凤族在许久许久之前，经历过险遭灭族之祸后，男丁急遽下降，使得凤族原本就男丁单薄的状况更形窘迫。
说也奇怪，凤族妇女生下的胎儿，千胎中约只有一、两胎是男婴，其余都是女婴。加上那场差点被灭族的惨祸，凤旅老少男丁加起来曾降至不到二十名。
那时候的大祭司和带领凤族逃过一劫的女族长商量出一个法子──自此之后，所有男丁都进神殿成为祭司，族里的战斗和劳动力则由妇女负责。
祭司只负责祈神、教育与传宗接代。当少女成年，便由大祭司安排配种，繁衍后代。
除了自愿成为女战士的妇女在体力衰减后，退役成为一般平民，才进行配种、繁衍的工作外，大部分的凤族妇女在初潮来临后便会被安排和祭司交配。
第一次交配的妇女，握有十足的选择权，可以挑选自己中意的祭司进行这件事，若未能顺利怀孕，再由大祭司指定安排。
舞阳的母亲如花是前一任族长的侍卫队长，当她卸下职务接受女性的天职时，选择了全族女性爱慕的现任大祭司，顺利怀孕，生下了舞阳。
大祭司是前任族长的同胞手足，即是现任族长初月的舅舅。舞阳在父亲的安排下，成为只比她早两个月出生的表姊初月的贴身侍卫。
她自幼便从母亲那里知道大祭司是她的父亲，这点一直令她感到骄傲，更立誓要以生命保护这个和她有血缘关系、情如姊妹的好友。
正等待大祭司回答的舞阳，忍不住将眼光转向美丽、聪慧的族长。
那张知月般莹洁、柔和的脸庞，有种令人沉静下来、情不自禁遵从的魅力。她是月神的化身，怪不得无论大祭司的话多深奥，她全听得懂。
想到这里，舞阳的粉脸微微涨红。比较起来，她似乎有一点笨，否则为什么老是问东问西的？幸好大祭司从不嫌她烦。
大祭司微笑地看着舞阳，他向来偏爱这个女儿，可能是因为她母亲如花的关系。
他和如花除了舞阳外，还有一个儿子，年龄尚幼的他，在神殿里接受成为祭司的训练。
大祭司望着女儿，心里充满无限爱怜，缓缓开口道(“如果能看透事物的本质，自然能辨明吉凶。而在凶兆来临时，若能沉稳应付，善用智慧，亦有可能将凶转为吉。就好比当一只发狂的野猪向你奔来时，你若能冷静地以所受的武技训练从容应付，不但能避开灾殃，更可能射杀野猪，猎捕它。这道理你明白吗？”
一抹恍然飞进舞场眼中，她绽出喜悦的笑颜点点头。
大祭司扶起身为族长的初月，对美丽的外甥女道(“族长此行身负将凤族发扬光大的任务，虽然有芔出使九黎族为你打点，然外面的世界跟凤族有很大的差异，是以男性为主。外头的男人侵略性相当强，你又是个美丽女子，若让人知道你的身分，怕会惹来灾殃，所以芔并没有对外宣示你的女儿身。”
“我明白。”低柔悦耳的声音自少女迷人的樱唇吐出。漆亮如夜星的眼眸射出充满自信的智慧光芒，照亮了那张如新月清辉般秀雅的脸庞，更衬出她秀曼绝伦的王者风采。
看着这张和亡姊相似的丽颜，大祭司心里不无感慨，一股深切的骄傲溢满胸怀。
初月在他的教导之下，完全具有一族领袖该有的内涵和气势。他仿佛看到了凤族将会有的光辉未来，知道这个封闭的族群将在初月的带领下，走出阴霾的过去，再次强盛起来。
“大祭司放心，我会保护族长的。”舞阳严肃地保证。
舞阳总是这么有信心。大祭司微微一笑，突然间，他仿佛感应到神像的十八只眼睛汇射出的一道奇光，他全身一震，再次看向外甥女和女儿时，幽深炯亮的眼眸泛着一抹奇异的光彩。
在这一刹那，他看到了两个女孩的命运。
一个将把光明的力量带进凤族；另一个则被一股强猛势力带离，前途未卜……他的心猛地下沉，升起悲凉。
孩子们的命运将如振翅的凤凰高飞远走，再不是他能掌握的。
月影逐渐西斜，神殿广场上火柱的火焰渐渐由强转弱，最后趋于熄灭。隆咚作响的鼓声疏落地结束祭祀之舞，群聚的人潮散去，黑丝绒般的夜又恢复了该有的沉寂、阴暗。在最黑暗的一刻，天际灿起奶油般的白光，新的一天又将来临。
十二匹健马撒蹄如飞般在黄土大地上飞赶，激起的尘土漫天飞扬，在早晨阳光照射下反射出白晃晃的光芒。这些反射光芒随着马匹不断前进，新一波尘土被激起，形成此起彼落向前行进的流动光波，即使隔了一段距离，仍能从半空中凝聚的灰尘反射光里，判断出该队人马行进的方向。
直到太阳高悬中天，急奔的马蹄才缓了下来；炙热的阳光披洒大地，毫不留情地曝晒着马上的骑士。尽管每名骑士都受过相当严格的训练，终究抵不住这番燠热的折腾，呈现人疲马困的景况。为首的骑士看到前方不远的树林，下令进入有大树庇荫的树林里休息。
舞阳将水壶递给族长，镶嵌在牛皮甲中间用来护佐心房的铜片，在阳光下反射出灿烂的光芒。她亲爱地擦拭穿着男性战甲、显得英气勃勃的族长缀满汗水的额头，初月向她一笑，娇艳的笑容比她铜片的金光反射更加耀目。
舞阳心跳乱了一拍，族长不管是穿男装还是女装，秀美的五官一般迷人。她心里不禁泛起一个淘气的想法，在初月嫣红的嫩颊上偷了一个吻，咯咯娇笑。
对于她的顽皮，初月只是好脾气地摇摇头。舞阳得寸进尺地偎向她，开玩笑地说“万一那个蚩尤坚持要把女儿嫁给你怎么办？”
“我就跟他说我有心上人了。”初月笑眯眯地，捏了一把舞阳泛着健康色泽的粉嫩脸蛋。
“哟，原来要拿我当挡箭牌。”
“不愿意吗？”初月爱怜地抚摸她红通通的脸蛋，两人相视一笑，自幼培养的默契使得眸光交会显得缠绵，在不知内情的人眼里，大概会被解释成郎情妹意吧。
“我当然愿意啰，能当族长夫人是很光荣的。”舞阳夸张道。“再说我族已有许久没有过族长夫人了。”
凤族自从当年险遭灭族之祸以来，一直都是由女性担任族长一职，自然没有所谓的族长夫人。初月听舞阳这么说，心情倒有些黯淡，更加地戒慎戒惧。她身上肩负凤族兴亡的重担，此行必须小心应付。
舞阳见初月脸上闪过疲惫，遂将她安置在由十名手下和马匹围成的保护圈中心，再次确认此处安全无虞后，才回到初月身边。
“族长，你休息一下。等太阳不那么大，我们立即出发。”
“嗯。”有舞阳在身边，初月感到奇异的放心和安全。她闭目倚在一株大树干上休息。
舞阳怜惜地望着族长绯红如火的脸颊，吹弹可破的细嫩肌肤遭阳光曝晒而呈现红润色泽。她摸摸自己的脸，发现那里同样烫热的厉害。
虽然自幼被教习武术，常年受到严格的训练，但她们终究没有长途赶路的经验。
舞阳看得出来初月早已累垮，只是意志坚定、不服输的个性，使得她咬紧牙不喊累。
目光从族长艳色如花的娇颜移开，舞阳看向她的十名手下，发现她们同样疲累不堪。
昨天清晨她们从秘道离开幽闭的山区，今早天未亮即开始赶路。就算饱经训练的身躯抵得住马上奔腾的折磨，照射在皮肤上像针般刺痛的阳光也令人大感吃不消。
舞阳考虑着夜行晓宿的可能。
大祭司教导过她们看星象分辨方位的法子，又有曾跟随芔祭司到过涿鹿的小兔带路，她认为应该没问题。
于是，她放松地紧挨着族长靠向树身，合上眼睑休息。
微风在树林里流动，婆娑的枝叶随风起舞，静凝的空中除了风声外，只有鸟鸣拍翅声。淡淡的草树香在鼻间弥漫，混合着大自然的静谧，营造出一种使人平静下来，甚至昏昏欲睡的感觉。
一丝和树林生物无关、倾得几乎不可闻的骚动闯入舞阳的听觉，她脑中警钟大响，睡意全消，倏地从地面上跳起，发现初月已张开眼全神戒备。正待警告手下小心时，尖锐的马匹嘶鸣声响起，在外围守卫的两名手下身躯摇晃了一下，不稳地软倒在地。
“危险！”舞阳大喊，受过训练的女勇士们很快伸手拿起武器准备跳起身，但已稍嫌迟了。
另三名侍卫队员感到脖子一痛，一阵昏沉袭上身，想要强自振作，却捺不住体内的麻软感觉，跟着同伴软倒在地。
剩下的侍卫队员个个人心惶惶，从未真实作过战的她们瞪大惊惧的眼眸四处张望，在茂密的林叶掩护下，无法窥见敌人掩藏的方位。