“只不过南越无法答应向您臣服在中原脚下，所以您迟迟无法再继续借援？”水儿问得不卑不亢，却又问得一针见血。
圣上皱起眉尖。“朕试着以德教感化蛮夷之邦，他们自然该恭敬臣服在朕的脚下──”
“儿臣以为，如今不是忙着以德教感化之际，出兵解决南越的燃眉之急为首要之务，如此更能表达出您仁心德政的胸襟，如此一来，南越皇室将永远欠父皇一份恩情，还怕他们不臣服？”
阿骏，你的兵力够不够熬过这一时、这一刻？熬不熬得到我说服父皇？
“儿臣以为，南越如今境况如同当年我朝地方节度使作乱之象，儿臣之夫虽有郭将军之勇，但兵力和敌阵委实差异过大，父皇若想弥补儿臣，便请帮帮您的臣婿吧！”
“但是……”
圣上总在介怀“臣服”这一码子事，水儿看出来了，便以可有可无的态度轻点了一句，“父皇，以德教感化蛮夷之邦……这不是最好的第一步吗？”
然后，水儿含着恭谨的笑，表面镇静恒常，实则掌心发冷汗地看着再度陷入沉思的圣上。
苍天呵！□若长眼，求□开开恩吧……
苍天呵……阿骏……骏……
“水儿……”圣上终于启唇，顺道挥手示意她退下，“你先下去休息，朕要好好想一想。”
ΩΩΩΩΩ
不出半个时辰，金牌令下，圣上亲自点阅最勇猛的郭将军和最优秀的兵力，全速赶往南越。
即便是回到自己寝宫后，仍绷着神经等待的水儿，在得知消息的那刹那，终于滨堤似簌然泪下。
ΩΩΩΩΩ
三日后，先行传回郭将军抵达边境与繁皇子等人会晤消息。
第四日，增强的兵力即刻挥军攻袭。
第七日，传回侏皇子不敌且开始节节败退的消息。
第十日，传回侏皇子开始进行背水一战之役。
第十二日──
传回锦龙将军和他的副将张淦遭敌人不意侵袭，生命垂危、生死不明的消息……
“水儿……”圣上聆听完这则快骑之报，第一个反应便是看向女儿，担心轻唤。
“父皇……”面白如雪，水儿知道父皇在担心她，想勉强装出自我鼓舞的笑容，但唇角才扯开，眼前便顿地一黑。
“来人啊！快传御医过来！”
ΩΩΩΩΩ
嘶吼、呐喊，兵刃交锋时冰冷声响，人体倒落地面的无声无息。
这就是沙场。
一换上铠甲戎袍，他不再是那个住在升龙村里的阿骏。
面无表情瞬凝着一颗落地人头，手下却已挟着唰唰风势砍、劈、削、刺、捅，锦龙将军有着以一人之势便可突破千百人重围的力量──
“喝！”最后一记解决一个敌兵，望着一片似永无止尽的血腥杀戮战场，有着眨眼的失神──失神在两张笑意盈盈、殷殷盼他回去的亲爱脸孔，他的水儿和小安儿呀……
“阿骏，左边！”阿淦急促的暴吼及时拉他回神，他倏然挥刀落剑又解决掉好几个家伙，可仍为这一时失神付出挂彩代价。
该死！
双瞳凌锐且布满血丝，夜半在军营中，简陋的烛光下，他和阿淦彼此帮忙相互包扎伤口，两个疲倦的男人都不想开口，默默的──
“阿莲啊……”最后是阿淦，认输似的叹气。“该死的，我居然在念着人，还是念着一个女人呢！这是什么道理啊这？”
是啊！这是什么道理啊？
阿骏以无语来表示和阿淦一样的同感身受。
水儿呵……
漆黑的夜色才偶尔允许这一刻的思念，下一刻哨兵的紧急传报便由帐外传入他们的耳中。
“启禀将军，九十里外又燃起求救烽火！”由满脸的思渴瞬间整顿为厉鬼似肃杀，两人二话不说又冲入沙场……
争先恐后吗？或许吧！唯有如此奋不顾身的投入，才能逼迫自己冷硬起来，不再魂牵梦萦于儿女情长……
中原那边的皇帝……他知道繁皇子等人正为了借兵的难题忙得焦头烂额。
中原的皇帝借兵有着苛刻的条件──臣服，南越人怎肯？他们国力、财力或许富庶不过中原，但尊严仍是屹立着，南越的历史是由南越人自己来书写，断不假他国之手！
也因此借兵的协议一直无法成功……
这下子，这一仗，态势本来便较薄弱的繁皇子一方打得格外艰苦，就算是巧妇，也有着无米可炊之难！
他很清楚自己过往的锦龙将军盛名固然有稳定军心之效，但兵力、囤粮着实禁受不住一日日削减却无递补，军医更早在日前便私下禀告药材的用尽……
他们驻守在京城外并努力往里攻克，却仍未击破这座固若金汤。
侏皇子更是猖獗放出风声，“降我者，免于一死！带锦龙将军首级来归者，赏银千两！活捉锦龙将军来归者，赏金万两！”
“呵呵呵……阿骏，原来你还颇有身价的嘛！”阿淦取笑道，算是苦中作乐。
呵呵呵……他还真是笑不出来。当初他散尽家产、辞官隐居时，可也还没“富贵”到这般地步的说。
侏皇子的猖獗风声果真制造出人心浮动的效果，繁皇子这方的军营中，某种蠢蠢欲动的不安气息──
“妈的！你怎么又挂彩了？”今日又是一整天没有结果的厮杀，搅得阿淦格外火大，也因此在发现他身上又多了两道得缝起来的伤口时，一边呼传军医，一边又回头咕哝。
他反常的脸色苍白，一语不发，让赶来的军医动作迅速地清理伤口、缝合，在挥手要军医退下后，才沉声道：“是自己人。”
“什么？”阿淦先是一怔，有听没有懂，“什么叫自己人……自己人？”
蓦然领悟，脸色也跟着难看起来。“你……你是说，你的伤是我们这边的弟兄砍的？！”音量压得极细微。
他几不可见地将头一点，满脑子如塞入黄连般的苦涩滋味，沉重得让他几乎要尝不出来。
那名拿矛刺杀过来的小兵，他在第一时间里完全没有戒备，因为对方穿着的是属于他麾下色彩的戎装，直到第二矛虎虎生风逼近，全身动作反射性挥舞而出，轻而易举斥回致命的危机，一招漂亮解决。
但是，他始终忘不了对方刺杀过来时的眼神──不顾一切、穷途末路般、恐惧之极的豁出去──那就是绝望。
绝望吗……他吐出一口气，仰望帐顶，一片混沌不清的黑影子。
绝望吗？他何时起竟也有这种婆婆妈妈的心境了？
以往那种枯骨葬沙场的“豪态”消失了，阿骏发现自己一点都不想死……他想平安地回到自己妻小身边，回升龙村继续那平凡又平淡的漆行学徒生活……对了，他答允要给水儿换盖一栋较大的屋子，如此才有足够的空间来养孩子……他想像着他们共同为孩子的事忙白了发；却又不时能互挽手儿相视一笑的悠久光景，心下又酸又甜了！
任凭想像千百，但，也要能留有一条命才能去实践！
所以他不想死，想好好保护自己离开沙场。
战者若是心有所惧，便无法勇悍！
这根本的道理他岂会不知？但是……但是……
囤粮开始空仓了，人心再也无法单一地被安抚，锦龙将军的人头已悬赏至三万两，那种孤军独奋战的滋味在每一人心中悄悄栽下不祥的根苗。
“我们……也许该降服侏皇子吧？”细细小小声，有人开始这么耳语。
“是……是啊！傣皇子本就体弱多病，侏皇子也是皇室所出，或许由他来掌理南越……”
“嘘嘘～～小声，不能说的，这是叛国的想法啊！”
“怎么能算是叛国呢？”
“我……我不想死在这里。”
“是啊！我也是，我……好想家呀……”
“我也是。”一道沉声蓦地加入这群“三公六男”里，喝！每个人都差点当场屁滚尿流。
“将……将……将军……”
第十章
他木然地看着这群弟兄，每个人的表情或惊或惧，或者是一种被看破般的不在乎，他们的表情是否便是反射出自己的？
他盘腿坐下，其他人则“肃然起立”不敢逾矩地坐下，听他淡淡开口。“我听见你们刚刚的交谈，每一句。”
每一句！
那就表示他们的松动异心、犹豫不决，甚至可以说是叛变之心都听得一清二楚？
糟糕……每个人都不约而同摸向脖子，努力不去想像自己人头点地的光景。
“你们怕死？”木然的脸加上缓缓扫视的目光，“想投降于侏皇子？”
“请将军饶命！”噗咚噗咚！点膝落着跪满地，人人几乎面孔朝下要埋到土里去，不敢抬起。
“──会怕死，会想投降，是因为想家吗？”他自问也自答。“家，爹娘等着你回去，小男孩要找你玩骑马，小女孩会跟你撒娇，妻子对你微笑……谁不会想快快回到自己的家？”
好几张脸孔因这几句话而大大动容，其中一人甚至壮胆一问：“将军……您也想家吗？”其实更想问的是，您也想投降吗？