“唔，锦绣庄的人确实是不会也不敢。”张仲亚不受兄长黑脸的影响，兀自侃侃而谈，“但是庄外的人呢？即使不是有意的，迟早有一天消息会外流，若是左邻右舍甚至全长安城的人都知道了，会怎么想她呢？
“当然啦，一个做主子的收个暖床的，不是什么大不了的事；但是是锦绣庄那个阴阳怪气又鬼脸的大当家收个暖床的——‘哎呀呀，她好可怜’或‘哼哼，她是怎么办到的’……这种指指点点，再少不更事的人，总有一天会懂得的，到时她还能笑得如此坦率可爱吗？”
“哈哈哈……”菩提树下，确实是银铃清音笑声琅琅，异儿回过头，迎上张伯冠凝视过来的目光，便炫耀似的，双手高举起一片新拔下来的完整叶片，他不自觉对她颔首示意，眼神里尽是露骨的疼惜。
哎呀呀，整个人都已经陷下去了，怎么脑袋却还没开窍呢？张仲亚决定再点醒他一记。
“不过话说回来，这丫头笑起来还真可爱，难怪大哥会这么‘欣赏’了。”
张伯冠回眸瞪他，张仲亚笑得可无辜了。“咦，我说错了什么吗？”
张伯冠闷不吭声又调回视线。
就是因为张仲亚每一句话说得都该死地对极了！想“错”都不行，自己才会这般愠恼的吧？
张仲亚等于是变相在点醒他，倘若他“欣赏”得出异儿的可人之处，再加上流言的推波助澜，那早晚也会有另外一个男人——或者是更多的男人，同他一样“欣赏”异儿的，到时异儿若想求去，既无卖身契也无任何名目，他拿什么留人？什么屁都没有！
“……我会考虑的。”终于，张伯冠如是开口，告诉张仲亚，也是告诉自己。
张仲亚微牵唇角，“这样就好。”
是的，这样就好——至少张伯冠愿意正视这问题了，间接也等于是愿意试着敞开闭锁的心房，甚至化虚为实，踏出冠居之外也是指日可待的。
虽说大哥七年来足不出户，设计思考出上千百种织物的新产品，为锦绣庄赚入难以计数的银两，但是张仲亚有时却希望没有这么一个“拚命三郎”的自闭兄长，宁可钱少赚一些，也想换回张伯冠一抹往昔的温文笑容。
公事又继续进行了个把个时辰，这期间，阳光不知何时一点一点散去，云雨布满天际。
“啊，下雨了。”直到第一滴清凉点上异儿的眉间，她才仰头发现这件事。
“伞！”放下满怀的长叶，咚咚咚咚跑进屋内，再咚咚咚咚跑出来时，自个儿撑了柄伞，手中再拎着另一柄赶往凉亭。
“异儿真乖巧。”既然下雨了，水花或多或少会溅洒进来，也就不好在凉亭里头继续弄这些帐本呈报了。
张仲亚一面将摊开的本本册册阖起，一面看着放下伞的异儿也要过来动手帮忙，他含着笑，像是意味深长的赞美。
异儿也回报他甜甜一笑，小手仍是笨拙，本本册册堆叠得不甚整齐，忽地，最上头刚摆上去的书册一掉，起了连锁反应，整座小书山都摇摇欲坠。
“小心！”不约而同同时出手，张仲亚护的是这堆珍贵的资料，但张伯冠却护着异儿，怕她会被倒散的本本册册打到。
“对不起！对不起！”异儿没想到自己只是想尽丫头的本分，帮忙收拾，哪想得到会愈帮愈忙呢？书册倒散的时候，她正蹲在石凳旁捡其他的东西，要躲也来不及，若不是张伯冠眼明手快，及时一把圈住她的腰闪开，那些有点厚度的书册，一定会把她的头打得很痛。
张伯冠用严厉的视线上上下下来回审视她，见她无恙，才放下一颗悬起的心。他意识到张仲亚饶富兴味的打量眼神，耳根开始发烫，但是却又有点不甘示弱，回瞪一眼，直接拉着异儿起身，反将张仲亚一军地命令道：“慢慢收吧！”作势要离开凉亭。
“啊？”异儿搞不懂这对兄弟的“眉目传情”，看张伯冠打开伞并将另外一柄顺手递给自己时，才后知后觉想起一件事，“糟糕，伞只有这两柄而已……”而他们却有三个人哩。
“哎呀，那你还敢用这柄伞啊？做人奴婢的可以让主子淋雨生病吗？”闲闲看大戏，张仲亚对兄长这样照顾保护异儿的模样，可是感到新鲜有趣极了，不由得想看更多一点。“这柄伞应该要让给我用对吧？”
“是呀。”异儿点点头道。
冠居很少有人踏足拜访，常往这里跑的也就只有张仲亚一人，所以屋里才会只摆两柄伞以备不时之需，更不可能在此时此刻凭空多出第三柄来供人使用……唔，有了！
“异儿先打伞送异乡人大当家进屋，再拿他的伞来接二当家吧！”真高兴，她可以想得到这种两全齐美的方法，不赖吧？
“不可以！”张仲亚故意板起脸来刁难她，间接的是在刁难兄长。“我要赶快去叫我的小厮来收拾这里的东西哩。”
对，我是存心的没错！张仲亚对兄长质问般的视线这样看回去。
他在逼，逼张伯冠对异儿这丫头公开表态。
“……”张伯冠阴恻恻地撇过视线，改对异儿吩咐，“将伞给他。”
“嗄？”异儿好讶异好讶异，不怎么开心地嘟起小嘴答应。讨厌！异乡人大当家真坏，真要教她淋着雨进屋啊？两记白眼又娇又泼地瞠去，是抗议，也是撒娇。
张仲亚略感失望地接过伞。啧，这招激将法不成功？没关系，下回再来试试别的好了。
其实，往好处想，张伯冠能容纳第二个女人进入自己的生活中，对自己再次提起的娶妻纳妾一事，也没有明显排斥之意，已经是很大的改变了不是吗？
张仲亚摇头晃脑地走了，雨仍滂沱，异儿也不拿眼睛瞪他了，改瞧向云雾雨霏齐来的天际，正准备咬牙冲入雨帘里——
“回来。”他一手按住她的肩头，阻止她往外冲，将伞交到她手中，然后一个动作将她拦腰抱起。“把伞打开。”他抱着她便要步出凉亭回屋内去。
呀，有道理！异儿眼睛一亮，赶在他步出凉亭之前打开了伞，将小手半举高着，好替他挡去雨水。
两道合而为一的人影，便在这座下着雨的庭苑中行走着，悠悠游游，湿意诗意皆有，张伯冠不觉微缓下脚步，而温顺偎在他怀中的异儿，若有所感，抬眸便是对他一笑。
脚步完全停下，他俯下身，不在意伞面因而偏滑一边，无法完全遮得住自己——男性唇瓣带着某种下了决定的断然，像许下承诺般盖上女性的小嘴。
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因为张伯冠的……呃，宠爱？异儿在锦绣庄里的地位整个儿摇身一变，再也不像身为一个小丫头时的单纯。
好比说，当异儿拿几件衣服要清洗，马上就有人会过来抢着代劳。
“异儿妹妹，我来洗我来洗，我叫春桃，日后还请多多指教、照顾哩。”先巴结了再说。
异儿走进厨灶里拿点东西填肚子，大厨用略带鄙夷的眼神瞧她。
“小丫头片子一个……不正经，用什么手段勾引大当家的？”先不齿了再说。
异儿想去找姊姊玉儿说话，哪知道还没开口，玉儿就紧张兮兮赶人了。
“七妹呀，快回去伺候大当家，别这么不经心的，万一害自己失宠了怎么办？”先教训了再说。
哇啊！异儿只有一颗脑袋瓜，可是现在痛得像要长出第二颗哩！
她不懂，自己身边的人，怎么个个说起话来都像在打哑谜呢？指教、照顾……不正经、勾引……不经心、失宠……哇，全都在她的脑袋瓜里打架打成一团浆糊了。
她抱着头，左摇一圈、右晃一圈，教甫踏入屋里的张伯冠看傻了眼，不假思索走过去抬手贴上她的前额测温。
“怎么了？”没烧没病的，做什么把自己当成陀螺在打转？
“唔……”异儿闷闷地从双掌间抬起脸来瞟他一眼，旋即又闷闷地垂下头来，屁股坐着床榻，背靠墙面，身体缩成小小一团——那模样，瞧起来稚气可爱，教人恨不得把她当成婴孩一般，搂在怀里疼惜。
“大家都对我说一些怪怪的话……”异儿在他大手一下又一下的爱抚下，头痛消失了，断断续续将刚刚听到的话，重述给这个抱着她的男人听。“……那些怪怪的话，真讨厌！”
是啊，那些阿谀谄媚嫉妒中伤的话，确实没一句是好听的，真要喜欢还很难呢！不过，“听过后别理睬便是了。”他不以为意地提供最快的解决之道。
至少他自己也是这么做的——在外头人开始传言，深居简出的张伯冠不是死了便是疯了的时候。“日后，尽量待在冠居里吧。”免得多听多伤心。
“不要！”异儿用力摇头，不满意张伯冠这项建议——或者该说命令。“人家也想要能出去走走。”