我笑：“干吗不筹钱街边卖咸脆花生去？自己是自己的主人。”
“你以为我不想？”南施叹口气。
我换衣裳，“我是决定结婚了。”我说。
“那男孩子很好。”南施赞美的说。
“史提芬？谢谢你。”我取过外套，“来，看看老头有什么话说。”
到了办公室，还没见到老头，但女秘书却如获至宝，松了一大口气：“好了，好了，马小姐来了，马小姐，老板找了你一整天，急得象救火车，快进去吧！”过来挽着我手，怕我逃脱似的，我受宠若惊，什么时候变成一只凤凰了？
以前我会觉得自豪，但现在，我只觉可笑，太迟了，我已决定从良了。
我推门进老板房间，老头竟然在那里擦汗，我非常诧异，这外国老头老奸巨滑，二次世界大战时当过将领，活到现在，统率着这么大的财团，什么每没见过，我没见过他流汗失措。
我不待他请，便去坐在他对面。
“我辞职了。”我豁出去说。
“这是误会，宝琳。”他说：“你回来就好商量。”看得出他暗暗松一口气。
我脸上禁不住的狐疑之色，他从来不解释误会，香港中环人浮于事，谁跑了都不要紧，管理科学系学生三千块一个，个个都能干，个个都愿意爬在地上服侍老板。
这不是他。
老头说：“宝琳，你太冲动，我升奥哈拉，不表示不升你呀。”还直擦汗。
我断然说：“来不及了，我不喜欢这个人。”我蛮有兴趣，这件事后面大有文章。
“宝琳，无论如何，你要做下去。”他站起来。
我吓一跳，他简直在恳求我了。
怎么回事？“为什么我定要做下去？”
“因为……因为我打算调走奥哈拉，你不会再见到你不喜欢见的人，因为董事局一定要你在这里做。”老头说。
“但是我不想再做了，五年来我都坐在那个助理督导的位置，直至昨日下午为止，我要结婚了。”
“天呀。”老头面色灰败。
“为什么非我不可？”我忍不住问。
老头按桌子上的通话机，跟女秘书说：“快请史蔑夫先生。”
他自己跑去拉开了休息室门，毕恭毕敬站那里。
这贼老头，莫非真是大老板到了？他吓得那样儿，妈的平时越是会作威作福的人，见了比他强的人就越是卑微，天生贱骨头。
我坐在那里动也不动，静观其变，我在这种关头才发觉自己过去实在付出太多，老史一直是对的，我这样子牺牲自尊精力，为的是向上爬，可是我到底想爬到什么地方去呢？
第二章
休息室里并没有走出一个怪物。
那是一个年轻男人——
棕色头发，浅色眼睛，中等身材，并没有什么出奇之处，穿一套深色西装、白衬衫、丝领带，他双眼长得太近，鼻子太大，并不英俊，但浑身有股说不出的高贵威仪，温文可亲，他一走出来，气氛立刻缓和了下来。
我说下去：“你们轰走奥哈拉也不管用，我不干了。”我站起来，“再见。”
那年轻男人走过来，“马小姐？”他伸出手来。
“是。”我答应：“史篾夫先生？”我与他握握手。
“但是马小姐，你必需要与我们工作。”他的语气坚决但温和。
我对他颇具好感，因此笑问：“可是我决定不做了。”
“我们会除去奥哈拉，你请放心。”他流利地说：“升你坐那个位置，如何？”
我缓缓说：“我要想清楚。”
“很好。”他立刻说：“放你两个星期的假。”
我笑了，伸出手来，“先生，与你交易真是非常愉快，我会详细考虑。”
他微笑，他的脸给我一丝熟悉感，我犹疑了一刻，但他们外国人的面孔看起来完全一样。
我说：“我先走一步，”我站起来，“两位再见。”
但是史篾夫先生替我开门，一边问：“马小姐，你可有开车来？我送你一程如何呢？”
哦，吊膀子了。
“马小姐，此刻是吃茶的好钟数。”他仍然和蔼温文地建议。
我失笑，“但我从来不与外国人吃茶。”
他马上说：“不可以破例吗？”双手放在背后，彬彬有礼。
我完全不晓得应该如何推辞他，只好耸耸肩，“那么好吧，只喝一杯茶。”
他莞尔，非常有度量的样子。
我心中不禁有气，洋人见得多，相信我，外国小子的尾巴动一动，我便知道他们的脑袋想些什么，但是这一个，这一个却使我疑惑。
在休息室里，阿嬷替我们倒来了茶。我俩静静的坐在那里。
他有重要的话要说，我知道，我觉察得到。
什么话？我并不认识他。
他开口，头一句话竟是：“马小姐，你是一位非常美丽的女子。”
我怔住。
他的语气是那么具感情够诚恳，以致我没来得及出言讽刺他。
“我第一次见到你的时候，感觉你象上帝派下来的天使。”他丝毫不带夸张说出这样夸张的话。
我缓缓说：“史篾夫先生，我们从未见过面。”
“不，我们见过面。马小姐，想一想，今年初春，在英国湖区的事。”
“我在湖区度假，”我疑心大起，“可是我清清楚楚记得，我没有见过你，我的记性极好，不可能忘记一张面孔。”
“当时发生了一宗意外……记得吗？”
我陡然站起来。
意外、湖区、爆炸、一艘游艇……。
“你是……”我有意外的惊喜。
“我是那个伤者，”他再度伸出手来，“占姆士史篾夫。”
我由衷的握住他的手，“真好，你完全康复了吗？”我上下打量着他。
“谢谢你救命之恩。”他低声而热情的说。
“我可没有救你。”我笑说：“你自己游过来抓住码头的。”
“可是我又摔下水中，要不是你跃下水来托住我的头，只要吸进一口水，我就完蛋了。”他有点激动说。
“任何人都会那么做，别放在心中。”我说着伸手去拍他的肩膀。
他说：“我特地来谢你的。”
我斜眼看着他：“你如何找到我的？”心中一大团困惑。
“我有地位很高的朋友。”他微笑。
我一拳打在他右肩膀，哈哈笑，“别胡说，香港有几百万人，快老老实实说，你如何把我查出来。”
他笑着退后一步，也还击我一拳，“宝琳，你象个男生。”
我坐下来，“所以你出力挽留我在你的机构做下去是不是？所以该死的奥哈拉遭了殃，原来我出路遇见了贵人。”
“你会留下来的，是不是？”
“不会，”我摇摇头，“我是真有工作能力的，不必靠你的关系，他们早应升我职。”
他轻轻叹口气。
我说：“占姆士，你是一个神秘的角色，但我想问太多的问题是不礼貌的。”譬如说那只“莉莉白”号为何爆炸，他如何晓得我已回到香港，并且会得来到公司等我出现等等。
“我只想再见你一次，”他坦率地说：“那天在火海中你伸出手来拉我，我只当你是上帝的使者。”
“你用词太浮夸，情操太古老，都过时了，”我拿起手袋，“我是一个普通的白领女子，朝九晚五，做一份苦工……现在还失业了。”
他仍然笑。
我看着他，“你的面孔真熟，我一定在某处见过你，或许是你的高鼻子——你有没有想过去咨询整形医生？”我开玩笑。
“我的鼻子？”他摸摸鼻子，“斗胆的女郎，竟批评我的鼻子。”他半恼怒地说。
我假装大吃一惊，“对不起，先生，我一时无意得罪你了……”
他静下来凝视我，“天呀，你是这么淘气的一个女郎。”
我浩叹一声，伸伸腰，“占姆士，见到你真好，但我还是决定嫁人退休了，昨夜我寄出一封长达数页的电报，让我男朋友回来商量大事。”
“你的男朋友？那个住云德米尔湖的家伙？”他懊恼地问。
“慢一慢，你仿佛什么都知道呢。”我指着他的鼻子。
“你在湖区卡美尔警局作的供，起码有十个警员听见。”他笑说。
我颓然，拍一拍大腿，“啊是。”还以为抓到他小辫子呢。
我有抓起手袋。
“下次到香港来的时候，打电话给我。”我跟他说。
他坐在会议桌子一角，摊摊手问：“我不能约你去吃饭吗？今夜你没空？”
“我不喜与洋人上街。”我拒绝说。
“思想开放点，”看不出他也顶幽默的，“是八十年代了。”
我拉开门，又转头说：“你的面孔真熟，大概是你的招风耳——”
他在我身后怪叫，“招风耳，她现在又讽刺我的耳朵！”
我在走廊遇见南施。
她拉住我，“听说你坚决不做了？”
“咦，我自己也是刚知道，消息传得真快。”
“死相。”她说：“老板赔了奥哈拉六个月薪水，叫他明天不用上班。”
“大姐，”我呆一呆，“你有没有听说咱们董事中有一个占姆士史篾夫的人？”