石禾谦错愕，万万没想到一句话竟让她难过好几天。
“冬晴，我……”
他未说完，她幽幽启口，“我是名孤女，还好上天怜我让师父拾起我，给我一段新的人生。”她神情恍若陷入某种回忆，不再压抑情绪地淌下泪水，“山谷是我第一个家，因为那里有师父与初月；京城石府是我第二个家，这里有待我如亲生女儿的石家夫妇与一对可恶又可爱的兄弟，所以我不是外人、更不要当外人。”
石禾谦惊愕她的反应。在他印象中，冬晴开朗爽朗，她的泪几乎是为他而流的。
当日的难堪令他怒目相对，但他却没想到无心的一句气话却让她的心如此深创！
“别哭。”他伸手将哭泣的她搂进怀，哑哑低道：“感谢你所做的一切，也为我当时的怒气道歉；你永远是家中的一份子，不是外人。”
冬晴双手回应他的搂抱，寻求确定地哽咽再问一次，“我……不是外人吧？”
“不是，你是我心中最重要的人。”他的心房里躲着一名娇美的小姑娘，而那人就是她啊。
温暖的拥抱，释然的心情教冬晴心神一松，加上体力透支过度、空腹多日，身子一软瘫在他的怀里。
然而，嘴角漾起满意的笑意，陷入甜美的昏迷。
第六章
天刚亮，石府有阵不小的骚动，这场不平静来自采石楼，惊动尚未起床的石家夫妇。
大儿子突然跑来他们夫妇房前拍门，简略说明有位傻子病倒在他房里后，连忙交代吉叔去请大夫。
除了自家人，谁敢未经允许踏进采石楼。聪慧的石夫人心儿一转，立即想到那位胆大包天的姑娘，七手八脚套上衣裳、发未梳整，快步来到阁楼；瞧见大儿子床上躺着冬晴，又见儿子端水盆上楼，石夫人探探冬晴的额，骇然发现她体温过高，便要大儿子仔细说明。
大夫过府诊病时，石禾谦向父母清楚解释，夫妇俩明白个中道理，不再责怪他擅自留姑娘在房休息的不得体行为。
吉叔带回大夫开的药，在石夫人的监督下，厨娘们用四个炉火炖煮补药及温补的药膳，决定趁冬晴生病期间好好为她补一补。
日阳露脸，多日的雨天终于稍停，清风吹散盘桓已久的灰云。清晨的雨后，清新宜人，雨水洗涤过的花草随微风款款轻摆。
采石楼回复往日的平静，石禾谦瞧瞧在床上睡得安稳的冬晴，才明白她送他的这份礼物几乎用尽她所有体力。
“你不吃不喝的，做把身子拖累了，这等蠢事只有你这样的蠢姑娘才做得出来。”他轻轻帮她盖妥薄被，语含宠溺的笑意，“等你醒来，我一定要好好骂骂你。”
“我不是有心的。”她闭眼微弱的呻吟。
他轻声唤，“冬晴，你醒了吗？”
“嗯。”她轻哼一声。
“那头还晕不晕，能坐起来吃点东西？”石禾谦声柔细语问。
“不骂我，我就坐起来吃东西。”她担心一睁开眼耳朵就得受罪挨骂，睡饱后，肚子好饿。
石禾谦目光柔和，“好，我不骂你。”他保证道并伸手扶起她，将枕头搁置她身后，让她好躺坐。
甫醒的冬晴缓缓张开眼，见双手被裹上漫出浓厚药香的白布，像极两颗馒头；再见身上的衣服已换上干净轻便的寝衣，小脸倏怱涨红，瞪紧他。
“干么瞪我？”他不明白为何招来她的怒眸。
“我……我这衣服是……”
“是娘亲手帮你更衣。衣裳干净，你睡起来也舒服点。对了，你手上的伤有点严重，大夫为你上点药包起来，这样好得较快。”
“喔。”她软弱无力地回应，正生着病实在无太多力气去思考事情。
石禾谦取过梳镜前的新面具，“谢谢你亲手帮我制作这面具，你要不要戴看看？”
“送了你，它便是你的东西；再说，我脸小，戴上去会松松垮垮的，不好看。”
石禾谦望着她惺忪欲睡的脸蛋，伸手弹弹她的俏鼻，预料惹来她扬眉与活力。
“你很讨厌耶，等会我就走回房，这样才能睡得久。”她嗔怒道，揉揉快打喷嚏的鼻头。
没什么事比补足眠更重要。
他大方回话，“你不必回房，我的床借你睡，你爱睡多久都行。”
“不要，我暖呼呼的绣床睡起来才舒服。”云英未嫁的姑娘睡在男子房里会招来非议，她回房睡觉才是明智之举。
他突然握住她受伤的手，“你永远是我们的家人，我……为两日前的错事向你道歉，对……对不起。”语气极轻又近乎哀求。
自她回府后，他接二连三伤害她，真不知该如何弥补。
冬晴闭目沉吟好会，随后绽开如春花的笑靥。
“我可不记得你做错什么事得向我道歉，一定是你记错了。”她轻快带过，得饶人处且饶人，她决意忘掉不快的事情。
石禾谦神色温柔地揉揉她的软发，感谢她不计前嫌与贴心。
这时，楼下传来叩门声。
“你有口福了，娘亲自监督厨娘帮你炖好吃的药膳，大概是吉叔端来，你等等。”不放心地帮她将薄被盖高些后，他才下楼去。
得到他的谅解，她郁结的心情顿时放松，教她好想睡一场，可是他床铺硬还有淡淡男人味，唯有回自个的房间才能安稳入睡。
冬晴爱困地打个大哈欠，头颅倚在雕镂花纹的床柱上。
再眯一会，一下下就好。
石禾谦返回二楼时，在花厅搁下手上的托盘，朝内房走。
“这两盅——呃！”见坐着也能睡的冬晴，他弯高唇角。
先让她睡个饱，这两盅汤药与药膳等会让人热过就行了。
他眼明手快地将快掉下床的冬晴搂进怀，她在他怀中挪了个舒适的位置后，不客气地呼呼大睡起来。
石禾谦神色俱柔地凝视怀中娇柔的睡颜。
“你晓得不晓得我愈来愈欣赏你，”他拥紧她，笑容尽是不怀好意，“就因为你对我太好了，我决定做一件我未曾做过的事。”
他盘算的心思感染睡梦中的冬晴。
奇怪，明明是夏日，她的梦里怎么飘起雪来，梦中的她打个哆嗦，依稀还听到男性的笑声。
诡异的梦境，她不安地揪紧石禾谦的前襟，也揪住一名硬汉柔软的心。
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冬晴徨徨不安地回头，心头一松快快以帕拭汗。
还好没跟来，要不然她真不知该如何摆脱他。
大病初愈，臭石头对待她的态度一如从前，但那双眼总黏着她不放，盯得她好不自在。
再这么下去她早晚会错乱，不行，天气愈来愈热，她得回房躺一下。
冬晴转向厨房端出一碗冰镇过的酸梅汤解暑，快步返回厢房前，肩膀突然被人一拍——
“你在做什么？”
她惊惶失措手一松，碗碎一地，连带她的酸梅汤也没了。
冬晴慢动作转过头，见是沈念芬，重重呼出一口气。
“怎么了？”沈念芬不明白她为何一脸心惊胆战。
她自瞧见臭石头的庐山真面目后，尽可能与他维持五步之远，不敢随便靠近；然而石禾谦对她有礼却疏离，冬晴聪明地不告诉她这事情，以免他们表兄妹薄若宣纸的情感更加恶劣。
“没事，倒是你突然找我有何事啊？”
“我是有事找你。”沈念芬举高双手，手上捧着一只巴掌大的木盒，“这是我在街旁一个老妇人摊上买来的小妆盒，它可是上等檀木做的古董喔，我见它精巧可爱买了回来；可是刚才我试着将它打开，没想到锁孔生锈插不进钥匙，麻烦锁匠帮忙也不行。”话里含有恼意。
冬晴耐心听完，取过木盒，“所以呢？”
“才过来请你帮忙想办法。”
冬晴眯起眼，仔细端详手上的木盒好会。
“你也真奇怪，千挑万选买了个锁孔生锈的木盒回来，但眼光还不错，选中这个稀有珍品合中盒。”
“合中盒？”
江南曾有位巧匠擅长制作大小木盒，并将其合为一套的母子盒，盒盖上会刻画一对龙凤，取名为合中盒，祝购得此盒之人和气生财、百事好合，就因吉利喜气又因数量极少，合中盒成为王公贵族相争收藏的珍品；可是多年前巧匠去世后，制作合中盒的技艺成为绝响。
“是啊，一位艺匠别出心裁留世的珍品。”冬晴轻抛木盒，对她眨眨眼，“锁孔坏并不代表打不开，至少对我而言。”
“你能？”沈念芬一脸不信。
她微笑点点头，美眸晶亮地左右瞄瞄，再三确定身旁无他人后，由怀中取出一串形状各异、厚扁不一的铜片，“别小看这些铜片，只要有技巧使用它，必能达到你想要的效果。”
冬晴选了薄如柳叶、造型似叉子的铜片插进盒缝，喀喀两声，原本生锈紧阖的锁孔微张。
沈念芬惊喜地接过木盒，兴奋地将盒盖掀开，原本期待的脸儿见里头又有层紧盖的盒盖，不论她左转右扭就是打不开，兴致尽失。