。
亭子里的公用电话在黑暗中响起，比预定时间早了五分钟。
荷生连忙拉开门，取过听筒。
公用电话亭里有一股不愉快的异味，荷生无暇理会那么多，开着录音机，贴住话筒，提高声线说：“我是夏荷生。”
那边没有回答。
“烈云，是烈云？”
“荷生。”确是烈云的声音。
“烈云，你有什么要求，尽管说出来，一定答应你。”
烈云呜咽，“荷生，叫父亲救我。”
连荷生都忍不住说：“回家来，烈云，别再闹下去。”
电话在这个时候啪一声挂断。
“烈云，烈云？”
烈火拉开电话亭子玻璃门，“你听到她声音？”
荷生本着脸，把录音机还给他。
他递给父亲，荷生只听得烈战胜说了三个字，“付赎款。”
他们钻进车子，预备驶走。
荷生拉住烈火，“慢着，你没有把整个故事告诉我。”
烈火说：“现在不是讲故事的时候。”
荷生固执地说：“现在马上告诉我。”
这个时候，烈战胜忽然开口：“荷生，请到这边上车。”
荷生过去坐在烈氏父子当中。
车子驶出住宅区。
烈战胜沉着地说：“开头的时候，这件事只是一个游戏，烈云被邀请做女主角，她欣然接受，天真地一心一意要帮助一个人，心想事后最多被我放逐到外国几年，作为惩罚。”
烈火一直看着窗外。
烈战胜说下去，“她遭人愚弄了，主使人的目的是要利用她来伤害我，她中了圈套。”
荷生马上明白了。
烈火沙哑着喉咙说：“烈云如不无恙归来，我会杀他。”烈火紧握拳头。
荷生闭上酸涩的双眼。
她也被人利用了，从头开始，烈云便把她当一只棋子。
那么怯弱秀美的烈云。
荷生用手捂着脸。
这是一个连环套，夏荷生是最末的一个环节。
烈战胜看着她，“你的面色很差，荷生，回去休息吧。”
荷生颤抖的手拉住烈战胜的袖子，“我不该多管闲事。”
烈战胜转过头来，双目炯炯，“这件事与你无关。”
“烈云回来的时候，请通知我一声。”
荷生从来没有觉得如此寂寞过，放了学她就成日守在家中等消息。
一个星期不到，衣带渐宽，人憔悴，连她自己都讶异会瘦得这么快。
算一算，烈云失踪，已经有七天。
第八日，下课，荷生在钟楼下看到比她更萎靡的言诺。
荷生的心咚一跳。
言诺说：“烈先生叫我来同你说一声：烈云回来了。”
“谢谢天。”荷生大力呵出一口气，拍着胸口，“不然我会难过一辈子。”
言诺脸上没有喜色。
荷生觉得双腿乏力，坐倒在石阶上，“好家伙，以后我才不会再妄用我的同情心，言诺，你教训得好，不听老人言，吃苦在眼前。”
言诺静静坐在她身边。
“小云是否自行返家？”
言诺摇摇头，“她被丢在一个废车场。”
荷生一怔。
“她坐在那里有好几个小时才被管理员发觉，通知警方，又隔了半日才领回家。”
荷生觉得不妥，“小云现在何处？”
“医院。”
“她受了伤？”
“没有表面伤痕。”
“到底是怎么一回事？”
第六章
言诺忽然握住荷生的手，“她竟不知道她是谁，荷生，她神志不清。”
荷生听到这个噩耗，张大嘴巴。
“荷生，医生说她可能不会痊愈，永远不再认得任何人。”
“不，”荷生嚎叫“不！”
她撇下言诺，一直向前奔去，不知道要跑向什么地方，一直跑一直跑，奔到校园，筋疲力尽，倒在草地上，面孔埋在泥中。
言诺终于追上来，荷生颤巍巍站起来，伏在言诺肩膀上，放声痛哭。
接着好几天，荷生都没有烈家任何消息。
她麻木地往返学校与寓所，早上洗脸的时候，慨叹一具行尸还要活泼一点。
正当她以为与烈家的关系告一段落，烈战胜却到夏宅来找她。
荷生开门进去，看见他与母亲正在闲话。
他们在谈关于移民的问题，从母亲钦佩的神情看来，烈战胜一定提供了不少忠告。
他见到荷生，立刻站起来。
这一次，荷生发现他脸上有太多的哀伤。
“荷生，我想请你去看看烈云，也许会唤起她若干记忆。”
荷生点点头。
一路上烈战胜没有再说话。
烈云已经返回琪园。
她穿着整齐，坐在安乐椅上，看到荷生进去，一脸笑容。
荷生伸出手臂，“烈云，你认得我，说你认得我。”不由自主，泪流满面。
烈云见她哭，吓一跳，踌躇起来，收敛了笑容，狐疑地看着荷生。
不，她没有把她认出来，她似受惊小兔似瑟缩在椅中。
荷生过去摸抚她的脸，“烈云，烈云。”
烈战胜在旁边一声不响。
看护过来干涉，“小姐，请勿影响病人情绪。”
荷生只得神色呆滞地退出房间。
良久她才抬起头问：“烈火呢？”
烈战胜答：“我让言诺陪他出去散心，暂时他不宜留在本市。”
“你要不要我陪着烈云？”
“你能每天来与她聊天就好。”
“我愿意。”
“司机会来接你。”