芝子抚摸手臂，像是想扫平寒毛，“呜，似文艺小说对白。”
他有点感慨，“假使真是一本小说，我应当痊愈。”
小说剧情，爱怎样写都可以。实在不能自圆其说了，结束它，再写新的。
真实的世界可不一样，过去是铁一般事实，一生跟紧了，抹不掉。
“芝子，多谢你来申家。”
芝子低下头，忽然讪笑，“我刚想说，感激你让我留在申宅，让我暂时离开脏、乱、穷。”
因为他已经病重，他只是她的雇主，她不必顾忌，什么都可以清心直说。
他看着她，“你的童年，十分痛苦吧。”
“你再也想像不到。”
“只要你愿意，你可以永远留在申宅。”
芝子轻轻说：“不久，你会康复，申家有了女主人，就会换工作人员，女主人会说，咦，这年轻女子是谁，整天又做些什么，说说笑笑就支取薪酬，走走走。”
申元东微笑，“这件事不会发生。”
芝子倒是希望他迅速重拾健康，过正常日子，届时，把她赶出去又如何。
她把学生的履历再扫描进资料库，收拾好案头杂物。
“你看，你不折不扣是个陪读生。”
这时，维修泳池的人来了，有点纠缠不清，芝子走出去与他们理论。
申元东在露台上看她。
只见她站在高大的白人面前，一点也不懦怯，轻轻说话，白人先是强硬，稍后开始点头，渐渐软化，接着，司机也出去帮着解释，问题终于解决。
芝子回到楼上。
元东问：“什么事？”
芝子答：“小事。”
他笑，“对你来说，都是小事吧。”
芝子微微笑，“都微不足道。”
他抬起头来，忽然觉得一阵晕眩，接着，他看到芝子的面孔冒出金光来，他内心十分平静，伸手去抓栏杆，可是没有抓稳，他跌倒地上，看见芝子探头来叫他，但是已经听不见声音，那层金光渐渐被漆黑代替，不过他还有一丝知觉。
申元东紧紧握住了芝子的手，他没有预期会醒来，内心十分舒畅。
芝子一直握着他的手，她想到遥远的岁月去，身为孤儿的无助，忽然之间，初中那个猥琐的班主任肮脏的嘴脸又浮现出来。
他喜欢与小女生讨论成绩表上的分数，积分打得很低，多数不及格，先板着面孔教训女生，等她们流泪，然后，一只手搭在她们肩上，“可以加分数给你，不过……”笑得似一只禽兽。
芝子记得她站起来，轻轻说：“谢谢老师，再见老师。”
她内心悲哀多过愤怒，这世上永远有坏人，假如她有父亲，她可以回家哭诉；身为孤儿，只得与其他女孩子恐怖地谈论这件事。
救护车赶路中不住摇晃，芝子低着头，思潮飞得老远。
那一年，有个大女孩忍不住跑到派出所去报警，事件才被揭发，该名班主任琅璫入狱。
在康乐室电视新闻里看到他，只见一个垂头丧气的秃顶中年人，似受害人多过凶手，记者说他结婚二十年，有五个孩子。
芝子把申元东的手按在脸旁。
从来没有人想过不收受代价地爱护她，申元东是例外。
世上其余的人都会说：加你分数也可以，不过──
芝子一早已决定放弃这额外的分数，她只得一生一世做个五十分的人。
出来做事之后，她见过许多女同事似乎不介意牺牲，还自愿地扭着上去争取机会，整个环境带些黑色幽默，因为是自愿，故此悲惨意味减至最低。
“……”
芝子茫然抬起头来。
是罗拔臣医生同她说话。
“芝子，请集中精神。”
“对不起医生，”她揉□面孔，“我脑海一片空白。”
“芝子，别自责，听着，从今日起，申元东必须留在医院，靠心肺仪器生存。”
芝子疲倦地点头。
“一切方法都已失败。”
看护出来说：“病人苏醒，希望有一副扑克牌玩二十一点游戏。”
医生苦笑。
芝子吩咐司机：“找经天回来。”
“我一直联络不到他。”司机有点焦急。
“经天有无说几时回家？”
“没有留言。”
“去了那个海湾潜泳？”
“我不清楚，找过他房间，没留下地图。”
芝子抬起头，人急智生，“他四驱车内有卫星导航系统，去通知汽车公司，找他车子下落。”
“我怎么没想到！”他立刻赶出去。
大家的心都似被掏空了，思想反应迟钝。
消息很快来了：“经天的车子在贝斯肯湾，距离这里约四十分钟车程。”
“有无携带电话？”
“他最讨厌电话。”
“阿路，你去把经天接回来，你记住带手提电话。”
“元东情况如何？”
芝子反而十分平静，“医生说他已经失救。”
那个好心的大块头司机阿路呜咽一声。
“请随时向我汇报。”芝子嘱咐他。
司机阿路答声是。
芝子在卫生间洗把脸，梳理头发，她怕憔悴样子吓倒病人。
女佣来了，携着鸡汤，“你喝一点，厨子都不知做什么菜式好，说鸡汤是百搭。”
芝子低头，她没有勇气去见申元东。
终于，她吸进一口气，仰起头，走进病房。
申元东手中拿着一副牌，看到她，示意她坐下。
芝子过去握住他的手一会儿。
然后她熟练地洗牌，每人派了两张，掀开，申元东得到两张爱司，通吃。
“芝子。”
她俯身过去。
他用纸笔书写：“这段日子我过得很充实。”
呼吸系统搭满管子，他已不便讲话。
“芝子，你是我的守护天使。”
“再来一手牌。”芝子又再发牌。
“在你面前，我没有自卑。”
申元东又拿到两张好牌，一只皇后一只老K。
芝子说：“你好不幸运。”
申元东苦笑，“你听我把话讲完。”
“话永远说不尽，你先休息。”
看护轻轻进来，示意芝子离去。
芝子走到停车场，等司机电话。
电话终于响起来。
“喂，喂。”
“我是阿路。”司机的声音非常激动。
“我知道，叫经天来说话。”
“芝子，经天出了事。”
“你说什么？”
“你扭开电视看新闻，贝斯肯湾挤满警察、记者及急救人员。”
车里装有小型电视，芝子立刻按钮，她一颗心像要自喉头跃出。
电视荧幕上打出红色“突发新闻”字样。
直升机在空中盘旋，新闻记者报道：“一共三人遇害，其中一名在寒冷湖水中，一边游泳，一边紧紧拖住还生存的朋友及死亡朋友的尸体，为时一小时之久，直至游到上岸获救，他本身抵达医院时亦宣告死亡，当时，湖水温度只有六度。”
芝子没有发出任何声音。
电话那边，阿路一直叫：“芝子，芝子。”
芝子终于问：“他可有获救？”
阿路哭诉：“不，他是救人那个。”
芝子用手掩住面孔。
记者说下去：“不是每个人都有这种体力及精神，去做他所完成的事，他堪称一名英雄。”
芝子想提起手，可是四肢不听使唤，像断了线的木偶，整个人软绵绵的搭在座位上。
“死伤者姓名待知会亲人后才会公布，这里报告暂时告一段落。”
阿路说：“芝子，我要去办事，你请看牢元东。”电话挂断。
女佣找到停车场来，“芝子，医生想见你。”
芝子下车，一跤摔倒在地，一时爬不起来，手脚都擦损流血，也不觉痛。
女佣拉她起身，这时芝子反而镇定下来。
她一步一步向病房走去。
罗拔臣医生出来，“芝子，去与他讲最后几句话。”
芝子点点头。
申元东不是十分清醒，但是认得芝子。
“闹钟……”
芝子点点头。
他的呼吸渐渐沉重。
双眼深陷，头发杂乱，他看上去有点可怕，芝子握住他瘦得只剩一把骨头的双手。
“与经天彼此照顾。”
芝子已决定无论听到什么都说是。
“出院之后，我们三人一起到意大利塔斯肯尼租间别墅去住上一年，你说可好。”
芝子拼命点头。
然后，他累了，闭上双眼，神情相当平静。
芝子伏在他手臂上。
这个时候，医生推门进来，“芝子，奇迹。”
芝子不想动弹。
“我稍后才同你解释详情，此刻立即准备替申元东做手术，我们终于等到了一颗完全配合的心脏。”
看护过来轻轻拉开芝子。
医生似带来一队兵，七、八名护理人员抢进来低声用专门名词交谈，迅速交换意见。
有人对芝子说：“你可以回家，或是到候诊室等，手术约需六个小时。”
芝子走到候诊室坐下，不知是悲是喜。
长椅上有一本摊开的画报，正是一篇医学报告，彩色图片中显示一颗心脏，拳头大，人体中唯一不停跳动的器官。
芝子轻轻合上画报，忽然哭泣。
也许，哭得大声一点，她会惊醒，发觉自己仍然睡在洪钧及赵香珠的小公寓内，失望归失望，不致伤心欲绝。
一名看护走近，“嘘。”
好心的她坐下来，给芝子两颗药丸及一杯咖啡。
芝子不问是什么便吞下去。