“几时？九月？”
“是。”
南施不响，隔了很久她问：“我想这一切还是值得的，是不是？”
我不响。
“但是旁的吸引力那么多，你怎么知道你们之间尚有感情存在？”
“世界上的女人那么多，他未必要选中我。”
大姐轻笑数声，“现在跟你多说无益，人在恋爱中，或自以为在恋爱中，连一团乌云的下雨天都变成深紫色的苍穹，无穷的风，啪啪打动原野的心……”
“歪诗人！”我苦笑。
“祝你快乐。”她轻轻说。
“这是我一生中唯一的假期。”我也轻轻说。
我与大姐常常轻轻地说这种电话，我也象所有的女人一般，不能保全秘密。
我多多少少要找个好对象倾诉一番，多年来这个人是大姐，说不定她会出卖我，但我不在乎。
船经过南太平洋的时候，我已经晒得深棕色，一双手反转来看，手心与手背黑白分明，占姆士往往为这个笑半天。
我们故意绕着圈子，船上四五个随从及下人一直不发一言，但他们双眼出卖了他们心中的好奇。
到达地中海的时候，直布罗陀海峡著名的白垩峭壁宏伟美观，海鸥成群在壁上回转，我俩抬头观赏良久。
占姆士说：“甚至是皇帝，也不过只能活短短的一段日子，只有大自然永恒的存在。”
我吟道：“皇杖与冠冕，皆必需崩跌，在尘土中平等地，与贫穷的镰刀与锄头共处。”
他微笑，“你的英国文学尚过得去呀。”
我忽然讥讽他说：“不是每个女人中学毕业后，都只懂念一年家政然后去当保姆的，这世界上有许多医生律师甚至政客都是女人，记得一两句诗算什么？”
他反而高兴起来，“咦，指桑骂槐，仿佛有点醋意，这表示什么？你爱上了我吗？”
我只好笑。我立刻问及到了他的地方，他会如何安排我的居留。
我没有维持这种风度，费时不自在，我不想与他隔膜顿生，我喜欢发问。
象“我住在哪儿？你家的马房？”
象“老娘身上没钱，一个子儿也没有，你有没有信用卡？我在百货公司能否挂帐？”
——“船上这些侍从是否会把谣言传出去？不如杀他们灭口——推下海去喂大白鲨。”
——“到了家你就没有空陪我了，大概是要把我养在深宫里的，我能否捧戏子观剧去消磨沉闷的时刻？”
他会假装生气，“你为什么不对我表示惧怕，象其他的女人们？”
我忍俊不住，“她们也不见得怕你，她们只是与你陌生疏远。”我指出。
他消沉：“我没有朋友。”
“你至少有弟妹。”我说：“可以互相诉苦。”
“哼。”
“据说你与妹夫不和？”我问。
“我管他叫‘雾’。”
“咦？”
“又湿又厚。”
我微笑，厚作蠢解。我说：“可是我们这些普通人也不见得找到朋友，我时常怀疑世上油若干名词是人类虚设来自我安慰，对短暂虚无痛苦的生命作一点调剂——象朋友、爱情、希望这些术语，不外是骗我们好活下去。”我非常悲哀。
“可是我是爱你的。”他说得那样真挚，老成的面孔第一次发出稚气的光辉。
“我们相爱如一对好友，”我温和的说：“我可以确定我一辈子不会忘记你，但这还不是爱情。”
“什么是爱情？”他微愠。
“世界上根本没有这件事。”我说：“我觉得我们两人的关系已经够好了。”
他只好涩笑。
他将我安置在高级住宅区一所美丽的公寓中。一应俱有，给我零用钱，一个电话号码，大事可以找他。
我喜欢公寓的厨房，宽大舒适，我可以一展身手。
对于自己的前途，我非常乐观——这是我生命中的一段插曲，我有信心，当这一切过去，我可以回家从头开始再做马宝琳，一个事业女性。
我是个乐天派，无拘无束，对于生活中不如意的洪流，兵来将挡，水来土掩，总有办法渡过难关。
最主要是我对占姆士毫无奢求，他给我的，我坦然接受，不论多少，都不伤我自尊。
占姆士不能给我的，我也不苛求，我们是……老朋友。
我并不寂寞，驾小车子到处去逛，可以做的事很多，城里名胜古迹特多，博物院、美术馆，到处风景如画，我有种真正度假的感觉，因为我这次真正能够放下屠刀，做个无业游民。
尤其喜欢逛古董街，一整条街上都有十九世纪廿世纪初不值钱的小货色——一个笔座，一盏台灯，照片本子，一件绣花背心……。
这些店都叫我留恋，占姆士如果不来找我，我就往那里钻。
我也计算过占姆士大婚的日子，不远了，我感喟的想，这一切就要化为蔷薇泡沫了，怎么样的来，怎么样的去，王子终于要同邻国的公主结婚了。
但是我竟这样的愉快。
星期三，我出去买作料做占姆士喜欢的烟三文鱼加炒蛋，预备等他回来吃。
一出门就觉得有人盯我的梢。
我省觉，头一个感觉是记者。
但这人不象，伊开一辆小跑车，盯了我几条街，我到肉店，他也到肉店，我买花，他车子停在花档，我朝他看去，他也不避忌，向着我笑。
我捧着食物与其他的东西向他那边走去， 他居然连忙下车， 礼貌地对我说：“小姐，允许我帮你忙。”他替我捧过大包小包，但是稍欠风度，目不转睛的看牢我。
我心头灵光一闪，微笑问：“你是亨利？”
“不，”他笑，“我是爱德华。”
“啊，你是那个有罗拔烈福面孔的弟弟。”我说。
他面孔忽然红了。
“你盯着我作甚？”我问。
“我想看看占姆士的女友。”他坦白的说。
“你怎么知道我住哪儿？”
“妈妈大发脾气，与占姆士起冲突时我在旁听见的。”爱德华说。
“你母亲雷霆大作？”我心头一震。
“是。”他仍然笑嘻嘻地。
我不禁有点担心起来，“占姆士应付得来吗？”
“你请我吃茶，我就告诉你。”
“你这个人，贼秃兮兮，不是好货色。”我骂他道。
“你果然是个美丽的女郎。”他欠欠身，“我非常谅解占姆士。”
“谢谢你，”我非常喜悦：“你太夸奖了，很会说话。”
“茶呢？”
“我又不是开茶店的。”我说。
“至少让我替你送货。”他说。
我笑了，上了车。
他在一旁说：“占姆士说得对，你的确与一般女子大有不同。”
“少说废话哩，跟着来吧。”我说。
他嘻嘻的笑，车子跟在我后面。
我招呼他进屋子，问他要喝什么。我说：“你哥哥最喜欢牛奶与沙滤水，否则来一个马天尼也好，最不喜欢咖啡或茶——你呢？”
爱德华好奇地打量着公寓，他并不回答我。
“喂，”我既好气又好笑，“瞧够了没有？”
他向我挤挤眼睛，“你清楚我大哥，倒是比我大嫂更透剔。”
“告诉我，你未来大嫂是个什么样的人？”我好奇。
“一个稍遇刺激，便咯咯乱叫拍起翅膀的小母鸡。”
我一怔，忍不住哈哈大笑起来。
“她实在太年轻无知，而大哥实在太老成持重，站在一起，非常可笑，上星期合家去参加表弟的婚礼，在教堂门外，大哥站得似一尊石像，而她却不停东张西望，按帽子拨裙子，母亲立刻皱起了眉头……”爱德华说得活龙活现。
我笑说：“瞧，堂堂一个女勋爵，在你们嘴里尚被诋毁得这样，啧啧啧，将来说起我，还不知道不堪如何呢？”
“谁敢说你坏话？”爱德华讲得诚心诚意，“女勋爵不过是世袭的，又不需要品德学问，就象我，说不定时个坏小子。”
我看住他，只好笑。
“大哥年薪才二十九万美金，据说在香港，做小生意也不止赚这个钱，你既不是为他的财，那一定是喜欢他的人，是不是？”
我不答。
“但是他这个人是出名的讨厌，没有人喜欢他，你为什么是例外？”
我笑吟吟说：“你打听这些，不是想得了消息出卖给小报吧？”
“毫无疑问，你是个漂亮的女郎，连母亲都说，你的美貌使她不忍太过责怪占姆士……”
“你的话真多。”但不讨厌，“而且夸张。”
“我则喜欢你的肤色。”他凝视我。
“皇室婚礼进行得如火如荼了吧。”我问他。
他装一个鬼脸，“真象做一场戏，我发誓当我结婚时，要娶个我所爱的女子。”
我不响。过一会儿我说：“那个被你所爱的女子，不一定是幸运者。”
“告诉我，你如何会喜欢占姆士，他是那种每朝七时三十分起床，夜夜不过十二点便上床的人。”这小子不肯放过我。
我拒绝回答。
“他的嗜好是阅读、看电视、作水彩画与烹饪，你听见过没有？多么乏味。”爱德华作一个晕厥状，“他的车子是爱斯顿马田与福特，多么老土——你真的想清楚了？”