那位女士更加诧异，“那也应该是日后的事了。”
之洋帮她脱下大衣，搭在火炉附近的椅背上烘干，又去找食物，可是只能在简陋的厨房里找到少许面包及马铃薯。
女士轻轻说“叫你见笑了。”
之洋抬起头，“总统去世后，你就一直这样吃苦。”
女士点头，“我失去了所有的朋友。”
之洋难过到极点。
她身边虽然有点现款，但是那些钞票彼时都尚未发行，又怎么能用，她只得立刻除下项上金链以及一副宝石珍珠耳环。
她递给女士，“你千万不要推却。”
原本以为女士必有一番推让，可是她十分豁达，只是微笑道谢。
“你好好治病，你会成为我们近代史上最受人尊崇的女性，人称国母。”
女士却不动容，她秀丽的脸上始终笼着一层默哀。
之洋几乎冲口而出：不过见过你之后，我却更加乐意做一个普通人。
女士伸出手，握住之洋的手。
“你好好保重，我要走了。”
“谢谢你的礼物。”
之洋颔首。
“我送你下楼。”
“不用，我认得路，外头冷，你身体不好，还是休息吧。”
女士忽然说：“我今天才知道天使也有名字。”
之洋一怔，“什么？”
女士凝视之洋，“我信基督，你是神派来带领我给我力量的吧？”
之洋呆住，张大着嘴。
啊不，女士完全误会了。
“你走在雪地上，连脚印都没有。”
之洋紧紧握住她的手，忽然这样说：“是，我是你的守护天使，你必不致跌倒。”
女士脸上泛起一丝欢容。
“但是我恐怕你一生都会孤寂。”
“这我一早已经知道。”
之洋叹息，无言，起身开门，下楼。
回到石卵街道上，之洋留恋地抬头往上看，只见公寓其中一格昏黄色窗口前，女士用目光向她话别。
之洋朝她挥手。
说时迟那时快，之洋已回到她自己的世界来。
她冷得直打哆嗦，伸手去摸脖子，项链已经不在，之洋比较放心，那条项链用贵重金属黄金制造，还是曾国峰君送给她的纪念品，想必可以为女士换取一点儿食物了。
本来之洋以为会得保存那项链至老，可见世事多变，好难逆料。
之洋叹口气，走到好友卧室去休息。
不知怎么，流了一脸眼泪，她很高兴充扮了一次天使，给一位伤心绝望的女士带来一点点盼望。
比起她，林之洋那一点点失意算是什么，之洋决定振作起来。
第二天她一早起来做早餐。
轮到时珍长嗟短叹。
——“我怎么向人解释，家父长期坐在一只壁橱里冥思？”
之洋不以为然，“人是谁？我们为何要向他抱歉解释？”
时珍摊开手，“我们总有亲戚朋友呀。”
“千万别向任何人提及教授的事。”
“那么怪诞，我如何敢说？”
之洋为教授辩护：“科学家的专注精神原非你我可了解，天才的行径亦无须俗人认同。”
“哗，你好不偏帮于他。”
“教授可以去，教授就可以回，你我操心也无用，最好处之泰然。”
时珍跌坐沙发。
“他曾经数度远游，不知是否——”
之洋颔首，“多半与这次相同。”
“有时他去三两个月才回来。”
“很好，证明他了无牵挂走得开。”
时珍啼笑皆非，“我有种感觉你俩简直可以成为忘年之交。”
之洋“嗤”一声笑出来，“不用那么严重吧，教授又不是七老八十。”
“四十八九岁了。”
“看，正当盛年。”
时珍挥手，“你老是为他说话。”
之洋但笑不语。
时珍注视她，忽然说：“之洋，你痊愈了。”
之洋摸摸自己的面孔，“你说得对，也该恢复原状啦。”
时珍追问：“怎么会在刹时之间忘却过去？”
“绝非刹时之事，伤痕慢慢挥发，终于时间治愈一切。”
“整整一年？”
“有啦。”
“恭喜你。”
之洋笑，“整件事分三个阶段，第一阶段当然丧尽自尊，痛不欲生，听到曾国峰三个字都会跳起来。第二阶段故作忘却状，避而不提伤心事，可是内心隐隐作痛。到了最后阶段，曾国峰与陈大文及宋家明王玉宝一样，不过是个名宇，一点儿特别意义都没有矣。”
时珍点头，“遗忘是人类保护自身的最佳本能。”
之洋感慨，“再回头看，也不明白当年怎么可能造成那么大的扰攘与那么深的创伤。”
“真不值得阿。”
“奇是奇在事后都会这么想。”
“那一定是不值得。”
“也不是，当时我们也有过开心的时间。”
时珍笑叹，“可见曾国峰对你真是一点儿意义都没有了，你已如此心平气和。”
“他现在应很开心啰，以前老是觉得我属心腹大患。”
时珍反问：“你在乎他幸福与否吗？”
之洋答：“不，我丝毫不关心，因为每个人的结局都咎由自取。”
那朝之洋仔细打扮过了才出门，她到政府办的求职处去应征新工作。
服务员在电脑上读到她的履历大喜过望，“林小姐，起码有三间以上的机构希望获得你这样的人才。”
之洋欠欠身，“我太幸运了。”
“林小姐你何故缺席一年？”
之洋本想说她病了，可是科学如此发达，已没有长年累月生病的人，要不迅速治愈，要不寿终正寝。
故之洋微笑说：“我去了游历，读千本书行万里路嘛。”
服务员点头，“不过林小姐要加油了。”
“是，我懂得。”
服务员立刻联络那三间公司的人事部，其实不过是资料与资料核对，也就是从前的所谓面试。
注视荧幕半晌，服务员抬起头来笑，“宇宙公司问你几时可以上班。”
“今天。”
服务员自打印机取出彼方资料交予之洋，“林小姐，你可到休息室去参考资料。”
之洋走到休息室，感慨万千，生活总得继续下去。她翻阅资料，认为薪酬与福利条件都还算不差，宇宙公司十分体贴，附着一张同职级雇员名单。
之洋不过略为过目，却看到曾国峰三字。
他转了工吗？
没听他说起。
不过他俩已有一年多没说过话，她不会知道他的事，没想到此刻会在同一间公司办事，尴尬？谁在乎，好的工作难找，谁会为他牺牲一份优差。
之洋在文件上签好名字，交返服务员。
办妥手续，即可上班。
“林小姐，下午或明早去均可。”
之洋决定下午就上班，事情这么顺利，真是罕见。
吃过午餐，走近宇宙机构，之洋感到自己技艺生锈，也许上司给她的工作限额需超时完成。
她走进狭窄的私人办公室，坐在电脑荧幕面前，按下键钮，向上司报到。
之洋忽然觉得自己有用，精神跟着提上来。
她上司叫谭小康，女性，二十九岁，语气十分爽朗，欢迎她加人大家庭后，随即打铁趁热，吩咐她做一连串急需处理的工作，
之洋暗暗心惊，幸亏到最后，上司注明：请于本周内完成上述工作量。
之洋吁出一口气，这一年来她耽于逸乐，生怕跟不上社会节奏，现在要加快脚步。
那日她一直留在公司里，先把头绪整理出来，然后再处理细节。
之洋的工作与投资有关，她专责研究亚洲国家股票走势，将之分析、归类，然后把资料输给公司其他部门，特别是投资经理们，好让他们忠告顾客。
她一直做到下班时分，才醒觉还没有知会时珍。
时珍有点生气，“我担心了整整八个小时，以为你失踪了。”
“不，我找回了自己。”
“你有迷失过吗，”时珍讪笑，“你言重了，新工作如何？”
“中下级，有晋升机会，慢慢来啦，我需要精神寄托及生活费用。”
之洋没有告诉时珍，曾国峰也在同一机构，小事，不足挂齿。
况且，一间公司有数百员工，十年也碰不到一次。
之洋错了，那日她做到晚上十点半才离开，电梯下降到三十八楼之际，门一打开，进来一个人，就是曾国峰，事情就是那么凑巧。
电梯只有他们两个人，不得不打招呼。
曾国峰问：“访友？”
之洋含糊其词。
曾国峰忽然说：“我同……已经分开。”
声音很低，之洋听不清名字，幸好她不感兴趣，她心中正在盘算，明早七时许她就应该回到公司。
“之洋——”
电梯到了楼下，之洋如释重负，匆匆说再见，头也不回走出大厦，顺手召一部计程车回家。
哪里还有时间给过去的人，过去的事。
到了家，一边与时珍交谈一边做三文治吃。
“下班才知道自己有多累，精力大不如前。”
“不见得衰退得那么快，今日你太紧张。”
“对，时珍，有无教授消息？”
“没有，我只得听天由命。”
“恐怕要等到周末才能来陪你了。”
挂了线，之洋匆匆上床休息，拨好两架闹钟，以便翌日一早叫醒她。
朦胧间她也惦念教授下落。
忽然听得电话录音：“之洋，我是国峰，之洋？”