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当晚——
「袭家庄」摆下豪华的筵席，宴请每一位前来祝賀的賓客们。
只听到端菜送汤声不绝于耳，喝酒划拳声也此起彼落，好不热闹啊！
酒过三巡后，袭大宇笑呵呵地坐了下来，那张福泰的老脸上不但红得发亮，还有掩不住的得意和几分酒意，伴随着从他嘴中不断溢散出来的朗笑声，更显得他心花怒放、喜气洋洋。
「老爷爷，大姐姐呢﹖」
袭虹情娇脆的嗓音立刻从隔壁桌几响起。
「虹情，要喊伯父才行。」
袭自琮低声地纠正身旁的妹妹，由于袭千瓖不喜欢这种吵杂的场面，所以照顾袭虹情的责任就落在他身上了。
「自琮，没关系 ，虹情喜欢怎么喊就随她吧！」袭大字慈祥地笑道：「虹倩，你问的是哪位大姐姐啊？」
袭虹情露出天真的笑靨。「就是紫薰姐姐啊！她教我弹琴，好好玩喔！我好喜欢她喔！」
「紫薰﹖﹗」只见袭大宇的二媳妇凤仪轻蔑地撇动唇角。「哼！那女人只会惹爹生气，她哪敢出来啊！」
她精明的丽颜上写满了鄙夷，自从她嫁进袭家后，就一直看汪紫薰不顺眼，除了讨厌她老爱裝出一副楚楚动人的模样外，更痛恨她抢走了她理想中的丈夫人选，占了「袭家庄」大夫人的位置。
「凤仪。」袭大宇的次子袭衍武，同时也是凤仪的丈夫警告地瞪她一眼。「别在爹的寿誕上乱说话。」
家丑最好不要外扬！
「难道我有说错吗﹖紫薰本来就不讨公公的欢心嘛！」凤仪无视于丈夫的警告，继续提高声音说下去。「她嫁进袭家那么多年，连个一男半女都没生过，真不知道我们袭家养一只不会下蛋的母鸡做什么？」
顿时，现场陷入一片沉默，气氛显得有点尴尬与诡譎，不过，更令人納闷的是，凤仪说出这番恶毒的话语后，竟然没有人挺身为汪紫薰说一句话，这包括她的丈夫与公公。
袭自琮的黑眸闪过一抹厌恶之色，他伯父是怎么回事？怎么会纵容媳妇说出这种话呢？难道他也认为女人的价值就只是生孩子吗？
「大哥，不下蛋的母鸡是什么啊﹖母鸡怎么会不下蛋呢？」袭虹情睁圆了困惑的美眸，明知故问。
袭虹情的心智虽然一直停留在九岁，但这并不表示她听不出来凤仪在说汪紫薰的坏话。
「别说话，快点把东西吃完。」
袭自琮摸了摸袭虹情的后脑勺，同时，那双深沉的黑眸不赞同地橫睇了凤仪一眼。
「自琮，让你看笑话了。」袭大宇上扬的嘴角依然笑呵呵的。「凤仪就是这个性子，你听一听就算了。」
「我明白了。」
袭自琮终于明白汪紫薰那惊惶、退缩的态度是怎么来的了，如果他没猜错的话，她大概是因为没有生下儿女，所以不受公公与丈夫的寵爱。
袭虹倩没有如愿见到她的大姐姐，可爱的嘴角立即垮了下来，她用竹筷子有一下、没一下地搅动碗中的饭菜，一脸的不高兴。
袭衍威敬了父亲一杯酒后，才注意到小堂妹那闷闷不乐的神情，他连忙讨好地问：「虹情，你怎么不吃了？是不是不喜欢桌上的菜呢﹖」
他虽然不满父亲那么重视袭自琮他们兄妹，但是，在他父亲的面前好歹也要假裝一下，況且，他还挺喜欢这个小堂妹的。
「我要紫薰姐姐陪我吃饭。」袭虹情不理会袭衍威，她可怜兮兮的朝她大哥抱怨。「我不喜欢这里的人，你不在的时候，他们都会偷偷骂我、欺负我，我只喜欢紫薰姐姐一个人。」
袭大宇那原本笑得合不拢的嘴突然闭起来，来回瞪视着儿子、媳妇数眼，然后橫眉怒目地问：「虹情说的是不是真的？」
可恶！他前几天明明交代他们要对袭虹情友善一点，并且对她的不正常视而不见，没想到他们全把他的话当成耳边风了。
「爹，我们怎么可能会欺负虹情呢？」凤仪强作笑容的说：「她长得那么甜美可爱，我们疼她都来不及了，根本不可能欺负她嘛！」
嘖！小笨蛋也会告狀啊！她真是看走眼了。
袭自琮拧起两道冷峻的俊眉，严厉地审视他们满脸心虛慌张的神情。
「虹情不会说谎。」
他们的父母早逝，在他和袭千瓖细心的教养下，袭虹情的痛虽然一直无法治愈，但她却比一般同龄的姑娘还要慧黠甜美，她的同情心虽然丰富，但是有分辨是非的能力；她善良热忱，而且从未撒过谎。
袭大宇捻了捻及胸的长鬚，打圆场地朗笑几声。「自琮，是我管教无方，你别放在心上。来，我们再干一杯。」
袭自琮內斂的瞳眸定定地盯着他伯父那无所谓的笑容，直到看见他嘴边的笑容有点僵了，才端起酒杯缓缓啜了一口美酒。
「伯父，明天我们就要告辞了，船行还有些事等着我们回去处理。」
「自琮，你们才待一天而已，干嘛急着回去呢？」袭大宇皱起眉头，连忙出声挽留他们。「再留下来多玩几天嘛！我们已经有好几年没见面了。」
「是啊！堂兄，我尚未尽地主之誼带你们四处游玩呢！再说，我们之间的合作计画也还没谈好，你们先不要急着走嘛！」
袭衍威在心里暗暗叫糟，与「千里船行」的计画没谈妥不打紧，但他的私人计画可是非执行不可。
「我不待在虹情不受欢迎的地方。」袭自琮低沉的嗓音充满不悅。「虹情，我们离开这里。」
「好。」袭虹情开心地跳起来。「那我们可不可以带紫薰姐姐回家？」
「不行。」袭自琮面无表情地带着袭虹情离开。
※ ※ ※
直到晚上，汪紫薰才有时间处理脸上的伤。
虽然经过了好几个时辰，脸上的红腫早已变成乌黑的瘀青了，但她仍将「青草膏」涂在左颊上，只求降低一点刺痛的感觉。
擦完药膏，她的泪水也因疼痛而流了下来。
「唉！真倒楣……」
汪紫薰一边轻声埋怨，一边把「青草膏」收进柜子里。
都是那个莫名其妙的男人害的，如果他没有多管闲事的话，今晚她就不用再挨一顿打了。
汪紫薰叹息一声，秀致的双眉间有股浓得化不开的忧郁与哀愁。
三年前，她经由媒灼之言嫁给了袭衍威，并且由原本纯朴自在的生活掉进了痛苦的深淵中。
在洞房花烛夜那晚，她的新婚夫婿发了一场大脾气，她才知道原来媒婆做错媒了，袭衍威要娶的人不是她，而是她那未满十岁的小妹。
她不懂袭衍威为什么要娶一个十岁的小女孩？
直到有一天，她撞见袭衍威正在撕一个新来小女仆的衣物，她才赫然明白，袭衍威喜欢的是未发育的小女孩，而且年纪愈小他愈喜爱。
汪紫薰不但感到错愕，而且害怕极了，她从未听说过这种事情，一直到现在，她都还不明白袭衍威这种行为到底算不算正常﹖
因为她身旁没有任何朋友可以问，自从她嫁进袭家后，就被孤立了起来，而在袭衍威的默许下，其他人对她的恶劣态度更变本加厉，再加上她公公因不满她没有为袭家产下子嗣，而不再维护她后，她的日子就更难挨了。
「你在想什么﹖」
汪紫薰吓了一大跳，娇小的身躯忍不住畏缩一下。「没……没有。」
袭衍威坐在她身旁，粗鲁地抓住她的下巴，满意地审视她脸上的瘀伤。「你在怕什么？怕我又赏你一巴掌？」
「嗯！」汪紫薰紧闭着眼眸应声，自背脊窜起一阵寒顫，面色惨白地等待下午花园里的那一巴掌打过来。
没关系……忍一忍就过去了……
汪紫薰喃喃自语地安慰自己。
「算你运气好，为夫的今晚心情不错，只要你帮我做一件事，我就饒过你。」袭衍威松开她的下巴，缓缓露出俊逸迷人的笑容。
汪紫薰猜疑地偷覷他一眼，难以相信他会突然改变态度。「相公要……要我做什么﹖」
「我要你怀一个孩子。」袭衍威斂起笑容，轻柔地撩动她的鬢发。「爹已经开始怀疑了。」
汪紫薰这张花容月貌算是世间罕见，细致高雅的瓜子脸上带着楚楚动人的韻味，难怪袭自琮在见了她一眼后，就情不自禁地站在她那边，可惜的是，他愈看她这张俏脸就愈感到反感、厌恶。
「怀孩子﹖﹗」汪紫薰瞪圆了那双明净的美眸，嗫嚅的嗓音中多了一丝好奇。「怎……怎么怀﹖」
对于一个连圆房是什么都不懂的女人来说，实在很难想像怎么去怀一个娃娃。
「等你爬上袭自琮的床舖，自然就明白了。」袭衍威的眼中平静无波，似乎一点都不在乎绿帽子正要往头上戴了。
至于，他为何会选中袭自琮？
一来，他们同样是袭家人，生下的小孩相貌不会相差太远；二来，袭自琮是泉州人，明天一早他们兄妹便将启程离开杭州，这辈子大概不会再踏进「袭家庄」一步了，谁教他们的宝贝妹妹在此受到欺负；三来，袭自琮的男性自尊特别高，等到他发现自己被一个弱女子设计了，大概也无颜追究下去。