他说话上句跟下句不联一气，语无论次，可见极之伤悲、疲倦、失望。
不为觉得大哥这时最像一个堂堂正正男子。
而大嫂呢，也当起家来。
不为听见她同佣人商量：「这几天剩下许多白饭，倒掉可惜，不如做炒饭。」
「胃口不佳，油腻腻谁吃炒饭？」
「那么，做葡国鸡饭。」
「不如海南鸡饭吧。」
正当每个人都明白这个家何等可贵之际，这个家就快结业。
不劳在房里收拾母亲的杂物。
她说，「奇怪，妈妈平时穿的皮裘、大衣、披肩全部不见了，一件首饰也找不到。」
不力仍然缄默。
「莫非都送了人？」
「她没有亲友。」
「阿保呢2」
「阿保绝对可靠，大件东西也不是佣人可以随意搬走。」
大嫂说：「那对西瓜玉镯，自然也一并失踪了。」
不劳说：「只有她给我的这副耳环还在我耳朵上。」
「我记得爸有好几只百德菲丽手表......」
不为微笑。
「不为，你可知那些东西下落？」
不为第十次摇头。
「也许在银行保管箱里，宋律师会告诉我们。」
这几日大嫂与姐姐都来向不为借黑白衣裤。
宋律师一进门，只看到整齐的黑白两色。
他朝三兄妹点点头。
「伍家这一季连二接三发生这么多事，全靠你们坚强应付。」
他喝一口茶，坐下来，取出文件宣读．「我阮咏坤将财产平均分给予女三人，希望他们互相敬爱，和气共处。」
大家松了口气。
宋律师说：「她银行户口剩下现款十七万六千八百余元。」
不虞瞪大双眼，等待宋律师说下去。
宋律师却说：「没有证券也没有珠宝。」
不劳问：「屋契呢？」
「这座独立屋已经押给银行，你们必须在一个月内迁出。」
不虞站起来，大惑不解，「你是说，母亲什么都没有留下。」
宋律师忽然笑一笑，「有，她遗爱人间。」
不虞缓缓坐下。
只有不为一个人没有意外。
宋律师说：「我告辞了，有什么事，请与我联络。」
不为送他出去。
到门口，宋律师转过头来，「奇怪，他们仿佛相当接受事实，并无吵闹。」
不为答：「到底是成年人。」
宋律师离去。
回到客厅只见不虞躺在长沙发上。
「原来什么都没有！」他反而笑起来。
「妈也真有一手，一直哄撮我们。」
「她竟这样会花钱。」
不劳说：「应该的，自己的钱，用在自己身上，我得学一学。」
「不，她也用我们身上，手段阔绰，婢仆成群司机进出，我们好好享受了三个月。」
「才三个月吗，感觉上已有三年。」
「我吃得很痛快。」
不劳说：「我自觉像千金小姐。」
不虞搔摄头，「不为吃亏了，她什么都没有。」
「她不开口要，自然没有。」
不为一直没有说话。
不虞问：「各位有何打算？大家商量一下。」
不劳说：「我得回上海做生意。」
「两个儿子呢？」
「看你了，如果你们住本市，请代为照料，如不，我带他们到上海读国际学校。」
I我们会租一间小公寓住。」
「不再回美国？」
不虞说：「待那边经济好转才回去，唉，像游牧民族一般，何处有水有草，就在该处扎营生活。」
大嫂说：「孩子若不怕挤，交给我们好了，你可专心发财。」
不劳感激，「谢谢你们。」
「自己人，谢什么。」
分不到钱，反而像一对好兄妹，人性古怪，可见一斑。
他俩看着不为「你呢，小妹。」
「我？」不为假笑。
「是，你，结婚还是升学？」
「我继续写作。」
不劳笑问：「何以为生？」
「白天做侍应生。」不为没好气。
不虞说：「随她去，她若是喜欢呢，就不觉累。」
「仍然回去住那货仓？」
不为说：「三个月没交租，也许已经租给别人。」
「你不是付了按金吗，房东不致于这样绝情。」
「嘿。」
「不为——」
不力摆摆手「明白明白，年纪大了，该好好打算，储粮过冬。」
大家都笑了。
半晌大嫂说：「谁会想到，妈会没有钱剩下。」
「办完事之后解散佣人吧。j
「十多万，办事可够？］
「妈妈早有打算，有关费用已经付清。」
不虞唏嘘，「她都想到了，不用靠我们这班不肖子女。」
不为静静听兄姐说话。
「不为表现最好，一毛钱也不争。」
不劳忽然吟说：「好子不论爷田地，好女不论嫁妆衣。」
不为听到这样的话，流下泪来。
不虞又搔头。
那天中午保姨赶了下来，帮忙料理事情。
于忠艺需要打理业务没有出现。
孩子们也受到很大打击，不为看见占美及威利那两个铁汉伏在外婆的床上哭泣。
小仍要求买一束白色氢气球，在天井一松手，汽球上升，她眯着眼看到汽球在空中消失，然后轻轻说：「祖母收到了，她很喜欢。」
大家听了都觉侧然。
稍后，欧阳慧中医生来探访伍家。
见他们收抬行李杂物，才知道要搬家。
银行已经派人来视察过，请他们不要搬动家具，当初估价连灯饰家具包括在内，每件都有记录。
不劳最先回去照料生意。
不虞带看孩子们搬到郊外的新家。
P剩不为一个人住在祖屋里。
慧中看到厨房有一箱即食面。
她说：「请得到的话，家父说你不妨到我们家小住。」
「太客气了」不为说：「我可以维持。」
「写作人生活必定清苦。］
不为说：「所以都盼望成名的黎明。」
这间屋子里最多住过十多个人，一下子走清，大厅有回音。
慧中问： 「可是不舍得？」
「不是屋子，而是在屋中与父母共度的欢乐时光。」
慧中说：「听你这样说，我都不敢再出口。」
不为笑「你爸也很牵挂你。」
两个人开了啤酒，窝在沙发一谈就是通宵。
慧中有心陪伴，不为悲痛稍减。
第二天一早，有人按铃，不为去开门，却是翁戎。
她抱怨，「家里有事也不告诉我。」
不为叹口气，「没打算铺张。」
「要搬家？」
「家道中落，祖屋已经出售。」
翁戎说：「现时这种气候，精减制度为佳，如此大屋，维修保养，非同小可。」
「请进来喝杯茶。」
「我九时正要开会。J
「有工作真叫人羡慕。」
这时，翁戎的目光忽然移到不为身后，不为转头，原来是慧中起来了。
不为立刻替她们介绍。
翁戎笑笑说：「我得走了，下次再谈。」
她开走了小轿车。
慧中拿着咖啡杯说：「多么神气的一个女子。」
「是，这上下就她一个人还有优薪工作，也难怪，一人可当十人用，当然需留住她。」
「结婚没有？」
「毋需听另一人发牢骚、体贴他的际遇，兼为他作出调整了。」
不为关上门。
「老了怎么办？」
不为笑：「你问我，老了再说。」
「总要有点打算吧」，慧中也笑，「家父时时恐吓我：老了你就知道，像是一只恐怖怪兽，就在前边等着吞噬我。」
「他指没有伴侣子女节蓄事业，如我这种人，不是你慧中，你是专业人土，会得照顾自己。」
「你可害怕？」
「怕什么，一个人，逃难也爽快点。」
「老来有病，独居一室，经济桔据，请问怎么办。」
不为微微变色。
慧中说：「你那行有好几位前辈，甚有文名，公认有才华，落得凄清下场。J
「别吓人。」
慧中笑了，「不谈这个了。」
不为感叹，「你是讲黄女土及张老师等人吧，因欠租被公寓管理员发现，已经病逝屋内。」
「你看你面色都变了。」
话还没说完，门铃又响，是银行派人来点数家具杂物。
慧中说：「我回医院去，爸请你晚上来舍下吃饭。」
慧中走了，不为同银行的人说：「你慢慢数，厨房有茶水。」
她自己上楼写稿。
工作到中午，肚饿，下楼来吃杯面，发觉那年轻人还未走。
不为诧异，「你还在这平？」
那人笑答：「还没数到楼上呢。」
不为唏嘘：「全是身外物带不走。」
年轻人这样说：「能够挣到这许多身外物，也真了不起。」
不为笑笑。
「我姓曾这是我名片。」
不为向他点点头。
他搭讪问：「你是伍家后人？」
不为说：「你我快点工作吧。」
她无意同陌生人谈论身世。
第九章
下午，饥肠辘辘，有人敲门。
是那姓曾的年轻人，捧进香喷喷咖啡及新鲜热辣菠萝面包。
不为感激得说不出话来，埋头苦吃。
那年轻人为之恻然。
住在这样漂亮的大屋里，想必是位千金小姐，一定自幼坐着司机驾驶的大车上学放学，不食人间烟火。
今日家道中落，大屋出售，矜贵的她看见寻常百姓吃的下午茶点竟那样高兴。
不为嘴巴塞得满满，「谢谢你。」
「不客气。」
「你还未下班？」
「我这就走了。」
「再见。」
他却说：「不如一起吃晚饭。」