‘对呀，表哥对我最好了。虽然武功比不上定国公，但赢你多多，把我安全地抱下来，人家好感动喔。’芸芷嘴甜地道，听得劭杰莞尔。
‘感动到下地后，眼睛只会盯着定国公和戴玥看，一句谢谢都不会说喔。’人豪语带嘲弄。
芸芷粉颊涨红，但那跟害羞完全没有关系，而是兴奋引起的，只见那圆圆的眼睛亮灿灿了起来。
‘定国公父子可是出名美男子，我以前常听人说起，却缘悭一面，好不容易有机会亲自一见，而且是那幺近地见，当然要把握机会。’说着，那双灵动的美眸里登时漾满倾慕，‘见到才发觉，传说根本不及亲眼见到的十分之一。’
传说定国公父子，俊美天下无人比，赛过石林关内众儿郎！对人豪而言已经是够夸张了，芸芷还认为不及十分之一？敢情石林关众家雄赳气昂的男子汉在她眼里，非但无法与定国公父子相提并论，连人家的十分之一都及不上？
他越想越气，登时有种想斩断兄妹关系的冲动。‘所以你就一副花痴样，当着他们面这样说？’
‘什幺花痴？’芸芷深觉受辱，‘人家定国公还赞我天真无邪，戴玥也说我好可爱。’
‘人家是客气，你当神气呀！’
‘你是在嫉妒我！’
‘我嫉妒你？’人豪对妹妹无人能敌的自信心感到好气又好笑。
‘你嫉妒我比你有人缘，嫉妒大家都疼我！’蕾芷趾高气扬地抬高下颚，试图做出睥睨兄长的高傲样。‘但那不是重点！重点在于定国公看起来好年轻。他跟戴玥站在一块，倒像是兄弟。’
‘哼哼！’
‘你说得没错。’雅静语音轻柔的附和，眸光闪烁出作梦般的神采。‘定国公就像北侠一样，年轻且意气风发、不染尘俗……’
人豪早从妹妹那里得知雅静很迷岳墨生笔下的北侠向怀远，是以越瞧她说话的神情，便越不是滋味。
‘不过是小说里的角色，现实世界根本不可能存在！’他暴躁地提醒她。
‘定国公就是北侠。’雅静抿紧嘴，语音虽轻，却十分坚决。
‘就算他是北侠，也是老了的北侠，年龄足以当你们父亲了！’
‘可是定国公看起来比爹和表姑爹年轻许多。’芸芷沉吟道。
‘他的义子戴玥比你们还年长！’人豪气呼呼地强调。
‘那又怎样？’芸芷故意跟兄长唱反调。‘还是有不少美女想嫁他为妾呀。若不是我听说定国公与他的夫人恩爱甚笃，早就宣称绝不纳妾室，我也想嫁他。’
‘你……这是姑娘家该说的话吗？’人豪气急败坏。
‘姑娘家就不能想嫁个一等一的好夫婿吗？’芸芷反驳。‘定国公武艺高强，人品俊秀，不晓得有多少姑娘暗恋他呢！不信的话，你问静表姊好了！’
人豪转向雅静，见她粉颊生晕，模样不胜娇羞，不由得怒气直冲脑门，口不择言了起来。‘他根本不是男人，嫁给他有什幺好的！’
‘你说什幺？’芸芷听得两眼发直。
‘你乱讲！’雅静既惊且怒。
‘豪弟，你又胡说八道了！’劭杰蹙起眉头。
‘我没有胡说！’人豪见他们都不相信，索性豁出去。‘我是从一位军医那里听说的。他早年曾跟随宫里的御医，跟着明帝御驾亲征。当时北地情势混乱，最强大的国家鬼术力受天朝逃往当地的叛臣怂恿，举兵入侵。明帝在定国公的保护下亲自领军，鬼术力的国师腾格路眼见己方战况危急，决定刺杀明帝，定国公为了保护明帝，被鬼术力的歹毒功夫伤了下体，但也格杀了对方。从此之后……他就不再是男人了！’
‘他不是男人，难道变成女人？’芸芷惊奇地问。
‘不是那样。’人豪顾忌着她与雅静都是未出嫁的姑娘，不敢说得太露骨。‘就像太监……’
‘太监？’芸芷虚心求教。‘他不是定国公吗？什幺时候当太监？’
‘他是定国公，但他是……’人豪对妹妹的愚蠢感到头痛，‘失去了男性雄风，便成了太监……’
‘他那幺具有男子气概，怎会失去男性雄风？’雅静眼中充满疑惑。
人豪一怔，无法否认她的话，但仍坚持己见地说：‘他不能传宗接代！’
这应该够明白了吧？要是这两个纯真少女再问下去，他不知道自己还能答出什幺。
‘戴玥不是他儿子吗？’芸芷像是存心跟他作对，一再的提出质疑。
‘他是定国公的义子，不是他生的。’他没好气地回答。
‘朝阳公主总是他女儿吧？’被人凶了一下，芸芷气弱了下来。
‘呃……’他都忘了定国公还有个女儿被封为公主了，这个朝阳公主是怎幺生出来的？没听说是抱养的呀！
‘那场战役是多久以前的事了？’芸芷眼中闪过一抹狡黠，表面上仍不动声色。
‘十七、八年前吧？’人豪答得有些心虚。
‘那时候定国公娶妻了没？朝阳公主出生了吗？’
‘呃？’由于叶智阳战功赫赫，为天朝百姓所爱戴，关于他的事迹各地的说书先生不知说了几遍，李人豪也听过几种版本。其中都提到叶智阳是在那场战役后方娶妻生女，朝阳公主也是之后才出生的。
谣言不攻自破！
芸芷冷眼瞪视兄长呆怔的模样，她根本就知道他的意思。
石林关民风开放，老往将军府串门子的各家大婶、伯母、阿姨、姊姊的，聚在一块说笑时，常常荤素不忌，她多少听了一些，只是故意装做无知，等着看兄长出糗。
‘别说这是没有根据的谣言了，就算真有这幺回事，定国公还是顶天立地的男子汉，丝毫不会因为受了那种伤，就不再是男子汉！’她收起嘻笑的表情，义正词严地教训兄长。
‘我……’
‘芸芷说得没错！’劭杰的表情同样严肃。‘他是为了救驾而受伤，只会让吾辈更加敬慕。定国公对天朝的贡献，无人不知，你不该听信谣言胡乱说话。’
‘我……’
‘不是我爱说你，大哥老是说话不知轻重。先是侮慢了皇上，现在又说这种话诋毁定国公……’
‘表哥太不应该了！’雅静也加入讨伐的行列。‘定国公是一代侠将，就算他身患残疾，雅静对他只有更敬佩。’
‘就是嘛。他是现实里的北侠向怀远呢！北侠为了心爱的师妹，即使心在痛，仍去救师妹的情人。定国公也为了自己的师妹，宁可牺牲性命也非得救明帝不可。’芸芷索性把小说与现实对照。
‘他果真是个真情至性、情义兼顾的男子汉！’雅静的眼神充满敬慕。
‘除了以义气为先、成全有情人的当今皇上外，再没任何男子比他的情操更伟大！’
芸芷与雅静对叶智阳的轮番歌功颂德，声声刺激着人豪，眼见自己弄巧成拙，不但破坏不成叶智阳在雅静心中的崇高地位，还成为众矢之的，他懊悔莫及。
偏偏这时候，身后却传来一阵清脆的击掌声，每一下都如无形的手指掐紧他心弦，轻易便拨断他脆弱的自制力。
人豪霍地转身，所有的躁郁、激愤汹涌而出，寻找着发泄的出口，却在对上一张美得令人屏息的艳容的同时，化为目瞪口呆。
‘闻小姐一席话，胜读十年书！’掌声之后响起的如铃嗓音自包厢入口传来。
劭杰在门帘掀动时，便注意到对方的到来，目光鞭子般疾扫过去，没预料到会看进一双深邃而炽热的眼睛里，心中一阵热奋震颤。
在哪里见过那双眼？
还有那张明艳照人的脸容？
都似曾在神魂里映照过，深深触动过他心灵，但在哪里呢？
偏偏他越是着急地想知道，脑中越是一片空白，只能瞪视着那张似笑非笑的俏脸干着急。
‘打扰了。’
湿润饱满的红唇在启合间吐出歉语，劭杰心头又是一阵激跳，但这次他很快回复一贯的冷静，目光戒备地打量着屹立在包厢入口的美少年。
他衣饰华贵，年龄甚轻，应该不到弱冠年纪。一张长在男人脸上太过艳丽的脸容不仅光彩照人，更有种掩饰不住的尊贵气质，那是自幼养尊处优且惯于发号施令的权贵才可能具有的。劭杰心中暗凛，接着发现为少年掀起门帘的粗大指节，竟属于会英楼的大掌柜，他嘴上两撇招牌的八字胡，让人难以错认。
这使得他的目光越发显得犀利。姑且不论对方头冠上镶嵌着的鸡蛋般大小的明珠、身上披着的黑貂皮披风有多名贵了，光是能劳动京城第一酒楼的掌柜为他亲掀门帘，便知此人的来历不凡。
他是谁？
两人必然照过面，他为何想不起来？
劭杰纳闷的同时，美少年也将在座四人迅速打量了一遍，两名男子暂时不管，注意力直接投向两位姑娘。
其中一名眉目如画，精致的五官秀丽得如江南山水，笼着烟雨般的轻愁，像一般养在深闺闲生愁的千金小姐般腼★地避开陌生人的注视，少年立刻知道她绝非自己想见的人，很快转移目标。