他才不接受这等指控。“朋友一场不必这样说我吧。”真是误交损友。
“我妹子卧病在床，你一个大男人偷偷潜入，让人见着难免有误会。”司徒灭日倚着柱子，仰首天际。“茹芯退烧了吗?”
“还没。”
“是吗?”他闭上眼，颇为自责。“她的病全是我引起的。”
“她心性向来平静，除非你触碰到痛处，使得她怒极攻心才会生这场大病。”段临郡挑挑眉，好奇探问：“可否告知我真实的缘由?”
司徒灭日有点讶异，没想到他这么了解茹芯。
他认识段临郡多年，很了解他的个性，也深信他是位可靠之人。
简单道出石顺德托人来说亲的事；再转说茹芯如何不愿，愤然地夺门而出，以致引发这场大病；但他保留了茹芯的过去。
段临郡脸一沉，静默许久。
“石顺德托人来说亲了?！”他实在没想到那小子动作那么快。
司徒灭日扯嘴一笑，“你好像挺在意的。”
“我是很在意!”他猛快回话，但话说出口后，发觉好友促狭的眼神，他难堪地别开脸，故作轻松地看向别处。
“你很喜爱茹芯吧?”
段临郡毫不犹豫点头承认。
“那好。到我书房，咱们好好谈谈她的事。”
他总觉得好友笑容有诈，“什么事?”
“谈一件你不想拒绝的人生大事。”
第三章
中午下过一场雨，午后的天空清爽无云，一扫多日来燥热。
茹芯大病初愈，在古初月的许可下终于可以下床走动．被限制不能出房，百般无聊下，她只好看书打发时间。
女子们谈话的声量传来，让她放下手上的书，起身开门相迎，“初月姊！”
古初月领着几名小丫环，个个手上捧满大大小小的礼物，一进门就把礼物堆满桌子。
古初月优雅地坐在雕花木椅上，伸手拍抚脚旁的黑豹。“身体还好吗?休息几日，应当快康复了。
茹芯在她身旁落坐，低眉朝黑豹微笑，“好很多了，我这场病麻烦大家很多，愈想愈觉得不好意思。”
她美其名是司徒灭日的义妹，但，茹芯暗自里仍认为自个仍改不了寄宿在此的事，严格说起她只不过是名外人。
抬起眼，瞧见众人仍是静静笑着，其中以古初月的笑容最为诡异、她总觉得那双慧黠的眼眸像在算计某事，并且与她密切相关。
初月姊自从嫁人后，因要打理擎天堡上下琐事，教她在处事、做人上变得更为精明。就拿银花与无悔的事来说．就是她使计教他们在没有警觉心的情况下掉入陷阱，动了情，她再推波助澜为他们按排亲事。如果她真的把脑筋动到她头上，那自己恐怕很难全身而退。
茹芯小心翼翼地口，“带这么多礼物来我房里做什么?”
修长的手仍在拍抚黑豹的头，美眸扫视一桌子的礼物，最后看向茹芯。“这全是送你的礼物。”
“你们已令我衣食无虞，我不需要再添购任何东西。”她急急开口，她欠他们夫妇俩的已经太多，用三辈子恐怕都难以还清，哪能再收这么多礼物。
“天底下有哪位姑娘不爱打扮，这些礼物一出手，就没有收回的道理。”她可不容许她拒绝。
“但……”茹芯才一开口，就被古初月打断——
“别再说什么思义报不尽的鬼话，我可是真心真意将你当妹子看待，你若老将恩情挂在嘴边，推辞我的心意，这样我可不乐。”说起这事，她心头就有气。茹芯太过谦和，让他们夫妻俩老觉得与她之间有道薄薄的墙存在。
“初月姊，你莫生气。”茹芯嗫嚅道。深知自己惹恼了一心待她极好的古初月。
古初片板起的脸维持不了多久，马上就破功逸出笑声。
茹芯嘟起嘴，“你啊，就是爱捉弄人。”
“老实人好捉弄，你可别气我。”她讨好地拉着她的手，示意她站起身。“站好，我好帮你量尺寸。”
茹芯伸开双臂，乖乖让她量妥尺寸，仔细记在纸上。
“为什么要帮我量尺寸?”
“好为你做嫁衣啊。”
茹芯脑袋顿时一片空白，张口结舌楞了好会后，才找回自个的舌头。
“做——我的嫁衣?”她声调突地拔高，一脸不敢相信。
“没错，你义兄为你相中一门亲事，也收了对方的聘礼，不久
你就妥出阁了。”
难怪丫环们满脸笑意。难怪初月姊眼眸转着神采，原来全为这件突如其来的亲事!
“我不嫁，这事我自会修书给石二哥。”她不想离开擎天堡，她与石顺德只有兄妹之情，要做夫妻在太为难她了．
十多日前的那场病，还不足以打消他们的念头吗?
“不是要你嫁给石家二公子。”
茹芯闻言又是一楞，“那、那是将我许配给谁?”
古初月对这问题没作回答、只是指向桌上的礼物。
“这全是出嫁时会用上的饰品，你义兄很有心地买许多珍珠宝石给你当嫁妆，拆开来看看。”
怒气冒上心头，茹芯顾不得闺秀礼教．双手抡拳喝道：“我、不、嫁、人!”
“这事由不得你。”古初月神情一敛，转身背对她，瞧向窗外青翠芳萆。“安排这桩亲事是为你好；茹芯，你若想报答恩情，就乖乖出阁，别教我们担心。”
抬出情义，令她无可置喙，颓然坐在椅上，认命地闭上眼。
“我一定要出阁吗!”她试图做最后的挣扎。
“聘礼都已经收下，擎天堡信誉不可毁，你得乖乖上花轿；婚礼我们自会打点，你只要开心当你的新娘就行。”话落，古初月便领着丫环们离开。
茹芯面无血色地看着堆满桌子的礼物，情绪顿时崩溃，眼角流出伤心的泪水。
天空清明的夏末。擎天堡办起喜事，今儿是少堡主义妹出阁的好日子。
震天价响的敲锣打鼓声让欢畅热闹的气氛迅速传开，新娘被喜娘搀扶出来，拜别坐在主位的司徒夫妇后，小心地跨过门槛，在仆奴的祝贺声中，坐进大红花轿里。
轿帘一放，茹芯偷偷掀开红帕，隔着镂空雕花的小窗，回首瞧向大门口送她的司徒夫妇，泪水模糊了视线。
义兄、初月姊……
离开擎天堡这个大家庭她很舍不得，但恩情难还，况且他们是她深信的亲友，安排她嫁人，除了顺从，她没有其他选择。
倒是她心里有点疑惑，新郎到底是谁，义兄何必神秘兮兮地瞒着她?
直到出嫁前，她仅知未来夫婿姓段，家住西安城，却不晓得他的名，更不知道夫家是做什么生意的?甚至运来迎亲的都不是新郎官本人，而抬轿、敲打乐器的全是些有武功底子的汉子．以保护她一路上安全。
义兄对新郎的身分很保密，只告诉她他是位顶天立地的男儿，有能力保护她一生。
事事隐瞒，到底为什么?
她微偏脑袋．低眉思索着。
规律摇晃的轿子突地停下，打断她的思绪。
“韩姑娘，麻烦您下轿。”
是喜娘的声音，到了男家吗?不对啊、依礼俗，得由新郎官踢轿门三下，再由喜娘扶她出轿，现下没人踢轿就要她出轿门?!
“姑娘，您下轿吧。”喜娘再度催促。
茹芯推开门，低头走出花轿后，站直身发现树下有十多匹骏马及三辆马车。
来迎亲的大汉们合力将她的嫁妆搬人马车内，甚至还有人
到河边打水，准备饮食用水。
“他们在做什么?”
喜娘笑呵呵回话，“到新郎家约莫还有两日路程，改乖马车比较便捷，而司徒少主不但为咱们打点好马儿与马车，也打点妥落脚地点。”
“那花轿如何处理?”
“待会有人会送回擎天堡。姑娘，我帮您取下凤冠，您到河边净个脸，咱们再上车赶路。”
茹芯会看相，见喜娘一脸福态便知她是忠厚老实之人。所以便毫不犹豫依了她的话，不到半个时辰，一行人朝陕西前进。
两日两夜的路程，由于司徒灭日为他们做好安排，因此一路极为顺利。
第三日的上午，他们走过护城河、穿过城墙，平安踏人西安城。
茹芯撩开马车的布幔，奇地瞧着这座繁华的大城。
“这里就是西安?”她要在这里度过她的余生?
同车的喜娘呵呵回道：“姑娘好福气，嫁进西安成为西安媳妇儿。”
她以淡笑回应，若能，她实在不想嫁人．
须臾，马车来到一座宅院前。
“到了，姑娘下车。”喜娘扶茹芯下车后，连忙敲门通报。
茹芯抬眼看着气派的门面，心头百感交集，脸上没有半点新娘该有的喜色。
她要嫁人为妻了，有个美好的家，这是好事，笑啊、笑啊!
她不停地告诫自己，强迫自己接受无法改变的事实．可是压在心口的大石教她不管怎么努力都笑不出来．
喜娘返回她身边，“姑娘，这座宅子是男方家的别院，咱们先在这儿住上一日，后日是好日子，对方会抬花轿正式迎娶您过门。”