第一章
沈尹白只有两个烦恼，一：晚上不肯上床，二：早上起不了床。奇怪，都跟床有关系，弗洛伊德的信徒恐怕要想入非非。
清晨七时闹钟鬼叫的时候，开朗豁达的尹白开始辗转呻吟，同本市其他十万名事业女性一样，喃喃咒骂春宵苦短，又得早朝。
尹白进浴室站在莲蓬头下开猛水冲走瞌睡虫，她母亲趁这个机会跟进来同她说话。
“尹白，下了班记得回来吃饭。”
“我知道，台青同她父母自台北来。”
“叫你把睡房腾出，用来安置台青，到现在还没有做。”
尹白用大毛巾擦干短发，“我没有时间。”
接着描一描眼睛，擦些口红，套上本季最新夏装。
“由我动手，不得埋怨。”
尹自问：“他们一家人为什么不住酒店？”
“尹白，我不准你说这种缺乏人情味的话。”
“我最喜欢酒店，要什么有什么，不知多方便：半夜起来淋浴、白天埋头苦睡，都不会有人过问。”
她抓起手袋，走到客厅，一杯红茶已在饭桌上等她：两个茶包，加半杯半奶，不加糖，天天由母亲替她准备妥当，尹白感动了。
于是转头跟母亲说：“好吧，看在客人是你丈夫的哥哥的女儿份上，我且与台青合用一个房间，七天，至多七天。”
“这是什么话，”她母亲不服气，“沈国武，你来听听你女儿的口角。”
沈国武把手上其中一只公事包递给女儿，“我们赶上班，晚上再理论。”
“咄，幸亏我亦有一份优差，”沈太太嗤之以鼻，“不然真给你们看扁。”
一家三口齐齐出门，把三间房间的公寓交给家务助理看管。
沈国武把车子驶下山，朝银行区开去。
他们是公务员之家。
沈国武是建筑署的工程师，妻子在官立中学教英文，尹自去年自伦敦大学返来，即刻考到政务主任一职。
尹白一直接触的只是安定繁荣自由自在的生活，放眼看去，只觉一片光明，对她来说，社会唯一的阴暗面，也许只是十五岁念中三那年，有同学甲诬告她测验作弊，使她弱小的心灵受到莫大的创伤。
沈国武有意把女儿栽培成这样一个无忧无虑，平凡中带些特殊气质的女孩子。
因为上一代的经历太不一样。
五十年代，沈国武偕比他大一岁的二哥锦武申请南下投靠表叔，少年人半工半读成绩斐然，表叔待两位勤奋谦和的侄子至厚至诚，结果两兄弟却辜负了表叔。
先是国武考到奖学金进工业专门学校读机械工程，接着锦武应聘去台北工作。
经济独立后，他们并没有娶表妹为妻。
表叔开头非常生气，三五七载之后，待嫁掉女儿，心境方慢慢平复。
沈国武觉得他们那一辈子吃了太多不必要的苦头，一有机会安居乐业，养下这个女儿，便决定尽他全力给小孩最最好的环境成长。
六十年代骚动，尹白只有两岁多，两夫妻在电视荧幕上看到种种暴乱情况，交换一个眼色，明白到个人力量太过渺小，他们并不能向孩子保证什么，于是同意不再把小生命带到世界来。
一个尹白已经足够。
就在这一年，尹白的堂妹台青也跟着在台北出生。
尹白从来没有喜欢过这个妹妹。
因为每次台青一出现，尹白的母亲就会过去把她抱在怀里，用平常从来不用肉麻声调说：“唉呀唉呀台青你怎么会长得这么可爱。”
台青的母亲是台湾本省人，带点荷兰血统，这一点点因子，到了台青身上，就化为浓眉长睫雪肤，小时似洋囡囡，去年连尹白看到她新拍的生活照，也忍不住赞一声“宝岛美女”。
两姐妹唯一相似之处，便是一管笔直的鼻子。
台青在东海大学念建筑系二年级。
她父亲，也只生她一个。
当下沈国武的车子已经驶到市区。
沈太太问：“明天吃饭，要不要把你表叔也请出来？”
沈国武犹疑片刻，“我们改天再请老人家。”
沈太太点头说：“是，怕你表妹不高兴。”
尹白听到表叔表妹这两个名词，忍不住哈哈哈哈笑出来，笑声清脆玲珑、悦耳动听，象是要一直传开去，传开去，钻进艳阳天里去。
人，只有在极年轻开心的时候，才会发出这样银铃似笑声。
沈氏夫妇沾染了女儿的快乐。
尹白最先下车，她拢一拢半干的短发，用小跑步走上办公室，趁老板还未回来，摊开英文早报先读了头条。
电话铃响，尹白完全知道这是谁。
这是她裙下众多追逐者中最有希望的一位，叫纪敦木。
每朝这个时候，他总是要与她通一次消息。
今天他说：“尹白，下班我俩先去喝一杯，然后到一个好地方跳舞。”讲的是一口美国英语。
“今天不行，我家有亲戚到。”尹白回他以纯正牛津口音。
“呵，我有没有机会出席？
“要付出代价的，”尹白笑，“亮过相之后你就得娶我。”
“这代价不算可怕，我也付得起。”
“明天再见，我老板出现了。”
挂上电话，尹白嘴角仍孕育着笑意。她老板是位有事业没对象的新中年，看到尹白这种表情，十分感叹，年轻真的这么好？
嘴里忍不住刻薄起来，她对尹白说：“你们的世界好似没有烦恼，告诉我，真的连一国两制都不担心？”
尹白一怔，顺口答：“这并不是今年或是明年的事呀。”
一句话就把中年人多愁多病的心击倒，她老板瞪她一眼，心想：我会让你顺利过关升级才怪。
尹白不在乎。
家里早替她作好安排。
她父亲已筹备退休移民加拿大，明年年中一定可以成行，所以才催台北亲眷前来一聚。
尹白当然要跟着一起走，她打算继续升学，投考法律系，这样，又可以在校园里多耽几年。
尹白当然不笨，她也充分知道，一个女孩子，最好的，不过是这三五载光景，之后朱颜就渐渐褪色，世界也跟着苍白腌攒起来，届时遇到的看到的，不外是些猥琐的人与事。
欢乐要趁今朝。
义无反顾。
下班，纪的车子已经在等她，一点都没有不耐烦，轻轻把头探出来问：“真的乖乖回家陪亲戚吃饭？”
再过十年八年，还有谁会开心。
尹白笑嘻嘻地把公事包扔进车厢，跟着坐上去。
纪君到底不甘心，在山顶兜个圈子才把尹白送回家。
一进大门便听见欢笑声。
尹白知道客人已经来了。
一照脸她先看见妹妹台青，四目交投，尹白头一个呆住。
台青比起前两年又长高了，已把中学生颈后见青的头发留长，标准鹅蛋脸，大眼睛，嘴角隐隐透着傲气，横看、直看、后看、前看，都是个不可多得的标致人物。
一方面台青也在打量尹白，只见沈大小姐一身雪白的麻质套装，上了这些时候的班，一点不见倦容，微褐色的皮肤衬着秀丽五官，活象朵茶玫，头发剪得极短，一定是最时髦款式，曾听婶母说过，这位姐姐，平生最大嗜好，便是追求时道，看样子果然不错，她手中公事包尚未放下，更显得英姿勃勃。
尹白走过去，习惯成自然，伸出手来，要与台青相握。
台青到底没有尹白洋派，要犹疑一下，才与姐姐握手。
两对大人笑了起来。
尹白连忙叫伯伯伯母。
沈国武说：“两人比一比，看谁高一点。”
尹白笑同台青道：“你的叔父总以为我们永远只有七岁。”
讲的英文，台青虽然听懂了，却偷偷地皱一皱眉头。
明明是黄皮肤黑眼睛的人住在中国的土地上，偏偏爱说外语。
还是背对背的比了一比，尹白穿着半跟鞋，算一算，台青还要比她高两公分左右。
尹白端着她的红茶出来听大人们聊天。
才三数句话，就知道她的二伯伯环境十分不错。
因为他说：“……便宜呀，那么座好的房子，座落在山岗上，七个房间，门前一排樱花树，私家行车道下埋着暖管，冬天通了电，积雪自动融化，并不用铲雪，开价才八十多万而已。”
尹白睁大了眼睛。
都说北美洲几个大埠的房产价格由台湾人抢高，尹白现在相信了。
一旁的台青好象没有太大兴趣，轻轻问尹白：“听婶婶说，你有几本关于中国风景的画册，可否借我一阅？”
尹白站起来，“当然。”
进房一看，才发觉多了张折床。
尹白笑说：“我知道你对这本中国庭院建筑最感兴趣。”
台青笑：“是的。”
尹白呆视她的笑脸，忍不住想：真好看真赏心悦目。
又想：异性看了不知有什么感觉。
尹白一边说“你请自便”一边匆匆出去听二伯伯的高论。
大了几岁，比较经济实惠，喜欢这种话题，毕竟，我们生活在一个真实的世界里。
只听得他二伯伯的语气忽然变得十分感慨，“老三，你想想，比较起来，我们是多么苦难。”