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圣诞节近了，咖啡馆满是人潮，沈璧人忙得昏天暗地，根本没有多余的时间、体力照顾女儿。幸好赵铎每天来当“保母”，让她能安心管理店务。
那日，她拿着冰袋回楼上时，他人已不在，看来是利用消防梯走后巷离开的，只留了一张向她道歉、忏悔的字条。
第二天，店门才开，他就出现，——张青肿“猪头”似的怪脸，让她心抽痛，也吓着女儿。但，才两秒，女儿便认出他是“变形”的赵铎，马上就想黏他、向他撒娇。他抱过女儿，将手中大束粉玫瑰给她，深情慎重地再次告白。不过，她没接受。
这次，她想让他等。既然他认为太快会有罪恶感，就让他等吧!起先，她是这么打算，可一个礼拜后的今天，她有了新打算：她要接受他的告白，与他交往。
没办法，浪漫的节日将至，店里多了些情侣客人，让她欣羡。再者，天天相处，对彼此的爱意与亲呢，已在相敬如宾中，若有似无地增加，教她不心动怎可能?
何况，她早原谅他前次的“不当告白”，因为那段告白，当时也让她明白自己对他的感觉——
他说爱她时，她的心悸动不已，胸腔填满了热气，可他接下来的一句“罪恶感”，却使她难过。他说这种话；仿佛在暗示着他们的爱情来得不是时候，又或者不该来。所以，她才会激动得教他索性百年后到她坟前告白。这气话，无非是在显示她内心对他的在意，甚至爱他，换言之，她也是在吃醋，吃一个“死人”的醋呵!
“沈姐，你看，”工读生推推发呆的沈璧人，示意她看门口。“那个白痴在干么?”
沈璧人回神，抬眼望向大门。是洗衣店的少年。他将绑着花头巾的头靠在玻璃门上，双眸鬼祟地朝店内乱瞟。一看就知道他在“观测”女儿的踪迹，他真的怕死女儿了呢，呵!
“他在帮我们擦玻璃吗?哼!真是蠢蛋，亏他生得挺酷的，怎么净做些……”
“好了，别又犯噙咕，快把客人的蛋糕送去。”沈璧人阻止工读生碎碎念，将放满各式小西点的托盘推给她。“快工作，要不，沈姐可要扣你薪水!”
“好啦!好啦!”工读生接过托盘，乖乖地上工去。
沈璧人笑了笑，绕出吧台，走向大门，亲自帮洗衣店少年开门。“进来吧，小桐不在，你大可放心!”
少年是来收桌巾、布帘……一堆布饰品的，因为
最近客人多，被弄脏的布料跟着多，只好请洗衣店过来收。
少年吁了口气，随着沈璧人的脚步，往杂物室走去。“本来是老哥要来的，我倒霉被他逮到跷课在家睡觉，只好帮他做白工……”
少年喃喃抱怨，沈璧人边听边笑，领着他进杂物室，将打包整齐的脏桌布交给他。“唷!三大袋。要洗干净喔!”
“这话你该跟老哥讲，大姐!”少年提起三只超大帆布袋，语气闲适地说。
“你该多帮你哥做点白工，要不，他哪来时间跟相亲对象约会?”沈璧人微笑提醒他，别误了兄长的姻缘。
少年搔搔头，愣了愣。“也对!我总不能坏他的好事，免得老爸、老妈爬出坟墓海扁我，我可会吓死哩!”别看他高大壮硕，其实胆小如鼠得很。
沈璧人无奈地摇摇头。搞不懂，这小子怎么老喜欢拿父母开玩笑?唉!也许这就是“少根筋”的开朗吧!
“喝杯咖啡再走吧!”沈璧人拍拍少年的肩，要他坐到吧台前的高脚凳。
少年看着沈璧人走进吧台，迟疑了起来。这座门面的吧台里有个植物屏风，那是“克星”桐妹妹的“窝藏处”，刚刚大姐说桐妹妹不在，“不在”意味她在睡觉……所以，此地还是不宜久留!
“不了，我要回去‘做白工’。”他转身就想走。
沈璧人拉住他扛在肩后的帆布袋，不让他远离吧台。“坐下吧，我说了，小桐不在，她不在睡觉，跟人出去玩了。”
少年一震，屁股恰巧落在高脚凳上。“出去玩?桐妹妹跟人出去玩?怎可能?谁有那能耐?”他喃喃自语着。
无法相信，黏赖母亲至极、怕生至极的小娃会跟人出去玩!他真佩服那个带她去玩的人，该颁个奖给那人的!那人到底是谁呀?太伟大了……
“我们回来了。”正当少年幽幽冥想时，沉郁温雅的男嗓音伴随开门的铃声传来。
沈璧人微笑绕出吧台。“你们回来了呀，好玩吗?”
“妈咪……我有鲁道夫……”喜悦的童声轻嚷着。
少年好奇的旋过高脚凳，正好瞧见那个“伟大的人”——
只见一个挺拔英俊的男人，单臂抱着关海桐，男人一手亲昵拨抚着沈璧人垂落的发丝。
“妈咪……是鲁道夫，赵叔叔给的……”小桐儿露出少见的开朗笑脸，向沈璧人展示手上的红鼻驯鹿布偶。
沈璧人笑了笑，对赵铎说：“她有一屋子的布偶了，你还买给她。”
赵铎也同她笑了笑，但没回应她的话，只说：“送你!”然后，根本没人看清他的动作，就见他手上多了一大束长茎粉玫瑰。
沈璧人吓一跳，眨眨美眸。“……你变魔术呀!”她低喃，接过他手中的花。
半晌，洗衣少年缩头缩脑地靠近他们，吞吞吐吐地开口问：“唔……呃……大姐，这位‘够格’的男人是谁呀?”当“桐爸爸”，这男人一定可以，何况他符合了大姐的“特殊要求”。
沈璧人笑着，搂住赵铎的手臂，对少年说：“情人呀!他是大姐的情人呐!”
闻盲，赵铎不禁轻颤，看着她绝色容颜，抖着声开口：“璧人……你……”她不是还气着他吗?
“我接受。接受你的第二次告白。”她淡淡地说，沉定的明眸却有着不可动摇的光点，那是她的决心与深情。
赵铎心猛然狂跳，健臂勒紧她的腰，额头贴上她的。“我爱你。”他轻轻地吻了她的唇。
“恭喜你了!老兄。”少年大力地捶了捶赵铎的肩头。
“哇……哇……”关海桐突然放声大哭。
“怎么了?小桐厂赵铎连忙拍抚着她拍动的小背脊。
“天……我什么都没做呀!”少年慌了起来，手足无措得不知如何是好。
“你呀!干么手贱打赵先生!?”知女莫若母，沈璧人当然了解，女儿是被少年那过于“男子气概”的举动吓哭的。
“啊!这样道贺……也有事呀!天……我就知道……留下会出事，我要回去了啦!”少年提起帆布袋，连滚带爬地夺门逃离。
“他怎么了?”赵铎不明所以地问。
沈璧人抱过已被他哄住不哭的女儿，轻轻淡笑。“留下来吃晚饭吧，我再告诉你，他跟小桐的‘恩怨’。”
赵铎眸光一亮，毫不犹豫地点头，然后跟着她上楼，展开与她母女俩的第一次温馨晚餐……
第四章
严格来说，赵铎这个人，没谈过恋爱!
他跟妻子的婚事是上一代决定，二十一岁就结婚生子。他没有抗拒过这种人生安排，反而过得顺理成章。
该怎么说呢?这也许与他性格里稳定早熟的因子有关——
赵铎的父亲是个有名的时事评论家，母亲则是战地记者，从小跟在父母身边，看尽无数社会的真实乱象与人类的颠沛流离。因此，对他而言，平凡安定的生活即是人生最大幸福。再者，那对可比社会心理学家的父母，给他的心灵教育之充实、健全，已让成长必经的“少年叛逆期”变得毫无理由。所以，他比人早成熟，是个懂事的好儿子，乃至后来成为负责爱家的好丈夫、好爸爸，他对妻子的感情则是建立在一种时间性的累积上。说穿了，他根本没尝过初恋、热恋、狂恋的滋味!
而真正让他打开恋爱悸动的女人，则是——
“在想什么?”沈璧人款步走进客厅，边走边卸下发饰，以手松松长发。“睡了吧?”她坐在沙发扶手边，柔荑环着赵铎的肩，看着他怀里的关海桐，，
赵铎微微偏首，脸颊贴触着她的。“打烊了?”大掌轻轻抚着她另一芙颊，他沉声低喃。
“嗯。”她应了声，纤指在女儿的睡脸上滑动。“沉思的男人，刚刚在想什么呢?”她开玩笑地问。心想，他也许累了。农历年过后，表哥放心地回到南极去，报社职权复还给赵铎，他重新掌管公司尚未满一个月，也许还没适应繁忙的公事吧!
赵铎转头凝视她，扬唇淡笑。“沉思的男人在想着他所爱的女人。”
沈璧人被他深情带笑的双眸给定住了，一动也不动地看着他。
“我爱你，璧人。”他在她唇上吻了下，温柔地说着。
沈璧人笑了。“把小桐抱进房，我煮消夜给你吃。”站起身，她走向厨房。
每晚，他总是在哄小桐睡、帮她打烊、吃完消夜后，才回住所休息。