她马上被那里的气氛、设计及装修吸引。“多么美丽的地方。”她赞叹。
它的主人听见了，转过头来，碰一碰帽边。
勤勤这时比较有心情，打量起这位檀先生的背影来。噫，能把一件普通的凯丝咪呢大衣穿得如此舒服熨帖的人，除了她父亲，也似乎只有他了。
勤勤接着又说：“这样好的地方，我怎么不知道。”她自命是个学艺术的人，对本市各处画廊了如指掌。
“这不是一个对公众开放的地方。”
他摘下帽子，走进一条走廊。
他背着勤勤，勤勤充满好奇，他长得怎么样，俊，丑？
秘书见他走近，马上招呼，他推开办公室门，转过头来，“请。”他说。
勤勤与他终于打了照面。
勤勤从来没有见过这么漂亮的男人，连忙低下头，以免失态。
“请坐。”他的姿势十分洒脱，一边脱下大衣，搁沙发上。
勤勤坐下。
办公室极之宽敞，什么废物都没有，只有一桌一椅一张给客人坐的沙发，以及一架日式屏风。
他把石榴图抖开挂起。
然后拉开抽屉，取现款给勤勤，他说：“这里十分之一订金你请点一点。”
“不必了。”
他微笑，“文小姐的脾气同令尊十分相似。”
“你认识先父？”
“令尊文少辛先生高风亮节，文艺圈子无人不知。”
勤勤轻轻说：“通常这种人都两袖清风，身后萧条。”
檀中恕沉默，勤勤也不出声。
钞票厚沉沉一叠，给她安全感，她签了收条，要赶着回去。
“告辞了，檀先生，家母等我。”
“文小姐，还有一半款子，待画脱手余数再送到府上。”
勤勤到底年轻，沉不住气，“那不是八大的真迹。”
檀中恕不动声色，“你怎么知道？”
勤勤说：“我们家里还有几十卷，光是双鹰图就十来张，惟妙惟肖。”
檀中恕微笑，“只有这幅是真的。”
勤勤不相信。
但檀氏做的是这行生意，他究竟是对，抑或是错？
他指着画上朱文闲章轻轻说：“明还日轮，无日不明，明因属日，是故还日。”
勤勤听父亲说过这个典故，脱口便接上去：“查八还典出楞严经，用此隐藏恢复明室之意，为此印文真正含意所在，六十岁前作品未见用此……檀先生，希望你眼光准确，再见。”她轻轻一鞠躬。
勤勤拉开办公室门。秘书直送她到门口，坚持用车送她。
直到回到家，坐好了，自手袋中取出钞票，交予王妈去办年货，勤勤才肯定知道，刚才不是做梦。
她长长吁出一口气，同母亲说：“我可没有骗他。”
“瞿德霖不似这样大手笔的人。”
“不是他，不过今天我已把多年债项还清，过了年再送两色礼去拜谢就可以伸直腰了。妈妈，一会儿我们去逛年宵，买它几十盆水仙回来香一香。”
文太太听过故事，也觉得太过突兀，统共不像真的。
“也许确是真迹，”勤勤笑嘻嘻，“也许他存心帮我。”
“非亲非故，人家为什么要帮你？”
“我长得漂亮。”勤勤把面孔趋近母亲。
“你打算靠色相生活？”
“我才华盖世。”
“有待发掘，连我都没看得出来。”
勤勤哈哈大笑。
文太太忍不住说她：“家都快散了，还一点心事都没有，撒泼撒痴。”
勤勤吟起来，“嘿，最难得呢，夫子赞颜回：贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也。”
文太太说：“你同你父亲一个印子印出来。”
其实也并不是这样的，勤勤并不见得如此乐观。虽然明知道做人是逐日过的，但总希望有个长远计划，问题是她没有资格策划将来。
依勤勤心愿，最好能够到纽约与巴黎浸上三五年，什么都不做，光是吸收，吸够了回来，随心所欲画几张画，然后嘭！遇到欣赏她才华的画廊，捧她成名。
勤勤有时耻笑这种白日梦，但很多时享受梦境乐趣。
但事实上，她每天需往返出版社做一份极之庸碌的文职。
但，庸碌通常与悠闲挂钩。
没有大起大落，没有明争暗斗，世界不知多美好。
谁会专门特地无聊地针对幽暗角落的一名小角色？他可以蹭在凉处躲一辈子，自生自灭，闲时还可放放冷箭。
勤勤也时常叹气，光阴如箭，日月如梭，在那种小公司一蹭三五七年，再也别想有什么出息。
几次闷得想举手大叫，只是不让母亲知道而已。
这次，总算又过了一关。
勤勤很容易快乐，她天生乐观。
稍后有电话找她逛花市，勤勤说：“还没吃饭呢，再说吧，”
这是她的同事杨光。小杨是个极之可爱的人物，但！勤勤深信一个家庭最多只能负担一个艺术家，所以刻意与他维持安全距离。
但仍然是好朋友，有说有笑，谈起来也投机，小杨是个聪明人，也并不催逼勤勤，两人自相识以来，便维持十分文明的关系。
小杨马上说：“我隔一会儿同你联络。”
勤勤挂上电话，便钻进厨房凑热闹，一边嚷肚子饿，一边掀锅盖视察有吃的没有。
文太太正与老女佣王妈在看蔬菜肉类怎么个配法，转过头来，瞪勤勤一眼，叫她帮忙。
王妈去迟了，好菜早已卖光，冬笋干且小，火腿中央段早已沽清，正在咕哝不已。
勤勤恻然，再大的天才也敌不过生活的折磨，父亲这么早去世，怕与这个有关。
近年来王妈根本没有薪水可支，却并不见异思迁，勤勤出生之后她跟着主人家到今日，并无亲人，在文家地位十分超脱。
王妈十分具投资才华，小本经营，买股票做黄金，炒外币房产，从未失手，节小成多，年来积存不少，眼看文家家道中落，感慨特别多。
勤勤好几次警告她：“你再噜苏，就问你借。”
王妈偶尔回她一两句：“勤勤一点也不可爱了，小时候好，小时候帮我剥毛豆子，一边说：‘我才不要做大人物，叫妈妈担心事。’多有意思。”
勤勤就是不信她说过那样没出息的话，就算说过，也非反悔不可。
不不不不不，她想赚许多许多的钱，同时，出很大很大的名。
只是渐渐地她觉得这个愿望不大可能实现，因此更加想得厉害。
扰攘半晌，总算吃过年夜饭。
大抵也不必做糖点心了，没有拜年的人。
杨光的电话又到。
勤勤于是问：“小杨，你可听过有位檀中恕？”
“有这样一个人吗，哪一行的？”
“你比我还糊涂，檀氏画廊你有无印象？”
“啊，你出来，我说予你知道。”
“现在不用你我也晓得了。”
“听说它的主持人身份十分神秘。”
勤勤大奇，“怎么会，明明叫檀氏画廊，主人便是檀中恕。”
“我也是听人说的，勤勤，这同我们有什么关系，出来喝杯咖啡如何？”
“十分钟后在我家楼下等。”
临出门，文太大问：“同谁出去？”
“小杨。”
“你同他走得太勤了。”
勤勤在门口站住脚。
“当心日后人人以为你是他的朋友。”
勤勤笑一笑，“日后再说。”
她下得楼来，小杨已经准时站在门口。
她问他：“你有没有去过檀氏画廊？”
“没有。”
“真驴。”勤勤取笑他。
“喂，客气点好不好，那是个颇神秘的地方，叫是叫画廊，实际上是个艺术品转手站，要不你想买画，要不你想卖画，否则恕不招待。”
勤勤不出声。
“我们两种人都不是，很难进得去。”
“他们是否赚很多钱？”
“当然，”小杨很感慨，“艺术家往往穷一辈子，过身之后作品却叫这些人炒得炙手可热，从中获利。”
勤勤笑，“你开始愤世嫉俗了。”
“这是事实，他们也捧在生的画家，抽佣金抽得离了谱，你听过三七分帐没有？他七你三。”
“不是去喝咖啡吗？”
“不过有时气馁，巴不得有机会给他抽七成，你没有见过我的习作吧，每隔一段时间，一捆捆地被家母当垃圾般丢到楼梯间，因为居住环境狭窄，容不了这许多废物，开头我还拣回来塞在床底下，母亲又清出去，最后同我摊牌：‘杨光，你已经二十多岁了，为什么不连人带画搬出去？’这才不敢同她作拉锯战。有时我想，就算一张画卖十块钱，也已经不错了。唉，稀世名画，当垃圾看待。”
勤勤忍不住笑。
“凡高在生的时候，可能他们也这样对他。勤勤，人就是这样疯掉的，八十年后，连鸢尾兰这种很普通的习作居然得价五千万美元，世人终于进入他的疯狂世界。”
“我们到底喝不喝咖啡？”
“勤勤，当初怎么进的这一行？”
“那里有间咖啡店。”
勤勤自顾自向前走，杨光跟在后面。
两人找到一张位子，挤着坐下，四周围闹哄哄，根本没办法谈话。
不过咖啡倒是很甘香。为什么进这一行？普天下的行业，只有从事文艺工作可以乱发牢骚，喏，一句怀才不遇解决所有烦恼，从来没有学艺不精这回事。