“今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？”真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。
祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。
她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。
梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。
她不禁问自己：“呀！当中那二十多年去了何处？”
管家这时过来说：“太太，喝杯热茶。”
“弟弟呢？”
“已经睡着，明天一早要上学。”
“什么钟数？”她吃一惊。
“晚上九点半。”
什么？她挣扎起来，“郁先生回来没有？”
“六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。”
“他神情有无不愉快？”
管家答：“郁先生从不把公司事带返家中。”
女佣走过来，“有电话找太太。”谁会打到这处来？
那边是祖琛的声音，“我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。”
“人没事，公司成为灾场。”这时，她身后传来郁满堂的声音，“是祖琛吗？我同他说几句。”他回来了。
祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：“是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……”
祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。
郁满堂追上来，“夜了，我送你。”
“你早点休息吧。”
司机把车驶过来，郁满堂一起上车。
祖琪说：“你把弟弟料理得真好。”
郁满堂搔搔头，“过得去啦。”
“刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？”祖琪说。
郁满堂一呆，“祖琪，你想太多了。”
“真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。”
郁满堂笑出来。
“笑什么？”
“祖琪，你不算辛苦了。”
“唉。”祖琪不再申辩。
车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：“有人来找你解释。”一辆白色跑车停在门口。
祖琪发呆。
“想不想见他？”郁满堂轻轻问。
祖琪摆手，“太麻烦了。”
他像一个家长似的，“我帮你打发他。”
祖琪没想到他愿意那样做，“拜托。”
车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。
祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。
郁满堂缓缓走回来。
“谢谢。”
“应该的。”
祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。
“早点睡。”
“你也是。”
第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，做毕全套，大致上恢复旧貌，她放心地叹息。
一位中年太太说过：人生就是维修，再过十年八载，还得往矫形医生处大修。
祖琪苦笑着戴上首饰，把翡翠耳环放进盒子，叫人送回冯宅。
祖琛打电话来找她：“昨日想与你说几句，公司毁坏程度如何？”
“我知道得不多。”
“叫郁君小心，我有种心神不宁的感觉。”
“他一切都有主张，我怎好插嘴。”
“你终于回他家去了。”
“怕他没有时间打点弟弟。”
“其实，你们俩应当互相关怀。”
祖琪哼一声。
“最好带着弟弟一起度假。”
“祖琛，不是说不再管我的事吗？”
他忽然改变话题，“祖琪，有种奇怪的昆虫，叫蝉，你见过没有？”
“我知道，拇指大，有一双透明大趐膀，夏日停在树上喳喳长鸣。”
“蝉的幼虫埋在地下可达几十年之久。”
“我听说过。”
“终于破土而出，看见天日。”
祖琪笑，“你想说什么？”
祖琛：“我希望你与郁满堂的感情，像蝉一般有个好结局。”
祖琪轻轻说：“你对蝉知道得很少，它虽然破土而出，但是，只存活了数天。”
祖琛大吃一惊。“我不知道有这样的事。”
“事实如此。”
他好不尴尬，居然打错了譬喻，心里忽然有不祥预兆。
“我要去接弟弟放学。”祖琪挂上电话。
刚想出门，看到那辆熟悉的白色跑车驶过来，她并不怕他，他们那样的人多数敏感，柔弱内向，不会伤害自己以外的人。
祖琪不得不走向前去招呼，冯君的神情只略为憔悴，仍然友善。
司机十分警惕，站在附近抹车。
“祖琪，怎么把长辈送你的礼物退回来。”
祖琪微笑：“无功不受禄。”
“原来，郁先生是E贸易网上股票买卖的主办人。”
祖琪不予置评。
“你们复合了。”
呵，他那样说吗？
“是为着孩子的缘故吧，一个人只得一个童年，为子女设想，牺牲一点，也无可奈何。”祖琪不去更正，他愿意那样想，也没有什么不好。
“祖琪，多谢你给我的好时光。”
“彼此彼此。”
最失望的，恐怕是他的父母。
“祖琪，祝你这样的可人儿，心想事成。”
祖琪微笑，“祝福你。”
他驾车离去，祖琪低下头，冯君一定找得到异性对象，他条件优秀，很多人会给他机会。
司机说：“弟弟快放学了。”
原来，接放学殊不沉闷，天天有新鲜事。
今日，志一与小同学在操场争执，打起架来，两人均被老师责罚留堂，连带家长亦听教训。折腾了半小时才上车，保母温和地劝慰弟弟，祖琪不知怎样教导孩子。
她问保母：“可需要请教心理医生？”
保母骇笑，“太太，同学们纷争是极普通的事，不用紧张。”
祖琪问弟弟：“你明天还上学吗？”
弟弟忙不迭点头，似乎已经忘却今日不愉快事，是彭祖琪一个人太紧张了。
到了家，郁满堂在等他们，先抱起弟弟打转，父子嘻哈大笑。
保母报告学校的事，祖琪留意他的反应。
“有没有这回事？”
弟弟答：“有。”
“好！打赢没有？”
“他刚倒在地下，老师来了，他哭，我没哭。”
“对，做男孩子，就得这样。”
父子亲亲热热搂作一团。
祖琪放心，也许，是该这样教导男孩，是他的儿子，由他来教。
祖琪轻轻说：“我走了。”
管家又央求：“太太，试试今日极鲜嫩的烤羊腿，请留下晚饭。”
“我有约会。”
郁满堂放下志一：“祖琪，公司装修好了，请来参观。”
“这么快？”郁踌躇满志地微笑。
“好，我愿意参观。”
弟弟知道她要走，忽然过来紧紧抱住她腰，把大头伏在妈妈身上一会儿，但随即又跑开去玩耍，这孩子可爱爽朗到极点，祖琪也对他恋恋不舍。
走近公司大门，祖琪啧啧称奇。
损毁那样严重，可是不到三日，装修工人已经把新门面做妥，比从前更加金碧辉煌。
办公室里又再度人头涌涌，那股热烈气氛，外人都感觉得到。
祖琪索索鼻子：“咦，有股气味，是什么味道？”
有一个穿西装的中年人刚刚经过她身旁，听到她那样问，不禁笑着回答：“美丽的小姐，这是钱的味道。”
郁满堂也笑。
祖琪不悦：“我有事，先走一步。”
郁满堂送她到门口，“祖琪，回来吧。”
祖琪断然回答：“永不！”
郁满堂无奈地摊摊手，“永不说永不。”
“我知道我该说什么。”
郁满堂把双手插到口袋里，他沉默了。
“最近，我或者会出门。”
郁满堂轻轻说：“慎交男朋友。”语气祥和，不似讽刺。
祖琪离去。
该去什么地方？她漫无目的在街上踱了一会儿，才回家休息。
又得重头开始寻找约会，即使今日在街上遇到新伴，还不是得故技重施，把最好的一面拿出来展示给他看，真累。
一个人有一个人的好处，只不过，才二十多岁，就自觉历尽沧桑，未免太早。
车子驶进胜利道，看到邻居丁宅有车拋锚。
司机说：“小姐，我想看能否帮忙。”
“我在这里下车好了。”
一个年轻人卷起袖子正在看引擎。
司机过去同他说了几句，介绍他一间可靠的拖车公司。
年轻人抬头忽然看见一张亮丽的面孔，再也说不出话来。
祖琪微笑着点点头。
就在这时，丁太太忽然自大门出来，立刻挡在年轻人身前，一脸虚伪假笑，“郁太太，好久不见，孩子好吗？”分明当祖琪是洪水猛兽。
祖琪当然看得出来，淡淡一笑走开。
在玄关照照镜子，她喃喃对自己说：“快变成白骨精了你，彭祖琪。”
她又说：“祖璋，你看我多寂寞。”
但是，这次祖琪没有再发帖子举行宴会。