“你没事干么开店？嫌钱多？”
“就你会把我看扁。告诉你，我可是拜过师学过艺煮了一手好咖啡的。哪天你来，我煮壶咖啡让你尝尝。”
“你这个不是现成包装的？我没眼花才对吧？”徐爱潘指指流理台。包装袋还乖乖躺在上头。
胡英英面不改色。“在家我很随意。我煮咖啡是用来卖的。”
“这不是违反你的原则？要是临时有个天灾人祸，你岂不就享受不到？”
“死性子，老挑我鸡蛋里的骨头。”胡英英伸手拍她一下。肉跟肉乍然撞击接触，发出“啪”地爆裂似的声音。
“小姐，你打人肉都不痛吗？”徐爱潘皱眉。
犯罪的人从来不认为自己犯的罪行有多了不起。所以，胡英英耸耸肩，又“啪”地打了她一下。
“不痛。”说得若无其事。
这似乎说明一个物理现象，当粒子高速相撞会释出高度的能量，多半因为里头隐藏了恶性的轰轰烈烈。
“嘿，阿潘。”不管徐爱潘眉头皱得打结，胡英英忽然凑过去，挤到她身旁。
“干么？”徐爱潘反射地挪开身子。“你别靠这么近行不行？我都看到你的鼻毛了。”一张大脸忽然迫近，局部器官皆放大，像用放大镜特别去强调凸显，那效果相当惊心动魄。
“有什么关系？我们以前还不是天天这样亲热挤在一块！”
“以前是以前，现在是现在。还有，我们以前并没有‘天天’挤在一块。”
“你怎么变得这么龟毛？”胡英英埋怨一声。随即又兴趣盎然说：“欸，阿潘，我跟你说，我隔壁那房子好像有意思要出租，好不好我去问问，你搬来跟我当邻居？”
“我哪有那种美国钱！”徐爱潘想都不想便摇头。
美金对台币一比三十三四五，跳来跳去的；可不管怎么跳，一差总是三十多倍。就是算时间，海岛台湾对美军，冬令一差十三个小时，她那大字都不识一个的父母，不知这个道理，人云亦云，只晓得美国的钱总是比较大，就连美国的时间似乎也比较多。耳濡目染，她也学会了这种夸张性的形容法。
“我帮你讲讲，请他们房租算你便宜一点。”
“怎么便宜我也付不起；除非我自己印钞票。”
这倒提醒胡英英，她问：“你不提我都忘了问，你现在在做些什么？”
“没什么，就一般公司行政工作。”徐爱潘低头一口气把饭菜扫光，企图就这么把话题带过。
“哪家公司？”偏偏胡英英穷追不舍。
好吧！
她吸口气，喝一大口水。说：“我写爱情小说。”
“真的？！”胡英英挑动两边眉毛，挑得好高。当初她偷窥她日记。知道她喜欢沈冬青时，眉毛也没挑得那么高。“你用笔名吗？搞不好我还看过你的书！”
来了。徐爱潘只得硬著头皮，说：“其实我不是挺受欢迎的。也没什么名气。我的笔名是陈夏天，你大概没听过。”
“陈夏天？就是你？！”不料，胡英英却脱声叫起来，像被鸭子咬了。歪脖子看著她，啧啧摇头说：“我知道这个陈夏天。没想到会是你，会是我认识的人。啧啧，阿潘，那种东西你竟然也写得出来！你还真是没节操。”
虽然没期望狗嘴里可以吐出象牙来，但胡英英这么直接的奚落，徐爱潘多少觉得窘迫。不过，已经成为事实的，再不安，这个事实也不会消失掉。
“谢谢你的赞美。你看了？”她厚著脸皮，居然笑了。
胡英英又啧啧摇头，把那个声音发得“价价”响，说：“你是不是哪里不对了？还是忽然转性？那么大胆的东西光看就教人觉得燥热。你怎么写得下手？”
有人看，自然就有人写。不是她，也会是别人，生活要继续啊。所以怎么写得下手？这种鸡生蛋、蛋生鸡的问题，著实没有意义。
胡英英凑过去，眯著眼，嘴角弯起来，用手肘碰碰徐爱潘，声音发黏，充满暧昧。
“欸，阿潘，你哪来写那种东西的灵感？你自己的经验，还是……”把尾音含住，气氛弄得更暧昧。
徐爱潘瞪她一眼。胡英英收起不正经的嘻笑表情，坐正身体，说：“我想也不 是。你不是那种豪放型的。不过，你真的没有男朋友？都不小了──”
“我才二十六。”徐爱潘打断她的话。
“二十七了。”胡英英纠正。“别忘了，我们同年同月生日。你月初，我月 尾，上个月我才刚吃了蛋糕。照传统的算法应该是二十八了。想装小也可爱不起来 了。”
所以，什么青梅竹马就是这点讨厌。彼此的底细全都一清二楚，即使想藏什么秘密也都被出卖光。
“好吧，二十七就二十七！”承认得近乎自暴自弃。
胡英英撩一下头发，支著下巴，然后脸庞半倾是三十度角，随即又换手支住下巴，倾脸的角度也变换，姿势煞多。
“很快就三十喽，”咖啡冷了，难入喉，她还是装模作样啜了一口。“然后皱纹鱼尾纹就跟著来。趁现在外表还过得去，赶紧找个合适的入，替自己的将来好好打算。”
“我看还找个户头呢！”
“对，没错。”不理徐爱潘的讽刺，胡英英正经八百。
“英英大小姐，你自己婚姻都保不住，都离了，还要替我瞎操心？！”这一点，徐爱潘是绝对粗俗讥刺。“再说，都什么时代了，一个丈夫跟婚姻早不是生活的充要条件。”
“管它是太空时代也一样，那些最基本的东西都不会改变。改天我们约个时间，我帮你介绍个好对象。”
“不了。你还是留给自己。”
“我自己我当然留了备份。阿潘，人，尤其是我们女人，要聪明一点。恋爱什么的，跟生活一样，是要站起来行动，不是用嘴巴谈的。不能像以前在火车上偷偷看沈冬青那样，看一百年也不会有结果。”
忽然提到沈冬青这名字，徐爱潘动了一下。说胡英英神经粗，偏偏这种时候她特别敏感。
“你怎么了？一提到沈冬青就怪怪的。”
“没有。”徐爱潘否认。
“别骗我。有什么我会不知道的！”胡英英端详她，近乎审视。“阿潘，你该不会还在痴心妄想吧？”徐爱潘从以前就比较纯情──纯情的人都比较蠢。难得她不会到现在还紧抱著沈冬青那幢海市蜃楼的残骸不放。
这不是正常人的对话了。徐爱潘别开脸，起身想离开，胡英英按住她，说：
“你别想逃。阿潘，别告诉我，你没结婚、没交男朋友都是因为这个原因？别跟我说你跟沈冬青牵扯不清──我知道他已经结婚了。”
正确的说，是离婚了。而且两次。
老实说，她多渴望能和他那般“牵扯不清”，但没有。她的恋爱方式是懦弱的，甚至不堪。即使是距离外的凝望，多年前还有一个具体的，血肉存在的凝望的对象。而今，这么些年，她都只是在跟脑海里的意象谈恋爱。她甚至不确定他的记忆里是否有她这个人存在；是否，曾经存在。
怎么会离谱到这样的程度？她在害怕什么。她不是容易害羞的人──瞧，她去KK，跟在KK里头厮混的人应对得那么好。而且，沈冬青就在那里，恒星一样的固定在那里，她只要踏出一步就摸著了，但一年又一年，她就是踏不出那一步。
是否心理深层的，有什么她解释不出的原因？
“徐爱潘──”胡英英干脆对著她的耳朵吼。“你真的傻不溜丢跟那个沈冬青牵扯不清？我不是跟你说过，他根本不喜欢──”
“别吼了。”徐爱潘忍不住捣住耳朵，捣断令她觉得更不堪的话。“我没有。”移开目光，不看胡英英。
“没有？那你干么一听到沈冬青的名字就作贼一样心虚？你──”胡英英狐疑的眼光贼似的盯著她。忽然挨了一记似的“哎哟”起来，软垮下去。呻吟似说：“你不会还在写那本全是死结的‘结绳记事’吧？”
真的，青梅竹马就是这点讨厌。什么往事对方都知道，什么事都瞒不过。
徐爱潘闷不吭声。胡英英看她从背袋里取出一瓶富维克矿泉水，旋开瓶盖，就著瓶口喝了一大口水，喉咙咽动。涌到喉咙口的什么，都随那一大口矿泉水吞回肚子里去。
荒谬的人，荒谬的事一大堆。但胡英英觉得，全天下她遇到最荒谬的，就这个徐爱潘。
那不是纯情了。
是病。跟感情不再有关系。
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上一本情色小说完成不到一个月，徐爱潘就又缴上一本稿，很快就编排印刷出版。老编从来没有收她的稿子收得那么干脆，出书出得那么快速。收到读者的信也多了，都是骂她的。不过，也不会少一块肉。她的房租与饭钱有著落，那就够了。