她立刻看赫昔信，她与综合电视台还有一年合约。
“且慢高兴，”老赫说：“你且听听珍的计画。”
珍把一只信封放到桌子上，“全在头了，你慢慢看。”她一边说一边站起来。
“你赶时间？”
“我约了摄影师。”
她已经一阵风似离开新闻室。
赫昔信赞道：“魅力十足。”
嘉扬飘飘然，“看中了我，找我做助手。”
“嘉扬，没那么大的头，莫戴那么大的帽。”
嘉扬笑道：“你总是打压我。”
她打开了那只大信封，先看到一张地图，用红线注明路程，每个站打一颗黄心。
“哗，这像是印第安纳钟斯博士的探险图。”
“说得一点也不错。”
“中国、日本、印度、泰国、约旦、苏丹……简直环游世界。”
赫昔信笑了，“为期半年，合同上注明经费以及酬劳有限，可是能叫你增阔视线。”
“我不等钱用。”
“嘉扬，珍去的都是穷乡僻壤，她不会挑大城市落脚。”
嘉扬有点怯意，“她为甚么挑中我？”
“一则，是同道中人，她看过你这一年来的新闻稿，二则，新人价廉物美，三则，她欣赏你，再说，找个出生入死的助手，也不容易。”
“我与综合的关系呢？”
“可以弹性处理，我立即代你与上头商量。”
“我愿听取你的忠告。”
赫昔信说：“千载难逢机会，同珍讲明，你有出书及借用图片权利，如无意外，这本册子将会引起国际若干注意。”
嘉扬欢呼一声。
“不过，我看你最好趁这空档进行体能训练。”
嘉扬说：“我一直有游泳打球。”
“嘿。”
“甚么？”
“珍伊娜的著名战壕作风可不是草地网球。”
“是。”嘉扬立刻向赫昔信敬一个礼。
赫昔信看她一会儿，忽然叹口气，“你在我手下多久了？”
“两年，多谢你做我导师。”
“我何来资格做你老师。”
“老赫，你怎么了。”
“你一进综合我便知道你不是池中物，你精通中英法语，持名校政治科学及新闻系文凭，无家累，精力无穷，具备一切优秀条件……”
嘉扬大惑不解，“赞我？那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了，不过，做得不好也别妄想回头，这已经没你的事』。”
赫昔信笑得眼泪都挤出来。
这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他，他已届中年，离过两次婚，嗜酒，薪水大部分用来付赡养费，在新闻界混了四分一世纪，精通所有门槛，却已丧失热情。
这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房，叫他自惭形秽，于是，他装出一副长辈模样，画清界线……不不，他老赫不是癞蛤蟆，他尚余一点点尊严。
今日，这女孩终于要飞出去了。
以后，除出威士忌加冰，已没有甚么再能引他笑。
他不舍得她。
他挽起绉绉的外套，“我出去一会儿。”
“喂，才三点就开始喝？”
赫昔信问：“要不要一起来？”
嘉扬皱上眉头，“所有酒馆都有酸臭味，你们怎么会留恋那种地方？”
赫昔信不再理她，自顾自落寞地离去。
嘉扬把手头上工夫做完，坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
她与律师朋友通过电话，将合同传真给她过目。
回复来了：“没问题，简单合理。”
综合的答复也下来：“可将彭嘉扬合约推迟六个月，当无薪假期论。”
一切都非常顺利。
嘉扬致电健身院：“听说你们那有攀石训练。”
“是，九十度角直垂式悬崖，一定合你意。”
“有空位否？”
“周末全满，星期一至三中午有少许时间，请问你有甚么底子？”
“我自幼习咏春。”
“好极了，届时见。”
都安排好了，随时可以出发。
不过，还得找一个适当机会，把这件事告诉母亲。
她先向大哥透露消息。
嘉维痛心疾首地顿足：“我知道这一天迟早来临。”
嘉扬莫名其妙，“我尚未堕落，你用辞不当。”
“妈怎么会让你走。”
陶芳问：“还有无其它选择？”
嘉扬摊摊手，“她可以跟来。”
“你心意已决？”
“大哥大嫂，自我进新闻系头一日起，我就在期待这么一天，你说我心意如何？”
陶芳困惑，“我根本不明白你为甚么要走得那么远，做那么吃苦的事。”
嘉扬微笑，“我前生是一只隼。”
嘉维恐吓她：“妈的双眼会哭瞎。”
“不会，有陶芳在，陶芳陪她看戏吃茶，陶芳，给你消息，妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒，尽管问她要好了。”
陶芳没好气，“迟早都是我的，不用你。”
“在地球一些地方，处处是疾病、饥荒、战乱，嘉扬，你不能去。”
“大哥，有一把声音在呼召我，我无比驯服乐意追随她。”
“有些国家还在贩卖妇女人口。”
“对，我们就是要揭发这种黑幕。”
嘉维气结。
陶芳问：“你不做我俩的伴娘了？”
“我一定赶回来。”
“你在荒山野岭，天之涯海之角，怎么出席？”
“爬也爬回来，好不好？”
陶芳仍然大惑不解，“嘉扬，你将如何洗头护肤？还有，食水药物是否随身携带，可找得到热水淋浴？”
嘉扬但笑不语。
“你真不担心？”
嘉维气说：“她是另类人种。”
嘉扬却答：“我武维扬。”
“你自己同妈妈说吧。”
嘉扬且放下人事关系，去锻炼身体。
珍伊娜来取回合约，两人喝咖啡，她笑问：“你母亲知道没有？”
嘉扬苦笑，“赫昔信全告诉你了。”
珍点点头，“亚裔母女至亲。”
“这又不比未婚怀孕，可是似乎更难启齿。”
“我帮你，你可说赴美工作，她会好过点，然后，趁她不觉，愈走愈远。”
嘉扬感激不尽，“当初，你也那样办？”
“不，我自幼丧母。”
“呵。”
“我是上一代的人，有上一代的故事。”
嘉扬笑嘻嘻地说：“你的确比我大三五岁。”
这样简单的赞美却叫珍高兴不已，呵，千穿万穿，马屁不穿。
“我们的工作，的确将自美国开始。”
嘉扬睁大双眼。
珍轻轻说：“如果你认为西方大国的妇女地位没有问题，你就大错特错。”
她这说法再正确没有。
“嘉扬，祝我们合作顺利。”
她们碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉扬同母亲说，需南下美国工作。
彭太太凝视女儿的圆脸，“去多久？”
“六个月。”
“妈跟去服侍你。”
嘉扬大惊，“怎么敢当。”
“反正我也没甚么可做，帮你做饭熨衣服好了。”
“我自己都会。”
“你会甚么，每次被男同学欺侮都只会哭。”
时空扰乱了这位太太的思维，她回忆到七、八岁时的小嘉扬，不明白时间溜向何处。
“妈，那是我小学三年级的事。”
“后来学了咏春，受洋童嘲弄，还他们一拳一腿，他们喊救命，我又得去见班主任。”
“妈妈。”
彭太太叹口气，“而你父亲一直在东南亚兜转不返，晃眼你已大学毕业。”
“妈，让我写一封信，叫他回来可好？”
彭太太笑，“真是孩子，你叫得动他？他若在这与我们长相厮守，谁负责庞大开销？他已答应回来替嘉维主婚。”
上次见到他，还是嘉扬行毕业礼那日，送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链，怕嘉维不高兴，又添多一架四驱兰芝路华，此刻门外停四部车子。
除了人不到，也甚么都做到了。
嘉扬说：“开头好象还有人追求你。”
彭太太却很清醒，“你指前几年还有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉扬与母亲紧紧拥抱。
彭太太忽然用英语吟道：“一个儿子是你的儿子直至他娶妻，一个女儿是你的女儿直至一生。”
“嘉维说婚后同你一起住。”
“相见好，同住难，我叫他们出去组织小家庭。”
原来是以退为进。
接几天，他们在外头找房子。
陶芳相当挑剔，大的嫌旧、新的怨小，又讲究地段，说到底，不外是要求最贵最好的新房。
彭太太说：“那你得同你爸商量。”
嘉扬一一看在眼中不出声，规矩人家，又有能力，照顾媳妇是应该的，但是，将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
彭先生一向慷慨，在电话另一头一口答应，并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
陶芳心愿得偿，快活得像春天小鸟，又赶嘉维去看家具。
彭太太转头看女儿笑，“人家的女儿似雕通象牙，我的女儿却像番薯。”
嘉扬只是傻笑。
“嘉扬，留下来陪妈妈。”
“妈妈，我去几个月即回来写书，天天在家执笔，不离你半步。”
“又开期票。”
那天下午，珍伊娜的电话到了。
“嘉扬，出来，我介绍另外一位拍档给你认识。”
“是摄影师吗？”
“正是，我们在东区拉斐尔酒店等你。”
那地方乌烟瘴气，龙蛇混杂，是生人勿近地带，怎么会约在那，可是要试一试彭嘉扬胆色？
嘉扬第一时间赶到，推门进所谓酒店，只见数名褴褛的大汉转过头来看她。
在霉酸的空气，她看到几双昏黄多疑的眼睛，嘉扬冷静地坐在一角。
忽然之间，有人叫她：“喂，你。”
嘉扬抬头，一向大胆的她也不禁心怯，站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人，黝暗的光线下只看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉扬本能地退后，表情一定出卖了她，因为那黑大汉忽然哈哈大笑，“你怕？”
嘉扬惊疑不定，正在这个时候，珍伊娜出现了，“嘉扬，你见过摄影师麦可了？”
嘉扬瞠目结舌，嗄，他便是另一个拍档？
不禁暗暗叫苦，怎么会是个黑人！
不料那黑麦可比她还要震惊，立刻说：“甚么，这支那女是你助手？珍，你弄错了吧，她如何担此重任？”
哗，她没歧视他，他倒先看不起她，嘉扬气结，叉起腰，瞪圆了双眼。
“好好好，都给我坐下。”
嘉扬咕哝：“怎么挑这个地方？”
黑麦可对珍笑说：“下次，记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。”
珍也笑说：“静一静。”
这时，有一个妖娆的女子走近，“找我？”
原来主角住在这。
“嘉扬，你来发问。”
这是一次测验。
那女子明显是华裔，十分年轻，但是憔悴沧桑，坐下来，叫杯啤酒，对瓶嘴便喝。
“有甚么话要说？”
她藐嘉扬，眼色倒有三分风情。
嘉扬只觉悲哀，她轻轻问：“可知自己祖籍何处？”
不料答案完整：“中国广东新会。”
“叫甚么名字？”
“妹妹。”