“你妈妈明天要来了。”
“呵是妈妈，”并不如写意与悠然般兴奋，“总是吵架。”
石子笑，“不会的，你爸不在，一个人吵不起来。”
“明早石子开小巴士去接飞机。”
石子意外，“我去？”
“只得你有驾驶执照，司机暑期放假。”
“呵，这样呀。”
石子也有点好奇，她不介意第一时间看看这位前任何太太真貌。
那天晚上，福临门有两桌客人兴致特高，坐着不走，石子只得留下侍候。
那是一顿饯别宴，有人回流，朋友送他，天南地北，一谈不可收拾，历代华人的颠沛流离，令得他们感慨万千，白酒开了一瓶又一瓶。
结果在一点多才散席，给了石子丰盛的小费。
石子在收拾桌子时突觉头晕，连忙靠往墙壁，稳定脚步。
糟，她天不怕地不怕，最怕身体出毛病。
区姑娘见到，放下账簿，“你怎么了？”
石子叹口气。
“任你是铁打也会吃不消，可是熬出毛病来了？”
“天气热，许是中了暑。”石子万分懊恼。
“小姐，快快同我回去休息，有势不可盛撑。”
石子点点头，“区姑娘，替我刮刮瘀。”
“现在哪里还作兴这个，明早去看医生是正经，回家先服两颗阿斯匹灵。”
一路上石子己觉胸口闷、头痛、眼花，回到何宅，一进房，就呕吐大作。
连忙服药倒床上闷睡。
英雄只怕病来磨，明天且非起来不可，她这种用力气换饭吃的人，健康确是一切。
第二天闹钟一响，那铃声直似催命符。
石子还是起来了。
马利一见她便说：“你身体不舒服？”
看得出来，脸色发青，眼圈青紫。
“你不如告假吧。”
“那不好，今日有许多事要做。”
“的确是，你且试试，吃不消了由我顶上。”
“好的，要不要先做一锅粥给太太到埠喝？”
“不用，太太不爱吃中菜，我先做碗清淡的通心粉给你吃才真，饿着你更无力气。”
石子好生感激。
孩子起来了，忙着沐浴更衣，写意与悠然终于挑了水手装穿：“妈妈喜欢蓝色。”
赶得出门，车驶在公路上，石子已然一身冷汗。
马利细声问：“你怎么样？”
“还可以。”
其实已需咬紧牙关。
飞机准时降落，可是一行五人在候机室等了近两个小时，一定是过关时行李出了问题。
石子虚弱地靠边站，只望这位曹女士早点出关，她快撑不住了。
终于写意欢呼一声，“妈妈来了。”
石子勉强笑着走过去。
只见一高大靓妆少妇紧绷着脸与三个孩子寒暄，一边吩咐马利做这个做那个。
忽然想起，“保姆呢，她没来？”
石子连忙说：“我在这里。”
那曹女士目光凌厉，上下打量石子，“你是保姆？既然是工人，为什么不穿制服？”
说的是英语，人人听得懂，石子愣住，涨红面孔，到这个时候才明白马利一早把制服取出熨好的原因。
一上来便受了教训，胸口更加闷郁，石子一声不吭，帮手拎起行李往外走。
那曾女士头也不抬，“速速把车开过来，我们在这里等。”
石子连忙奔过停车场去取车子。
孩子们叽叽呱呱围住妈妈说个不休，根本无暇理会其它的事。
石子到此际才明白什么叫作盛气凌人。
她长长叹息一声，忽然发觉脸上冰冷似爬着条西瓜虫，一摸，却是眼泪，不禁讪笑自己无用：石子石子，发半度烧，被闲人说两句，就眼泪鼻涕的了？太软弱啦。
连忙把车子开过去。
她先帮马利把几大箱衣物抬上车。
未料到曹女士怒不可抑，“保姆，弟弟头发剃成这样，是你的意思？”
“不——”石子转过头去，只看到利剑似目光。
“幸亏放暑假，不然刺成光头，怎么去上学？”
石子看着自在，盼这孩子帮她说出真话，可是自在很明显怕他母亲，在一旁尽搔头。
石子忽然笑了，这便是人性。
正在尴尬关口，有一个声音见义勇为：“太太，事情是这样的，自在有同学患癌接受电疗后脱发，自在与其他男生便剃头支持。”是老好马利。
曹女士厉声道：“无聊！”
石子不再言语，将车驶回何宅。
到了山上，石子又帮马利提箱子。
马利说：“不用了，由我来，你去休息吧。”
石子眼前金星乱冒，喘息着进房，挨床坐下，只觉像要倒地不起。
可是那曹女士追着下楼来，“保姆，你生病？是什么病？别传染给孩子们才好，喂，你快回自己家去病！”
石子撑着抬起头来，她一定要看清楚这位太太。
只见曹女士长着一张圆脸，眼睛炯炯有神，高鼻子，相貌堪称秀丽，不知怎地，性情却如此刻薄。
当下石子轻轻说：“我马上叫朋友来接我走好了。”
曹女士满意了，别转头蹬蹬蹬走上楼去。
马利过来默默握住石子的手。
“没关系，我会没事的。”
石子想一想，打了一通电话给麦志明。
小麦说：“我十五分钟到。”
石子坐在门口石阶等他。
半晌，自在出来了，“对不起石子。”他低着头。
“没问题。”
“我——”那孩子有点羞惭。
石子打断他，“我明白。”
无亲无故，犯不着动气。
麦志明的小吉普车赶到，他跳下车把她扶上车，一言不发把车驶到医生处。
诊了症，取了药，再把石子送到公寓中。
“你好好养病，我不怕传染。”
石子忽然拥抱小麦，忍不住又落下泪来，仗义每多屠狗辈，这话真不错。
麦志明黑实的脸上洋溢着一层晶光，“你且睡一觉。”
石子昏昏睡去。
麦志明在一角看着她呼吸均匀，放下了心。
他到附近超级市场买了佐料回来煮了一锅粥，两个多小时过去，石子仍然未醒，他有工作要赶，只得留下张字条外出。
石子这一觉直睡到黄昏。
醒来之际，根本不知身在何处。
耳畔像是听到弄堂小贩叫卖蓝花豆腐干之声，肚子有点饿。
她撑着起床，记忆渐渐聚集，呵，她叫东家的前妻羞辱一顿赶了出来。
不知倒了什么楣。
看了字条，吃了粥，心想这番不知拿什么来报答麦志明。
她拨电话到福临门告假。
区姑娘说：“小麦已经关照过了。”
“够人手吗？”
“你放心，你若嫁人做少奶奶去了我们也不会关门。”区姑娘咕咕笑。
石子心想，世上好人比坏人多。
“闲气别放心上，那种人自会有报应，东家不打打西家，一份工耳。”
“是，区姑娘。”
“人有三衰六旺，虎落平阳遭犬欺，龙搁浅水遭虾戏。”
“谢谢你区姑娘。”
“好好休息。”
石子从来没有看过晚间电视节目，真没想到丰盛若此，美加总共三十多个电视台，中英法文都有，可是她精神不振，一歪头，又睡着了。
充足的睡眠可以治好大部分疾病，信焉。
麦志明回来，看见电视机正在絮絮细语，石子坐床上，手中捏着只苹果，睡着了。
可怜，不知累成什么样子。
这个女孩子，终有一天会飞出去，趁今日，能够照顾她，就尽一点心意，麦志明已经十分满足。
真正喜欢一个人的时候，就会像小麦对石子那样。
他可没有自卑，他在异性堆中不知多吃香，他是蓝领中佼佼者，收入甚丰，长相也不坏，在洋妞眼中，他那张扁面孔甚为趣致可爱，可是，他立心要挑一个好妻子。
看来看去还是传统华人女性可靠，为了家为了孩子，她们愿意吃苦，不比洋女，一生气动辄带着子女一起失踪。
小麦在另一间房里睡了。
第六章
第二天他起来，看到石子醒了，正在吃那只苹果。
她头发毛毛，笑容软弱，却仍然像朵花。
“好点了吧？”
“根本就没有什么事，打扰麻烦你了。”
“还回去何家吗？”
石子摇摇头，“都给东家赶出来啦。”
“咄，那女人又不是发薪人。”
“他们都是一伙的。”
这时，忽然听到门铃声。
石子十分警惕，“你的朋友？”
“不怕，我去挡驾。”
半晌，小麦探头进房门，“是来看你的，石子。”
石子讶异，谁，谁会知道她在这里。
房门推开，“石子，是我。”
石子自床上下来，“自在，是你，你怎么来了？”
可不就是何自在。
那孩子嗫嚅说：“我来看你。”
“你怎么找到这里来？”
“我先乘计程车到福临门，问到你在这里，又乘车来。”
“这么早，福临门有人？”
“有，正在等运肉车。”
“自在，你找我干什么？”
“石子，我对不起你，我累你挨骂，我应该勇敢地站起来把话说清楚。”
石子反而安慰他：“这种勇气不是人人有，许多成年人一生不愿承担错误，总是找别人来做挡箭牌。”
“可是，石子，你对我很好。”
“自在，我很高兴看到你，不过，家里知道你出来了吗？”
“他们都在床上。”