李平呼吸有困难，耳畔还听到旧风扇转动轧轧轧，像是卡住了。
王羡明瞪大双眼，额角青筋暴绽，咬牙切齿，要扼死李平。
她的灵魂在那一头出窍，悠悠然在空中飘荡一会儿，落主这一厢的躯壳中。
李平自床上跃起。
她置身一间雪白的卧室中，这是另一个美梦，抑或是噩梦，已无法划清界限。
那只精灵的猫压在胸前，李平将它轻轻推开。
室内有适度的空气调节，舒适温和宁静，且莫论她留在这里，身份地位之高低与一只猫有什么不同，李平做过乱世的人，她不会去追究底细。
她下床，走到卧室，看着那只宽大配有按摩喷嘴以及金水龙头的浴缸。
李平知道她永永远远不会再回去王家。
她伸手摸摸咽喉，刚才一幕太过真实，羡明的手像是真的掐住了她的脖子，可见她内疚到什么地步。
“李平。”
她转头，夏彭年来了。
他手中提着那只琴，李平接过，把它拥在怀中。
“几点钟？”李平问。
夏彭年有点困惑，“七点半。”他已多年多年未试过在这种钟数起床，没有什么人什么事能具魅力使他在天亮之前怀着忐忑的心出门。
他颓然坐下，“李平，我应怎么办才好呢。”
李平忍不住笑，这位英明神武，圆滑老练，有身份有地位的男子，竟像小学生般，问出一个这样奇怪的问题来。
“李平，说你永远不会离开我。”
李平一听，笑得更加灿烂，露出雪白牙齿，在这个明媚的清晨，她被夏彭年惹得大乐。
夏彭年叹口气，骚骚头皮，也尴尬的笑起来。
“李平，让我们结婚吧。”
李平骤然收敛了笑容。
他是认真的，他对她有尊重。
猫轻轻蹑足而至，咪呜一声，摆一摆尾巴。
李平向它眨眨眼，我，她心中对它说，我的座次，仿佛暂时比你高一点点。
夏彭年与李平并没有结婚。
他们也没有同居。
夏彭年把山顶小筑拨给李平，他仍住顶楼公寓。
这三个月内，李平考取到驾驶执照，每星期上五次英文课，周末学琴，晚上陪夏彭年应酬。
不消多久，她已置了一橱新衣，云裳是她的必需道具。
著名女装店对于这位新顾客的品味十分讶异。
李平对素色及中性色调完全没有兴趣，专爱挑红、黄、蓝原始刺眼的料子，要不就大花斑烂，连选只鳄鱼皮手袋，都问：“有没有紫色的？”
可是她高大，年轻，漂亮，受得住俗艳的打扮，丰富的色彩使她看上去犹如热带森林中一只野兽，衬得白皙的面孔更具震荡感。
时装店女经理说：“可惜是个毫无品味的美女。”
老板娘笑了，“美女，何需品味。”
夏彭年对于李平的选择采取自由放任的姿态，有时也禁不住骇笑，惹得李平微嗔。
不论笑或愠，她都是一幅风景。
他喜欢她学习及吸收的态度。
开头请的是大学里的英籍讲师，那位先生约三十多岁，一见李平，张大的嘴巴无法合拢，夏彭年心中一气，即时把他换掉，另聘高明。
现任华裔女教师不但温文热心，也可靠安全得多，夏彭年不愿李平的英语有牛津以外的口音。
每星期五，梁太太与李平在上课时都以英语交谈。
夏彭年郑重地垂询进展，梁太太答：“她用功，好学，人又聪明，不必担心。她英语口音比粤语准确得多。”
夏彭年微笑，“李平的粤语始终说不好。”
梁太太笑问：“重要吗？”
“不，不重要。”
梁太太答：“我也这么想。”
过一会儿，他又问：“还要过多久她才能到我写字楼来帮忙？”
梁太太一怔，“我们此刻练习的，只是一般社交应对。”
“给她灌输商业管理知识。”
“要替她聘请这方面的导师。”
“请你全权负责。”
“那恐怕还要待一年之后才有资格进办公室。”
夏彭年即时回答：“那不算什么。”
李平最觉享受的，还是练琴的周末。
老师自内地出来只有五年左右，李平与她十分投机。
熟了，闲谈，老师说起来：“听到你的琴声，看到你的姿势，老叫我想起一个人。”
李平问：“谁？”
“是一位天才，她也姓李。”
李平一震，马上顾左右而言他，“我弹琴只是为消遣，不能同别人比。”
“那也是很久之前的事了，彼时恐怕你还没有出世呢，琴棋书画这些闲情逸致，曾经中断过十年，相信你也知道。”
李平揽着她的名字，珍如拱壁，凝目欣赏，对老师的话不予置评。
“你要珍惜此刻的机会。”
“是的老师。”
李平放下琴，举起双手，娇慵地伸一个懒腰。
从前，她没有这个姿势，她不敢让任何人知道她疲倦。
毋须多久，城里某个圈子中人，都知道李平是夏彭年跟前的红人。
消息传到夏家耳朵，长辈只是装不知。
夏彭年几个表姐妹沉不住气，打趣表兄：“听说是位新移民，乡音未改。”
“表哥真好兴致，不知道平日与她讲些什么。”
“当然是谈情说爱呀，哈哈哈。”
“几时介绍给我们认识。”
“有人见过，说她打扮过时，活像五十年代的艳星。”
夏彭年一向最有幽默感，几个表妹不过是说笑话呷干醋，原本他可以有风度地一笑置之，但不知怎地，一提到李平。他便面色大变，异常认真。
夏彭年拂袖而去。
夏家的人面面相觑，莫非，莫非这次他来真的？
夏彭年越想越恼。
五十年代的艳星？好，是又怎么样。
他托汽车行经纪四出搜索，指明要一部五十年代雪弗莱厂出品粉红色开蓬车。
过时又怎么样，没有品味又怎么样，他偏偏要帮李平将之发扬光大。
车子找来了，夏彭年差车行翻新重修，花了比买新车更巨数倍的代价，使它的内外焕然一新，把它当礼物送给李平。
李平一见，拍手叫好：“可爱极了。”
她穿大花洒蓬裙，芭蕾平跟鞋，在老好雪弗莱旁一站，不知唤起夏彭年多少美丽的回忆。
他是个早熟的人，女性第一次吸引到少年的他，也作兴这样的打扮，他的叔伯，全开类似的车。
夏家的人知道这辆车的故事后，都沉默谨慎下来，不再提到李平这人。
终于，他母亲先开口：叫彭年把那女孩带回来看看如何。”
他父亲夏镇夷答：“听其自然好一点。”
夏太太说：“任其发展，只怕他会同她结婚。”
“彭年快四十岁的人，你我还管得了他？”
“那女孩子据说很不堪。”
夏镇夷沉默一会儿，抬起头来，“那也没法子，谁教我们夏家子弟喜欢那样的人。”
夏太太蹬足，“老头子，有其父必有其子。”
“那么，”夏镇夷说：“就把她请来吃顿饭吧。”
这一段日子，是李平一生中最称心如意的时刻，她心无旁骛地享受每一天，自由自在，什么都不愁。
但是始终心底下有一丝阴影，她怕碰到王羡明。
无论在什么场合，只要看到略有相似粗壮的背影，她便会立刻转身躲避，怕那个正是王羡明。她的心会剧跳，背脊冒汗，她知道他会找他算帐，他不会罢休。
这一丝恐惧似滚雪球般越积越大，给李平一种压力。
是以她也希望索性有一日被王羡明抓住，任凭他发落，胜过天天提心吊胆做人。
出走后她一直未与王羡明重逢，他仿佛也消失在人海里。
他可有四出找她，可有为她伤心，可有震怒，原本拨一个电话到卓敏处，立刻可以知道，但是李平硬着心肠，不闻不问，不肯去接触卓敏，渐渐，心头那一处疤痕结痂，变成硬硬的一块，碰到它，麻木地，没有什么感觉。
夏彭年喜悦地同她说：“家父想同你吃饭。”
李平听了，即时作出反应：“我不想去。”
夏彭年诧异，“为什么？”
何必见光？就生活在黑暗中好了，不知多自在多舒适。
“你终归要见他们。”。
李平说：“我不认为如此。”
既非媳妇，何必去拜见翁姑。
世上权利与义务相等，没有名份，落得轻松。
李平冰雪聪明，一想便想通了大道理。
“你对他们没有好奇？”
“早在报端杂志见过他们的照片。”
“不想与他们谈谈？”夏彭年温言侍候。
李平只是微笑，不予答复。
“不说不就是说好。”
“我不想去。”
夏彭年深觉尴尬，他还没有求过异性，李平说了两次不去，他已经头皮发麻，不知如何应付。
李平见他手足无措，忍不住笑出来。
夏彭年握着她的手，放到脸颊旁。
李平终于问：“我该穿什么衣服？”
夏彭年松一口气。
由他特地为她挑了件净色式样简单的便服，配黑色鞋子手袋。
李平说：“以前家父最恨过年有人穿黑白灰来同他拜年。”
夏彭年说：“时势不一样了，人们口味越来越老练，像新衣的新衣早受淘汰。”