“这是应当的。”阿古斯不待女婿说完话，就用力点头。“我会叫人马上帮你打点行李。”
张伯冠要离去的消息，引起了一阵小小的骚动。
不仅仅是阿古斯一家人为他送行，就连左邻右舍和他打过交道的商贩，主顾等，全都聚集了过来。
“异乡人要走啦？”
“不会吧？异乡人，你会再回来吧？”
“他当然会再回来，他只是回中国去处理一些事，很快就回来的。”
蜜丝必须紧紧咬着下唇，才不会因为这些耳语而掉泪。
可是，“异乡人，你好坏，怎么可以丢下我自己一个人跑掉？”
临行前，他们最后一次依偎，张伯冠双手紧紧抱着她，怎样都舍不得放开！
“蜜丝，我不是说过了吗？有喜的身子不宜远行的。天竺到中国，千里路途万里沙，伤了你和肚子里的娃娃便不好了。放心，我去去便回，你安心养身子待产，好不好？”
“不好！”蜜丝许久不曾如此撒泼了。“你不许走！要不就带我一起走！晚上没你伴着我，我一定连觉都睡不好；吃饭没你伴着我，我一定什么都吃不下。这样，我会生下一个又瘦又难看的娃娃，到时你可要负责的！”
“我的妻，我的儿，当然是我要负责！”张伯冠为她这略带稚气的恐吓莞尔，若不是离愁正浓，他怕会大声笑了出来，而不是现在这样忍俊勾勾嘴角便罢。
“我要你承诺我，饭得好好吃，觉得好好睡，别胡思乱想的。”他的指尖攫取一颗蜜丝眼角的晶莹。“别哭，我可不希望你生出个泪娃娃。”
“讨厌！”举起手背用力擦拭眼角，蜜丝再次要求，“带我一起走。”
“不行。”张伯冠跟她比顽固，按捺下想带她一起走的冲动，严声拒绝。“我说过了，你的身子有喜——”
“哇——”听不下去了，蜜丝用哭得比较快。“讨厌讨厌讨厌……一起走一起走一起走啦！”
张伯冠何尝不想？但——
“蜜丝，这给你。”想了想，他取下脖颈挂的玉块，慎重地交付给她。“这玉块是我平日贴身佩戴的吉祥物，如今你佩戴着，便代表我心时时陪在你身边，让你睹物思人。你一天练习一个中国字，当你由‘一’练到‘九十九’时，我便回来了。”
“这是你说的喔……”收下玉块，蜜丝一把鼻涕一把泪地威胁着，“当我练到‘九十九’时，你若食言没赶回来，我就会生个泪娃娃、丑娃娃给你。”
“是是是。”张伯冠最后再紧紧搂她一回，不敢再回眸，怕自己真的离不开。
“阿沙，替我仔细照顾夫人。”经过男孩面前，他特别吩咐着。
“是，主子。”阿沙也是眼睛水泡泡的，不过没有蜜丝那么严重罢了。
如同来时，高大温和的男人翻身上马，四蹄翻飞，出了城门扬长而去，告别一票挥手示意的男女老少。
没有人想到，这一场生离，竟是死别的开始……
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“一……二……三……四……”这是异乡人说的，只要把中国字练到“九十九”，他便会回来了，对吧？那她勤奋地一天练到“十”、“二十”，甚至“三十”，是不是不出几天，便可以再看见他了？
但是蜜丝的中国字还没练到一个段落，平静的等待日子便起了偌大的变化。
最先，只是一户人家的牛只死去；再来，是几户人家的鸡群病倒，不出数日，瘟疫的黑色死亡气氛迅速弥漫整座光之城。
牲口死，事小；人死，教人闻之色变！
瘟疫蔓延，家家户户人人自危，率先病倒的是年纪较老的长者，衰老的生命在夜里骤然逝去；再者，是幼嫩的孩童，稚声稚气的欢乐笑语不再充斥街头巷尾，取而代之的是呻吟哭喊声。
男人们心急如焚地聚在一起商量对策。
女人们含泪看护一个个病人。
大夫除了替病人放血、开一些草药处方外，束手无策，最后只能万般无奈地将沉疴的病人，一一搬到远郊外的废屋荒庙里，任凭自生自灭。
“女人身体比较弱，都不准出门，免得染上瘟疫。太可怕了！”阿古斯如此严厉叮咛着，可言犹在耳，他却是第一个病倒的人。
“好热……好热呀……”不管怎么打水擦拭他的身体，阿古斯高温始终不退，照顾他的奴仆也一一病倒，心急如焚的蜜丝也顾不了那么多了，挺着开始圆大的肚子，在父亲的病榻前服侍。
“不，蜜丝你快走开，这病……会过身，你肚子里的孩子……”高烧起起落落，奋力保持着最后一丝清醒，阿古斯急着要赶人。
“但是……但是只有我能来照顾您了，父亲。”蜜丝不肯离去。她不要父亲落到被送出城的命运，那太可怕了。“母亲和大姊正在照顾其他人，请让我来照顾您。”换句话说，偌大一个家，正处于瘟疫肆虐的凄惨状态。
“唉……”阿古斯也没力气再斥喝了。
蜜丝示意阿沙帮忙扶着父亲坐起来，服侍他喝下几口茶水，阿古斯才又找回声音说话。“蜜丝啊，早知道我应该要叫你跟异乡人一起离开的，我好担心你也会染上瘟疫，到时该怎么办？没人会照顾你的。”
“还有母亲在呀。”蜜丝很自然地提醒道。莲修卡就算再怎么不喜爱她这个女儿，可总是一家人，会相互照应的。
“是啊，你母亲……”阿古斯握住女儿的手，“千万别介意你母亲待你的态度，好吗？她……待你已经尽力了。”
原来，蜜丝并不是莲修卡的亲生女儿，而是阿古斯所恋上的庙妓之女，按照律法规炬，蜜丝不该是平民富商之女，而是庙妓所生的“罪子”！但是，阿古斯不忍看见自己与恋人的子女沦落到那种最卑下的地位，于是求助于正妻——
“求求你，请假装为了调养身体待产，离开光之城一年后再回来好吗？”等他和恋人的孩子生下来数个月后，再由莲修卡带回城里，应该就不会有问题了吧？
“你竟然这样羞辱我！”莲修卡脸色僵青的应道：“叫我接纳一个罪子，还要假装是我生的？是什么样可怕的丈夫会向妻子提出这种要求？大神会惩罚你的！”她用力摇头，“我不答应。”
“你非答应不可！”阿古斯求也求了，如今为了捍卫这个心肝骨肉，他马上态度强硬起来。“难道你要强迫我把你休掉？！”
“我不是母亲生的？”蜜丝除了茫茫然外，还是茫茫然！“我……我是个罪子？那种永生永世的不洁之身？”她惊得哆嗦，嘴唇发白，双臂紧紧抱住自己用力摩擦着，好似身子变得又凉又冷，急需生热取暖。
“不……”阿古斯吃力地安抚她，“我不相信大神会那么残忍，将你母亲或你判为那种低下的身分。蜜丝啊，以前你是我阿古斯家的女儿，现在你是异乡人的妻子，那是多么尊贵的身分，任何人都不许说你的不是，明白吗？”
这也就是为什么，阿古斯会附和着张伯冠一同“设计”蜜丝的缘故。
阿古斯打从心底清楚得很，要为蜜丝找个一辈子可靠的保障，非张伯冠不可！正好这异乡人也摆明了对蜜丝有意，他当然就顺水推舟了。
“是……我明白。”蜜丝哽咽地抹着泪水，听懂了父亲的言下之意。
“算算时日，异乡人也快回来了。”阿古斯真是担心蜜丝，张伯冠不在，自己又倒下了，不知素来嫌恨蜜丝的妻子会不会……“阿沙，你每天都到城门外去探一下，看看异乡人的商队回来没。”爱女心切，阿古斯心中隐隐浮现不祥的预感，教他不为这个女儿担忧都不行。
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阿古斯的担忧不是没有道理的。
没几日，他便病得不省人事，莲修卡伙同好几个城中祭司与一票人手，冲入蜜丝的房间，大声指责，“就是她，她不是我生育的，而是阿古斯一时糊涂，与庙妓生下来的罪子！现在光之城的大神知道了，才会震怒，降下这场瘟疫来惩罚我们！”
“抓住她！”
“不可以！”阿沙跳出来反抗，用他小小的身子捍卫在蜜丝的身前，对几名欲动手的大汉又抓又咬，激烈得很，可是终究不敌成年人的力气，被牢牢扣住。
“不许动他！”蜜丝也被人抓住了，她不敢置信，呆若木鸡，但一看到这些人也要把阿沙一块架走，马上扬声警告道：“阿沙是异乡人重金买下的奴仆，除了异乡人这个主子，没人有权处置他！”
“你……”莲修卡恨不得一次把这两根大小眼中钉给拔掉，可蜜丝说的话，又有理得教众人不得不放手。
“很好，我动不了他，总动得了你。”末了，她阴恻恻地笑了出来。