深夜，实在没有法子，拨电话给史蒂文生。
他早己休息，身边也许还有女伴，可是一听到陈萼生声音，马上道：“不用多讲，我马上过来，等我。”
萼生闭上酸涩炙热的眼睛。
守信用的史蒂文生很快来到，二话不说，取出一瓶烈酒，递给萼生，示意她喝。
萼生打开瓶塞就灌。
真滑稽，居然还有人问，为什么要喝酒。
“不怕，”他同她说，“会熬过去的。”
萼生自沙发直滚到地下，不省人事。
就这样一生！太不值得了，她还没有风流过。
第二天醒来，床前有三个人，他们不知道是怎么进来的，关氏去妇以及她母亲，三对眼睛齐齐盯着她，只有母亲那两只有同情心，关伯父关伯母那四只充满厌恶。
母亲开口了，“敲门没人应，召来门房，用钥匙打开门，”停一停，“你的朋友比你先醒，已经走了。”
萼生颓然，关伯伯一定误会她整夜在房间与史蒂文生胡天胡地。
解释？说破了嘴有个鬼用，他们是亲眼看见的。
她头痛欲裂，用冷水敷额。
“关伯母有话问你。”
萼生挥挥手，“我所知道的，我已经都说了。”
“关伯母想知道，世清怎么会闯到禁区去。”
我不知道。
那时候．平素文静的关太大忽然跳起来，歇斯底里地指着萼生尖叫，“你不知道？不是你叫他老远赶来陪你的？不是你命令他跟你到乡间探亲？都是你都是你！”
她扑过来打萼生。
萼生没有闪避，脸上身上都着了好几下。
关先生用手把她拉开。
萼生十分疲倦，“都是我的错，你说得对，都是我的错。”坐倒在床。
关先生拖着哭泣的妻子离去。
岑仁芝沉默半晌才对女儿说，“相信你会了解原谅她。”
萼生不出声，关伯母需要发泄，否则会疯掉。
“今天我们出去参观伟大的建设，你要不要跟着到处走走？”
“妈妈--”满腹委曲，满眶眼泪。
岑仁芝用一只食指轻轻掩住女儿的嘴，“妈妈都知道，不用多讲。”这并非说话的时候。
萼生这时才发觉母亲打扮得无懈可击，大热天穿着套装丝袜半跟鞋，又化着妆。
她说，“我等你梳洗。”顺手打开早报。
报上大幅她的照片，旁白说：早就该回来了！
岑仁芝笑说，“照片还拍得不错。”
母亲真看得开，是该这样，不得不做的事，与其哭丧着脸做，不如笑着做。
她放下报纸，说，“来，我们好下去了。”
楼下有空气调节的旅游车在等。
不出萼生所料，刘大畏坐在车上最后一个位置，迭着双手，见到她们母女，微微笑，露出雪白牙齿。
萼生坐在母亲身边：
自有专人讲解沿途风景，只听得岑仁芝赞不绝口，“真正伟大！”“怎么做得到！”“巧夺天工！”“东风压倒西风！”表情充满敬慕钦佩惊讶。
用词绝不重复，新颖贴切，更导游都感动了，更加卖力，气氛热烈，人人情绪高涨。
只有萼生深深悲哀，她取出黑眼镜戴上。
每到一处建设，岑仁芝必然下车来，精神奕奕与众人合照。
萼生在车上听见母亲说：“今晚回到宾馆就把见闻写下来。”忽然有人鼓掌。
岑仁芝连忙拍手回敬
萼生别转了头。
刘大畏自车后走过来，递一罐饮品给她。
“令堂的著作自今天起可以在书店找到。”
“她不在乎这些。”萼生抬起头。
刘大畏看到了她的面孔，他狠狠地吃了一惊，他们把她怎么了，他此刻看到的是一张焦黄枯干的脸，住日的红粉绯绯，犹如被浸到一盘强烈漂剂中，刷一声褪得无影无踪，萼生的嘴唇干燥撕裂，脸颊浮肿。
她除下墨镜，眼窝呈青灰色，一夜之间，她似失去所有颜色，最可怕的还是萼生的眼神，精神焕散，焦点不集中，她不再在乎，决定听天由命，刘大畏辩认得出，这是彻底的失望。
他坐在她身边失声问：“有人难为你？”
萼生呆钝地摇头：“没有。”
“你的样子叫人担心。”
“老刘，我梦见关世清遭到处决。”
刘大畏一震：“我可以向你保证此事不会发生。”
“你向我保证？”陈萼生忍不住笑起来，声音嘶哑得有点可怕，“你是谁，你胆敢对我有所承诺，当心今晚回宿舍就被调到新疆去。”
刘大畏深感震荡，凄惨地别转面孔。
他没想到陈萼生会为此事受到这样大的冲击，一夜之间她总算把人情世故弄明白了，从信任每一个人到怀疑每一个人，他间接剥夺了她生活中至大的乐趣。
“让我开小差到书局逛逛。”
陈萼生低下头，真的，不如走开一会儿，母亲起码还有四五站要走，她不觉得累，萼生看着也替她累。
她刚下车，就有一位中年妇女趋前来亲切地问，“陈小姐到什么地方去，我们就快开车到模范村去参观。”双目炯炯，并不容易打发。
幸亏有刘大畏，他取出一份证件给中年妇女看，陪着笑，解释几句。
那为女士说：“可是今晚本市作家协会欢宴岑女士，陈小姐可是一定列席的。”
萼生听到刘大自作主张说：“我亲自送陈小姐去大会堂宴会厅。”萼生一听到赴宴，不知恁地，胸口作闷，立刻要呕吐，这才想起，
已经不知有多久没好好吃过东西，她哆嗦一下，握紧拳头，必需要坚
强，一定要支持下去，决不能崩溃倒下来，陈萼生咬住牙关。
她外表很镇定地随刘大畏走向公路车站。
刘大畏先带她去喝碗白粥，她的胃部比较舒适，不再翻腾。
萼生捧着米汤，一口一口地喝，不由得红着眼睛轻轻发问：“你仍然当我是朋友？”
刘大良轻声说：“这也许会出乎你意外，我们也有择友自由。”
萼生说，“当心。”
“何解？”
“本来你利用我，当心掉时头来被我利用你”
刘大畏一怔，不语，目光不敢与萼生接触。
“开头我被你利用，是因为我小觑你，此刻你已轻视我，当心被我利用。”
你若有心利用找，就不会发出这度多警告。
“虚则实之，实则虚之。”
刘大良见此女孩刚有几粒米下肚，斗志又开始顽强，倒是有点宽慰，他心甘情愿给她奚落。
于是笑道：“你做得到这样高段数吗？”
他与她离开小店，在转车进市区。
这一趟，一进商务印书馆，便看到近大门处整整齐齐，放着一整排的岑仁芝作品。
萼生讶异，“这么多！”她冲口而出，架子上大约放着三五十部书。
店员笑着迎上来，“还有多本正在赶印中。”
萼生随手拣起一翻阅，只见印刷精美，不知怎么在这样短时间里赶出来，想必落过一番功夫。
拾起头，看到七彩的三角纸旗上写，郑重介绍岑仁芝作品。
萼生想起母亲说的，早该来了，这是她应得的荣誉，那么，岑仁芝这次来，究竟有无自私因素。
呵，萼生连忙掩住自己的嘴，怎么可以怀疑母亲，她要是意图自利，早就可以来。哪用等到今朝！
陈萼生陈萼生，你一定已被母亲精湛演技误导。
停停神！萼生问：“岑之芝是个好作家吗。”
刘大畏不敢置评。
“说呀，凡事一定是有公论的。”
刘大畏仍然不发一言。
他不说陈萼生都知道，文人讲究气节，做墙头草，恐怕要遭历史唾弃，文字再秀美，风格再奇突，故事再创新，都不管用。
萼生茫然，她情愿母亲这次来是为自己，那么，牺牲再大还算值得。
“我带你到一个地方去。”
刘大畏的吉甫车就停在后街，十分钟车程，把她载到一个似曾相识的地方。
这是从前市区里的小跑马厅！
此刻已经改装为一座空中式亭园，花香扑鼻，柳荫处处，一走进去，就有种舒适荫凉安全的感觉，萼生挑一张紫藤架下的长凳，把身子横躺，用双臂枕着头，合上眼。
“不跑马了吗？”
刘大良坐在另一张凳子上。
“怎么不跑，嫌此处地窄，搬到别处去跑。”
萼生纳罕：“何处？”
“你总听说过从前的九龙城寨吧？”
啊，那处著名藏污纳垢，恶名昭彰的地方。
“有没有兴趣。周末带你去逛逛，下小注，玩玩。”
“对不起，我们家里没有人对赌博有兴趣。”
“我同你赌关世清可以平安获释。”
一提关世清，萼生不由得呻吟起来，怎么赌法？看样子刘大畏也知阿关诚属无辜，他也希望阿关可以整个儿脱身回加拿大去。
“赌你陪我跳舞。”刘大畏忽然说。
假使阿关这刹那可以站在她面前，什么代价她都愿意付出，她不会跳舞，但她会使刘大畏满意。
萼生眼泪汩汩流出。
刘大畏给她一方手帕，她拿帕子遮住双眼，详装打盹。
性命关头，个人的荣辱、理想、宗旨、意愿……不值一文，受影响的如果是她陈萼生的生命，还可以咬咬牙慷慨就义，偏偏受累的另有其人，她有什么权叫关世清去死。