这一位例外，穿着大衬衫长裤子，叫人放心。
他调皮地吐吐舌头。
“说几句话有什么关系？”
他却看着资料书说：“这几本要续订了。”
再转身，那女孩已经离去。
他不禁有点惆怅，可是，他已受过家长严重警告，叫他用心读书。
中年女同事却安慰他：“不怕，还有明天。”
芝子走到门口，司机说：“来，我教你驾驶，由你把车子驶回家去。”
芝子骇笑，“不不不。”
司机用微笑鼓励她。
“我害怕。”
可是什么都有第一次，她坐上去，司机立刻挂上学字牌，指导她发动引擎。
芝子没想到她会那么快上手，虽然手心背脊都爬满冷汗，车子却顺利驶出街。
“每天来回，你很快学会。”司机说。
那申元东却比他们早返，吉甫车身都是泥泞，像是到野外打猎回来。
司机笑，“他抄近路经过溪涧。”
芝子不出声。
她到厨房去看他吃什么。果然，只得公立医院三等病房式饭菜，菜都煮得又黄又烂，一股霉味，水果碟子里永远只有香蕉及苹果。芝子恻然。
她回房去找资料。网络上什么消息都有，她问心脏科专家：“如此这般的一位病人，可吃什么食物？”
“他现在吃些什么？”
芝子把餐单告诉他。
“太可怕了，活着还有什么乐趣？家长可能误会小心饮食的意思，以下是我们推介的菜单，不过，实施之前，宜先请教他的主诊医生。”
芝子手上有医生的号码，她立刻与他商量。
半晌，主诊罗拔臣医生批准新菜单。
“但是，”他提醒芝子，“保母小姐，你需征求陆管家意见。”
芝子呆住，一层层的架构，牢不可破，难怪申元东只得吃狗猫都怕怕的清淡餐。芝子同情他。
下午，司机在洗刷车子，芝子经过，看到他在行李箱拣出垃圾。
芝子看到空的葡萄酒瓶、汽水罐、意大利薄饼及蛋糕盒子，刹那间她明白了，掩住嘴笑。
司机阿路嘘一声，“千万别说出去，叫申先生太太知道，我们全体要开除。”
芝子连忙点头。
阿路低声说：“其实，还怕什么呢，他用的是机械心脏，还戒什么口。”
芝子认为他说得对。
他把一个冰柜抬进车尾箱，打开盖子给芝子看。
芝子又笑。
冰柜里什么都有，海鲜汤、烤牛肉、水果冰淇淋、啤酒。
“这是他的晚餐。”
那还差不多。
“他从侧门出来，拿了进地库，热了就可吃。”
“管家知道了会怎样？”
司机又微笑。
呵，陆管家也什么都知道。
奇怪，这个人那么讨厌，大家都喜欢他。
“还忌讳什么？最要紧是活着的时候开心，你说是不是。”
芝子点点头。
“进出医院那么多次，每次都剖腹开胸，吃足苦头，真亏他的─”声音渐渐低下去。
芝子垂着头回房。
什么都有，除了健康，上帝也许是公平的。
芝子则只有健康，其余什么也没有，她苦笑起来。
那天晚上，芝子睡到一半，警报器忽然响起，她整个人弹跳起来。
连忙飞奔到地库，用力敲门，“申元东！申元东！”
厉声呼叫，把管家与佣人都吵醒，纷纷赶到。
大家刚想破门而入，冷冷声音自门内传出来，“我还活着，是否警报器缺电？”
管家连忙接过机器看，果然，有液晶字样表示电池即将用罄。
芝子立刻涨红了脸。
房里的声音很讽刺地说：“拜托，闹钟女士，镇静一点，大家去睡觉吧。”
管家莫名其妙，“闹钟？”
接着，她拍着芝子肩膀安慰她几句。
“明天我回大宅，这里交给你了。”
芝子苦笑。
交给她？这样的责任她恐怕吃不消，况且，住地库里的人又不同她合作。
她疲乏地点点头。
管家对她说：“慢慢来，给多点耐心。”
芝子问：“从前，有无人做过我这个职位？”
管家先笑一笑，接着回答：“有，现在不怕老实同你说，每人做上几个星期便辞工不干。所以我想，也许替你报读一项课程，可以解闷。”
“他生活可以独立，可能不需要我。”
“有人照应到底好些，这是东家的意思。”
“我一直没见过他们。”
管家笑答：“这个时候，他们贤伉俪在斯德哥尔摩接受瑞典国王授勋。”
“他们很少来看申元东？”
管家迟疑一下，“各有各忙，东家已尽了能力。”
回到房内，天色已微微发亮，天边露出鱼肚白，中国人叫这做曙光。芝子想，如果能够自己命名的话，曙光是个好名字。
等到太阳下山，那光景叫暮色，又是另外一种味道，住在郊外，才可充分领会，以前的小公寓可看不到这些风景。
那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。
功课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。
她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，立刻退缩。
芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。
她交上卷子回家。
那一日，饭菜特别香。
走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。
摔破了什么？谁这样不小心？
芝子脸上有个问号。
女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。
两个人都没说话，但是已经交换了消息。
摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？
但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。
只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”
没有回应。
照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。
“你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”
他终于开口了：“你的支票在周律师处。”
“不够用。”
“我不能再支付你更多。”
那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”
芝子不禁心中有气。
这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。
能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏从前的女朋友吧？
芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”
那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。
门打开了，芝子不想避开，也来不及回避。
只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。
她当然也看到了芝子。
她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”
她笑了一阵子离去。
芝子见她语无伦次，不与她计较。
只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。
芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。
“请留步。”
芝子问：“我？”
“是，对不起，那人太过无礼。”
“呵，”芝子很豁达，“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”
申元东不出声。
“你好好休息，我在楼上。”
本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。
她低着头回自己房间去。
真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。
她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。
不知怎地，都没挑上她。
一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，立刻有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。
然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。
院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”
是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。
终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。
今晚，芝子也感觉到同样的失意。
她终于睡着了。
第二天早上，她出门上学。
司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”
芝子看一看记事簿，“他八点半有课。”
“会不会是等你？”
芝子笑笑，“不会，我们管我们走。”
申家佣人那么多，他怎么会等她。