第一章
林泳洋看见未婚妻李亮佳走进来，立刻站起。
“这边，已经替你叫了蜜糖茶。”
亮佳坐下来，喝一口茶，用手摸摸喉咙，“润一润也好。”
“大小姐终于回来了？”
“可不是，一切安顿下来，这才放我一天假，一早吩咐司机佣人去飞机场，手提咖啡水果，怕大小姐口渴，又想亲自去接，被看护阻止才罢，抬着头自早等到夜，结果飞机凌晨一时才到。”
林泳洋问：“明知长辈会等，为什么不乘早班飞机?”
“就是不体贴，否则怎好叫大小姐。”
“愿回家已经不错。”
“听说是——”
林泳洋吓一跳，“有病？”
“你可不能说出去，听说是失恋。”
“呵，那是很普通的事。”
“假使你像大小姐那般心高气傲，失恋惨过大病。”
林泳洋说：“条件那么好，一下子就找到新人。”
“我才明白什么是掌上明珠，珍若拱壁，家里家具摆设一早全照她喜爱的样子换过，什么床单得用纯白埃及棉四百针棉纱……”
“什么叫四百针？”
“一方寸内有四百条绵纱，又细又密，是极品货色。”
林泳洋微笑，“是吗，用了会长青不老吗？”
“结果大小姐只住了一晚，第二天就搬出去，叶太太徒呼荷荷。”
“此刻大屋又恢复宁静？”
“大家松口气，又可以重新做人。”
“来，”林泳洋说：“吃块巧克力蛋糕加覆盆子酱如何？”
亮佳叹息。
“这又是为什么?”
“父母如此痛惜，真叫人艳羡。”
林泳洋知道亮佳是名孤儿，故此立刻握住她的手，“各有前因莫羡人。”
亮佳无奈，“各人修来各人福。”
“我们现在也很好。”
亮佳露出一丝笑容，“是，我懂得珍惜。”
“有没有同东家提出放假的事?”
“不知怎样开口。”
林泳洋笑，“有话直说。”
亮佳说：“从公司调到大宅做叶太太私人秘书已有三年，她对我有真感情。”
“亮佳，他们这一号人物总是礼待下人，好使人死心塌地为他们服务，这是一种手段。”
“不管是什么，都叫人舒服。”
“这也是他们成功之处。”
“我打算明天早上向叶太太告假：‘叶太太，我要结婚了，请准我放一个月假。’”
林泳洋笑，“写封信也行。”
“还是亲口说的好。”
“随得你。”
亮佳仍然觉得为难。
第二天一早，她到叶家上班，叶太太一见她，便兴致勃勃叫她过去。
“亮佳亮佳，你过来看，这盘首饰，你说，芳好会喜欢哪一件?”
亮佳只见深蓝丝绒盘上摆了十件八件亮晶晶首饰，她笑说：“大小姐不喜欢戴这些。”
叶太太叹口气，“你说她怪不怪。”
“她也不爱到各式舞会亮相，我十分敬佩她为人。”
这是实话。
叶太太叹口气，“这样孤寡，有什么好呢。”
“大小姐是办事的人。”
叶芳好打扮素净大方，头发中分往后拢，式样简单的白丝衬衫，配深蓝套装，不知多高贵，毋需珍珠玉石，胭脂水粉助阵。
叶太太放下一枚火宝石指环，忽然问：“你觉得芳好快乐吗?”
亮佳想一想，问非所答地说：“大小姐有智慧。”
叶太太颓然，“那人不知为何不要她。”
这次亮佳斩钉截铁般说：“那人没有福气。”
叶太太握住亮佳的手，感激地说：“亮佳你真好。”
亮佳趁她高兴，蹲下来说：“太太，我要结婚了。”
叶太太一惊，眼中流露出依依不舍的神情来。
这真不像是笼络下人的一种手段。
“我知道，”她点点头，“那幸运的小子叫林泳洋，我见过一次。”
“请叶太太准我放假一个月。”
“一个月够吗？”
“够了，我们只打算注册结婚，到欧洲蜜月。”
叶太太吃一惊，“结婚大事，怎可如此简单?我替你办嫁妆，我替你订酒席。”
亮佳笑，“我们不打算铺张。”
叶太太把首饰盘子移到面前，挑了一条白金链坠，“来，我替你系上。”
亮佳知道却之不恭，欣然接受，其实，同叶大小姐一般，她也不大追求这些闪亮的石头。
可是项链戴好之后，她去照镜子，才发觉那一大颗眼泪型钻石异常亮丽，简直照亮她的脸庞，这才明白为什么女人会爱配戴珠宝。
叶太太说：“将来有了孩子，你一定会辞职。”
“哪有这么快。”
叶太太黯然，“天下无不散的筵席。”
“也许下一任秘书比我精乖得多。”
“亮佳，没人比你更伶俐。”
亮佳握紧叶太大的手。
“要是筹备婚礼的是我那两个就好了。”
话还没说完，就有人推门进来，“可是又讲我坏话?”
那笑嘻嘻、一脸阳光的，正是二小姐结好。
叶太太答：“是，是说你，读书做人都叫父母操心，又不结婚，愁得我眉毛白。”
结好探过头来说：“妈妈，更年期需要正视，得吃西药调理身体，否则怪病丛生，包括多愁症。”
她转一个身离去。
亮佳追上去，“结好，请等一等。”
“什么事?”
亮佳笑着拉她到一旁，“你可是要去科罗拉多阿士本滑雪？”
结好点点头。
“这一阵那边不太平，你暂时别去，免让母亲担心。”
结好低头沉吟，“我一早约好朋友。”
亮佳急说：“母亲怀胎十月——”
结好看着她笑了，“又自子宫讲起，亮佳，我真服了你。”
“结好，不要叫妈妈失眠。”
“是妈叫你来做说客的吧。”
“不，”亮佳否认，“是我自发自觉。”
“难怪妈妈疼你。”
“结好请应允我。”
“我耽家里发呆也就是了。”
亮佳这才松一口气，拍拍结好肩膀。
“你可是要结婚了？”
亮佳点点头。
“恭喜你，亮佳，从此要吃苦头，你得侍候那人吃早餐，替他做洗熨，还得在公婆前低声下气，哈哈哈哈。”
亮佳听了也笑。
接着结好拍手唱：“公鸡仔，尾弯弯，做人新妇甚艰难。”
那边叶太太叫人：“亮佳，亮佳，你去了哪里?”
“这里。”
亮佳应着跑过去。
叶太太说：“一班老臣子昨天来过。”
亮佳知道这是关于公司的事，静心聆听。
“他们都赞成与贺成合作一个项目，我在他们忠告下签了字。”
亮佳听过这件事，没想到进行得这么快。
“老朱先生说，这并非无敌与大东合作，我们与大东数十年来势不两立，而是芳好主持的蝴蝶公司与贺成合伙搞一个计划。”
“是是是。”
亮佳当然心知肚明。
蝴蝶是无敌的分公司。
贺成是大东的分公司。
名义上由两间分公司合作，一向不和的老人家便下了台。
为什么要合作?
外头还有更强大的对台，故此两间老厂不得不化敌为友，重组，互相利用。
蝴蝶派出叶芳好，而贺成主持是方有贺、方有成两兄弟。
叶太太问：“这算是好消息吗?”
亮佳笑：“百分百。”
叶太太也露出笑容，“听讲奥祺与冠生牌对此消息都觉得震撼。”
她喝口参茶，“我想休息一会，你看看我下午有什么事，晚上芳好回来吃饭，我不想出去了。”
亮佳在书房替她复信：宴会邀请、慈善捐款，主礼嘉宾……即使不应允出席，礼貌上也要答复。
这个私人秘书，工作不如一般人想像中轻松。
叶太太有血压高，需定期检查，左脚自从去年在纽约扭伤过一次，时时翻发红肿，这些医生约会都由亮佳陪同。
叶太太十分倚赖亮佳，一日不见团团转，最不愿秘书放假。
这些，都由二小姐结好告诉亮佳。
下午，亮佳打算下班，到楼上去见叶太太。
看见她一个人坐在丝绒沙发上流泪。
“为什么这样？”
亮佳吃惊心痛，赶过去替东家抹眼泪。
叶太太佯说：“灰尘落进眼睛。”
一定是想起了伤心事。
“你下班去吧，明早见。”
亮佳点点头。
在门口她看见二小姐驾敞篷跑车外出。
真是好看，鲜红色车子，她又作五十年代少女打扮：鬈曲马尾巴，小翻领衬衫，大蓬裙，不知多俏丽。
结好向亮佳摆摆手，绝尘而去。
亮佳回到家，脱了鞋子，淋浴洗头。
忽然电话铃响，接着是林泳洋的声音：“亮佳，惊天消息，叶方两家竟会合作!”
亮佳取过听筒：“我也是刚才知道。”
“所以说商场属圆形，没有永久敌人，终于会碰头称友。”
亮佳点头。
“我立刻到你家来。”
林泳洋带着亮佳爱吃的八宝饭上来。
一进门便问：“你是听谁说的?”
亮佳答：“叶太太亲口告诉我。”
“原来他们一早各组了子公司，就是预备用后人合作，大展鸿图。”
亮佳问泳洋，“你呢，又是谁告诉你?”
“方有贺，在贺成公司任职半年，还是第一次见他，他十分和气，向我打探叶芳好为人。”
亮佳紧张，“你怎么说？”
“我说我根本不认识叶小姐，但是很明显，他打探到我未婚妻与叶家相熟，方有贺要请我们吃饭。”