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“小姐早。”
“大家早。”
走出房，冬晴往饭厅的方向前去，每位擦身而过的仆奴个个识得她，友善地向她道早，她也微笑回应。
冬晴小姐回府才短短的七天，她亲切可人、好谈友好的态度让人不想识得她都不行。
绕过曲廊，转过几个弯，来到用膳的饭厅。
丫鬟瞧她到来，立即为她舀碗粥。
石顺德早已入座，等候她许久。
“早啊。”她抚裙坐妥，颔首道安。
“如果你再迟点来，我便要唤人去请你。”他开玩笑道，随后敛起笑意续道：“其实你可以在房里用膳，何必坚持到饭厅？”他实在看不惯她病恹恹的样子。
她慢条斯理地夹块卤笋，“我是客人，岂能失礼。”
“别这么说，太客气就不像你。”他夹块皮蛋到她的碗里，“我家就像你家，别拘束，你大可自在些，对了，感觉好点没？”
“服过汤药后，感觉好多了。”
“这就好，我还想请大夫帮你再诊一回。”
前日冬晴突然发烧，还好丫鬟及时发现她的不对劲通知他；她昏睡不醒中，时而流泪，或是喃喃念着不清楚的道歉呓语，经吉叔侧面报告，他才晓得稍早前她曾去采石楼会大哥后才引来这场病。
那儿是仆奴却步的禁地，他的兄长自脸受伤后性格大变，易怒易暴的个性有时连爹娘都不敢领教，她竟胆大如天闯进大哥的天地。
虽然她只字不提，但他多少也能猜到她在采石楼吃到苦头。
她莽撞的个性未随着成长而改，浑然未知自个已是位姑娘家，做事得三思、得守分寸啊。
真是教人担忧的家伙！
冬晴喝了口粥，举筷夹菜时，瞧他面有所思。
“我吃早膳时不想看人发呆，你若不想吃，就快出门去忙，别在这儿坏了本姑娘的食欲。”
喧宾夺主的姿态令石顺德浓眉一拧。
“谁说我不吃！”他端碗就口食下几口粥，斜睨那位小口享用美食的人儿，苦口婆心道：“你啊，个性真的要改，要不然会嫁不到好人家的。”
“我一生的心力全在研发机械、机关上，如何把百器手的名声发扬光大，是一位继承者的重责大任，成不成亲对我而言是件无关紧要的事情。倒是你，年纪一大把了，也不快娶个媳妇好让伯伯、伯母含饴弄孙，真不孝。”话落，她又专注于桌上的热食。
石顺德气得头顶快冒烟。
她以为她是谁啊，竟敢说他不孝！
俊脸瞬间黑沉如炭，他低声警告，“龙冬晴，别以为你是个女人我就不敢打你、骂你！”
她食完粥，胃口大开地示意丫鬟再舀一些。
“吃个饭话那么多，莫非阁下是男儿身、姑娘心，小心小眼爱计较。”
“你、你你……”石顺德气得说不出话。
“常生气会将脸气老的，到时又娶不到姑娘岂不是我的罪过。”她好心好意夹块入味的豆皮到他碗里，“以形补形，吃块豆皮防你脸皮提早老化，时辰也不早，你该上工了。”
石顺德气得说不出话，从小到大，他们斗起嘴来每次都他处于下风。
算了！好男不跟女斗，为能活得长久，他岂能气量狭小与女人计较。
冬晴心情爽快，单手托着脸儿，目光瞧向窗外海蓝的天、棉花般的云。
自前日被臭石头轰出采石楼后，加上突如其来的发烧，教她这一两日心情宛若阴天，无精神也无生气。
她能体会他的心情，倘若设身处地想，伤疤是在她脸上，她也会遮遮掩掩或是躲起来从此不见人；可是，她为此事内疚六年，都慎重向他致歉了，他还是不原谅她。
到底该如何做才能让臭石头看到她的真诚，盼得他谅解？
窗外天色明媚，园圃满庭花香，诱得她好想出外走走、散散心。
几片粉黄的花瓣随风吹进饭厅，门外忽然出现一抹青藏色儒裳，是位脸覆面具的男子，瞧见那双炯炯有神的眼，冬晴便晓得他是谁。
“大少爷。”丫鬟必恭必敬的态度下隐藏惧色。
“大哥。”石顺德放手碗筷，欣喜来到门前，“有事可以请人传我一声，你不必出阁楼的。”兄长极少出楼，他亲自出来想必有要事需商量。
石顺德示意丫鬟退下后，亲手为兄长舀上一碗粥。
“打理阁楼的书僮回乡探亲，没人敢端饭进来以致我这几日有一顿没一顿的，这些天我会来饭厅用膳，希望不会打扰你们。”
石禾谦扫了眼椅上的冬晴，随之坐于她左侧。
“早啊！”他淡声道。
冬晴如梦初醒般，急忙回应，“呃——你也早。”
“我巴不得咱们兄弟每天都能一块用膳，今日冬晴也在，你可多吃一点。”石顺德欢喜地夹几样菜至他的碗里，巴不得他能多吃点。
“我自个来，你不必忙。”石禾谦语中带笑道，顺手取下面具，端碗举筷就口而食前，微侧脸看向愣住的冬晴，启口问：“是不是我的脸吓着你？”刻意坐在她左侧只让她瞧见完好的右脸，难不成这样她也怕？
“没有，我是想事想出神。”她连忙解释，动筷夹了块皮蛋到他碗内，“厨子早膳煮得好吃，你多吃点。”
石禾谦深瞳滑过莞尔，他们的热情举动只为了要他安心用膳。
或许众人见到他半鬼半人的脸时，面露惊惧；但家人亲切的态度，对他而言是股强而有力的支持，不可否认他是需要有人认同他的存在。
可冬晴并非他的家人，为何她看待他时清澈的美眸总无畏无惧？
“大哥，我有个好消息，你想不想听？”石顺德想活络饭桌上的气氛，提起个话题。
“说吧，别卖关子了。”
“爹娘再过两、三天就会回京。”
石禾谦并不意外，双亲自过年后，回娘亲西安的娘家快三个月，也该玩累打道回府了。
冬晴开心地双手合十，“伯伯、伯母要回来！”太好了，她好久没见到他们。
她欣喜雀跃的神情让兄弟俩不约而同地微笑。
双亲老盼望能生个女儿，无奈送子娘娘让他们兄弟成为石家子孙后，娘的肚子再无消息，教他们两老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴请他们好好照料，她的到来让爹娘过足有女儿疼的瘾，宠她几乎宠上天，待她宛若亲生女儿，难怪她一听到双亲回府会如此开心。
“阿德，你家厨房可否借我？”
“做什么？”石顺德眼带防备地问。
冬晴眸晶圆亮，道出心中的计画，“他们回来的那一日，我要亲手做几道菜，让伯母知道这些年来，我有心学女孩家该会的事。”
“不可以！”兄弟俩惊惶失措地异口同声。纷纷忆起多年前，有位小姑娘不服气想证明自己的厨艺，原本大展厨艺的雄心演变成火烧厨房的壮举，让爹娘赔给遭逢横祸的左邻右舍一笔重建费。
她想做什么都可以，但绝不能让她接近厨房一步，以保安全。
他们鄙夷的眼光让冬晴觉得很不服气，好像她动手做个饭是件多恐怖的事。
“放心，这些年来，我的厨艺已磨得能煮出一桌像样饭菜，糖盐醋油我拿捏得妥，菜绝对能放进嘴。”
她信心满满的模样教人不忍回拒，但京城户户相连，往往一户火灾牵连多户人家，数年前的灾祸他们记忆犹新，这种险冒不得啊。
石顺德想破头也挤不出婉转劝说之言，愁眉苦脸地看向含笑喝粥的兄长求救。说实在的，要他应付并周旋在难缠的客户间游刃有余，但面对龙冬晴，口头上他只有败北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，现在就得劳烦兄长动动尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的讯息，石禾谦放下碗筷。
“你来府里多日，有没有发现菜色有何不同。”
冬晴微侧头，认真想一会，“菜色多样富有变化、口味清爽浓厚皆有，道道精心烹调、融合南北两方独有的味道。”她中肯的评语。
“行家。”石顺德竖起大拇指，对她刮目相看，原来她对美食颇有心得。
她脸上尽是得意神色，为寻百器手传承之物，她走遍淮水以南，踏过各州各郡尝尽风味各异的佳肴，间接养刁她这张嘴。
石禾谦接续道：“因为府里来了位精通南北美食的厨子，我们都唤他陈伯，他是爹儿时的玩伴；几年前本来京城投亲，岂知亲友早搬离故里，于是爹请他来府里打理大伙的三餐，其精湛的厨艺府里众人皆受惠。”
“爹娘喜爱他煮的菜肴，但又想到小庙难容大佛，爹有意出资与他合伙开家酒楼，陈伯却推托他年事已高禁不起长时间的劳累，只想掌好厨房、安心养老。”
冰雪聪明的冬晴，明白这席话的含意。
“好吧，我不进厨房行了吧，你们可以省下口水劝我。”
兄弟俩如释重负地呼一口气，其中因石顺德呼气抚胸的动作夸张醒目，招来一道不悦白眼，紧快收敛表情，装成一副无事的模样。