店员迎上来，“陈小姐看看我们的鞋，六五折。”
之之摆摆手。
店员忽然说：“陈小姐，干革命也得穿皮鞋，不能打赤脚上阵，你说是不是。”
之之一呆，没想到她会用这么新鲜的推销术，只得答：“是，是。”
“爱国也不用赤膊，学运分子打扮得不晓得多时髦，袜头都有花边，可知两者没有抵触，陈小姐，这几套衣服我是特地留给你的。”
之之吞一口诞沫，茫然格起头。
“我替你包起来，不喜欢尽管拿回来换，改天付帐不迟。”
已经过了上班时候，之之匆匆回写字楼，坐下来。用手托住下巴，痴痴沉思。
跟张学人到悉尼去？
人家也许根本不会答应带她去，即使小张有诚意，到了那边，又怎么佯？
陈之虽然不嫖不赌，但是吃喝玩乐少一件都不高兴，留学四年，像是没有离开过一样，动辄回香港渡假，未曾识过干戈。
更从没想会在那个阴沉沉的国度留下来。
之之见过家贫的护士学生在恒久的冷天气下瑟缩，也见过同学为着省几角电费在室内穿得比室外更多。
看够了，是以一毕业连文凭都不拿便赶回家来。
那张证书还是校方稍后空邮寄给她的。
悉尼又会好多少？
枯燥小市民生活，辛劳的主妇，才廿三岁半，就得一天做三餐，用脚去摇婴儿车？
陈之还未到反朴归真的高级境界，陈之还没有开始哪，陈之先要扬万立名，做遍杂志封面，成为一行的翘楚，也许才会在最高峰期归隐田园。
不是现在，绝对不是在廿三岁。
之之像是被谁用斧头确断了廿年的荣华富贵，不甘心，但是反抗无门，有怨无路诉。
她用手捧着头，害怕起来，之之打了一个冷颤。
她像是看到自己已蹲在厨房里，窗外单调的一幅草地与两棵树，春去秋来，四季不变，天天打理家务，渐渐喝土制白酒解闷，然后在有空的时候写信给亲友，也许不为欺人，也许只为自欺，便开始拼一幅幸福家庭图：春光多么明媚，丈夫多么体贴，孩子多么听话，希望你们都来，祝罪恶而快乐无耻的香港沉沦。
张学人千儿八百的薪水只能供应她过那样的生活。
他们没有能力住到黄金海岸天天驾帆船出海作乐。
在陌生的异乡，无遮荫的地方，只得胼手胝足。
想到这里，之之自己吓自己，已经脸色苍白，一额冷汗。
她太爱香港，之之愿意被她榨干精力时间，同时也利用她名成利就。
鞠躬尽瘁也心甘情愿，之之不愿离开。
四点半，大堂已经静下来，同事们走得七七八八。
她们曾经有过赶通宵的时候，没有人觉得累，七手八脚同心合意地赶工夫，吆喝着，挥着汗，互相取笑，分工合作，一下子把计划赶出来交给客户，连营影印机的小伙子都精神奕奕，敬业乐业。
世上没有第二个这样的城市了，绝对不是因为人家不够好，只因为他乡不是我乡。
之之终于站起来，取过公事包，打算离去。
女同事张玉珍唤住她：“陈之，有事想听你的忠告。”
之之转过头来，见她双目红肿，当然是件非同小可的大事，之之最大循化点是爽直，立刻摊摊手，“李太太，我并没有过人智慧，也不懂推算未来，我哪里有什么资格给任何人忠告？我连自己的问题都无法解决。”
张玉珍不禁苦笑起来。
之之细细观察地，忽然低声问：“你可是妊娠了？”
对方点点头。
愁眉百结的之之居然欢喜得笑出来，“哎呀恭喜恭喜，我们这班人当中只有你结婚生子，了不起了不起。”
“这种时势生还是不生？”
之之怔住，“他已经生存，怎么可以不生？”之之惊惶地按住她手，“你焉可轻举妄动。”
张玉珍的面色渐渐松弛缓和，感激之之帮她想通大道理。
“岂有此理，”之之指指同事的太怕穴，“有任何不良动机都是罪过，什么时势，”之之给她看手中的大包小包，强颜欢笑，“就是这个时势，你慌什么，先天下之忧而忧？还轮不到你。”
张玉珍忙不迭点头，紧握陈之的手。
之之还是给了忠告。
第三章
任何意见均属偏见，之之最爱小孩，才十岁八岁大的时候就强抱邻居幼婴到处跑，一跤摔在地，自已跌得眉青目肿，犹自紧紧护住婴儿，丝毫不伤，以后邻居妈妈看到之之便怕，不让她碰到小孩。
之之爱婴儿的脾气始终不改。
女同事似找对了人。
之之拎着新衣服回家，进房，着见床头放着她要的新鞋，打开一看，正是她要的样子。
之之心头一暖，出房找母亲。
母亲在哥哥房中，正把墙上一张大照片剥下来。
之之忙道：“妈妈，这是陈知的偶像，你不要动它。”
做母亲的冷静地说：“从来没听过你们供奉王安贝聿铭钱学森做偶像，为什么？”她下边把大头照片把好放桌子上。
之之一怔，答不上来。
“因为他们先得寒窗十载，再另外苦干二十年。才能扬名国际，等你们听到他们名字的时候，他们已是老头子，不值得羡慕，而且你们也没有能力效仿，年轻人最崇拜的是平地一声雷就抖起来的英雄，所以歌星明月有那么多拥趸。”
之之问自己，会吗，妈妈的分析有道理吗。
“尤其是反叛的，敢把前人拉下马的英雄，因为在现实世界里，年轻的一辈总得按规矩排队轮候，等得焦急浮躁，巴不得有人带头在最快时间内实践理想，可是这样？”
之之欲语还休。
“值得尊敬崇拜的中国人不知有多少，说远一点，加拿大太平洋铁路那些无名华工何尝不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦养大儿子还要照顾孙子，这个房间的墙壁够贴照片吗？”
之之不敢反驳，“妈妈，哥哥不是这意思。”
“你看他，天天早出晚归，回来眠一眠，半夜又赶出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，谁知道他在外头干些什么。”
“妈妈，对哥哥要有信心。”
季庄讪笑，“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的将来作支柱嘛，终于熬到你们长大，才发觉一家四口四条心。”
之之低下头，她了解母亲的失望。
“强风讯号已经挂起，别再上街了。”还是把之之当小孩。
母亲的手伸过来，有点烫手，之之说：“妈妈你可是发烧？”
“仿佛一度半度。”她并不在意。
到了深夜，事情起了变化。
之之被父亲推醒的时候，第一个感觉是风声好大，呼呜呼呜，有点像电影中的配音效果，大雨鞭挞着窗户，撒豆似一阵急似一阵。
之之问父亲：“什么事？”
“你妈妈发高热呕吐。”
之之急忙掀开被子，“叫医生。”
“医生不出诊。”
“叫救护车。”
“不行，不算急症。”
陈开友慌得团团转。
之之连忙套上牛仔裤与球鞋，扑到母亲卧室。
母亲卸了妆，头发散乱地躺在床上，混身肌肤发烫，一如将融的蜡。
之之用冰垫敷她额上，同父亲说：“你扶她，我开车，我们赶到急症室去。”
陈开友说：“好，这是个办法。”
他到床边蹲下，之之扶起母亲，放在父亲背上。
陈开友要咬一咬牙关，才背得起妻子。
之之在心中直骂哥哥：养兵千日，一朝都用不着，真正自古父母痴心多，孝顺儿孙谁见了。
幸亏父女两人手脚尚算磊落，上了车，把病人打横放好，之之一踩油门，车子直驶出去。
“妈妈怎么样？”
季庄没有言语。
之之扭开汽车无线电，天气报告每隔十分钟一次：天文台现正悬挂八号强风讯号。
之之可以感觉到小房车受风所袭，吹得左右摇晃，雨水似倒一般，两支水拨不停划动，之之聚精会神驾驶。
红灯前抽空看一看倒后镜，只见母亲不发一言卧父亲胸前。
倒底是中年妇女了，皮色焦黄，嘴唇干黑，之之内心测然，平日常有人打趣说她们母女似姐妹花，一病了来。母亲姿容是差多了。
她又看到父亲双目中一点泪光。
之之反而放下心来，经过那么多年，他们仍然相爱，已经足够。
到达急症室，陈开友扶着妻子先进去，之之停好车随即跟至。
幸亏私家医院人不多，医生已在替病人诊治，打了一针，服下药，季庄已能呻吟，父女两人松一口气。
陈开友忽然饮泣。
医生嘱病人回家休养，有必要明日再来，毋需住院。
仍由陈开友驮着妻子上车。
家里两个壮丁都没回来，之之喃喃咒骂。
回到家中，祖父扭亮灯光，“什么事，半夜进进出出。”
之之：“爷爷快睡，打大风呢。”
她权充护土，替母亲换过干睡衣，服侍她休息。
谁知季庄忽然睁开双眼，逼切地问：“我儿子呢，我儿子在哪里？”