第二天一早，元之已接到原医生的电话。
“下午三时，你的朋友们会在街角的茶餐厅等你。”原氏对她的环境了如指掌。
哎呀，可是下午三时正是家务最忙碌的时刻。
“放心，我们会替你安排。”
元之脸上泛起一个微笑，挂上电话。
庄老太的疑心更大，因问：“兆珍，那是谁？”
“呵，老朋友。”
朋友，孔兆珍有什么朋友，电锅洗衣机菜篮才是她的朋友。
更印证了老太的疑窦。
挥着汗，一下子到了下午，趁小明尚未放学，元之抱着幼儿开门外出。
庄母叮一句：“早些回来。”
“是。”元之对老人一贯恭敬。
元之的老朋友已经在茶餐厅恭候。
她趋近去，满腔热情叫：“梁云、一光，一日不见，如隔三秋。”
梁云抬起头来，错愕地看到一个抱着婴儿，衣衫褴褛的蓬头少妇，吓一大跳。
元之连忙说出暗号：“小宇宙。”
梁云倒抽一口冷气，“你！元之，你怎么会弄到这种地步？”
元之没好气，“喂，别打落水狗好不好？”
梁云忍不住嚷：“你什么不好做，竟去做小家庭主妇？这是天底下最苦的苦差，元之，这次你错了。”
元之瞪大眼睛，正要发作，被一旁的吕一光按住。
“两位，稍安毋躁，坐下慢慢谈。”
梁云痛心疾首，“元之，以后你的日子怎么过！”
元之不怒反笑，“甲之熊掌，乙之砒霜，我才不知道你们这等潇洒仕女的清寂岁月如何挨过。”
“喂喂喂，”一光大急，“大家先聚聚旧好不好？”
元之先抱着孩儿坐下来，发觉少了一人，“麦克阿瑟在何处？”
“洋人不方便坐在这里，他在车子里兜圈。”
梁云到这个时候才留意到元之手中紧紧抱着个小小的孩子。
她打量那小小圆圆扁扁的面孔，没想到那小家伙的目光比她更犀利更尖锐。
梁云讶异地问：“这是谁的孩子？”
“我的女儿。”元之骄傲地回答。
“你知道这不是真的。”
“女士们，别吵了，元之，长话短说，说出你的需要。”
元之感慨了，像一切求亲靠友的人一样，她的要求很简单：钱。
元之简述她的现况：“我久病初愈，丈夫失业，孩子嗷嗷待哺，家里还有老人家。”
梁云捧住头，“我的天！”
吕一光说：“慢慢来，镇静一点，我们且与麦克先生谈。”
他们付帐离开茶餐厅。
“对了，”元之到这个时候才记得道谢，“劳驾你们赶来。”
“不要紧，”梁云说，“我正好放暑假。”
一部大车停在他们跟前，元之抱孩子一起上车。
红发绿眼的麦克阿瑟立刻向老朋友打招呼：“元之，你好。”热烈握手。
他没有意外，他是同道中人，他明白小宇宙的奥秘。
幼儿从没见过火红色的头发，吓得哭泣。
元之本能地拍拍她，“莫哭莫哭，妈妈在这里。”
幼儿紧紧勾住妈妈脖子，小面孔埋在妈妈胸前，一切都靠妈妈保护张罗，她信任妈妈。
这个时候，这名外形狼狈的少妇面孔上露出一层圣洁的光芒。
梁云忽然明白了。
她噤声，不再批评元之的选择。
元之一口气说：“麦克阿瑟，请即与镇亚重工的律师联络，我需要一笔款子渡过难关，孩子们一定要有宽敞舒适的家。”
“放心，我会处理得天衣无缝。”
元之不放心，补一句：“我不需要很有钱，小康即可，钱多淹死人。”
梁云笑了，这活脱脱是关元之的口吻。
麦克阿瑟答：“我完全明白。”一副专业人士姿态。
元之忍不住说：“香贞，你好成功。”
“元之，我的名字叫伊安。”
元之却认为名字不要紧，叫她兆珍或是元之，她都不介意，她只希望改善家人生活情况。
“我还需要一名能干的家务助理。”元之说。
“没问题，立刻替你办。”
“替我丈夫找一份比较稳定的职业。”
麦克阿瑟说：“他是电脑操纵员是不是？”
“是，请帮他进修、升级。”
“我懂。”
梁云越听越奇。
古时的神话：“穷书生得到一张美女图，晚上，那美女自画中走下来帮他打理家务，还织布拿出去买，在画中人经营下家一下子就小康了，不再愁柴愁米。”
此刻关元之还不就是这个画中人。
第五章
麦克阿瑟说：“你有无考虑到，元之，将来，庄家的两个孩子，会是你的承继人？”
元之微笑，拍拍孩子背脊，“这是他俩的缘法。”
世事之奇，无奇不有。
镇亚的财产，竟然落在全不相于的庄家兄妹身上。
吕一光感喟：“从此我不再相信苦苦钻营了。”
梁云在旁做注解：“我会努力尽自己本分，然后听由上天安排。”
元之问：“几点钟了？”
“四点一刻。”
“时间过得好快，请送我回家，我要服侍宝宝洗澡吃奶。”
大家沉默，没想到元之会是好妈妈。
梁云试探地问：“你的生活过得很充实吧？”
元之疲乏地一笑，“我已没有时间去探讨这种问题了。”
“让我抱抱孩子。”梁云说。
小孩不肯。
“她好像听得懂我们说话。”
元之笑，“每一个字都懂。”
车子停在街角。
“随时叫我们。”
元之感激地说：“三位真是我的天兵天将。”
大家都笑了，关元之何尝不像落难的仙女。
回到家里，庄母又怪责下来：“去了那么久。”
元之只是赔笑。
庄母亦不好意思，叹口气，“兆珍，我不怪你去散心，家里头实在热。”
元之安慰地：“不怕，我家很快会有转机。”
连元之都没想到会那么快。
傍晚应允文回来，一边帮着摆碗筷，一边同妻子悄悄说：“我找到新工作了。”
“呵。”
“去找老同学聊聊，谁知他似在等我，立刻把我介绍到镇亚重工，还亲自陪我去见主管，谈了三十分钟，约好明天带文件去登记，薪酬比从前高百分之三十五，且有进修机会。”
元之笑，“那多好。”
庄母的声音传来：“小两口子别卿卿我我好不好，吃饭了。”
庄允文凝视妻子，“兆珍，你一直是我的幸运星。”
元之说：“只要是个人才，社会自然赏识。”
庄允文笑笑，不语。
第二天是周末，庄允文出去一个上午，回来向老母宣布好消息。
一家子正在高兴突闻门铃响。
门一打开，外头俨然站着伊安麦克阿瑟与他的助手，两张面孔都一本正经。
元之忍俊不住，几乎笑出来。
元之真佩服香贞，她完全没有女儿态，看上去百分百是个洋汉。
还示意同伴做翻译呢。
那华籍青年二话不说，开口便道：“我们代表江香贞女士找孔兆珍女士。”
庄允文是一等良民，见到这等阵仗，不禁大吃一惊，“找孔兆珍何事？”
“江香贞女士遗嘱上注明，把华兰新屯的寓所赠予孔兆珍女士，下星期可办移交手续。”
庄家诸人呆住了。
麦克阿瑟趁他们不注意，向元之夹夹眼。
元之不由得问：“华兰新屯在哪里？”
庄允文困惑到极点，答道：“那是本市十分四整的中等住宅区。”
元之又问：“公寓面积有多大，几时可以搬进去？”
律师答：“三房两厅两卫生间，露台朝南，全新装修，即时可以入住。”
庄允文越听越奇，“慢着，兆珍，江香贞是什么人，怎么从未听你提过？”
元之答：“她是我的老同学，英年早逝。”
麦克阿瑟咳嗽一声。
元之连忙补一句：“我们虽然久不来往，昔日感情极佳。”
两位律师报告完毕，站起来告辞，“下星期随便哪一日的办公时间请到王董张律师楼办手续。”放下名片，走了。
庄老太惊喜交集，“兆珍，没想到你有这么慷慨的朋友。”
“慢着，”庄允文说，“兆珍，无功不受禄。”
元之摊摊手，“这份礼物却之不恭，况且，要退回的话，也无人收领。”
庄老太忽然说：“允文，让我去看看那间新屋。”
老人脸上渴望的神情毕露。
元之说：“我决定搬过去，大人、小孩，统统住得舒服些。”
庄允文黯然，通货膨胀害了他，几次三番想搬到较为舒适的地方，可是通胀永远跑得比节蓄快，他时常安慰家人，说“屋宽不如心宽”，渐渐也知道不是办法，开始气馁。
老太太又怂恿：“去看看。”
庄允文打量住了二十余年的老家，还是他父亲故世前置的丁点产业……
老太太又说：“你弟弟需要用钱——”
庄允文不得不说：“好，去看看。”
老太太欢天喜地回房去。
那天晚上，庄允文同妻子说；“从未听你提过江香贞这个人。”
“香贞是我好友。我同你不晓得说过多少次，你根本听不进去，日忙夜忙，尽为口奔驰。”
“她患什么病？”
元之叹口气，“英年早逝，你说还会是什么病。”
“可惜，她没有家人吗？”