「怎么会偿还不起?」尹老爷子又提高了嗓门，「那就拿宝库里的东西去变卖啊!宝库里的东西多得很，就拿……」他顿了一下，「就拿那个百凰朝凤的花瓶去吧!」
「回老爷的话……那花瓶……没了。」阿福老实说。
「咦?怎么会没了?」尹老爷子不敢置信的问。
「因为芙蓉夫人拿去给莺小姐当嫁妆了。」
「嫁……好啦好啦!那就拿那副翠玉古镯吧!」尹老爷子无心计较的说。
「回老爷的话……那古镯……也没了。」阿福嗫嚅的再说。
「怎么又会没有了?」原本已缓和下来的脾气又开始往上升，看来一杯香茗还是平定不了尹老爷子的火气。
「因为秋菊夫人拿去和张家夫人打赌——输了。」
「这……不然把那十二宫女图拿去变卖吧!」尹老爷子已经气得不知该如何是好，整个人似乎又虚脱了。
「回老爷的话……」
「别回我的话了!」尹老爷子吼道：「说!是谁又把画给卖了，对吧?」
他的眼光恶狠狠的瞪向妻妾，把她们吓得双双抱成一团。
「回老爷的话……」阿福慢条斯理的说：「是您自己一时高兴，将画送给花楼中的小芳姑娘了。」
「……」我咧!尹老爷子被堵得久久说不出话来。
天地之城，旭阁
「烈爷。」一名僮仆恭敬地捧著一封信函，在得到主人颔首示意後，放在烛光灿明的桌案上。
「下去吧!」
烈爷——也就是「烈日之主」大手一挥，僮仆立刻犹如得到特赦般，落荒而逃。
烈日冷眼看著僮仆仓皇的身影，开始动手拆信。
信中只有简单的两字——事成。
瞬间，他的唇边多了一抹狰狞又满足的笑意。
尹家小山流水的庭园边缘，有一问非常不起眼的破旧小屋。
小屋外，一名年轻的少女正努力的工作，口中还发出娇喘。
那是一名相当年轻的少女，她一身朴素的粗布衣裳，正很不淑女的撩高裙摆，裸露出两条纤细的腿在踩蜜饯。
地上净是一些准备腌制的青果儿——有李、梅、杏、山楂果等等，一双赤足上面全都是甜甜黏黏的痕迹。
「小麻雀。」一名年轻汉子挑著两担蔬菜走过来，他有一张黝黑憨实的面容。
「李大哥。』尹之雀暂停了脚下的动作，巴掌大的小脸蛋上净是汗珠与笑意，她相当熟悉地与来人打招呼。
李大明是这附近的菜农，常常替尹府的厨灶送菜。
「你今儿个来得比较晚喔!你知道吗?刚刚我才在和自个儿叨念著，说这李大哥是不是在路上被什么事给耽搁了呢?也许，是因为今个儿的生意好得下得了，所以晚了；但也许是你肚子饿了，先跑去吃碗面，所以晚了；或者也许是市集比较晚结束，你忙不过来；再也许是——」
「是嘛!今天市集较晚结束。」李大明已经很习惯尹之雀这种自顾自「碎碎念」的说话方式，他完全没理会她在说些什么，只是从菜担中挑出几根红萝卜与两把蔬菜。「这些给你，小麻雀。」
「啊!谢谢、谢谢。啊!不可以，要算钱的。」尹之雀轻叫一声，连忙将小手放到系在腰问的小钱包，
「不必了。」
「不行啦!你知道这红萝卜一斤可以秤五个铜板，而光眼前这些就不只两斤了；还有这些空心菜，近来不是正贵著吗?我记得上回曾大娘告诉过我，空心菜一把是……」
「不必不必，」李大明赶快切断她说话的兴头，猛摇头道：「小麻雀，其实，这些菜是我在市集卖剩的，送你正好……正好那个……」
「让我想想看……借花献佛吗?」尹之雀替他接上话。
「对对对!不愧是念过书的。」李大明笑得憨直，直言夸奖她。
尹之雀被夸得有些儿尴尬，挺难得地安静了一会儿。
她可是从来没念过什么书，只不过正好有人教过她习了几个字罢了，那些「之乎者也」的鬼东东，可是会令她头痛的耶!
「我家那口子说过，如果你真要付钱，不如下回带些蜜饯给她就行啦!」李大明提议道。
「这样下好啦!李大哥，你可知道有一句话叫……叫什么恩什么无以报的，所以，我还是觉得……」尹之雀很坚持礼尚往来这个道理。
「钦钦欵!你若不收下我那口子的好意，回去她可是会扭疼我的耳朵喔!」李大明还特地自动把左耳拉给她瞧。
尹之雀见了噗哧一笑，「那我就不客气了。」这才肯真正接受那些代表热心与友意的蔬菜。
「呵呵呵……」李大明又傻笑了几声，这才挑菜往厨灶的方向走去。
尹之雀抱著那些蔬菜，走进小屋内。
屋内家具简单，窗明几净。
在尹府之中，只有这问小屋是个没人注意的角落，连带使得住在这里的人也被众人遗忘。
可事实上，尹之雀宁愿被人遗忘，这没什么不好啊!她生活得挺自由自在嘛!
「雀儿。』一名年纪相仿的少女站在门口唤她。
少女的娇容清冷，气质典雅。
「蝶儿!」尹之雀眼前一亮，欢欢喜喜的向前迎接她的同父异母的妹妹。
尹之雀挽起她，亲热地开口道：「你是来找我玩的吗?中午要不要留在我这儿吃饭?刚刚有人送新鲜的菜来喔!你吃过萝卜炖汤没?那可是隔壁的朱奶奶前阵子教我的，做法挺简单的，煮出来的味儿呀……」
如果说，尹府上上下下，有谁肯真正和尹之雀打交道的人，恐怕也只有尹之蝶这个妹妹了。
和尹之雀同年的尹之蝶，是个著名的冰霜小美人，有著与尹之雀完全相反的沉静性子。
刚坐定的尹之蝶才刚端起热茶，就看见尹之雀忙进忙出的抱著柴薪准备生火煮饭。
「我来帮忙。」尹之蝶手中的茶杯又放了回去，她莲步轻挪，带出一串玉佩净琮的清脆声响。
「不必不必，我来就好。」尹之雀慌张的把柴薪一放，阻止了她的动作。
「你就坐著休息吧!」
她就算跟老天借胆，也不敢劳动尹之蝶这种千金之躯，更不用说尹之蝶从小身子骨就很弱。
「你太小看我了，只下过是捡几根木头而已。」尹之蝶不以为意的反驳，依然坚持己见。
「唉!你可是来教我认字的，不是来捡木头的；」尹之雀手擦腰，开始滔滔不绝的说：「不是我爱说，蝶儿，你从小就爱硬撑，发烧不想喊热，摔了不肯喊疼，身子冷了也不懂得多添一件衣物。真是的，你不想给别人添麻烦就什么都不肯开口，这样才会让人处处为你担心……」
尹之蝶恍若未阖地依然拾著柴薪，唇边却逸出淡淡的笑意，心中盈溢满满的温暖。
尹之雀、小麻雀，这种彷如小鸟儿的性子本来就是如此，聒噪不休，却又清脆悦耳。
尹之雀一旦「念」起「经」来，那「功力」可真的和那种小小鸟儿有得比，事实上，她就只差没在屁股上插几根羽毛了。
「好了。」尹之蝶很仔细地将最後一根柴薪堆在灶旁，有些疲态晃了晃身子，徐缓的在长板凳上坐下。
「看吧看吧!我就叫你别动手咩!」尹之雀强迫尹之蝶灌下半杯茶，一手还不住拍她的背为她顺顺气，口中还是喃喃不休的碎碎念。
「真是的，这么冷的天，你居然也不多披件外套，手脚冷到可是会得风寒的，你呀!忘了上回你自个儿是怎么著凉的吗?就是因为不多注意天气的变化还逞强，所以才会烧得那么严重，让我们都担心得不得了，你可知道那种为人挂心的滋味有多难过吗?所以——」
但是，尹之雀骂归骂，她说出的话，字宇皆是最真诚的关心。
「好好好!小麻雀，你就别再念我了。」尹之蝶立即投降。谁教尹之雀碎碎念的功夫无人能挡呢?
「我还没说完……」她才刚起头而已耶!
「我肚子饿了。」尹之蝶马上转移话题。
「噢!」尹之雀跳了起来，立刻在灶前乒乒乓乓地忙了起来，「我差点忘了，我马上去煮饭。你等一下喔!一下下就可以了，好菜马上就来罗!」
「嗯!」尹之蝶笑笑地看著她手忙脚乱的。
也许，尹之蝶心想，她之所以这么喜欢来这问小屋的原因，不为其他，就是这种热闹且温暖的气息吧?
这种热闹且温暖的气息，正是尹府正宅中最欠缺的。
第一章
天地之城
栋栋屋舍皆按照炬形阵势堆砌，一瓦一砖的色彩鲜明如新，以旭阁为中心点，排列出东南西北的方位，气势磅礴。
奴仆们各个安分地做著自己份内的事，马厩、厨灶，绣房，柴舍、仓库之内，到处都是忙碌不已。而在中庭武场内，一群光著臂膀的镖师正在苦练筋骨，
他们整齐画一的动作十分壮观好看。
天地之城的旭阁，看来十分气派、优雅。
也许是此处只有主人独居的缘故，大半的人都觉得这里太过冷清，冷清到……恐怖的地步，仿佛旭阁不是人住的，而是鬼待的。